随着恶行僧的落败，江湖客们已是确信，无论是那嚣张跋扈的如水剑宗少宗主水沧澜，还是谦逊有礼的逆刀门刀主首徒宇文拓，亦或是不显山露水的青衫少年与衣衫褴褛的布衣少年，这四位确都有资格成为擂主。

        随着何家堡的家主何魁宣布了宇文拓是暮夏擂的胜者，江湖客们也在心中权衡起了到底挑战哪一擂才能更有胜算。

        高台上的何家老祖望着场下四擂之主，心中的大计又多了几分胜算，有了他们，只要能发现狮虎兽的踪迹，要抓那畜生，便多了几分可能。

        想到狮虎兽，自然就想到了仲儿，他从小便没了母亲，跟在自己身旁长大，无论计谋手段，都足以接下自己的衣钵，没想到自己这般护佑，还是落得个白发人送黑发人的下场。

        心中的愤怒，不甘，惋惜汇聚在何家老祖那双浑浊的双目中，瞥向一旁的何魁，何家老祖忽然有些后悔，当初自己鬼使神差的，居然留下了何魁一命，望着何魁那张与当年苗家人愈发相像的面庞，何家老祖陷入当年的回忆。

        自己带着何仲与何季跋山涉水，自北入齐云，漫天风雪将力竭的父子三人掩埋，苗庄庄主外出行猎之时，无意间发现了父子三人，善良的苗庄庄主命人将何家父子三人救下，带回了苗庄，只将三人当做是过路客商的苗庄主，又命庄中请来大夫好生医治。

        几日的相处下来，苗庄主被何之道的见多识广，豪爽有礼打动，生了交他这朋友的心思，待到几人痊愈之后，苗庄主设下酒席，宴请何家父子。

        酒过三巡，菜过五味，苗庄主向着何家老祖开口道：“之道兄，这风雪天气，恐一时半会还不会过去，不如你们就在苗庄多住几日，如何？”

        “多谢庄主好意，救命之恩，我父子三人铭记于心。”何之道心中感激，可话锋一转，紧缩眉头，开口道：“不过，我父子三人还有要事去办，若是误了时辰，只怕东家会责怪下来，我三人确实担待不起呀。”

        苗庄主一听，面带愤慨道：“这是什么东家，不顾自家兄弟的死活，这样的东家，不跟着他也罢，我苗家也颇有家资，若是何兄不弃，转投我苗家便是，你我今后兄弟相称，不分主宾。”

        苗家产业不少，苗庄主经过几日相处，觉得何家父子三人亦是难得的人才，又如此敬业，便起了招揽之心。

        何之道不由感叹，若自己真的是那行商之人，遇到此等善良的东家，定会投其门下，可自己父子并非商人，只得开口推辞道：“多谢庄主厚爱，只不过我那东家所托之事，非我父子三人不能办成，不如这样，等到我父子三人事情办好了，与我东家相辞，再来投奔庄主。”

        苗庄主也听出了何之道话中之意，强扭的瓜不甜，既别人有他志，又何必强求，苗庄主本身亦是良善洒脱之人，听到何之道推辞，并未生气，而是向着一旁的自家夫人开口，来缓和尴尬气氛：“夫人，你瞧瞧，我就说罢，何兄这等忠义的汉子，岂是见利忘义的人，也罢，也罢。”

        苗夫人乃是大家闺秀，知书达理，自然懂得丈夫心思，随即开口笑道：“是啊，何大哥为了东家之事，冒雪赶路，端的是重承诺的汉子，老爷你也是，偏要强人所难。何大哥，你可别介意，我家老爷，平日里最重承诺，并非是要何大哥弃了嘱托，而是真心想交你这个朋友。”

        言罢，苗夫人又拍了拍丈夫的手臂道：“老爷，还不赶紧向何大哥敬酒赔罪。”

        苗夫人这番言语，巧妙的化解了苗庄主招揽不成的尴尬，又替何之道化解了拒绝救命恩人的窘境，如此心思的女子，何之道也是深感钦佩，于是连忙携着何仲、何季二人向苗庄主、苗夫人敬酒…

        宴席之后，准备辞行的何家父子，拗不过苗庄主的再三挽留，决定再住一日，苗庄主大喜，便让苗夫人领着家中下人前去准备客房。

        “我与何兄一见如故，何兄可一定答应在下，待到事情办完，一定再来苗庄探我。”苗庄主得了下人来报，说是房间已经备好，便亲自引着何家父子去往客房。

        何之道亦是深感苗庄主的豪爽好客，当即抱拳道：“苗兄弟，何某若非要事在身，便是常住亦没甚么问题，唉…苗兄弟放心，待到我手中之事办妥，定然再来叨扰。”

        “哈哈哈，好，在下便在苗庄恭候大驾…对了，何兄，你们自北而来，可曾遇到晋国贼寇袭扰，要知道这晋国贼人心狠手辣，你们可要小心呐。”苗庄主听到何之道应下，本是开心大笑，忽的想到何家父子从北边来，想起这些晋国人劫掠齐云商队，话锋一转，好心提醒起来。

        话刚出口，就见何家父子脸色有些难看，并未怀疑，只是担心他们被雪掩埋的伤寒未愈，苗庄主开口道：“怎么了，何兄，是不是身体有所不适，需要再去叫大夫吗。”

        何之道也发觉自己父子三人，有些失态，忙开口道：“无碍无碍，歇息一番，自当无事了。”

        苗庄主也并未在意，随着几人来到了客房，就见到苗夫人已是带着苗庄的下人已是将房间收拾干净，等着众人到来。

        “何兄弟，平日里，苗庄很少有客人前来，故而这客房有些简陋，还请何兄见谅，对了，何兄一路艰辛，将衣服都交给下人吧，让他们洗涤一番，待何兄弟离开之时，再整理好相还。”苗夫人婉约一笑，随后便遣下人上前来接何家父子三人手中的包裹。

