时间一晃，正月就过去了。

        十里庄重新开园，且开始着手准备春耕春种。

        顾乔与陆少祈几经曲折终于见到了知府赵继，并将在随州推广红薯的想法和计划说了。

        这赵继也算是个实干的官员，且知晓民生疾苦，近一年来十里庄声名大噪，去年秋收前他也来过一次十里庄，既看过那红薯的生长情况，也吃过那烤红薯，对于顾乔的建议，他答应考虑。

        几日后，他又亲自去了十里庄的棚窖里视察了红薯的储存情况。

        这红薯生长快、周期短，又浑身是宝，虽不至于取代主食稻米，但若能够普及种植，待遇到灾荒之年，譬如洪涝、大旱又或者虫害，皆可缓解一二。

        赵继很快做了决定，既然十里庄愿意行此善举，便由官府派人去到各县推行。

        赵继本欲出资向十里庄买红薯做为种苗的，但是顾乔决定，这一批红薯无偿捐赠了。

        好事都做了，也不在乎这一点儿银钱，还不如搏个好名声，让十里庄增辉。

        到了二月下旬，她更是女扮男装，与梅执恕、陆少祈一起奔赴各地，亲自教导村民栽种红薯。

        顾婆子本来不太放心她一个女儿家出门在外的，但见知府大人赞她巾帼不让须眉，便不好再加阻拦。

        因为春种要抢时间，顾乔一直在外，竟就错过了清明节气，等到回来的时候已经是谷雨过后了。

        这一去就是一个多月的时间，回来的时候顾乔还瘦了一些，更是叫梅氏和顾婆子心疼。

        “这也算是做了一件好事，若是能成，到时候赵知府还会上奏朝廷，争取在全国推行。”顾乔笑着讲道。

        “确实是一件好事。”顾婆子点头。

        梅氏却拉着张脸，“那也不一定非得你去啊，瞧瞧你这身装扮，赶紧给我换回来。”

        顾乔扫了眼自己身上的男装，立即笑着回道：“娘，这身衣服多好啊，能让我逍遥自在，做自己想做的事情。这一趟我们已经把随州府各州县都走遍了，去看了才知道，咱们顾家村靠着晒金河，土地肥沃，已经算是很不错的村子了。竟有许多村落，现在还在温饱线上挣扎，也不知道当初饥荒的时候又是怎么熬过来的。”

        说到这里，顾乔抿了抿唇，愈发珍惜如今的生活。

        顾婆子揉了揉她的脑袋，“行了，一身臭汗，快去沐浴吧。”

        顾乔也不再说这些惹她们烦忧，立即起身洗漱去了。

        只是刚要去净房，就瞧见沈昭快步从院门口走来。

        她顿时呆了呆，然后抿着唇不由自主地笑了起来。

        “昭儿回来了？”梅氏的声音在顾乔身后响起。

        顾乔连忙收敛笑容，然后乖巧地喊了一声“哥”。

        沈昭立即拱手回道：“干娘、奶奶，今日休假，与我一同前来的还有院首。院首想要讨一些趵突泉水回去烹茶，顺道带老大人过来吃酸汤鱼。”

        “呀，是张院首来了？我马上过去！”梅氏立即应道。

        因为顾乔回家，所以梅氏暂时放下了天然居那边的事情，现在有客人，自然得赶回去主厨。

        尤其是沈昭他们这秋山书院的张院首，此人嗜食鱼，在十里庄吃过酸汤鱼后更是念念不忘，时常带着家人一同来吃鱼，俨然是天然居的常客。

        因为他是沈昭的夫子兼院首，顾婆子原本说是要给他折扣的，可是这张院首死活不受，不但如此，还扬言若是顾婆子顾忌他院首身份、非要给他优惠，他便再也不来十里庄吃鱼。

        如此一般，顾婆子和梅氏更是敬重他，每次梅氏都特意挑又大又肥的鲤鱼给他烹饪酸汤鱼。

        梅氏走后，顾婆子也要去忙活庄上的事情，沈昭极有眼色地回了梅崇岭那边的居所，顾婆子见他离去才放下了心。

        顾乔也赶紧钻进净房洗澡去了。

        等她收拾好出来、绞干头发后，她立即打着送礼的名义去了梅崇岭的院子。

        伍秀兰在成衣坊，梅崇岭也忙着放鱼苗去了，眼下就只有沈昭一个人在家。

        顾乔悄声踱步进了院子，鬼鬼祟祟地推门，然后蹑手蹑脚地走进沈昭屋里，准备吓他一跳，谁知道屋子里竟然没有人。

        她正疑惑，身后就传来沈昭的声音：“你在找什么？”

        “啊！”顾乔吓了一跳，差点儿摔倒。

        沈昭连忙拉住她，眼神无奈又宠溺。

        “你吓死我了，走路都不带声的啊！”顾乔恶人先告状。

        “明明是有些人想要恶作剧，结果把自己吓到了，还怨怪他人。”

        顾乔立即撅起嘴巴“哼”了一声，委屈地讲道：“我路上快马加鞭，就是算着你休假的日子回来，结果你竟然这样。哼，早知道我慢慢游山玩水好了，还给你带什么礼物！”

        沈昭闻言，心中一软，眸光温柔地看向她，这才讲道：“我知道，所以我这不一下学就赶来了。”

        “你怎么知道我今天回来？”顾乔好奇。

        “自然是我聪明过人。”沈昭略微扬眉。

        事实上，他不过是日日比对着她的来信，算着路程，推算出来的而已。

        瞧见他毫不客气的模样，顾乔顿时笑了，然后将礼物放到了他桌前。

        “什么东西？”沈昭有些好奇。

        那是一个用黑布罩着的东西，沈昭伸手将黑布揭开，然后就看到了一个陶罐。

        “你看看。”顾乔眨巴了一下眼睛。

        沈昭探头一看，陶罐里放着泥土不说，竟然还种了一株绿色的植物。

        他仔细地瞧了瞧，随即认出了这叶片，偏头问顾乔：“这是八月瓜？”

        “你认出来了啊？”顾乔有些惊讶，随即转念一想，“对哦，以前你认这些就比我快，记得也比我牢。”

        沈昭看着这八月瓜幼苗，唇角微弯，想到了他第一次找到八月瓜时，两人吃着八月瓜，相视一笑、分外满足的场景。

        “这个礼物怎么样？这可是我从大老远的山坡上挖下来的，回头种在我们后院，等到八月就可以吃瓜了。”顾乔笑着说道。

        “又种到后院？”沈昭望向她。
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