沈宛轻啐一声，“你现下知事了，我甚是放心。你们俩离我远些，莫染上病气。”她捂嘴轻咳了一声。

        大姨娘这会子也寻到漱芳阁，站在外头道：“大姑娘，听说你染了风寒，可想吃什么，妾身去厨房给你做。”

        石妈妈道：“这几日，大姑娘就念着石台县老家的泡菜清粥、白面馒头。”

        大姨娘忙道：“妾身这就去厨房。”说着转身就走，沈宛与石妈妈打了手势，石妈妈将大姨娘唤了进来，沐风沐雨将一个轻纱屏风移到中央。

        沈宛轻声道：“大姨娘早前下注，给了一千五百两银子，而今成了三千九百两，我令沐风把银子给你。咳……我染了风寒，就不多留你。”

        大姨娘接过银票，现在又得了银钱，她可以京城置一两家铺面，便是僻静处也没关系，多少也是个进项，心下一转，道：“我先留在大姑娘这二千两，下次再替我加注。”

        沈宛道：“大姨娘，不是我不帮你，实在是前几日，母亲令李婶子送银票来，话里话外都有责备之意。哪家姨娘能自置田地店铺的，原是没有的，若我再帮你，就算大太太为难你，怕是老太太也要刁难你。这也是私下给你银子的原因，我对外头，就只说你只下注了五百两。”

        一个姨娘，有了一笔风光的产业，这肯定是要招嫉恨的。

        沈家薇垂着头，心下思量着沈宛这话的意思。

        沈宛道：“屋里都是我们姐妹身边的人，若有人问起，我们也只说你出了五百两的本钱。大姨娘得了银票先置一处店铺，剩下的小心搁好，将来八妹妹大了你帮她置成陪奁，旁人若忆起来，只当是你这些年田庄、铺子上的出息。”

        大姨娘心下思忖一番，早前拿出一千五百两，就曾说若是赔了，与不会找她们姐妹讨本钱，这回又赚了，她还想再投二千两去，一面稳打稳行，一面又控抑不住。此刻听沈宛一说，倒是这个道理，她只要置了店铺，老太太、大太太就当她把银子花出去，当即应了声“嗳，我听大姑娘的。”与沈宛姐妹示好，果真有好处，瞧来这姐妹与石氏一样都是笨蛋。不是她们呆笨，着实是她太过精明。

        石氏再厉害，后来还不是折到老太太与潘氏等人的手里，唯有长长久久地活着才是正经。人死如灯灭，什么都没了。想石氏以前由她服侍，人生得好，又衿贵，还不是化成了一具枯骨。

        “大姨娘，不是我不带你下注，着实怕给你和八妹妹惹来麻烦，我认真想过，这是最稳妥的法子。我奶爹春节前就有留意着，倒是听说有四家不错的铺面，你去寻奶爹，让他领你去铺子瞧瞧。你手头有银钱，怕是府里是瞒不住的，早早买下铺面，把钱花出去才是正经。

        你千万莫贪多，贪多就会惹来麻烦。

        我娘就是个例子，若非我娘家留下的家业太大，二房怎会算计二弟，害得他小小年纪就……”

        大姨娘想到沈宽，那孩子的容貌真真随了石氏，也是生得好看的，人又聪慧，又会念书，竟那样就没了，早前只当是意外，谁曾想到，他是被人害死的呢。

        “大姑娘，我明白你的意思，我和八姑娘能有现在的好日子，都是托你和先头太太的福，我们感激你一辈子。”话带感激，眼里却不带感激之情，反而有一股冰冷犀厉。

        沈宛道：“你心里明白我的意思就好。升米恩，斗米仇，这样的事多了去。”

        “怎会呢？先头太太是妾身的救命恩人，当年要不是先头太太买下妾身，妾身就在外头饿死了。而今也是大姑娘姐妹替妾身与八姑娘谋划，这才有了好日子的。”

        好话说不会说，能给她带来好处，她巴着沈宛些又何妨。

        沈宛轻叹一声，“你身子是好的，若能给大房添个十二弟就更好了。”若是沈宽活着，就是她们在娘家最大的依仗，沈宽没了，她将所有的感情倾注

        沈家薇眼睛跳了又跳，她也想有个同胞弟弟。

        沈宛道：“明儿宫里的太医要来给我诊脉，他若到了，我会遣财婆子去唤你，听说是太医院里的医正，医术极好，请他给你诊诊脉，调养调养身子。”

        大姨娘更为感激，“多谢大姑娘，妾这就下厨给大姑娘做吃食。”她对沈家薇道，“八姑娘，你不是想学做石台菜么，与我一道去吧。”