        何之道哪里敢将包裹递给下人，这包裹里皆是晋国服饰，若是被苗家夫妇瞧见了，岂不是泄露了身份。

        苗氏夫妻，眼见自家下人伸手，将将触到何之道包裹之时，他却手中急转，背向身后，躲开了苗家下人的手，目中的凌厉之意让苗家的下人望而却步。

        看见苗家夫妇略带诧异的眼神，何之道发觉自己失了礼节，连忙向着苗家夫妇开口致歉：“苗兄弟勿怪，只是我这…”

        苗庄主与苗夫人皆是知礼之人，眼见何之道如此护着他的包裹，只道是他包裹里有东家嘱咐的重要物品，苗庄主为免何之道尴尬，于是接过话来开口道：“是我家下人粗手粗脚，还请何兄勿要见怪。”

        何家父子见状，亦是回礼，这小小不快眼看就此翻篇，却在苗家夫妇退出客房之时，却瞥见何家父子的包裹里露出了一块小小的令牌，许是将才的躲开苗家下人之时包袱松了，何之道父子三人并未发现，但苗家夫妇却看的真切，那小小令牌之上赫然一个“晋”字。

        苗氏夫妇面色大变，连忙抱拳一礼，离开了何家父子三人的客房，将将行至苗庄正堂，苗夫人握着丈夫的手，急切开口道：“老爷，你瞧见了没，那何兄的包裹里，那块令牌上…”

        苗庄主自然是瞧见了那块令牌，那令牌上的小小“晋”字自然是瞧的清楚，连忙对妻子做了个噤声的手势，将妻子拉到一旁，低声说道：“我瞧见了，难怪先前我问起他是从咱北境何地而来，他支支吾吾说不清楚，我还道他是东家所行之事不便明说，也就没有再继续问下去，如此看来，这几人很有可能…是晋国潜入咱齐云的密探。”

        苗夫人一听，花容失色道：“老爷，这可如何是好，咱们好心救下的，却是晋国贼人…”

        苗庄主面色凝重，低声向苗夫人道：“本来我还与何之道惺惺相惜，没想到他居然是晋国贼人，当年晋国军队南下，烧杀抢掠，无恶不作，咱齐云皇上好不容易才将这群狗贼打回去，如今看来，这些人贼心不死，咱们…报官，对，咱们去报官，让官府将他们缉拿下来，细细盘查。”

        苗夫人点头道：“老爷说的是，你说，会不会是咱看错了。”

        “就算是看错了，只要官府查清他们身份，为父到时再去赔罪不迟，可也不能让北晋的贼人再入咱齐云。”苗庄主满脑子想的都是不能放过晋之密探，想着就算是看错了，也要通知官府来盘查一下，才是最稳妥的办法。

        苗夫人道：“就依老爷之法，我这就命人去报官，对了，人杰也快回来了，要不要派人通知他…”

        夫妻二人正低声商量着，忽的听到房门外哭喊声四起，二人连忙推门而出，却见到了让他们惊恐的一幕。

        这几日还彬彬有礼，谈吐得体的何家父子三人，俨然变了城了修罗恶鬼，此刻他三人满身鲜血，苗家夫妇推门而出之时，正瞧见何之道将将扭断了自家下人的脖子。

        苗夫人平日里对待下人极好，见到此等修罗场面已是惊的愣在原地。

        还是苗庄主见识过大场面，见何家父子三人动手杀人，就知道自己夫妇二人并没有看错，眼见他们凶相毕露，苗庄主忙摇了摇身边的夫人开口道：“夫人，夫人，你赶紧带上几人，出庄入城，去报官...”

        苗夫人听到丈夫的话，这才回过神来，望见那正行凶何家父子，眼中已是盛满恨意，自家夫君好心救下几人性命，没想到却招来他们的恩将仇报，担心的抓住夫君的臂膀，苗夫人开口道：“夫君，我走了，你怎么办…”

        苗庄主从身旁随手抄起一截木棍，急切道：“为夫好歹习练过几年武艺，放心，我带上家中护院，定要擒住这几人，你且去报官，若是路上遇到人杰…”

        话未落音，就见何家父子已经满面杀气，向着自己夫妻而来，忙推开夫人道：“快走。”

        随后便抄起手中长棍迎上前去…

        何之道并不想杀了苗庄上下的人，毕竟苗庄主是自己的救命恩人，没有他，自己父子三人怕是早已死在了冰天雪地之中，可自古忠义难两全，为了主人大业，就算自己死后堕入地狱，亦无憾矣。

        正当何之道杀完了苗家最后一人，眼神落在已经身亡的苗氏夫妇身上，眸中的不忍、悔恨只是一闪而逝，眼中残忍尽显。

        何之道让何仲、何季二子再去苗庄内外细细查探，确信没有留下活口之后，又想到这等灭门案子，定会引来官府追查，于是一咬牙，吩咐两个儿子将苗庄所有财物洗劫一空，而后准备放火烧庄。

        此时却见庄外一人纵马而来，何之道望去，见是个方口阔鼻的少年，那少年见到何家父子三人一身血污手举火把，楞了半晌，而后仰天大笑道：“死的好，死的好，终于有人能为我报仇了，恩人，受我一拜…”

        何家老祖回忆至此，抽回思绪，望着身旁凝神望着‘长子’何魁，同样的方口阔鼻，仿佛当年初见一般，心中喃喃道：“能忍常人所不能忍，端的不简单呐…”
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