六月，朝上举行了专议“开平矿务局”之事，会议以绝对压倒性优势通过，同意由朝廷签章，地方督办，尽快张罗起这个大型新式采煤企业。

        政事很快议完，慈禧太后面露倦容，正欲早些退朝，回宫歇息。

        不料，人群中忽然走出一人，头戴红石三眼花翎帽，身着暗黄龙袍朝服，脚上踏着一双高筒尖靴，神态威仪，器宇庄重。

        “禀皇上，太后，奴才有事要奏。”

        “哦？是醇亲王啊，有什么事，你说吧。”

        慈禧原本前脚已离开座位，听到堂下传来声音，不得已，又坐回原位。

        “启禀皇上，太后，奴才有罪，请降旨责罚奴才。”

        “何罪之有，说来听听。”

        慈禧悠悠问话，前一刻本还怡然自在，可下一秒，她立马如坐针毡，大为恼火起来。

        “禀太后，前些日子，朝野风闻谣传，造谣太后闺中秘事，奴才一时气不过，将那几个烂嘴巴的民间渣滓拖到闹市门口，先是割掉了他们的舌头，然后一刀砍掉了他们的脑袋，当时围观百姓众多，奴才唯恐造成不良影响，所以，便在今日请旨降罪。”

        “老七！你！”

        慈禧始料未及，不曾想，平时看着憨厚老实的七爷，今日竟公然在百官面前给自己难堪，让自己下不得台。

        其实对于慈禧而言，最近这个八卦热议，对她心头而言，多少还是有些忐忑不安的，常言道：无风不起浪，空穴不来风。

        慈禧早年丧夫守寡，先帝咸丰驾崩时她年仅26岁，本是花容月貌，厮守情郎之时，可她却夜夜独守空房，心中不免有些许落寞之感。

        而荣禄这人，恰逢壮年，精明能干，处事圆滑，再加上又是满洲旗人的近亲身份，慈禧对他，是有一丝特殊的情愫埋在心底，这也是后来她将荣禄的女儿许配给醇亲王?第五子载沣，并立荣禄外孙“傅仪”为帝的一部分原因。

        不过，时过境迁，随着醇亲王在朝堂上这一搅闹，今后自己也断然不敢再将荣禄视作亲信，提拔重用了。

        “醇亲王，你做的不错，本宫原本不想理会这些流言蜚语，以为假以时日，谣言便会不攻自破，你这一举动，倒是帮了本宫的大忙了，本宫感谢你都还来不及呢，怎会降罪于你呢。”

        瞧着堂上百官大多表情讥讽，慈禧又羞又气，只怪她还不是六十诞辰后，令人闻之丧胆的“老佛爷”，现如今的她是万万不敢在明面上得罪这些王公大臣的。

        “太后哪里话，这本就是奴才分内职责，举手之劳，何足挂齿。”

        “好了，好了，都别说了，有事上奏，无事退朝吧。”

        慈安太后眼看势头不对，生怕妹妹在公堂上丢了面子，急忙出来打了圆场。

        百官跪安，出了宫门后都还在议论纷纷，貌似都有些意犹未尽。

        而另一边，荣禄却对醇亲王此举恨得牙龈痒痒，方才在堂上，自己集万千目光于一体，愧的他，恨不得用脚趾在地砖上刨出一个紫禁城来，好让自己一溜烟钻进去，旁人再也看不到自己。

        “醇王爷啊，你这哪里是来招募我的，这分明是想要弄死我啊，唉~。”

        荣禄走在夹道上，不时驻足叹息。

        “荣军门，不错呀，怪不得这几年红透了半边天，原来其中还有这些趣闻呀。”

        “荣军门，你我都是同乡，以后可要多多照应才是啊。”

        “嘿嘿，荣军门，待会儿我们找个上好酒楼，你好好给我们展开讲讲呗，多说，我们都爱听。”