        沈家薇跟着大姨娘走了。

        *

        次日，宫里的太医先去大姨娘屋里给大姨娘请了脉，再到漱芳阁给沈宛诊脉。

        沈宛不好问太医，使了石妈妈向太医打听大姨娘的事。

        送走太医，石妈妈回来禀道：“大姑娘，太医说大姨娘久年不孕，皆因前些年落胎次数太多，被伤了根本。”

        沈宛闻到此处，心下错愕，石妈妈不会说错话，太医是永懿公主介绍来的，是宫中最精通千金妇科的圣手，更不会诊错，“落胎次数多？可能瞧出有几次？”

        石妈妈比划了三根指头，“太医说最少三次。”

        沈宛惊张着嘴巴：若真有这么多次数，哪早前是怎么回事？因落胎太多，难以有孕。“在八姑娘之前，不是小产过一个孩子……”

        可那也只是一回，在沈家薇之后，好像并无落胎之说，莫非皆是在沈家薇之前，沈宛再往前推，再往前的话，不是大姨娘还没做姨娘时就怀上了。

        她被自己的推测顿时给惊住了。

        难道，是在石氏怀着沈容，或是怀着沈宽时，大姨娘就与沈俊臣在一起了。

        大姨娘背叛了石氏么？

        “大姑娘，太医说的是落胎，不是小产。”

        小产指的意外滑胎，落胎则是因药力、外力之故造成的。

        大姨娘早与沈俊臣有首尾，不，如果她的男子是旁人，怎会跟了沈俊臣，莫非早前背着石氏就爬了沈俊臣的床不成？

        一时间沈宛心下一阵翻天覆地：大姨娘憨厚老实，似乎待她们姐妹也不错，但现下看来绝不是表面瞧见的那般简单。

        石妈妈今儿听太医说后，也细细地回想了一些往事，此刻凝重道：“大姑娘还得防着大姨娘。”

        “只要她不招惹我们姐妹不快，我不必与她一个侍妾计较。”

        她是嫡女，是正经的主子，大姨娘不过是个侍妾，大姨娘现下拥有的一切都是石氏与沈宛给她的，沈宛还真没将大姨娘放在眼里。

        石妈妈觉得：大姨娘许还在石台县时就背叛了石氏。可，这只是她的猜测，到底没有证据，何况大姨娘当年随沈俊臣入京，后来再去江南赴任，离开石台县的时间最长，时间的流逝足可以让人改变太多，不排除大姨娘在江南时先后怀了几个孩子的可能，难道是被潘氏下手给害没的？

        如果真是如此，大姨娘与潘氏不和，与潘氏有仇怨，对大姑娘姐妹就有利，敌人的敌人是朋友。

        石妈妈道：“大姑娘防备着些没坏处。”

        沈宛根本就没放在心上，不愿听石妈妈唠叨，应道：“我心里有数。”

        但石妈妈则在思忖，到底是何时起，大姨娘背叛了石氏，但心下更多还是疑惑。

        *

        大姨娘在厨房里备好了食材，叮嘱了沈家薇几句，就去寻石老爹打听店铺的事。沈宛都挡不住老太太的刁难，她一个侍妾姨娘哪里挡得住，所以这银钱还是早些花出去才稳妥，总是要置一处店铺，索性就置一处好的，闹市区的置不上，就在闹市区附近置一处。

        沈容扒在沈宛怀里撒娇。

        沈宛蹙着眉头，“我染了风寒。”

        “我病的时候，姐姐一直照顾，也没见就真的过病气。”沈容可不大相信，依旧拉着沈宛玩闹。

        石妈妈、沐风几人陆续退了出去，留了她们姐妹单独说话。

        沈宛低声道：“你是怎么计算估测这些人会胜的？除了第三名第四名的名次颠了，其他都是对的，我不得不佩服你。”

        沈容就猜到她要问，拿出两张纸来：

        一、此人诗词流传程度（计十分，天下皆知为十分，大周皆知为五分，唯京城知计一分。）

        二、诗词风格（豪迈大气、气势不凡计十分，情物相融计七分，缠绵伤愁计五分，华丽无实不计分。）

        三、此人见识（游走天下达三年以上计十分，离开过大周达三年以上计七分，离开京城达三年以上计五分……）

        这浩浩荡荡间，竟然有十几项的评判项目。

        另一张纸上，也写了无数个问题：

        一、往届成绩情况（一次第一记五分，一次第二记三分，一次第三记一分，第四记零分，第五记在总分减二分……）

        二、此人行事风格……

        三、此人性情……

        沈宛一脸疑惑地看着沈容，“你就是凭这两张纸来估评打分，谁高就凭谁？”

