“太子大约是知道了什么，才会拐到这头，并且下令明日要施粥。”

        县衙后院的后罩房内，县令坐在方桌前，语气不明压低了声与县丞说话。

        他们刚散了宴，他满嘴都是酒味。

        县丞不动声色往后靠了靠，说：“下官已经派人给上头送信了，可就怕一夜到不了的，不知我们接下来要如何做。那个锦衣卫副指挥使和肃远侯又是什么来头。”

        县令不过七品官，见到太子一回已经是莫大荣幸，他这个县丞没能出席，对谁都是一眼黑分不清。

        县令沉默片刻，语气里有那么些不以为意：“锦衣卫自然是可怕的，可我们在太子进城前就通知了那些人收敛，锦衣卫现在去查也查不到什么。至于那个肃远侯……水寇出身，丝毫不懂礼节，不分场合，居然给一个妇人要吃的。”

        “长得也没传言那么威武强壮，估计就是个绣花枕头，靠着点运气封了爵。他不必要去理会了，我们留意锦衣卫就好，反正上面有指示前，都按太子吩咐的做！”

        他是一县之长，是个芝麻小官，自然还是听上一级的吩咐才能坐稳这把交椅。

        本来太子要经过他们这块，大家都有所准备，却没想到会先到这小地方来，还是流民引来的。

        那些该死的流民，他都恨不得全杀了，浪费他们多少的米粮，那都是银子！

        县令想到明日又要开仓，就一阵肉疼。

        县丞从他表情就知道县令搜搜扣扣的小气脾气又开始了，不再提这茬，而是想到更严重的事，把声音再压低了说：“那批人都是喂不饱的，今日开仓，不能日日开仓。太子到底要呆几日，开得多了，一关，太子走了，我们可就麻烦了！”

        上回那群暴民差点就要造反，要不是隔壁县增兵支援，恐怕还吓不退那些人。

        那群流民里好几个刺头！

        提起先前的事，县令表情再阴狠不过：“我们得把好这关，把好了，你我才能前途无量！得拦一拦太子的路。”

        拦路？

        怎么拦？

        “大人，这是要脑袋的事！”县丞心里有些怕。

        “你个怂样！”县令就骂道，“又不是我们造反，是流民造反！我们开仓，我们施粥，让施粥的人动一动手脚，一两天内必乱。过来，我跟你细说……”

        摇晃的灯烛下，两个脑袋靠在一起，一场夜谈在雨夜的遮掩下，连锦衣卫都未能探听到多少。

        趴在屋顶的锦衣卫等到县丞离开，神色懊恼地暗中回到太子跟前。

        太子见满身都是水的锦衣卫，问情况：“他们是不是准备闹什么小动作。”

        “那屋子太小，没有藏身的地方，又是雨天。雨水打得瓦片作响，属下也未能全听清，但县令肯定和上边的人有勾结，未提是何人，其他的……他们谨慎，几乎就听不见了。”

        “哦，他们还说肃远侯是绣花枕头。”

        那锦衣卫最后补了句，本来面色不虞的太子听乐了。

        这县令眼神不太好。

        那可是条恶犬。

        不过许鹤宁今晚在席上吊儿郎当的样子，不怪别人小看他。

        外头雨势不减，秋日里难得下那么大的雨，云卿卿今儿睡得多了，躺在床上睁着双大眼。

        许鹤宁把头枕在胳膊上，也盯着帐顶看，在想明日施粥的事。

        他沉默着，云卿卿躺得百无聊赖，索性找他说话：“明日停留，后天呢？殿下是要停几天？”

        工部和户部带着大部分的士兵继续赶路，他们这边变相人员瞬减，即便锦衣卫和禁卫都是好手，还是让人会担心太子的安危问题。

        “不知道，估计差不多两日。这里流民多，我白日可能会跟着太子出门，你就呆在这里，哪里都不要去。”

