大姨娘听了李婶子传的话。

        沈家薇道：“家里要设宴，却让姨娘去劝五姐姐不要去……”

        别说是她，便是大姐姐听到也不会高兴。

        “你又不是不知道，老太太、大太太都忌讳她。”

        “先头太太又不是恶人、坏人，除了上回在佛堂吓人的事，也没干别的，还不是老太太想刁难五姐姐惊了她，她才出来的，你看现在，过了这么些子，她也没出来闹事。”

        大姨娘很是为难，其实去小庙、仪方院，每一次她都是胆战心惊，不过面上装出很平静的样子，“我还是走一趟吧，如果你五姐姐去家宴，全家人更吃不好。”

        她到了仪方院，将来意说了。

        沈容正想不去呢，一家人团聚……

        她可不认为这是一家人。

        “我不去就是，我与伍婆子在仪方院里用饭。”

        大姨娘见她应得爽快，“妾身会令人将酒菜送到五姑娘院子，福瑞院吃的，你一样也不少。”

        伍婆子不乐意了，“大太太怎能这么做？为了让老太太参加家宴，就要让五姑娘回避不去，难道五姑娘就不是沈家人，没见这等行事的，要不是老太太心里有鬼，她怕五姑娘作甚？”

        人家可不就是心里有鬼。

        画菊道：“干娘，老太太可不是怕五姑娘，而是怕太太。”

        “太太怎了？太太是一等一的心善好人，从不作恶，否则也不会渡化成仙，怎的她倒怕了，要我说，老太太就是恶人，只有恶人才怕好人。”

        伍婆子在那儿絮叨地抱怨了半天，后来见厨房的管事婆子领着小丫头亲自来送酒菜，瞧着还算丰盛，她依旧替沈容叫屈。

        沈容道：“全府主子都在福瑞院，我们这里也不分尊卑，关起门来就我们六人，今儿过节，就在一处用宴。”

        伍婆子每日早中晚必点三炷香，还会把好的饭菜捧到供桌是供祭，这些日子下来，成了她的习惯，然后她爱听沈容说的故事，见饭菜丰盛，挑了四样平日不常吃的捧到供桌前，点上香，絮叨起来：“太太，今儿过节，你也吃鱼、吃包子，听说大厨房做了十种馅的包子，示带重样的。老太太不让姑娘去福瑞院用宴，我也别恼，我瞧了一下，酒菜还是丰盛的，他们要敢薄待姑娘，老奴第一个就不答应。

        太太，昨晚我又梦到壮子了，他托梦说，他现在很好，鬼官也做得越来越像样，还得了判官大人夸奖，就是手头有些缺钱了，我今晚就去给他烧些纸钱。又托梦说，他每日太忙，都没个分担的人，想让我给他娶一个姑娘……”

        沐云看着沈容：不会是姑娘又使法术了。

        沈容道：“我没有啊！怎的伍婆子做梦，都好像我知道一样。”她听到伍婆子说“娶姑娘”，心下不由得打了个寒颤，待伍婆子絮叨完了，伍婆子捧了供祭的四盘菜，又换了四盘摆过去，“既然姑娘说今儿过节，仪方院上下一起用饭，就都坐下吧。”

        沈容落座尊位。

        伍婆子坐在她对面。

        “伍婆子，你家壮子真说要娶媳妇？”

        伍婆子笑道：“是啊，我昨儿梦到了，他穿着黑色的官袍，脑袋戴的是官帽，身后还跟着两个鬼差。”

        画兰道：“那义兄在做什么？”

        伍婆子很是满足地道：“他在判官司当差，每日的任务，就是盯着几个恶人，把他们干的恶事记下来，供判官审判。”

        沈容暗道：这是心里暗示，伍婆子听了沈容胡谄的故事，就觉得她儿子做的这是这个事儿，日有所思，夜有所梦，就梦到了这些情节，只是伍壮子娶媳妇……

        画菊道：“干娘要给义兄娶冥妻？”