        不知何时，一群京城官僚从后面围了上来，油腔滑调，七嘴八舌的将荣禄簇拥着出了宫门。

        几丈远处，醇亲王同一人并列漫步走在夹道上。

        旁者同样着雍容朝服，不过相较之下，体型削瘦许多，但气宇之间也轩昂了许多，一眼便知是长期浸泡在权力之池中，才有的独特气质。

        “七弟，以往你都不爱搭理朝政之事，近两年来怎么像换了个人似的，对朝中新闻如此感兴趣呀。”

        “六哥，这不都是向你学习嘛，你日理万机，政务繁忙，这些琐事，弟弟理应为你分担呀。”

        “七弟，你老实告诉我，你是不是在帮载湉夺权。”

        醇亲王一怔，慌忙向四周环顾了一下，见四下无旁人，这才舒了一口气，随后，颇有怨气的开口：

        “六哥！这种事儿怎么能在大庭广众之下议论！你忘了肃顺是怎么死的了？！”

        恭亲王自知失言，一把将七弟拽到旁边的侧道上，神情肃穆，声音低沉：

        “老七，我不管你打的什么算盘，我只告诉你，现在还不是时候，你知不知道，你这么做，很有可能会引来杀身之祸啊！”

        “六哥，我托荣禄带给你的话，你收到了？”

        “这不废话吗？你从荣禄家走后没多久，他就来府上找我了。”

        “哦，本来我还想去沈桂芬府上溜达溜达的，谁料他病重缠身，不能起床议事。”

        “你傻啊你！人家这是压根不敢见你！”

        恭亲王对这个面相憨厚、同父异母的胞弟很是不满，此刻很想大声斥责或是痛扁一顿，但人大面大的，又有些于心不忍。

        恭亲王使劲儿将弟弟拉的更拢，两片嘴唇几乎都要贴在了醇亲王的耳根上：

        “老七，你明知道荣禄是我现在的头号干将，你这么做，是想将他，还是想将我，置于死地？”

        “六哥，小弟不敢，小弟也是略有耳闻，本想着替你干点活，帮荣军门扫除流言中伤，谁料，弄巧成拙呢。”

        “行了，我也不跟你兜圈子了，你记住，载湉现在还未满十七，且朝中尚无根基，过早亲政，非但不是好事，反而会让他陷入政治漩涡当中。”

        “女主临朝，天下大乱，相比之下，孰轻孰重呢？”

        身为军机领班大臣、大清砥柱的恭亲王，没想到同为贵胄的弟弟会说出如此大逆不道的话，急忙用手捂住他的嘴巴，匆匆为今天的对话结尾道：

        “老七，看来你是王八吃了秤砣，铁了心了，但我可以明确的告诉你，我现在位极人臣，高官显爵，全仰仗两宫太后提携，我本人没有任何造反之心，以后不准你再来试探我，否则别怪兄弟我翻脸不认亲！”

        说完，恭亲王头也不回的径直离开，留下在暑风中一脸不屑的醇亲王。

        “呸，假正经。”

        醇亲王往地上啐了一口，随之也仰面出宫而去。

        宫门外，坐在银顶黄盖红帏轿中的恭亲王心有悸动，心头上泛起了酸意：

        “老七啊老七，你儿子都坐上了天子之位，不久之后，连你也会得个“太上皇”的尊号，你说你，还有什么不满意的呢？”

        随后，他用手托起侧帘，眼看着片片落叶，被酷暑之风烤干，飘离树桠，在地砖上打起小旋，悲凉之色，令他触景生情，连连叹息：

        “同治年间，我何曾没有反抗过垂帘听政，可结果呢，几次罢免，又几次复用，再亲历了辛酉之变，此时已心如死灰，早已将政权争夺置于身外，缄口不言了，现如今，你又背后戳刀，非要把我拉下这趟浑水，将我逼上梁山，你才如愿以偿吗？”

        恭亲王阖上轿帘，紧闭双目，他不知道自己下一步的路会去往何处，更不知道大清朝多舛的命运，何时才能，趋于平静安稳......
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