        狗太子不会那么安分留在屋子里，多半还想闹个什么微服私访的幼稚举动。

        为了自己身家脑袋，他必须得跟上。

        云卿卿闻言有些可惜：“还以为能看看这边的风土人情。”

        “把你的想法打住。”许鹤宁毫无留情的制止她，“这里不太平，你再任性，我可不纵你了。”

        谁要他纵了！云卿卿挑眉，冷哼一声，把脸朝里转。

        下刻，屁股就被人轻轻拍了一下，闹得她忙转回来，恶狠狠瞪他：“许鹤宁！不许打那里！”

        “嗯？”他根本不怕她的威胁，同样挑眉，啜着坏笑道，“那我亲一亲？”

        他个臭不要脸的死变态！

        云卿卿觉得自己今天就不该跟他讲和，恨恨伸腿踹他，把被子一卷，让他盖空气。

        许鹤宁见她气性大，低低笑了两声，却不再跟她闹了，心里都是晚上县令那个古怪的神色。

        每个地方下辖县的县令多是依附上边才能坐得稳，太子这趟到西北，才刚出门就要先遇到棘手的事情了。

        **

        许鹤宁在外遇到妖风妖雨，许母在京城亦被明昭帝纠缠上了。

        她原以为那日的态度足够击退皇帝，结果不过间隔两日，他居然再次在趁着夜色潜入侯府。

        明昭帝今日带着御膳房做的水晶糕，递到她跟前：“还是先前在嘉兴那个厨子，老得腰都弯了，但手艺没变，你当年最爱吃这个。”

        许母没有伸手去接，只是很漠然靠坐在床柱边。

        明昭帝见她态度，心中难受，面上仍旧还是笑着，把糕点放到桌子上，再回到她身边，弯腰指指自己膝盖。

        “盈儿，给我看看腿吧，刚才迈过门槛，走得焦急，滑得我磕到膝盖了。这会疼得厉害，估计是见血了。”

        他哀求似的，毫无帝王的姿态。

        许母眼珠子动了动，眼角余光扫到他袍子确实是脏了一大块。

        看过后，还是没有动作。

        不管是真摔假摔，又或许就是苦肉计，她心湖都一片平静。

        明昭帝一开始见到她看自己膝盖，是欣喜的，可她后来冷漠的眼神又像冰凌直扎人。

        “盈儿，当年的事情我有不可推卸的责任，难道你就不给我一次赎罪的机会吗？”

        皇帝叹气，胸腔里像是有只手在揪着心脏。

        可面前的妇人神色不见一点儿的松动。

        他敛了敛神，闭眼道：“你就当为了宁哥儿……”

        “陛下，既然你说起宁哥儿，那臣妇亦有一句要与陛下说清楚。”沉默了许久的许母终于开口。

        嗓音比少女时多了份经历的沧桑感，声线低沉了许多，唯一不变的，是那抹柔软。

        即便她神色再冷淡，她的声音都是温婉的。

        明昭帝暗淡的双眸霎时亮起，仿佛是看到了希望，急切道：“你说。”

        “我就是为了宁哥儿，宁愿他是许家后人，也不愿意是你皇家人！”

        “盈儿！莫与朕胡言！”

        皇帝神色当即变得难看，连自称都用了威严的一个‘朕’字。

        许母在他动怒中反倒笑了，“我身为母亲，我对儿子唯愿平安二字，但只要沾上皇家，他便远离了这两个字。”

        “盈儿！可他就是朕的儿子！”

        “世人都知，他姓许。”