        伍婆子道：“他是鬼官，什么样的好姑娘娶不上，我得给他挑个好的娶过去，怎么也得知书达理的好人家，我今儿与厨房的管事婆子说了，她认得的人多，请她帮我介绍端正清秀，年纪与壮子相当的姑娘。”

        沈容神色冷淡，令人瞧不出喜乐，“大家吃饭！”挑了块红烧肉，她早前给伍婆子催眠，到底是不是错了呢？伍婆子现在可是对此坚信不疑，认定她儿子在另一个世界过着风光体面的日子，连是什么差事都说得像模像样。

        完了！完了！

        伍婆子告诉厨房管事婆子，这不等于告诉沈府上下所有人。各房都去大厨房取食，管事婆子见到一个相熟的，就会把她听来的趣事重复一遍，然后大家都知道了。

        古人啊……

        沈容心下感叹一番，由着她们几人你一言，我一语地说话。

        她早前装神弄鬼地吓人，就是想过几年清静日子，但后来发生的许多事，似乎与她早前所思所想越来越远。

        *

        翌日，沈容还赖在床上。

        厨房的管事婆子就来了，一进门就对伍婆子道：“昨儿你托我的事，府外也有人听说了，今儿一早，官媒就到了，就在二门上候着呢。”

        这速度令人咋舌呀！

        沈容眼珠子四下一扫，这都叫哪跟哪儿的事。

        伍婆子道：“快！把官媒叫我屋里来。”

        不多时，管事婆子就领了一个着紫褂的妖娆婆子进来，几人寒喧了一句，伍婆子领了她进屋，画兰便取了茶壶进屋沏茶，三个的声音都不小。

        官媒审视了一番伍婆子，道：“你是个有福的，我长话短说了罢。昨儿夜里，我们家老夫人做了一个梦，梦见我们家过逝的六姑娘哭啼啼来寻她，说她在阴间瞧上一个年轻有为的后生，姓武，名壮子，是城南礼部左侍郎沈家伍婆子的儿子。还说，她要嫁给武壮子，求老夫人成全！”

        沐云几个听得一乍一愣。

        沈容扬头望天：这是聊斋的世界吗？

        哇靠，不带这样离谱的吧！

        不久后，她否认了这是聊斋的世界，所有看起来的巧合，定有不为人知的内情。那这背后又到底有怎样的真相？

        她问沐霞：“这是哪家的？”

        沐霞问了画兰，回话道：“是奉了崔夫人之命来的，说是昨儿夜里，崔夫人做了这个梦后，便一直睡不着。”她压低嗓门，“崔六娘还说，如果这桩事成了，幸许崔大少爷的傻病就能好。”

        沈容阖上双眸，努力地想，蓦然之间，她记起来了，在前世时，好像就在这年的中元佳节之后，崔相府的大少爷崔鸣礼的傻病突然好了，不仅好了，还才思敏捷，早前与一个小吏之女订下的婚约就解除了，后来娶的人是……

        梁五娘！

        此念一闪，但那时并未听说这么件事。

        不会如此诡异吧。

        前世也没这样离谱，到底哪里不对了？

        她都可以魂穿，还有什么不离奇的，难道她是歪打正着？

        沈容不想了，静静听着伍婆子屋里传来的笑声，以前的伍婆子总觉自己是个苦命人，哪里这般想过，这才多久，从里到外都变了一个人，一副很知足、幸福的样子。

        官媒带了崔六娘的庚帖，又要了伍壮子的去，这一换便算是订亲了，又说回头要想崔夫人过目，挑了吉日给二人完冥婚。次日，官媒又上了门，说吉日选在三日后，将崔六娘与伍壮人合葬。

        伍婆子煞有介事地忙碌一通，就跟她真的要娶儿媳妇一样，请了两日假，与崔家专门负责此事的管事一道重新办了丧事。

        *

        转眼，就到了沈容的生辰日——五月二十日。

        这日一早，沈宛就回沈府了。

        桂花诗社贵一组的姑娘也都陆续来仪方院贺寿，许是听了沈家薇说，先头太太石氏一点也不吓人，“只有惊到她时，就是她感觉到有人要害五姐姐，她就会出来，平时谁也瞧不起！”

