提起这件事，宁儿的注意力便从先前罗芃的话里转移了出去，她很是发了一会儿呆，又摇了摇头：“我不知道。”

        她不自觉地把玩着腰间的玉佩，忽然道：“我怎么想都觉得，这事儿实在是……比戏里唱的还离奇。”

        “你想，那个人，林姐姐心心念念了好多年。为了他，连父母之命都能违抗……可偏偏，今日竟然在相看时遇见了！还没等她高兴多久，就发现那人竟是她未婚夫婿的大哥！”

        宁儿叹道：“你说说，是不是天下间，也再找不到这样的巧事？”

        楚寰见她绘声绘色，忍俊不禁道：“不错，实在是稀罕事。”

        随着她的动作，他的目光移到了宁儿腰间所系那枚并蒂垂丝海棠玉佩上：“咦？没想到今日你戴了这个。”

        楚寰微笑起来：“这倒真真是巧了。”

        宁儿低头一看，这才想起先前之事，忙问：“这玉佩到底有什么蹊跷？先前睿王妃也盯着问了一句。”

        楚寰笑道：“也难怪她盯着。这东西原是我二十及冠之年，睿王府献上来恭贺圣寿的寿礼。”

        宁儿惊讶道：“啊，那怎么送到我那里去了？也没人告诉我一声，早上过来得匆忙，随手从玉奁里翻了这个出来就戴上了。”

        她手忙脚乱地就要去摘，楚寰却按住了她的手，笑道：“这有什么？不过是看着样子好看，才打发人给你送过去。”

        他回忆道：“这玉佩原是我皇祖母所有，后来给了老睿王妃，老王妃又传给了自己的儿子，这才辗转又回到了宫里。”

        宁儿见他语气轻描淡写，可寥寥数语之间，却有说不出的惊心动魄之处。

        她隐约有些明白，可更多的却是懵懂，她对楚寰道：“这它既有这样的来历，被我胡乱系了，岂不是辜负？还是陛下带回去来得好。”

        楚寰却温声道：“说的什么傻话，既予了你，自然就是你的东西。凭它是什么来历，难道你还戴不得不成？”

        宁儿却有些奇怪：“陛下是男子，可这枚玉佩的形制分明是女儿家的。睿王府又怎么会把它作为寿礼敬献给您？”

        楚寰闻言，倒欣慰地看了她一眼：“若非借着寿礼，这东西也送不到我手上。那时，我已亲政数年，朝野诸事，也算理清了头绪。只唯独一件事没做。”

        宁儿忙问：“什么？”

        楚寰的神色有些微妙：“自然是大婚一事。”

        “便是寻常人家的男子，二十加冠，也到了娶妻成家之时，何况天子？朕迟迟未娶，那些喷看在眼中，焉能不急？”

        宁儿似懂非懂：“难道睿王妃送来这枚玉佩，是催您立后？”

        楚寰略正坐姿，眼中倾泻出一缕笑意：“自然不是。她这是在投诚。”

        投诚？宁儿目露不解。

        楚寰点了点头：“睿王府是在告诉朕，他们认输了。”

        吴实禄见状，忙乖觉地拽上罗芃，悄无声息地退了出去。

        罗芃一头雾水地被他拉着出来，不由疑道：“吴总管，怎么了这是？难道就让陛下与宁儿待在里头？”

        吴实禄“哎呦”一声：“我的罗大人，那些话陛下敢说，奴婢可不敢听。听我一句劝，咱们不是宁主子，这时候还是回避些好。”

        不得不说，吴公公之所以能力压群侪，稳坐乾明宫第一总管的位置，是有道理的。

        楚寰含笑看着宁儿，将话说得更直白了些：“父皇与老睿王乃是同胞兄弟，一母所出的至亲血脉。当年父皇骤然病重，又值朝野内忧外患、风雨飘摇之际，而我年纪尚幼，能否长成都在两可之间，更难担社稷。朝中便有人以为，应另择贤德宗室，以承宗庙，而其中呼声最高的，便是睿王一脉。”

        “那时老瑞王虽只比父皇小三岁，但却身壮体健，膝下嫡长更已有十八岁，无论怎么看，都比一个懵懂稚子可靠得多。”

        这一段往事，宁儿曾听林若旃说过，但她是臣下，提及这等皇家秘辛，言语间自然多有顾忌。

        但在楚寰口中说来，却冰冷残酷得多：“当时朝中一派以为应当过继宗室子弟为储君，一派则提出因效法前朝，行兄终弟及之事。可笑的是，两派互相攻讦，吵得不可开交，但无论哪一派，所看中的都是睿王一脉，区别只在立父还是立子罢了。”

        惊愕之下，宁儿脱口而出：“怎么能这样？”

        楚寰笑了笑：“如何不能？满朝文武又有谁是傻瓜，眼看着父皇病重不治，自然一个个要为自家富贵前途打算。何况有大义的名分在，谁敢冒天下之大不韪，将江山社稷寄托在一个五岁小儿之手？”

        宁儿忍不住跟着悬起了心：“那该怎么办？”

        楚寰看着她忧心忡忡的模样，轻轻摸了摸她的脑袋，感喟道：“全靠父皇……”

        他的语气满是沉沉的回忆：“那一夜，父皇几次吐血，谁都以为他熬不过去了。服侍我的宫人嬷嬷，哭着将我送到了父皇的寝宫。言外之意，就是让我再见他最后一面。”

        “父皇见我时，刚从数度昏迷中醒来，几乎说不出一句话。只能勉强睁开眼，望着我流泪。一整夜，他都紧紧抓着我的手，未曾松开一刻，只对我说了一句话……”

        “吾儿，当为天子！”

        一句话，浇灭了所有臣子企盼天庆皇帝临终传位的念头，也熄灭了睿王府以弟代兄的野望。

        后来，就是他奇迹般地在病榻上支撑了三年，直到最后将楚寰送上帝位。

        他长叹道：“世人皆说，先帝福泽深厚，方能延寿三载。可他们谁也不知道，那三年里，父皇受了多少苦，遭了多少罪……许多时候我都在想，或许早点离开，对爹爹才是解脱。可父皇，却从未生出一丝一毫退缩懈怠的念头，就这么硬生生，撑到了我八岁。”

        宁儿听得说不出话来，只道：“先帝，真是一片爱子情深……”

        “爱子情深，是啊，”楚寰叹道，“父皇一定坚持让我继位，不是为了什么宗庙社稷，而是为了保住我的性命！”

        宁儿悚然而惊，只觉得手脚一阵阵发冷：“难道，难道睿王他曾经……”

        楚寰的眸中浮现出一阵冰冷，转瞬间，又被看向宁儿的温柔取代。

        他低声道：“宁儿，你要记住，匹夫无罪，怀璧其罪。若父皇当真禅位睿王，那朕作为先帝遗孤，又怎么可能安然活下去？”

        “所以，争得不仅仅是帝位，而是身家性命。”

        信远侯府之事，亦是如此。
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