        向来温婉的许母每个字都带了针一般，只扎得明昭帝狼狈。

        皇帝抖着唇，应该是气极了，脸色亦十分难堪。在僵持中，终究是转身离开，再未发一言。

        等人离开后，许母忍不住精神萎靡，捂着咳嗽起来。

        她不知道自己能不能真的打消皇帝的念头，但起码他恼她了。

        在咳嗽中，许母又笑了，眼底不知何时蓄满了泪花，一眨眼，就落了下来。

        **

        次日，太子真如许鹤宁所想，在用过早饭后就提要出门的事。

        当然也是许鹤宁猜到的，鱼龙白服，幼稚至极！

        他们都换了锦衣卫的衣服，装作是派出去视察施粥情况的锦衣卫。

        而许鹤宁察觉到，他们一出府衙就有人暗中探头探脑跟上，但太子和许鹤宁不单单变了装，还稍微涂抹了些东西改变面容。

        不熟悉的人应当是探不出来的。

        在他们离开后两刻钟，云卿卿那边也见到两个人，是县令的妻子和千金，客客气气说是来送糕点。

        进了屋，却是双眼乱瞥，摆明是来窥探什么的。

        她当做什么都不知道捂嘴笑，还朝屋子里头指了指说：“叫夫人见笑了，我们家侯爷这几日累了，还睡着呢。”

        县令夫人也笑，就是笑得有些夸张：“哎哟，那我们就不打扰了。”

        正说着，里头传出几声呼噜。

        县令夫人的表演就更浮夸了，十分恭敬朝她一福礼：“等侯爷起了，我再请夫人去我那坐坐。夫人是名门闺秀，妾能得夫人一句指点，那可就是醍醐灌顶。”

        这话说得乱七八糟，反正拍她马屁就对了。

        云卿卿笑笑，送了母女俩离开。

        县令千金还一走三回头，惹得更觉得好笑。

        等人离开，翠芽从里头出来，捏着鼻子又朝她学了两声呼噜。

        “奴婢学得像不像？”

        把云卿卿逗得直乐。

        果然这县令和许鹤宁说的一样，很有问题！

        外出的许鹤宁也是提着一颗心，好在太子还是听劝的，在陆大人苦口婆心下转了一圈就折返，没有遇到什么问题。

        许鹤宁回来，云卿卿就把县令夫人的事说了，他冷冷一勾嘴角，去把陈鱼找过来说了许久的话。

        而当天下午的施粥，就开始有暗流涌动。

        不少流民发现，自己在后面领的粥水，就真的是粥水，而排前头那些人居然都是满满的米。

        流民里也分了几派，各有头领。

        粥水分配不匀，让他们心中已经开始计较。

        在表面的平静下过了一夜，县令第二日依旧按着太子的吩咐继续开仓施粥。

        太子这日早上倒没有出门，而是到了中午，喊上许鹤宁和陆大人再变装出去。

        而他们不知道的是，流民早上已经暗中为排队顺序发生冲突，其中一伙还抢夺了另一批人的粥米。不少人受了伤。

        在太子来巡查的时候，被抢夺的那派流民较弱，都敢怒不敢言，仍旧还是先抢先去占位，太子看到的便还是井井有条。

        县令早就做好准备，就等着锦衣卫来巡查呢，见到人来后，背着手朝身后的衙役比了个手势。

        原本还有序的流民，突然间就有人冲进来棚子里哄抢那些粥米。

        许鹤宁脸色一变，把太子挡开，带着他快速离开那个地方。

        然而流民人数太多，场面几乎是一瞬间的，如同洪水决堤，不可控制。

        所有人都冲向了粥桶，人流把许鹤宁几人都给挤开了，拳脚功夫在这拥挤的人群中根本起不了多大的作用。

        陆大人见太子脱离保护，心脏都要跳出来，忙朝天空发了信号，让暗卫也尽快到人群里找人。

        许鹤宁眼前都是人，也同样在找太子，但在混乱中听到了比太子暂时不见更让他恼火的事。

        ……

        云卿卿今日被热情如火的县令夫人请到了后罩房，那里还来了县城里的两个富商太太，拉着她打叶子牌。

        她勉为其难坐下，这才刚摸上牌，就听到外头有人高喊：“流民冲进城了！都朝着府衙冲过来！”

        众人还没来得急紧张，屋顶响起一阵声音，瓦屑四溅，一个人就从天而降，惨叫着重重摔在云卿卿脚下……屋内尖叫四起。

        作者有话要说：三更打卡~~小可爱们晚安呀~

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