        杜元娘道：“明白！明白，你五姐与她通灵犀，她在地府里修炼。我们不会扰到她的，就来这里陪你五姐姐贺寿！”

        沈家薇眨了眨眼睛。

        张四娘拉着沈家薇道：“那个故事我也瞧了，听说是你写的，写得真好，我听组长说，社长与万十七娘亲自动手圆润修改，现在有一万多字，六月初一出一册，七月初再出一册，呈到宫里，太后也很喜欢，还夸赞了一番。”

        沈家薇低垂着头，其实是沈容写的，沈容说，沐霞记录，她唯一做的就是跑腿把书稿递到桂花诗社，其他旁的什么都没做，脸上有些微红。

        张四娘羡慕地道：“听组长说，我们贵一组有三个人要入选桂花诗社十杰之列，要用十杰之名署上呢。”

        “三个？”

        张四娘扳着指头：“组长、杜元娘、你，还有社长、万十七娘，贵二组的一人，富一组两个、富二组一人……”

        潘氏那边得了消息，便令厨房管事婆子给预备一桌酒席。

        沈宜急得团团转，想去仪方院，被潘氏喝斥，不许她去。年轻女儿家，谁不期望有几个投缘的朋友，沈宜虽有相识的朋友，除了潘倩，再就是两个姻亲家的姑娘，可现下渐次大了，上门找她玩耍的机会就更少了。

        沈家莉听说沈容院里来了桂花诗社的官宦姑娘，就连贵二组也有几个姑娘来贺寿，后来又有富字组里几个与沈容交好的富贾姑娘也都来了，小小的院子里笑声朗朗。

        然后众人缠着沈家薇讲《地府游记》的故事，沈家薇讲了一段，伍婆子颇是不屑地道：“八姑娘，你讲得不好，还是老婆子来讲！”

        伍婆子就往院子中央一站，绘声绘色地讲起来，时不时还模仿一下，就跟她也瞧见过似的，将里面的巡视的鬼兵，游荡的鬼怪描绘得活灵活现，将一个阴间正义、刚直不阿的阎罗形象更说成了一个明君。

        胆小的张四娘抱着杜元娘，面上有些惧怕，可又想听。

        “申妩在白无常引领下看到了黑色天地间隐隐绰绰的一座城池，那城门很高，足有九丈，空中没有日月星辰，是黑漆漆的，却是黑里带蓝的淡光，空中有蓝色和绿色的光掠过，那是鬼兵巡逻，化成了蓝光与绿光，就像是古墓里夜里燃烧的鬼火一般，空中还有人的叫声，寂寞的那种，就像被关了千余年，忘了如何说话，发现的寂寞喊叫声，是这样的……”

        伍婆子学了一声。

        一声出，张四娘将头埋在了杜元娘的怀里，其他几个姑娘也吓得不轻。

        沈宛蹙着眉头：怎么让这么个婆子到沈容身边，专说鬼故事吓小孩子，一扭头，却见石妈妈与沐风两人听得都忘了呼吸，石妈妈的身子还抖了一抖。

        “申妩进了城门，迎面飘来一个美貌的红衣女郎，容长脸蛋，柳叶眉，笑微微的，眼睛很漂亮，是那种瞧你一眼就跟说话儿似的杏仁眼，她对申妩说‘妩儿，你来了，我奉命带你游地府！”

        众人等着后面的故事，伍婆子不说了。

        梁五娘催促道：“后来呢？”

        伍婆子道：“老婆子就听到这儿，后面的是‘欲知后事如何，且听下回分解。’”

