定远城外，蛮子骑兵哨探已经游离在境内，就连黑山处以及满屯所，丰谷所等千户所都有蛮子骑兵出没。

        柳云手下有骑兵三百，各千户所百户所也只有一些军官或者亲兵有战马。

        为了全面了解嘉陵城的情况，柳云还是决定派出一百名骑兵连同苏凯的两百哨探凑满三百人外出打探。

        柳云的一百骑兵是老兵和新兵掺杂在一起，五十新兵五十老兵。

        定远军内都是采用老兵带新兵的方法上战场，这是能最快让新兵形成战力的法子。

        三百骑兵散布在定远城外，不时有官军骑兵和蛮子哨探碰撞在一起。

        彪悍的蛮子根本不把这些官军放在眼里，在他们心中，周人都是软弱的棉衣，步战都不如他们，更别提在他们从小就熟悉的马背上。

        石虎作为骑兵营的最高军事长官自然是请命出战，他和苏凯派出的一个骁将各领一队骑兵在外打探。

        定远军和西安军本就相熟，当日平叛，两支军队就并肩作战过，也算得上是过命的袍泽了。

        军伍内，只敬勇武忠义者，双方军队的表现都被自己看在眼里，对于这样一支虎狼之师，两边人马自然是亲近的同时又暗中较劲。

        石虎正带着五名老兵五名新兵，还有两个亲卫在城外寻找蛮子哨探的踪迹。

        苏凯手下的骁将正好领人回来准备回城休整一番。

        “石虎老哥，还没找到蛮子的踪迹吗，看看小弟手下的好儿郎们。”

        那骁将得意洋洋的提着手中的头颅向石虎炫耀。

        石虎抬头看去，他领着的一队骑兵少了两人，但剩下九人手中多了三个蛮子头颅，以及八匹无主之马，其中两匹战马上搭着两具尸体。

        蛮子马匹富裕，他们这些精锐哨探都是一人双马甚至三马的，这个数量倒是对的上。

        “老弟勇武，可打探到什么消息。”

        石虎客气的拱手道。

        那骁将脸色一垮:“勇武个屁，吾等共十一人围杀五名蛮子，被反杀两人不说，还让三奴逃了，一个活口都是没有留下。”

        石虎一时语塞，苏凯手下倒都是像他这般直爽之人，从不为作战失利遮遮掩掩。

        “老弟莫要丧气，胜败乃兵家常事，何况蛮子精锐哨探确实勇武。”

        两人只是闲聊几句便分道扬镳，石虎看他手下几乎个个带伤，看样子得早些回城休整治疗才是。

        两名骑兵纵马来到石虎身边，这支骑兵队的小队官也凑了上来。

        “大人，这蛮子当真如此勇武，苏大人手下骑兵下官也较量过，也是不俗，怎么人数差距这么大，伤亡还和蛮子一般。”

        骑兵营大多是没有直面过蛮子骑兵的，因此对于蛮子的战力不是很了解。

        石虎带着他们一边搜寻一边讲解道。

        “蛮子从小便在马背上，对于马匹自然是熟悉无比，他们不但马术出众身材粗壮，而且其中精锐都是身经百战。”

        “再加上他们武备精良，就是我定远城骑兵营的武器，也是模仿蛮子武器而配，大人还多给我们配了一把手弩。”

        “因此对上蛮子，切莫粗心大意，自己小命只有一条，若是因自己粗心丢了，那可得不偿失了。”

        “想想，要是自己死后别人花着你拼命得来的银钱，打着你的儿子，搂着你的婆娘，啧啧。”

        石虎一阵怪笑，周围军士都是笑着，死不可怕，可怕的是死的毫无价值。

        对于这些为柳云卖命的军士来说，老兵们早就将生死看淡，若是活着立了战功最好，死了抚恤赏钱也足够家里人能够富裕的活下去了。

        ……

        嘉陵城外的局势越发紧张。

        兀敏派了几次周人通译劝降，但都是尸体被抬回。

        愤怒的兀敏随即下令，驱赶那些被俘虏的周朝百姓官军以及奴才包衣去填护城河。

        蛮军和蒙兀室韦族的军队配置大致相同。

        最高层的就是那些旗兵，也被称为战兵，他们各各战力出众，甲胄武器精良，但人数稀少。

        而后就是死兵，这些死兵是依附与蛮子的部落，蛮子攻破他们部落后将族内青壮抓来为兵，家中人为人质。

        这些死兵战力同样不俗，若是立下战功可以升为旗人。

        再次就是旗人的奴才，这些都是蛮子内不太适合战场厮杀的或者是族内的低等人。

        他们多为辅兵，若是表现出众，立下战功，待到战功足够时同样可以升为旗人。

        最末的就是包衣奴隶，这些大多以前被俘虏而去的周人或者被蛮子抓捕的其他族人。

        这些人战力最差，但对于他们，蛮军内依旧有一套奖罚制度，战功出众的同样可以被赐姓升为旗人。

        包衣奴隶中，蛮子建立起奴八旗，挑选对自己忠心之人入内，也算有些战力，起码对周朝官军作战时都是很勇武的。

        而负责填护城河的就是这些包衣奴隶，他们作为最末等人的存在通常负责这些脏活累活。

        “你们一千人，前去填护城河。”

        一个蛮子千户将阴冷的看着眼前的奴隶。

        在他挥手下，三百披坚持锐的蛮兵在其身后握着短斧等钝器。

        一千人早已麻木，在这些蛮兵的监督下只能无奈扛起沙袋。

        机灵一点的一手举着不知道从哪里带来的木盾锅盖一手将沙袋按在自己肩上。

        “出！”

        见众人准备完毕，千户将一声令下，一千人嚎叫着冲了出去。

        这些人哪里有什么甲胄披身，个人身上都是一件破的透风袄衣，最好的也就是举着木盾锅盖防止箭矢。

        嘉陵城上，弓手早已待命。

        只待来填护城河之人进入射程后，为首将官一声令下，铺天盖地的箭矢射出。

        伴随着一声声凄凉的惨叫，城上一千弓手不过一轮齐射，下方便有近两百人中箭倒地。

        那军官没有波动，只是一声声命令发下。

        总有跑的快运气好的，来到护城河旁边将沙袋抛下，然后便头也不回的往大营内跑去。

        这是这一来回，这一千人便死伤四五百人，其中被射死在城下的就有三百多人。

        “下一批，继续。”

        蛮子千户将令人将逃回的包衣奴隶带到后方去，又换了一批人上来。
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