柳氏轻声道：“大嫂，大伯也是不得已，你与婆母联手害死他结发妻子。这件事，府里是瞒不住的，韦氏也是听到的。你别忘了韦家的势力，皇后、崔府、肃王府可都有韦家的女子，若是大伯被御史弹劾，能保他的只有韦家。”

        “我潘家……曾那样扶持过他。”

        以前，她做什么都是对的。而今，沈俊臣居然说她偏娘家。当年沈俊臣怎么不说，她是如何请求父兄给他谋前程的话。

        男人的心，宠你时，你做什么都是对的，但那不好的却暗记在心下，一旦惹恼了他，他就会给你算总账。

        柳氏道：“潘家比不过韦家，更连人家的一半都及不上。大伯是聪明人，他自然知道这些事的轻重，两相权衡择其轻，只要是聪明男人，这个时候都会拉拢小太太保自己的官位名声……”

        沈俊臣抬韦氏，不是因为喜欢，而是因为他要保自己头上的官帽，在关键时候，她对沈俊臣并不是不可牺牲的，相反是可以牺牲的。

        潘氏想到他说的话，疼如刀绞，十几年的夫妻情分，为了拉拢韦家替他说话，居然说收她的理家权，这就一下子给收走了。

        沈俊来对柳氏道：“回双喜院。”

        柳氏应声“是”，二房的人都住在双喜院。

        这一夜，潘氏失势，被迫交出打理大房的权利，账房的钥匙、库房的钥匙都交给了韦氏。

        这一夜，大姨娘获罪，因毒害大房妻妾不孕，与沈家薇一道关入了柴房。外头正是年节，她们母女却是肌肠辘辘。

        偿*

        大年初一，韦氏带着一双孪生儿子：十六郎、十七郎来仪方院探沈容。

        沈容刚起来，正在梳洗，因小厨房里预备了充足的饭菜，将不喜的赏了乞丐，剩下的可都是极好的菜式，但今儿还会有一品楼的掌柜娘子来送席面。

        沈容将韦氏迎到花厅。

        韦氏取了香烛给石氏上了一炷香，又领了两位儿子给石氏磕了头，一脸敬重。

        沈容道：“小娘可用晨食，今儿早上，我们仪方院吃五色汤圆、红糖鸡蛋，伍婆婆说这些都是圆的，吃了圆的，一年都能顺顺畅畅。”

        韦氏原是在桂安院用过的，笑了一下，道：“听你一说，我也馋了。”拉着两个儿子道：“宗儿、守儿，快给你五姐姐揖手拜年，在屋里，乳娘教过你们的。”

        两个孩子两岁模样，穿着大红色的冬褂，只小的脖子上有块胎记，大的没有，五官就一模一样，很是喜庆，听韦氏一说，便抱拳作揖，逗得沈容笑了起来。

        “五姐姐赏你们封红！沐云，快取来。”

        沈容就没想到一大早，会有人来给她拜年。

        沐云凝了一下，“姑娘，包多少？”

        “这可是十六爷、十七爷，一人五十两银票！”

        沐云进了内室，不多会就递了两封红，沈容给他们一人一个，兄弟拿着封红，看了又看，小的那个就直往嘴里塞，韦氏连忙拿了过来，“十七郎瞧着好看的，都以为能吃。”

        韦氏拿来了两个儿子的封红，“五姑娘，你也是孩子呢，怎能给他们封红，你是长，他们是幼，来给你拜年，是他们的本分，可不是来讨封红的，快收回去。”

        沈容望向韦氏，定睛细瞧，韦氏的是心是红的，那是一种血红色，拥有这样心色的人很多，至少在报国寺，有多数的僧人都是如此，也只是极少的僧人才拥有一个晶莹剔透的红心。拥有这种血红心色的人，心地都不坏，他们的本性是善的。

