顾婆子讲道：“刚才我听你语气，你舅母原先不喜小晚，看来你也是知道的。那时候小晚和昭儿尚未与罗洪一家断绝关系，且昭儿并未考取秀才。若是你大表哥迎娶小晚，毕竟是一摊子理不完的烂事。便是小晚性情再好再能干，那也是不成的。”

        顾婆子叹了口气，又道：“后来小晚在罗家村差点儿出事，你们兄妹虽然与罗洪断了关系，可小晚彪悍凶残的名声却传了出去，为此，还促使了我们搬家，你们可曾记得？”

        沈昭和顾乔点头。

        当初村里传得十分不好听，再加上担心给村里引来狼祸，各种原因最终推动了顾婆子和梅氏下定决心搬离故土。

        “其实对于过去的事，你舅母他们心里未免没有疙瘩。但现如今大家都在十里庄里住着，你舅母他们见小晚性情乖巧，与你们秀姨待在成衣坊内，绣花裁衣、苦练手艺，又懂事知礼，且十里庄内没有外人嚼舌根。这般相处下来，你舅母他们才松了这个口。”

        梅氏也跟着讲道：“我私下里也问过你舅舅，你舅舅给我交了实底，我也才知道你大表哥原来一直对小晚心有好感，便是他央求着你舅舅他们来求婚的。两家知根知底，以后小晚便是嫁了，也同我们在一处，我自是十分欢喜。不过这婚姻大事，我也要问问小晚心意。原想等到小晚过了及笄礼我再去问她，未曾料到你们这里竟然闹出了这样一桩事。”

        梅氏捂着胸口，气得脸色铁青，问：“你们告诉我，我还应不应该去问？”

        沈昭被她这么一说，面色更是青白交错，神色也十分灰败。

        顾乔却有些不解，“不是，小晚的婚事，又与我们……与我和沈昭有什么关系？”

        “你这个丫头，平日里的机灵都哪里去了？”梅氏看着她，竟不知道该如何是好。

        顾婆子这才讲道：“小晚与你大表哥说亲，本是亲上加亲，原应十分欢喜，但若是你俩的事情搅和在里面，这件事便变了性质。”

        顾乔起初还有些不解，后来慢慢琢磨，陡然间明白过来，连忙抬头看向她奶奶。

        “若我与沈昭的事闹出去，别人除了会拿我们干亲的关系说事，更会抨击顾家家教。除此之外，沈昭还会被世人戳着脊梁骨骂。毕竟他在我们家长大，我们家供他读书、识字，可他学习圣人之道，却犯下如此有违伦常礼数的浑事。这些我们两个不怕，我们两个可以认，可小晚却不行。”

        她颓然地坐到地上，喃喃讲道：“一旦我们坚持，小晚和大表哥便再无可能。两家比邻而居，又是表亲，世人不会觉得这是结了秦晋之好，反而会因为我与沈昭的事而揣测小晚与大表哥瓜田李下。届时，小晚名声不再，将会再次遭遇一次如顾家村那样的流言蜚语，也将再次受到伤害。所以……”

        “所以，你与昭儿当真还要这般任性妄为，置名声、前程乃至于家人的幸福于不顾吗？”顾婆子诘问。

        顾乔身子一颤，彻底跌坐下去。

        “昭儿，你也是吗？那是你最亲近的妹妹，你当真还要一意孤行、毁她终身？”

        沈昭张了张嘴，试图说什么，却发现无言以对。

        那是他最亲近最爱的妹妹，他定然无法做到牺牲妹妹的幸福成全自己，可若是这样，他就对不起顾乔。

        “我尚未问小晚的心意，若是她不喜欢你们大表哥便也罢了，若是她当真满意这桩婚事，你们俩，好好想一想吧。”顾婆子最后讲道。

        顾乔偏头看向沈昭，两人眸光相对，同样的歉疚、难过以及无力。

        顾乔是知道沈晚内心其实是喜欢梅执恕的。

        但沈晚太敏感纤细了，她总是担心自己举止有失而不敢轻易接受梅执恕对她的好，不敢有任何逾越雷池的地方。

        自己和沈昭可以不管不顾，沈晚却是截然不同的性子。

        她在乎名声，在乎她哥哥，在乎这个家。

        这样的傻姑娘，已经受过一次伤害，不应该再遭受一次，更不应该是因为她最亲近的人而受伤，她应该得到幸福。

        想到这里，顾乔眸光微动。

        她知道沈昭定不忍妹妹受伤害，他也定然比自己还挣扎、还难受，他定会觉得对不起自己，正如自己一般。

        下一瞬，她俯下身子，对着顾婆子和梅氏的方向叩首，将额头抵在了手背上，随后哽咽着说道：“娘，奶奶，是巧儿不孝，巧儿糊涂。请娘和奶奶放心，巧儿日后定然谨言慎行、循规蹈矩、约束己身，定不会……定不会一意孤行、破坏门风，让您二老担心。”

        说完她闭上了眼睛，而眼泪也悄无声息地从眼角滑落，滴落到手背上，最终消失无踪。

        沈昭望着她俯下身子后单薄瘦削的肩膀和背脊，整个人如遭雷劈，面色瞬间惨白如纸。

        梅氏和顾婆子瞧见这一幕也于心不忍，偏头头去。

        但手心手背都是肉，这两个孩子毕竟还小，或许只是一时糊涂，等长大了就能忘掉也不一定，沈晚却不能因为他俩的糊涂而葬送幸福。

        “起来吧。”顾婆子伸手去扶顾乔。

        可顾乔就那样俯身跪着，一动不动，任凭顾婆子拽她的胳膊，她也固执的跪着。

        “巧儿错了，巧儿……悔过。”顾乔哽咽着回道，没有起身。

        沈昭望着这一幕，便知道她是在为自己承担着一切，同时也是在逼自己表态。

        他心有不甘，可……

        沈昭从未有一刻如此时这般难过与无力。

        最终，他也俯身叩首，将头颅深深地埋了下去。

        梅氏掩面而泣，捂着心口说不出话。

        顾婆子看着两人，虽于心不忍，却只能狠下心来。

        “这件事到此为止。从今往后，出了这道门，他是兄，你是妹；他是家人，胜作血亲。这件事不会、也不能再有第五人知晓，就此彻底地留在这间屋里。你俩愿意跪，就好好跪着，好生自省。”顾婆子说完，转头看向梅氏，喊道，“梅姑，我们走。”
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