?        刘存和王杞谦逊地致礼坐下，三十二岁的县长严番和一群官吏竟然高呼上酒，然后举起酒杯欢声畅谈，极力赞扬萧建的功绩和刘存的仗义救援，偏偏萧建等武官还非常受用。

        尽管刘存和王杞早已打定主意占据东莞，但还是对眼前文武官员的表现感到深切失望，王杞干脆以布置城防为由快步离开，只剩下刘存硬着头皮苦苦周旋。

        当夜酒宴结束，身材魁梧仪态不凡的萧建留下刘存单独谈话，大言不惭地宣布已经彻底击溃三万黄巾贼寇，保住了东莞五万生灵和王国领土，然后非常客气地请求刘存接过东莞防御，他要立即率部南下，拱卫王城开阳的西部和北部，预防王城西面费县、蒙阴地区势力剧增的黄巾贼寇进犯。

        刘存巴不得萧建快点滚蛋，但也不愿意这么放过他，愁眉苦脸地诉说本部粮草即将耗尽，点明西逃的两万余黄巾贼寇随时都会再度来犯，以目前的兵力，实难守住残破不堪的东莞城，希望萧建留下足够的粮草和一半人马，否则绝对顶不住越来越疯狂的黄巾贼寇。

        归心似箭的萧建很心疼，但还是答应只带走五天的粮草和所有骑兵，将两千莒县士卒和一千八百名诸县士卒留给刘存，明言再加上本地临时征召的三千青壮，足够刘存守城了。

        次日一早，饱食完毕，萧建立刻率领七千步骑离开东莞，浩浩荡荡凯旋南下。

        令刘存哭笑不得的是，昨夜还在酒宴上举杯畅饮高谈阔论的县令严番，竟然以“劳累过度背疮突发”为由，在一群官吏和世家弟子的陪伴下，携家带口尾随萧建大军离开东莞。

        紧接着，城中三十几家富户也驱车打马举家南迁，方圆两里的县城顿时空了一半，原本全城七千余户四万余民众，转眼间只剩下两万八千余人。

        刘存对此无可奈何，一面急令王杞发动民众清理城池内外，一面写信派人火速送往夏河公孙沛手里，并调来镇守东安城的心腹幕僚赵溶，紧急商议对策。

        好在军需官盘点县衙府库之后来报粮草还算充足，足够一万大军食用两月，匆匆举家搬迁的大批富户也留下不少带不走的粮食，一个月内城中民众不至于忍饥挨饿。

        可是一个月后怎么办？城外五十余万亩田地因战乱荒芜，下半年必将颗粒无收，哪怕秋冬之交种上冬麦，也要苦等来年才能收获，在收获之前的漫长日子里，只能依靠外界的赈济才不饿死人。

        此外，周边各乡村尚有数以万计的民众遁入周边大山之中避祸，打仗的时候看不到人，居住的房子大多已被黄巾拆毁用以攻城或烧火做饭，一旦局势安定下来，加上冬季到来后的苦寒，这些民众必将离开大山汇聚城中求生，哪怕仅来一半人，也会给刘存带来巨大负担。

        傍晚时分，赵溶在王杞的陪同下进入东莞县衙，根据斥候报告重新绘制东莞地形图的刘存连忙扔下笔，吩咐侍卫送上饭菜，与王杞和赵溶一同用餐。

        赵溶看到矮桌上简单的两碟瓜果和一碟咸鱼，心中感慨不已，放下碗恭敬地向刘存施一礼：“主上不能如此清苦，不管有何说法，主上都是身系万民福祉的一方之主，还请主上爱惜身体啊！”

        刘存毫不在意，几口喝完一大碗粟米粥，抓起个胡瓜大口啃起来：“营养够就行了，东莞刚刚平复，大小事务繁多，将就点吧，我也想吃好喝好，但必须等到安定下来才有心情，哈哈！先生请坐，咱们不用拘束……大哥，那三千多新补士卒怎么样？”

        “已派翟越和徐盛去接手，徐盛这小子不错，与两千莒县士卒见面就打成一片，里面不少人认识他，也服他管。翟越接手的一千八百诸县士卒也很安稳，听他说里面有大半士卒原籍青州各地，看来这批士卒也是诸县从流民中征召的，明天他们两个还要与颜慎一起，对这三千多士卒进行重新选拔，估计能选出近半符合我军要求的士卒，选出后打散编入我军各部曲，剩下的按照你的意思组建工兵营，修整城池和周边官道。”王杞详细地汇报。

        刘存放下心来：“我已经把面对的情况写信告知公孙先生和子毅先生他们，请求他们拿出个妥善办法，但近期无力在东莞、东安两城投入太多。另外，我已给国君和德恒先生分别致信，详细汇报战情和善后困难，请求国君尽快派来县令等官员治理两县。”

        赵溶点点头：“主上做得很好，给国君的信很及时，请求国君派官吏主政刚收复的两县，更是正确之举，不但显示主上居功不傲的谦逊气度，还能悄然将压力转到国君身上，以王国目前捉襟见肘的财政和国君的心意推测，国君除了尽快上表将这些包袱扔给朝廷之外，似乎没有任何办法，如果估计不错，国君收到主上的呈文之后，很快就会把主上召去问策，最迟……不会超过五天。”

        “我也想到了，只是，我这一离开，不知何时才能回来，东莞、东安两县看来都得依靠先生和大哥了。”刘存放下吃剩的半个胡瓜长叹一声。

        王杞笑道：“贤弟尽快放心，有先生和愚兄坐镇此地，加上经此一战信心大增的数千将士，进取不敢说，守住两县还是能够办到的。”

        赵溶也点头笑道：“主上尽管回去，家里不能没有主上把握全局。”

        刘存想了想问道：“先生，不如我和德恒先生一起向国君举荐，请国君委任你为东莞县令，不知先生可否愿意？”

        赵溶哈哈一笑：“如此一来，咱们占据东莞就名正言顺了，主上尽管放手施为，赵溶定不会辜负主上期望。”

        刘存心中感动：“先生，我想把你家大公子赵立从蒙学中抽调出来，到我身边担任文书，先生可否愿意割爱？”

        赵溶一愣，很快激动地站起，后退一步匍匐在地：“赵溶谢过主上！”

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