        也许，韦氏有讨银钱的意思，但表面上还过得去。

        韦氏将两个封红还给了沈容。

        “小娘，这是我的心意，就让他们收下，你不要，给他们攒着，将来十六弟、十七弟再大些，便要读书，可以给他们备纸墨使用。”沈容又强行塞给了韦氏。

        韦氏见推辞不过，这才收下了，“今儿一早，大太太把掌家的库房、账房钥匙都交给我了，又带了各处的管事来交代一些事。昨儿夜里，大老爷把公中产业的房契、地契也都交给我了。五姑娘可是我们母子的福星！”

        好些人受惊，有些人获罪，可唯有韦氏却得利了，多少年得不到掌家权，突然就交到手里，沈俊臣还说潘氏失德，再不会去福瑞院。

        沈容道：“小娘，表面上都交给你了，只怕各处管事心向大太太的还不少。”

        韦氏也是聪明人，立时就明白了意思，“昨儿顾婆子也说了，这各处管事得换人，我不是初入沈府，这几年下来，哪些人得用，我心里还是有数的，大厨房的麻婆子就是个屋顶上的冬瓜两边滚，暂且不换。再是绣坊的管事，一定得换，这可是大太太的陪房；账房、库房两处也是一定要换的……”

        沈容有些意外，“小娘，你在掌家，我可不懂理家。”

        “你这孩子，当年我可答应要带着学打理田庄、主持中馈，我是教你，这些管事是旁人的心腹就万不能用，用了也会给你惹麻烦，必须得换成自己的心腹……”

        都过几年的事，韦氏还记挂着。

        韦氏将沈容接回来，也是为了兑践诺言，她说的话，一口唾沫一个钉，不能当成是放屁，不把人接回来，她如何教沈容打理田庄、主持中馈。

        沈容去了寺庙，才听人说，韦氏的母亲韦七太太，别看刁钻撒泼，实际是个极讲信用的人，还有她的娘家兄长韦十三爷，这在京城都是排得上名号的混混、无赖，却是个有侠义心肠的。这人还真是奇怪，明明撒泼出名的讲信用；明明是无赖，还有几名侠义之名。

        沐霞沐云这才明白，韦氏过门，就是来教沈容如何主持中馈的，一侧的婆子抱了大盒子，韦氏取了账簿出来，“这是近几年的账簿，五姑娘瞧瞧，可能看出什么不妥，大太太以为我韦妮儿真不懂呢，我们韦家对姑娘的教导，可是设有女塾的，专教如何主持中馈，打理内宅，掌理家业。”

        即便韦氏父亲早逝，母亲撒泼之名在外，可她也是读书识字，进过韦家女学的。

        韦氏絮絮叨叨一阵，让沈容将账簿里的不妥处寻出来。

        沈容看了一本，也没瞧出什么来，准确地说，是她瞧出来了但却必须得装不懂，“小娘，这账簿我没瞧出来。”

        韦氏，接过账簿，倒翻到倒数第三页，“你看这上面，腊月初二买鸡蛋，进了一千枚，我们家里可养过鸡，我娘也曾卖过鸡蛋，一个鸡蛋七文钱，这是什么蛋，当我真不懂么，就四文钱一个，也能买上最好的，小些的只值三文钱。”

        原来是价格不对。

        沈容很是敬佩地点头，这一栏上，她还真没瞧出来。

        韦氏又翻了两页，“你看这里，是入冬时买的银炭，一袋银炭要二百八十文，可据我所知，京城最好的银炭也只得二百六十文，我们府里一下子买了这么多，积少成多，这可得不少钱。

        还有这里，买的干木耳、干黄花，上面记的是各二十斤，买了不到二十天，又买了二十斤，我瞧过前几月的账簿，这一个月府里最多用十斤干木耳，这个月府里可没办大事，怎么不到一月二十斤都用完了？”