        十余个姑娘哭笑不得，这不是说书人的口头禅。

        一院子的姑娘正玩闹着，管事婆子领着五六个丫头来送酒菜，又移了大桌子摆在院子里。

        管事婆子一边摆酒席，一边道：“伍婆子，崔夫人的梦可真准，听说崔大少爷傻病好了！官媒与崔大奶奶上门，要退了崔大少爷与四姑娘的亲事，还说他们听说四姑娘性子刁钻。”

        梁五娘惊问道：“是幽兰诗社崔姑娘的兄长崔鸣礼？”

        管事婆子笑道：“可不就是，我刚才过来的时候，官媒与崔大奶奶正进了福瑞院的门，说要退了这门亲事。崔大少爷病好了，昨日崔相与崔大爷考校了才华，出口成章，是个才华横溢的。伍婆子，你可有福了，你给伍壮子与崔六娘完了冥婚，崔大少爷的病就好了，崔大爷一定会念你的好。”

        “不是说他小时候生病发烧，烧成傻子了么？多少年治不好，这突然就好了。”

        姑娘们议论了起来。

        管事婆子又道：“唉，你们就不知道呢，这仪方院可是最有福瑞之地。伍婆子死了多年的儿子，得了忘魂司大人提携做了判官司的鬼官，每日专盯着天下恶人，把他们的坏事记下来，然后报给判官断生死、定来世。

        前些日子，崔夫人做了一个梦，梦见她早夭的闺女崔六姑奶奶托梦，说她瞧中了伍壮子这后生，想请崔夫人替他们完冥婚，还说如果完成冥婚，也许崔大少爷的病就能得好。

        到底是件好事，伍婆子的儿子在阴间孤独，崔六姑奶奶也无个依靠，就给两人完了冥婚，不想崔大少爷的病还真好。”

        姑娘连连惊叹不已。

        立有好奇地问伍婆子，“那伍壮子就是你儿子？”

        伍婆子笑了一下，“伍壮子就是我儿子，我这一生就这么一个儿子。”

        沈容在心里恶寒了一把：她不是还生过两个儿子一个闺女，可都是很小的时候就分开了，在伍婆子心里，许就伍壮子一个才是她亲自养大的，情感上也只他一个。

        难不成真是聊斋的世界？

        不带这么离谱的吧。

        沈容又一阵迷糊，但正容之后，又肯定地道：定是有人暗中动了手脚，她以前在一本游记上就瞧过，说是有一种草药，制成熏香点燃后，就能让人进入自己期望看到的梦境。一定是这草药之故，所以伍婆子才在梦中梦到了伍壮子做官之事。

        沈容对众位姑娘道：“你们都入席吧，若有招待不周之处，还请见谅！”

        金二娘笑道：“你可是今儿的寿星，我们又听了伍婆子讲的故事，比什么都好呢。”

        姑娘们笑着入了酒席。

        厨房管事婆子道：“同来的丫头婆子随我去厨房用酒席，那边也摆了三桌呢！走吧，让姑娘们吃着。”

        立时间，院子里同来的丫头婆子离去，只得十余个姑娘，围坐到一张大圆桌上，倒是热闹有趣。

        酒过三巡，姑娘们玩花鼓，传到谁手里或说个笑话，或表演一项才艺。

        杜元娘见有人在弹琴，借着酒兴，悄悄告诉相好的姑娘，“我告诉你个秘密，沈五娘的亲娘在阴间忘魂司当掌司大人，很厉害！他们家祖上出过一位飞升仙人。”

        这姑娘瞪圆大大的眼睛。

        杜元娘挥了挥手，“一般人，我绝不说，你千万不能告诉第二人。”

        沈宛恐有人姑娘吃醉，失了女儿家的礼节，令人上了酸梅汤代替。

        虽说不外传，可到底姑娘们还是与私交极好的姑娘说了这事。

        *

        佛堂。

        潘氏领着崔家大/奶奶上门退婚。

        沈宝正巴不得退婚，可这会子听说崔鸣礼的傻病好了，先是吃惊，后是迷茫。她想退亲，可不是被个傻子退亲，就算要退亲，也应该是她先提出来，被人退亲的姑娘，往后她还如何许配好人家。