        沈容点头，“要做到最客观、公正的评判就不能带个人感情，先按照这个选出十个得分最高的人，再计算他们进入前几名的机率。”

        她又拿出两张纸，上面是计算青松馆前十名、前二十名的名单，每个人都有分数，第二张则是再次计算的成功率，而青松馆边，排居第一的依旧是“梁宗卿”，看到这名字，沈宛的心又是一紧，梁宗卿在青松诗社的诗词会上又得了第一，只要有他参与，旁人很难争锋。

        沈宛似懂非懂，“这几张纸送给我，可好？”

        “姐姐也想试着评估？”

        沈宛点了一下头，“机灵鬼，什么都瞒不过你。”

        沈容问道：“我原本要沐风下注幽兰诗社，突然多出三个人来，又听说你落水，都不晓得你能不能继续参赛，我只好作罢。姐姐，昨天听说你落水，到底怎么回事？”

        也不知谁，与永乐公主说，梁宗卿相中的女子是沈宛，且沈家似乎回拒了梁家的提亲，永乐公主便唤沈宛过去问话。

        永乐公主指责沈宛：“梁大公子喜欢你，都上沈家提亲了，你为什么不嫁他。”

        沈宛回道：“父母命，媒妁言。”

        永乐公主啐了一口，“我呸，这种话你也说，若是旁人嫁给梁大公子，我自是不应，可这是你沈宛，我觉得你们挺合适。”

        她也曾想过，若是梁宗卿所娶的女子是沈宛，永乐公主便认了。这些日子与沈宛相处下来，这女子处处行事得体，才华横溢，长得又好，猛一看，虽不是那种特惊艳漂亮的，可瞧得久了，越发觉得耐看又顺眼。

        沈宛也有自己的小性子，比如上回，她与崔鸣凤因为备什么茶叶的事发生争执，崔鸣凤要买二等茶叶，准备在诗词会时用，沈宛就不同意，说平时喝这样的茶叶可以，但这一日定要预备最好的。

        崔鸣凤是副社长，她在掌银钱，着实是收起来的银钱每年都不大够用，她又爱面子，结果前两年她就拿了自己的月例贴。而今崔鸣凤许了人家，她也要出阁了，不想再贴钱，还盘算着把早两年贴进去的都赚回来。

        永乐公主听说这事时，也颇是赞同沈宛的意见。

        沈宛又提出，以后入社的贵女，每人必须交足一定数额的资费，还要出多少工，多少力，都要形成规矩制度，每年花了多少银钱，也要让众人知晓，不足就令大家追缴资费，若有积余就流转到下年数目上。

        崔鸣凤又不乐意了，说沈宛太多事。

        罗小鸾、萧十三娘却觉得合理。

        崔鸣凤认为众人是不信她，可她又拿不出账本来，越发生沈宛的气。

        沈宛与梁宗卿之间的事，就是崔鸣凤故意使坏，让另一个贵女去告诉永乐公主的，用意就是引起她们的争执。两人原是在说话，不想永乐公主说到激动时就要拉沈宛去找梁宗卿，偏在那时，沈宛被人用石头弹了下，脚下一软，她一把推开永乐公主，她从廊桥上栽倒到河里。

        永乐公主自己也吓傻了。她离沈宛最近，若沈宛出了事，她就是十张嘴也说不清。

        沈宛被救上来后，还与永懿、永福、永宁三位公主解释，说她是被人用石子击中了腿，腿上吃痛，这才掉进去的，并揭起腿上的瘀青给三位公主瞧。

        永乐公主感佩沈宛行事磊落大气，越发觉得这个人可以交往，便是其他贵女也对她另眼相待。

        永乐公主认为这是件有预谋的事，将那位告诉她话的贵女抓了出来，一翻逼问，贵女就把崔鸣凤给说了出来。

        永懿、永福公主一追问，崔鸣凤认了错，承认是因幽兰诗社账目的事嫉恨沈宛，又说她去年贴进去一百多两银子的事等等，可她说贴了，其他贵女却不信，毕竟每人每年都交了一百两银子的会资，而永乐公主去年一个人就给了八百两银子，算起来也有三四千两，幽兰榭的房子是皇家的，又不付房租，每年三月从九月办诗社，一过九月二十八，幽兰榭留下三两个下人打扫，怎么算，一年三四千两银子的也是足够花销还有节余，怎会有亏空。