        沈容以前还以为韦氏不懂，可现在才明白也是个能干的，人家一会子就挑出好几处的问题来。

        “看账簿呢，一是看价格，二是看数量，三是看以前的账簿记载数量，应是多长时间采买一回，一回多少，这都是可以找出端倪的，就像这账簿，鸡蛋的价儿对不上，里面就有问题；还有这银炭据我所知，买得多了，人家还送东西，他们为什么要比市价要贵，这里面肯定有文章啊。再说木耳，我让顾婆子把库房的账簿也拿来了，除了后面采的二十斤，早前那笔，就没有入库记录，二十斤干木耳没入库，莫名其妙就没了，去哪儿了，是谁贪了去？”

        沈容若有所思地盯着韦氏。

        韦氏道：“一会儿你吃了五彩汤圆，就去我院子里，你看我如何惩治下人，这也是有门道的，你得学学。”

        韦氏说得煞有其事，那样子就是“我一定要教会这姑娘，没娘的孩子真可怜”，是的，韦氏一直觉得沈容是个可怜的小姑娘，胞姐远嫁，亲娘早逝，家里长辈又多看不惯她。

        韦氏同情沈容，也有些母爱泛滥。

        沈容连连点头，“小娘待我真好！”

        沐云则想：我们姑娘学这个？她可是会的，看她早前的模样，定是也瞧出来了，只是谦虚说没看出来。

        不过，韦氏是真心要教沈容。

        伍婆子捧了汤园、鸡蛋来，服侍沈容与韦氏几人吃了。

        韦氏领了沈容去桂安院，唤了各处的管事，将账簿里发现的端倪道了出来，借着机会，罚了大厨房的麻婆子，采买鸡蛋是她负责的；再又罚了库房的管事婆子……

        麻婆子被震住，倒是老老实实地认错。

        库房的管事婆子直说那二十斤木耳是大太太拿走了，去了何处，她不知。

        “你不知？那你为何要去采买？采买了东西，说你不知去向，要你库房管事作甚？来人，拖下去，先关起来，大过年的我不打人，提库房的孟婆子任管事……”

        韦氏风风火火，后因绣坊采买的布匹价格不符，又将绣坊管事给换了，等各处管事一换人，立威之后，韦氏散退众人，很是认真地对沈容道：“五姑娘，对不听话的管事，可打不卖，严重的打了之后再贱卖他乡。这种事，一定不能姑息养奸，一国无法难立，一家无矩难安。重罚之下，必有安宁，绝不能纵容，必须严惩。”

        严惩可以树威，严惩还能杀鸡儆猴。

        沈容点了点头，“小娘好厉害！”

        韦氏笑道：“我是疼五姑娘的，你用心学，小娘也用心教你，你今儿坐了大半日也累了，且回仪方院歇着。”

        沈容给她两个儿子包了那么大的封红，在她初入沈府时，还送了她一个田庄，这样的女孩子是知恩图报的。韦氏觉得：沈容给十六郎、十七郎大封红，其实是感谢她将沈容从寺庙里接回来，十余岁的小姑娘去寺里，一住就两年多，连个肉都吃不上，多可怜啊。

        沈容为了报答她，大闹府中，亦让韦氏得了理家之权，所以韦氏越发觉得沈容识规矩体面，她应该用心教她。

        “小娘吉祥，五娘告退！”

        韦氏点了点头，待沈容与沐云走远，面露怜惜地道：“这是多知规矩的孩子……”

        顾婆子道：“五姑娘就是个可怜人儿。”

        “没娘的孩子，有几个不可怜的。大姨娘那边如何了？”

        “二姨娘、三姨娘恨毒了她，怎会给她好日子过。三姨娘还好，是有儿子的，可二姨娘就生了一个十姑娘。”

        潘氏中毒的时间相差太久。

        二姨娘、三姨娘与韦氏是同一时期中毒。

        四姨娘、五姨娘中毒时间更短些。

        以二姨娘、三姨娘的性子，肯定不会放过大姨娘，指不定如何去折腾，想到她们再不能生养儿女，怕是生剥活吞了大姨娘的心都有。

        早前韦氏还觉得大姨娘这人憨厚老实，没曾想，竟然全都是装出来的。

        韦氏道：“老爷让我打理沈府，我就不会让它落到大太太手里。”

