沈崇尧却没岫玉那么多的顾忌，他拨开乱作一团的姑娘丫鬟，大步流星地走到宁儿身边。

        沈崇尧面上仍盈着几分酒气，平日温文尔雅的文士此时显露出几分年少时的落拓不羁。

        他的文弱，是较之于横刀立马的兄长而言，并不意味着他当真就是个手无缚鸡之力的书生。

        他轻轻伸手捏住叶珍的手腕，轻而易举地将她与宁儿分开。又甩手将她推到岫玉身侧，冷声道：“叶姨娘醉糊涂了，带她去歇着。”

        这才小心打量着惊魂未定的宁儿，忙轻声问：“姑娘如何，可伤着了，可受惊了？”

        宁儿心不在焉地摇了摇头：“多谢二老爷，我并没事。倒是叶姨娘，似乎不太好。”趁着众人视线所不及处，冲着沈崇尧使了个眼色。

        沈崇尧心领神会，只回道：“无事就好。只是下次可不能这样莽撞了，应当第一时间避开才是。万一她存了坏心，这么近的距离，便是想救也来不及。”

        岫玉这下得了教训，顾不得上下尊卑，死死钳住叶姨娘的胳膊，勉强回道：“老夫人，夫人，那奴婢便陪着姨娘下去。”

        大好的日子，却闹了这一出大戏，老夫人脸色铁青，可当着亲家夫人的面，她不好立时发作，只能忍着气点头道：“令小厨房去熬些醒酒的药汤，给叶姨娘灌下去。让她好好清醒清醒。”

        她转脸对罗妙芸斥道：“做正妻的，应当约束好妾室才是！她是你的陪嫁丫鬟出身，难道你这个做主母的，还弹压不住？”

        罗妙芸吃了这一顿排揎，虽然纯属无妄之灾，可也只得起身恭领了婆母的训斥。

        她心中不忿，若不是老太太几次三番，当着丫鬟姬妾的面，明里暗里给她脸色，她在下人面前的威信，又怎会败坏到如此境地？

        沈如瑶睁大了眼睛，她不明白，怎么回了一趟外祖家，家中的一切就像全变了样？

        向来软弱可欺的叶姨娘，竟然敢以下犯上，当着祖母众人的面对娘亲不敬！而娘受了这样的侮辱，却还要忍气吞声地挨骂受训。

        人人都说流连风月、不务正业的二叔父摇身一变，成了炙手可热的御前红人。

        而那个江都来的破落户小姐，却好像眨眼间，摆起了千金小姐的架子，就连刚升了官的二老爷，也待她那样得亲近客气！

        错了，错了！沈如瑶先是感到愤怒，而后是喷涌上心头的不满与不解。不该这样的，事情本不该这样的，一定是有哪里不对劲！

        看着娘亲敛眉低目，束手站在祖母身前的样子，沈如瑶一时血涌上头，不顾兄长的阻拦，蓦然站起身，护在了母亲身前。

        她大声道：“祖母，明明是叶珍不对！您怎么还怪母亲？”

        罗妙芸一惊，忙斥责女儿道：“瑶儿，你胡说什么？快回去，这里哪有你小孩子家家说话的道理？”

        可沈如瑶不依不饶地拉着娘亲，一定要祖母给自己一个说法。

        可向来对她百依百顺的祖母却好像忽然变了个人一样，她有些冷淡地打量了自己一眼：“瑶儿，听话，到祖母这里来。”

        沈如瑶敏锐地觉察到，老太太对母亲的不满，迁怒到了自己身上，她下意识地后缩了一下。

        惹得罗妙芸心疼不已，她忙屈身道：“老太太，瑶儿不懂事，并不是有意冲撞您。请您千万别和这丫头一般见识。”

        朱老夫人温声道：“瑶儿是我的亲孙儿，我哪会和她置什么气？只是母子连心，看来是天性使然。”

        她这话说得大有深意，罗妙芸心下发冷，她从背后轻轻推了沈如瑶一把，低声道：“还不快向祖母认错？”

        沈如瑶不忿道：“娘，我没错！您也没错，为什么要认错？”

        这下子连罗老夫人都坐不住了，她责备地叫了一声：“瑶儿！长辈面前怎可以如此无礼？”

        沈如瑶梗着脖子：“外祖母，您也觉得我们错了吗？分明是叶珍以下犯上，欺辱主母在先，娘亲又有什么错？”

        “瑶儿，住嘴！”朱老夫人含怒道：“叶姨娘再如何，也是你父亲的妾室，是你的长辈，也没有你直呼其名的道理！看来是平日里，我们待你太宽纵了。惯得一个闺阁千金，当众大呼小叫，连体面规矩都忘了！”

        这话说得极重，一时间，罗妙芸的脸都白了，沈如瑶也没想到，她随口几句话，竟然会招来老太太这样的雷霆大怒。

        可当着这么多人的面，她怎能轻易服软，任母亲怎么拉扯她，都不肯低头认错。

        还是向夫人起身为二人缓颊，她笑道：“谁不知道，我们家的大小姐和祖母最是亲近，平日里稍离了一会儿，老太太便心里口里念叨个不住。今日多喝了两杯酒，倒把人欢喜糊涂了。嫂嫂，你说是不是？”

        她给罗妙芸递了个台阶，她忙道：“正是这个道理。瑶儿向来最亲近爹爹、祖母，只是年纪小，又喝了些酒，这才一时嘴快，口无遮拦。盼着母亲原谅她这回吧。”

        朱老夫人余怒未消，沉声道：“玉不琢，不成器。崇彦往日要管教儿女时，我却一味地拦着。如今看来，却是我错了！”

        “你们说瑶儿年幼，可算一算，过两年，也该到谈婚论嫁的年纪了。宁丫头不过比她长几个月而已，瑛儿与她一般大，怎么就样样妥帖？”

        宁儿没想到这火还能烧到自己身上，还没等她想好怎么开口，便听见沈如瑶怒冲冲尖声道：“她？她算什么东西？”

        她的指甲上染着温柔的樱粉色，可此时却尖利地笔直指向宁儿：“不知哪个乡下跑来打秋风的破落户，也配和我比！”

        “沈如瑶！”一声怒喝，猛地打断了她的张牙舞爪。

        沈如瑶惊愕地转头，却看见自家兄长面上隐含着薄怒：“宁姑娘没有招惹你，你无端出言不逊，又是什么道理？”

        他冷声道：“向她道歉！”

        沈如瑶瞪大了眼睛，流露出不可思议与受伤的神情，她极委屈地叫道：“哥——！你怎么也帮着她，不帮我？”
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