养心殿内烛光摇曳，将整个宫殿照得亮如白昼。泰合帝用完晚膳后，继续埋首于堆积如山的奏折之中。朝堂之事纷繁复杂，每日上朝时听得一众大臣各抒己见，意见不一就吵吵闹闹。下朝后他已是被吵得头痛欲裂，脑海中充斥着阵阵“嗡嗡”声。

        而此刻再看看眼前堆积如山的奏折，泰合帝心中愈发烦闷。他不禁暗自思忖：穆斯年那小子为何还不回来？他可是在外逍遥得很久了，也该露面了吧。在朝堂之上，以他这位新封不久的王子身份资历尚浅还没有太多发言的机会。但平日里只要有穆斯年在旁，多少能替自己分担一些奏折的烦恼。穆斯年这一个来回路途转眼就快一个月了，但也不应该只惦记着心上人就忘记京都还有诸多事务在等着他啊？这一个月来他的那些兄弟们倒是个个都抢着邀功，恨不能多为自己分担一些，但在泰和帝的眼里办事能力总没有一个有穆斯年好。泰合帝他倒是只看穆斯年一人顺眼，但朝臣却不一定。一个王子为爱出走，到底那些臣子们也不会闲着，必定有诸多口舌事非。想到这又更添心烦。哎，白天头脑发胀，夜晚头痛难忍，根本无法静心阅览折子。这皇帝老子的活哪有那么清闲的？

        突然间泰合帝想起今早大太监明禄曾提及怀南王应于今日抵达京都，掌灯时分亦听闻有人传话称怀南王已入宫觐见。却又等了多时还未见到有动静，泰合帝不禁在心里暗暗骂道：这个臭小子，还在哪里磨磨蹭蹭，还不赶紧来面圣，等会来了朕必定要罚他长跪不起。

        正思索着，就听到明禄走过来问道：“皇上，怀南王已经在门口候着了，传不传？”

        泰合帝心里一惊：还真是被惦记到了啊！他心中暗自思忖，但表面上却不动声色地说了一句：“嗯，宣吧。”

        不多时，只见穆斯年已经一脚踏入殿内，撩起长袍跪地行礼道：“儿臣叩见父王。”

        泰合帝依旧稳如泰山般坐在龙椅上，连眼皮都没有抬一下，只是手拿一本奏折，轻飘飘地说了一句：“嗯，你可还知道要回来啊？”

        穆斯年抬头瞟了一眼坐在那么好像是在看奏折的父王，却一时之间有些摸不着头脑，他听不出父王这句话里到底是什么意思。是责备自己回来得太晚了吗？还是另有所指呢？他不敢轻易揣测圣意，只好谨慎地回答道：“儿臣路上确实多有耽搁，还望父王恕罪。此次回来，儿臣定当竭尽全力，为父王分忧解难。”说完，他又再次偷偷抬头观察了一下泰合帝的表情，却发现对方依然面无表情，让人难以捉摸。

        泰合帝嘴角微微上扬，似笑非笑地看着穆斯年，语气中带着一丝戏谑地说道：“你这小子，倒是抱得美人归了，却全然不顾自己老父亲的死活了。”

        穆斯年听到这话，心中一惊，他终于听出了泰合帝话中的阴阳怪气，但他大气也不敢出一口，只是静静地匍匐在地上，等待着泰合帝的下一步指示。

        泰合帝见穆斯年如此恭敬，心中的不满稍稍减轻了一些，他顿了顿，接着问道：“你可用过晚膳了？”

        穆斯年连忙回答道：“儿臣刚刚将云姑娘送至母妃处便匆忙赶来，尚未用过晚膳。”

        泰合帝点了点头，随即转头向身旁的明禄吩咐道：“快去为王爷准备一些饭菜。”说完，他又回过头来，语重心长地对穆斯年说：“你先吃些东西填饱肚子，待会儿再来帮朕处理这些堆积如山的奏折吧。每天这样没日没夜地忙碌，就算是铁人也难以承受啊！”

        穆斯年低头“嗯。”了一声，又悄悄抬头看看父王的脸色，却并未见不悦之色，随即叩首谢恩便起身了。

        饭菜到是现成的，不多时就端了上来，穆斯年也顾不上有什么美味佳肴，只大口大口吃起来。也是饿了，也是想着速速吃完饭就赶紧去帮忙看奏折。泰合帝看着儿子这个样子哪里还想着前些日子他不在的时候生他的气，也忘记了刚刚说的要让他长跪不起，更多的是心疼和怜爱。这可是他最有出息的一个儿子啊！

        泰合帝慢慢地走到儿子面前，看着他说道：“朕当然明白你等待周家姑娘这么多年的心情，也知道你一心一意想把她迎娶进门。然而，朕还是希望你能够深思熟虑一些，因为朝堂之上同样也是一门深奥的学问，而你需要学习的东西还有很多啊！”

        穆斯年本来正在专心吃饭，但听到父亲这番话后，不自觉地放慢了进食的速度，仔细琢磨着其中蕴含的深意。他实在想不通，喜欢周云舒怎么会跟朝堂之事扯上关系呢？

        “成就事业的人必须首先舍弃儿女私情……”正当穆斯年疑惑之际，泰和帝接着说了下去。

        穆斯年听到这里，额头已经开始冒出细密的汗珠，但他不敢轻易打断父亲的话语，只能默默聆听着下文：“倘若被情感所困扰，最终只会延误自己的大事。”

        穆斯年只觉得一股寒意从脊梁骨上涌起，泰和帝的每一句话虽然没有直接责备他，但却像一把把利剑直刺他的心房。然而，穆斯年分明从泰和帝的眼神中察觉到，他说这些话的目的完全是出于对自己的关心和教导。他毫不犹豫地放下手中的饭碗，迅速离开座位，双膝跪地，恭敬地回答道：“儿臣铭记于心，日后必定不再犯同样的错误。”

        泰和帝露出满意的笑容，点了点头，心中暗自欣慰。果然，这个儿子深得他的喜爱，无需严厉敲打，只需稍稍点拨，就能领悟其中深意。

        用过晚膳后，穆斯年立即着手帮助泰和帝审阅奏折。由于连续数日的奔波劳累，他感到异常疲倦，看着眼前堆积如山的奏折，眼神渐渐变得迷离起来。泰和帝注意到穆斯年的状态，关切地说道：“你今天就早点回去好好休息吧。明天还需早起前去探望你的皇奶奶，她可是挂念得紧呢。”穆斯年听后，起身向泰和帝辞别，然后返回府邸。整个晚上，一切平静无事。
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