        如韦七太太所言，不为她自己，也要为她的两个儿子。

        潘氏的儿子可是渐次大了，也知事了，她韦氏的儿子还小，自要由她来守着。潘氏只一个儿子，她可是两个儿子，为母则强。潘氏是狠毒，若非昨日弄明白真相，谁会知道石氏竟是老太太与潘氏、李氏三人合谋毒害的，用镂空金钗藏毒，真能想法子。

        五姑娘能知道，只怕大姑娘那边也知道。

        沈容正要回仪方院，路口上俏生生地立着沈家莉，“给五姐姐拜年！”

        沈容礼貌地点头：“十姑娘新年吉祥！”她勾唇笑了一下，笑得疏离，“十姑娘不必唤我五姐姐，在你们心里，我根本就不配做你们的姐姐，既然是这么认为的，亦不必做样子，挑明了话儿，反而彼此都痛快。”

        沈家莉凝了一下，她心里是对沈容不屑，可听说沈容出手阔绰，给韦氏的两个儿子一人包了五十两银子的大封红，她就想试试，是不是沈容也会给她包一个封红。

        沈宜从一边匆匆而至，“到底还是姐妹，你怎说出此等无情之言？”

        “无情？”沈容昂首挺胸。

        两年半不见，沈宜与沈家莉都变了许多，沈家莉容貌像了二姨娘，再过几年也是个清秀佳人。相较之下，沈宜的容貌就差了许多，在大房几位姑娘里，沈家薇、沈宜的容貌都略差些，最好看的就是沈宛，毕竟石氏当年是石台县的第一美人，而沈俊臣五官也是俊美出名。

        “沈宜、九姑娘，如果你的娘被人毒害，你还会如何友好的对待杀母之仇的孩子？就算是兄妹，她也不可能友好的。”沈容愤愤地瞪了一眼沈宜，“我与你们兄妹二人，永远不可能像别人家的兄弟姐妹那般友好，我没杀你娘报仇，就是给了你们情面。你以为，我长姐不知道我娘是被你娘毒害之事？要以长姐今日的地位，想杀她，易如反掌，一是看在我的情面上，二是说没娘的孩子可怜。沈宜，你去告诉你娘，从今往后，休想让我再唤她一声母亲，她……就是我的杀母仇人。还有，别把什么主意打到我身上来，否则，她会吃不了兜着走！”

        沈宜“你……”了一声，原想脱口骂人，到底忌讳石氏，冷声道：“你有什么了不起？你娘不过就是商贾之女，我娘可是官家嫡女。”

        “沈宜，没有什么人的身份是一尘不变，你最好保证你娘的身份永远是……官家嫡女！”最后四字，她说得一字一顿。

        沈家莉嘟着嘴道：“毒害太太的是老太太与大太太，又不是我姨娘。”

        沈容笑了起来，“是与二姨娘没多大干系，可我就看瞧不起你们这假仁假义的样子，一面在背里说我灾星，窜掇着桂花诗社的姑娘不要与我来往说话，一面又在我面前扮姐妹友好。你们这么爱演戏，怎的不去唱戏？”

        她一侧身，大摇大摆地走了几步，抬了双臂，“对了，前年年节，长姐给我预备的八身新裳，是被你们分了吧？还有去年年节，长姐给我的八身新裳，也是被你们分掉的？长姐可是很疼我的，又拿银钱、又备新裳，往后你们都拿不到，因为长姐会直接送到永福公主府。”

        她今儿穿的是一袭二红色的新裳，这二红比正红要浅三分，比水红又要深两分，上面绣的是漂亮的石榴花，穿上很是喜庆，沈容身上戴的是一整套的粉色珍珠头面，手上还套了一枚粉珍珠戒指，两只手腕套的也是粉珍珠手链，脖子戴的还是粉珍珠项链，就是头上的珠花、珠钗、耳环全都是粉珍珠的。

