夜色如墨,乌云遮掩了天穹,唯有偶尔闪过的星芒从云缝中漏出,点缀出黯淡的光辉,若隐若现。秦军营地内,一道道火光映照在营帐上,形成一道道翻动的阴影。张述站在白起身后,静静凝视着手中沙盘,沙盘上刻画着鄢城的地形,楚军布阵的方位在张述心中逐一浮现。自楚军退守鄢城后,便严加防守,死守不出,仿佛试图与秦军耗尽气力。
张述神色凝重,思虑片刻后缓缓开口:“楚军退守不出,是试图固守城中,以消耗吾军兵力。然而,倘若能引其出战,便可破其防守之计。只待楚军不察,我军乘夜攻其不备,必可获胜。”
白起闻言,眉宇微微舒展,沉吟道:“楚军自退至鄢城,顷襄王命主将固守,显见其心已有惧意。若依贤弟之策,能让楚军出战,此战便有胜算。”
张述面上浮现出一抹微笑,眼中精光闪动:“主将且宽心,我已谋划良久,此刻楚军虽固守不出,然其兵士难免松懈。今夜可命一小队精锐潜至鄢城城下,虚张声势,扰其警觉。楚军不明我军虚实,势必不敢大举出城,而吾军则在城外布下伏兵,等候他们一时疏忽之际,杀出一条血路。”
白起沉思片刻,点了点头,道:“张兄此策虽冒险,然却是破敌良计。此战若成,鄢城便再无可退之地。”他随即转向左右副将,下令道:“今夜丑时,调遣三百精锐,由张述统领,潜行至楚营南门前行事,切记需谨慎机变,不可轻敌。”
夜已至深,四下寂然,唯有微风掠过,卷起沙土。张述身披黑色披风,带领一队秦军精锐潜行至楚营南门前。众人皆是轻甲短刀,行迹如豹,脚步轻巧无声。远处楚军守卫尚未觉察,一声尖啸随之而起,响彻云霄。
“敌袭!敌袭!”城头的楚兵猛然惊醒,慌乱间拉动了警报的钟声,伴随着士兵的喧闹与火把的四起,楚军营中刹那间变得灯火通明。张述见状,朝身后士卒轻轻挥手,众人心领神会,随即向两翼散开,假意撤退,留下数道小小的身影游弋在楚军视线之中,若即若离。
楚军将领闻讯急急披甲而出,脸色大变,急命士兵集结准备迎战。一支楚军小队匆匆下城门,意欲追击秦军。张述冷笑一声,暗暗将手中信号箭射入夜空,星火迸裂而起,宛若划破夜幕的一道红线,直指楚军阵中。
“杀!”
四方伏兵听令而动,霎时间,原本寂静的原野上陡然涌出数百秦军战士,刀枪剑戟在夜幕中闪着冷冽寒光,战鼓如雷,杀声震天。楚军仓促应战,未及布阵,便已溃散,士兵在慌乱中各自为战,纷纷倒在刀锋之下。
张述站在高地上,目光冷峻如霜,望着楚军阵营的混乱之象。远处的火光映照出士兵们奔逃的身影,声声惨叫回荡在夜空中,仿佛为这场胜利祭奠着。他心中清楚,顷襄王对于鄢城的守卫决心已动摇,此次夜袭正好击中了楚军的软肋,若楚王再令部将收缩兵力,便有机可乘,彻底将楚军逼入死地。
白起带领主力迅速跟进,他策马扬鞭,气势如虹,举起手中长戟,指向鄢城之中,沉声道:“张兄,此战可否进逼?”
张述微微躬身道:“主将,楚军溃乱之象已有显露,趁其不备,可行包围之策。然须多设疑兵,使楚军误判我军兵力,内外夹击之下,鄢城可破。”
白起眉头微皱,道:“然顷襄王虽有动摇,楚将项伯勇猛,恐其固守一地,死战不退。如何才能彻底扰其军心,使其如惊弓之鸟?”
张述沉吟片刻,露出一丝狡黠的微笑,道:“若楚军将领意欲固守,何不反其道而行?我军可施‘围城打援’之计。命一路精锐假作撤退,引诱楚兵出城,另一边则埋伏重兵,随时待命。楚军若急于反击,便会自乱阵脚,且其士卒久不出战,怯意滋生,待至援兵断绝之时,定可一举夺城。”
白起眼中精光闪动,重重点头道:“张兄所言极是,楚军如今犹如惊兽,我军若以四方重围之势困之,则无路可退。即刻命人布阵,且看此战如何收场!”
翌日清晨,秦军依旧环鄢城而立,虽无进一步攻击,却密布疑兵,使得楚军不得安宁。城中将领愈发焦虑,既惧秦军围攻,又疑其撤退。顷襄王下令传召将领议事,几名楚将心忧如焚,争辩不休。
项伯抱拳奏道:“王上,鄢城乃楚国命脉,不可轻弃!秦军行止不定,恐其围困持久,唯有死守方可保全大局。”
一名年长的谋士摇头道:“项将军,秦军日夜扰我军心,实则欲擒故纵。若我军按兵不动,彼等则更为猖狂。应遣少数兵力出城探明敌意,再做决断。”
顷襄王望着诸将,面露惶恐之色,思虑良久,终是无奈点头道:“项伯,派出一支兵马试探出击,不得轻敌妄进,察明情况即刻回报。”
城门缓缓开启,项伯率领楚军一小支队伍谨慎出城。只见四周静谧无声,唯有偶尔传来一阵凉风,卷起地上的黄沙,仿佛隐藏着无数暗流。项伯举起长枪,凝神戒备,然而方才行出不远,身后忽然传来秦军的战鼓声,随即四方杀声骤起,如雷贯耳。
“杀!”
秦军伏兵瞬时围拢,项伯一时措手不及,急忙挥舞长枪应战。身旁的楚兵接连倒地,血溅四方,地面已被染成殷红。项伯心中暗恨,知晓中了秦军圈套,咬牙道:“速速撤回城内,不可恋战!”他率领残余士兵拼死向鄢城退去,然而秦军步步紧逼,箭矢如雨,断绝了他们的归路。
城上楚军将领眼见城外溃败之象,惊恐失色,慌忙关上城门,不敢再迎。项伯望向身后的秦军,眼中浮现出不甘之色。
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