清晨6时10分突袭登陆顺化的军舰除“豹子”号因为机械故障掉队外,均抵达顺化外围四柱庙附近,立即向黑旗军驻守的外围炮垒要塞猛烈射击。
受命攻占四柱庙的法国远征军的右翼纵队遂发起进攻,接连占领2座黑旗军工事后,在四柱庙前被黑旗军的炮火阻住。法军赫然发现黑旗军的火炮威力大了不少,想必是得到中国政府军的支持了。
此时,水面上的其他军舰也陷入狼狈的境地,“飓风”号的舰体连中2弹,之后煤舱被击穿,导致军舰进水;“闪电”号舰首的火炮防盾被击穿,打伤了2名炮手。防护薄弱的小型炮舰,如果装备了高射速的机关炮等兵器,在航道狭窄的内河上进攻濒水的地方步兵,会起到极大的威慑作用,但是以这种军舰直接对抗设在河边的炮台,危险性就非常大了。在近似短兵相接的距离上,炮舰处在难以周旋回避的河道中,被岸上的多个炮台轰击,无异于自投樊笼,通常的解决办法是,必须在陆军攻击敌方岸上炮台,吸引敌方火力时,炮舰作为辅助手段策应陆军。这样既能保证炮舰的安全,同时也可以为陆军提供必要的重火力支援。
但是这次登陆顺化之战中,法军竟然本末倒置,以炮舰与炮台单独决斗,不能不说法军的水陆配合协同大有问题。当然,法军陆军部队也确实很难突破纵深到达此处。
孤拔的登陆舰队在万般危险的环境中,与红河畔的黑旗军炮台对战至下午4时,近代化的武器最终压倒了黑旗军旺盛的斗志,以炮台的哑火宣布结束战斗。此后法军右翼纵队迅即扫清四柱庙外围的工事,经过一夜休息后,次日早晨占领了已被黑旗军放弃的四柱庙。
攻占四柱庙的法军,正在泥泞中设法拖曳黑旗军丢弃的火炮,以加强临时工事。然后便是法国海军陆战队际其他杂牌部队的登陆展开。
法军登陆后,迅速展开呈三路包抄,法军的左翼和中路纵队相比起有军舰配合的右翼纵队来,最初阶段的战斗可谓是出乎意料的顺利。行军速度飞快的中路纵队最先抵达怀德府炮台,结果发现黑旗军早已撤离,孤拔亲自督阵的左翼纵队从安邺、李维业先后陨命的纸桥经过后,见到怀德炮台已经被轻松占领,于是“得意洋洋,以为至少可以轻易地抵达顺化”,忘乎所以地下令沿顺化公路开进,准备直接攻向顺化。以为黑旗军及毫不知情的中国政府军成了惊弓之鸟的孤拔,犯了安邺、李维业当年同样的错误,即过于低估了他的对手。
法军当时没有想到的是,黑旗军统帅刘永福那天就坐镇在怀德府附近,听到怀德府方向的剧烈炮声后,刘永福在汇报林雨翔的越南作战司令部之后,立刻做出一番颇具奇谋的布署。刘永福认为法军这次进攻“锐气有如潮涌,几欲灭此朝食”,于是选择了先行示弱的战法,主动撤出怀德府,而将重兵(除黑旗军精锐之外,还抽调了活力强大的西南军山地师)埋伏在怀德通向顺化的道路上。15日中午11时,中了刘永福圈套的孤拔,监督左翼纵队沿山西公路开进到了一个名叫望村的村落,看到村落前方构筑有一道横亘公路,由棱堡、胸墙、梅花坑构成的工事时,仍然丝毫没有引起重视,以为还是黑旗军布下的空城计,而放心大胆地继续进军。
就当被法军以3个营正面展开向这道空空的工事前进时,工事那面的壕沟、树丛中,早已充满了一张张怒目圆睁的面孔。法军快要接近望村工事时,突然听到一声炮响,借着四处开始响起密集的枪声,黑旗军及山地师以中国传统的号炮为令,从四面八方向法军展开了攻击。大惊失色的法军这时才发现,自己原来正身处在开阔的平地,完全成了前方设伏的中国军队的靶子。以哈乞开司机关炮的凶猛炮火为掩护,法军一面阻挡黑旗军的攻势,一面开始后撤,同时孤拔派出传令兵前往中路纵队,要求其火速赶来从侧翼发起进攻,意图两路合作,扭转颓势。
令孤拔没有想到的是,刚刚在怀德府附近一个村落和小股黑旗军交完火的中路纵队,竟然称面对的中国军队装备有火力强大的火器,估计是和法军装备相同的哈气凯斯机枪,以及格林炮,这两种武器都是林雨翔购自美国军火商,如今西南军区的重火炮和机炮都调到了越南战场!
中路纵队的法军遭到了活力疾风骤雨的打击,而且法军处于开阔地,毫无遮挡,被密集的炮弹扫到的法军士兵都来不及惨叫就成为一堆堆残肢。
眼前的局面已经开始让孤拔感到绝望!望着越聚越多的黑旗军,和中国政府军,孤拔开始担心自己可能会重蹈当初李维业覆辙,为了不自己的头颅也成为黑旗军的战利品,于是立即下令左翼纵队全面撤退,领先于其他两个纵队,这样一来,法军的阵型更加松散破碎,
而法军中路纵队此时已经被密集的火力打的溃不成军,现在又因为听不到左翼和右翼有战斗的声音,带队司令官估计孤拔已经丢下自己了,于是也率部先后退往附近的村落,最先与黑旗军交手的右翼纵队居然成了法军最后一支撤退的部队,同样因为得不到中路和右翼纵队的消息,16日这支军队一度处于茫然中,最终慌乱中的法军残部登上海边的军舰,惊魂未定的孤拔终于意识到——自己成了一个败军之将!
此次战斗,这场实际战斗时间不足一天的战事,法军阵亡了1222人,而黑旗军阵亡多达900人,主要还是黑旗军的战斗力还有待提高,同样参战的山地师的伤亡就小的几乎可以不计。
但是毫无疑问,对法军来说这是一场丢人的失败。原本奇袭顺化的计策流产,改变战局的几乎丢失,法军伤亡也十分大,除了陆军之外,海军军舰也颇多损伤,这是一场彻底的完败!
各种失败原因中,首推孤拔的指挥失误,如果不是左翼纵队冒进,原本可以稳稳守住已经占领的滩头登陆阵地。而在冒进遇挫后,孤拔居然不顾属下其他两支军队,自己率部首先逃跑,差一点让左翼纵队葬身在乱局之中,更是无法否认的巨大过失。由怀德这场战事中的表现,不难找出一点普法战争战场上法国陆军兵败如山倒的原因。唯一让法军不甘心的是,他们至死都不会知道为什么林雨翔会事先知道法军的计划,在法军必经之路上设下如此埋伏。
法军登陆顺化,开辟中国军队背后的战场的计划彻底流产。
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