        “你们瞧这等颜色的粉珍珠吗？就连永福公主都啧啧称奇，说这样的头面首饰，就是在宫中也是不多见的。长姐说，如果我在年节时把五千两银子花光，以后每个月就着永福公主府的心腹婆子给我五百两银子的零使来，五百两啊，我都发愁这钱该怎么花了……”

        二姨娘爱哭穷。

        沈容偏要炫富。她抖了抖帕子，这是一方与她身上新裳一样颜色的丝帕，上面绣的石榴花很是漂亮。

        沈家莉似乎忘了被沈容训斥的事，“五姐姐这帕子……”

        “这是去年江南出的新料，名唤雪丝锦，轻薄如丝，却沉如宫缎，在上面绣出的花样子，也会比其他手帕更漂亮。永福公主与长姐是好友，她统共就得了六块雪丝锦的帕子，便赏了我两块，这一块是二红色的，还有一块素色的，那才真真如阳光下的雪一样，闪着银光，绣的是荷莲图案，比这块还漂亮呢。”

        没吃过猪肉，还没见过猪跑。

        沈家莉在诗社时，瞧得那些穿得好、戴得体面的就围着人家转，尤其与富一组的两位姑娘交好，那二人私下没少送她几样首饰，她们送的也不过是身上最次等的就能让沈家莉当成宝贝一般。

        沈家莉一脸羡慕，掩也掩不住。

        沈宜只是气急地看着两年多不见，比她高出一个脑袋的沈容，那眉眼里越发与沈宛长得像了，再过两年定然也是个美人。在沈容不说话时，她侧身一立不知道的还以为时间倒转，是沈宛回京。

        沈容转了个圈，“好，话说完了，我得回仪方院歇息。你们不是八姑娘的好姐妹？这大过节的，她被关起来，怎的不去瞧瞧？”

        沈家莉恼道：“她姨娘毒害我姨娘，害得我姨娘不能生弟弟，我才不要去。”

        沈宜只不说话，她以为沈容胆子小，可今儿沈容说的那些话，可不是胆小的人说得出来的，“五姑娘，你可不要得意，四姐姐说了，老太太不会放过你。”

        “我娘也不会放过她的，我娘会让她活得久长些。听过《地府游记》一句话么：好人命不长，那是转世投个好人家享福；坏人活百年，那是留在世上受罪。”

        沈宜没想她什么话都敢说：“你……你不怕老太太听见？”

        “听见又如何？待她百年死去，不用我娘对付她，只有地府律法来对付她，这背后说人坏话的，会被扒舌，一天三次，扒了舌头切成片儿，丢到油锅里一炒，送给饿鬼们当饭吃，扒了又长，长出来再扒，啧啧，一天扒三回，等到第二日还得再扒再长……”

        沈家莉吓得打了个寒颤，惊恐地看着沈容，带着几分央求：别说了！

        沈容呵呵一笑，“所以你们可千万不能背后说人坏话，否则，你们就麻烦了，这能改掉的，来生还是个正常人；不能改掉，投胎重来可成哑巴了。”

        她一转身，见沈宜、沈家莉被吓得不轻，心下很觉有趣，吓小姑娘呀？她会的，她越来越坏了。这两年半，她都忙着学东西了，相伴身边的就沐云沐霞二人，如今一使坏，用的就是上不得台面的装神弄鬼。

        沈宜恼道：“她……她也太张狂了！”

        沈家莉怯懦地道：“我姨娘叫我别招惹她，我回漱玉阁了。”福了福身，领了她的侍女往阁楼方向移去。

        漱芳阁没了主人，服侍沈家薇的丫头都一副无所适从的样子。

        天晓得，大老爷会将大姨娘母女关至何处。
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