        这些贵女不少也会主持中馈，七嘴八舌的算账，算来算去，一年的银子怎么也花不完。从二月开社，到九月二十八关社，最多的时候一个月三次诗社活动，算上茶水点心、笔墨纸砚、采买蔬菜的银钱，这一次三十两银子就顶了天。一年一度的京城诗词大会，照着惯例是由幽兰榭负担费用，可前三甲的奖品，历来都是由公主们张罗，由宫中贵人们赏赐，也不花钱，这种大型活动，最多三百两银子就顶了天，怎可能一年三千多两还不够，她还要倒贴一百多两。

        这一番议论，崔鸣凤被几位公主剥去了副社长一职，原是要沈宛担任，可沈宛却荐了萧十三娘和罗小鸾。

        罗小鸾推辞，不肯做副社长。

        萧十三娘爽快地接下来，她与罗玄离有意，需要帮手，她有萧二十三娘，还有罗小鸾姐妹，甚至与沈宛也交好，这些都是可以帮上忙的，她自己觉得，以她的能耐完全可以比崔鸣凤做得好，心下也颇是瞧不起崔鸣凤因为私怨就算计沈宛的事，险些还让永乐公主背了黑锅。

        沈容听到此处，问道：“查出是谁用石子击的姐姐么？”

        沈宛摇头，“没查出来。几位公主早前怀疑是崔姑娘，崔姑娘自己却说，她只是想让永乐公主训斥我一顿，并没想推我下河。她是左相的嫡孙女，我们两家又结下姻亲，她没想害我……”

        大赛大即，沈宛是声望最高的贵女，上至公主，下至各家贵女，也不会选在这时候对沈宛下手。

        沈容道：“照姐姐这么说，也许真不是崔姑娘做的。”

        沈宛肯定地道：“我相信崔姑娘不会这么做，她也只是一时气愤。昨日周状元中毒后，几位公主就怀疑有人故意使坏，直到大家想到今日突然奉太后、皇后、肃王妃入诗社的三位贵女，才想到了京城各大赌坊下注的事上。

        石榴诗社刘元娘三发赌坊买通刘府下人下泄药，今儿传得满城风雨，二皇子那边在彻查此事，诗词赛结束时，我听萧十三娘说，我落水、周状元中毒都与六皇子有关联，有人昨儿看到六皇子府的侍卫改扮成贵公子模样在幽兰榭转悠，还有人说他曾闯入过青松馆……”

        难不成是赵熹与九皇子联手。

        九皇子是青松诗社现任社长，而二皇子是前任，他们要维护大周的体面，自然就要抓到背后破坏的人，对于他们来说，赚钱事小，脸面事大，他们更希望此次诗词赛，大周能夺魁，怎能容忍有人在背里下黑手。

        沈容想到沐风说沈宛掉水，沐雨救人时的事，目光闪烁，这二人是赵熹的人没错，可到底不会说谎，真拿她沈容当十一岁的小姑娘？“沐风说，姐姐掉水里，是……是被……”

        沈宛不由得脸颊微红。

        沈容一瞧，就知道这里面有问题。

        “那人是谁？”

        沈宛的脸更红了，她垂着脑袋，当时那人在她耳边说了什么？他说：“沈元娘，我救你，要不你以身相许，做我王妃。”

        她当时迷迷糊糊的，就只记得她在水里扑腾，他从天而救，直接从廊桥上跳到河里，将她的下颌托起，可后来他又说了什么，她完全记不得了，待近了岸时，是沐雨伸手把她拉了上去。

        后来，石妈妈在她床前因这事絮叨大半夜：“这可怎么好？大姑娘被他给救了，上岸的时候，他还托了大姑娘的屁股，完了，完了，大姑娘只能许给他了。”

        就算大周的民风开化，那等大庭广众之下一个深闺小姐被人托了屁股，还被人湿漉漉地从河里救上来，除了嫁给那人，再没有旁的法子。

        沈容见沈宛不说话，只是脸上发红，“姐姐不会喜欢那人吧？就因为他救了你，你就要嫁给他？说不准打石子的人正是他？”

        怎么想都觉得是故意的。

        沈宛连连道：“不会！他不是那种人，用石子打我的是九皇子的人，永乐公主都告诉我了，那几个扮成贵公子和小厮的侍卫都承认了。”

        早前直说不知道是谁下的手，这会子全都知道了。

        啊呀，一切都是为了维护那人。

        如果下暗手的是大周人，定会被问罪。但这下暗手的是他人国人，事情就得从轻处罚。

        沈容又道：“那个人是谁？但凡是个人，总有姓名的吧？”

        “是，是，赵国的八……八王爷！”

        沈容大叫一声，“啥？赵国熹皇子的八皇叔？”