        崔大/奶奶坐到老太太身边，“沈老太太，你家四姑娘的事，我们崔家也是有耳闻的，她行事刁钻，性子古怪，早前是因我家鸣礼有病，而今他痊愈，这么个姑娘，是万万配不得我们家鸣礼，把婚约退了！这是沈四娘的庚帖！”

        老太太听沈宝说过，她看中的是个叫董绍安的年轻后生，但被退亲事，到底有些不好听，却不得不按捺不发。

        今儿，是沈容那丫头的生辰，沈宛一大早回府给她贺寿，听说诗社那边也有好几的官宦贵女一道贺，又有她结识的朋友来贺寿，一院子的笑声，隔得老远都能听见，不知道的，还以为是什么人家在办喜事。

        老太太听到眼里有些堵得慌。

        忍！

        总有一日，石氏会离开。待那时，就是她的天下，看她不好好收拾沈容。

        老太太道：“珊瑚，把崔大少爷的庚帖取来。”

        崔大\奶奶接过庚帖，看了一下，见无碍，“沈老太太，你家沈四娘与我家大少爷的婚约就此解除。早前下小定的礼物，我们也不要，就当送给沈四娘。”她将庚帖递给身后的婆子，“府里今儿在办酒宴？”

        那些小定礼，也不到五百两银子，就这点钱，崔家还是舍得起的，何况现在退亲，原就是崔家理亏，早前崔鸣礼是痴儿，他们只想着给崔鸣礼娶一门说得过去的好姑娘为妻。

        潘氏答道：“五姑娘生辰，诗社里几位官家贵女与交好姑娘前来贺寿。府里原是不操办的，可客人上门也不能失了礼数。厨房备了两桌席面送去，这会子正玩闹着。”

        崔大\奶奶道：“沈家的先头太太是慈善好人，我家姑娘在幽兰社，与你家元娘、五娘皆熟识。既然遇上了，我也送份贺礼。”她摘下手上的一对漂亮镯子，“把这包上，给沈五娘送去。大太太，听说沈府给先头太太在家里设了小庙，领我瞧瞧去，我正好去给她上炷香，谢她治好我家大少爷的病。”

        潘氏不晓这其间又发生了什么，应声在前头领路，这可是崔相的嫡长媳，在崔家说话也是极有份量的。

        崔大\奶奶到了祠堂外的小庙前，早有李婶子取了蒲团，崔大\奶奶很是认真地敬香叩拜，“石大人，信女崔王氏真心感谢你给我家鸣礼治好了病，谢谢你！待今儿回去，我们崔家就给你供长生牌，早晚以香火供奉，这么多年，信女没少被崔氏族里笑话，而今我儿傻病大愈，还才思敏捷，颇得我家相爷喜爱，信女谢你！”

        潘氏远远地立着，背心一阵胜一阵的发寒，不由得又退了两步，这许是近来养成的习惯，到了这里就想远远避开，她连仪方院都不愿靠近，生怕沾惹上什么。

        同崔大/奶奶同来的婆子，见潘氏一直在后退，不由心下愕然：“沈大太太，你害怕？”

        “没……没怕，我有什么好怕的。”

        如果真是石氏治好了崔鸣礼的痴傻病，石氏便是故意让沈宝被人退亲。早前沈家人同情沈宝，沈宝自己也不愿嫁给一个傻子，可现下人家病好，根本就瞧不上沈宝。

        难道，这是石氏对老太太与沈宝的报复？

        婆子道：“我们崔家可是真心感谢石忘魂大人，要不是她，我们家大少爷的病还不一定好呢。”

        小庙里，只放了石氏的灵位，这是沈宛后来刻的一个，只初一十五时，伍婆子才会把仪方院的灵位取出来，那时府里的婆子下人就会过来拜祭，平日祭拜的人倒是不多，便又放了一个灵位摆在这里。还有一灵位是摆放在祠堂里的，与沈家祖先的牌位在一处。
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