        肯定是搞错了！

        不，如果沈宛真是被这个人救上来的，说不得就是赵熹布的局。

        赵熹这王八蛋，他到底在捣什么鬼？

        欺负她不算，又算计她姐姐。

        “今日他在青松馆作诗填词，是个有真才实学的，我瞧着不比周状元等人差。”

        完了！完了！

        拿赵国八王爷赵硕与人相比，应结论是“不比人差”，早前她不是看中梁宗卿，是不是也觉得赵硕不比梁宗卿差。情人眼里出西施，沈宛的潜台词：很好！

        沈容心里连连叫苦，“姐姐不会真想着嫁给他？”

        “今儿回来的路上，他与我说，他明儿一早会来府上提亲，亦托了九皇子、永懿公主做保媒人，请他们出面求皇上赐婚。”

        沈容问道：“姐姐喜欢他吗？”

        沈宛想了一下，其实也无谓喜欢与否，她喜欢梁宗卿，可梁家提亲被拒之后，梁宗卿再没动静了。如果梁宗卿当真有意，完全可以求太后、皇后或是皇帝赐婚，待那时，就算沈俊臣想要反对也不成，可梁宗卿没有这么说，只能说明梁宗卿对她的心意不够坚决。

        既然梁宗卿不喜欢她，她又何必继续纠缠，她沈宛又不是嫁不出去，女儿家该有的矜持和骄傲她还是有的。

        “我看他说话的样子，似当了真的。当时瞧我落水的公子那么多，只他跳下来救我……”

        沈容汗滴滴地，在额上摸了一把，“说不准父亲也知你落水被人救的事。”

        沈宛只不作声，沈俊臣知晓了也好，就不会一天想着把她嫁给皇子，她也不是傻的，沈俊臣明知二皇子姬妾成群，还打主意把沈宛嫁给二皇子，就这一点，沈宛心里就不高兴，这样一来，到时候由不得沈俊臣对她的婚事做主。

        “父亲知道了也好，总是瞒不住的，只是这事，由我开口不好。”沈宛神色很淡然，她吁了一口气，“容儿，你放心，若是姐姐远嫁赵国，一定想法子把你带上。”

        “我跟着你去赵国，这算什么呢？”有和亲的公主带着丈夫后\宫团的，什么媵人、侍妾、美人一大堆。“姐姐，如果你想将我带在身边，是想让我与你共侍一夫，我是万不会答应的。”

        沈宛惊呼一声：“你在胡说什么？只要我们姐妹去了赵国，待你及笄，姐姐自可以在赵国替你挑一个如意良人，万不会让你受委屈。”

        沈容耸了耸鼻子，苦笑道：“这件事定然很难，如果姐姐真要远嫁赵国，父亲与老太太为了拿捏你，一定会把我留在府里的，不求别的，定是会用你讨要更多的好处。自娘亲没了后，老太太总是变着方儿地寻我不是，用我来要胁你，逼你退让，逼你交出出息银钱。”

        为了逼沈宛，老太太与李氏想了多少法子，用尽心思给沈容挖坑，看沈容跳下去，用拿捏沈容来牵制沈宛。

        前世的沈宛姐妹，就是这样被她们一次次的利用，沈宛一早就瞧出来了，可那时的沈容却是个混账，不听沈宛劝告，还说沈宛待她不好等话，害得沈宛一次次伤心不已，却又舍不得下这唯一的同胞妹妹。

        沈宛道：“我总得试试，将你留在沈府，我于心难安，他们为了钱财连阿宽都可以害。在这个世上，姐姐最在意的人就剩下你了。我瞧八王爷是个有心的，若他真心喜欢我，就会主动保护你，容儿，无论去哪儿，我们姐妹总是在一处。”

        沈宛抱住了沈容。

        沈容静静地由她抱着自己，从何时起，沈宛竟有了远嫁他乡也要带着妹妹的心思，“姐姐，你是在逃避沈家么？”

        “这样的家，这样的家人有甚好留恋？他们一心想用我换荣华富贵，而我却一心想离他们远远的。老太太、大太太、父亲，他们算计我们母子，难道我还能去算计他们？”

        孝道大于天，沈宛可以对李氏狠，对沈宝狠，但她却不能对老太太和父亲下手，就算恨毒了他们，也不能夺了他们的命

        沈容道：“姐姐，只要你幸福，我就幸福。今生，你只要寻一个真心待你、怜惜你、喜欢你的人就好，这个人真是你想要的？皇家的男子多无情，你可要想好。”

        “小丫头一个，你懂什么，我心里有数，有情无情，我从他的眼里能瞧出来。容儿，我不会丢下你一个人去幸福。”
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