深广的殿宇庄严，许鹤宁被锦衣卫带上来时，帝王正站在一面舆图前。

        那幅舆图长约一丈，描绘着宋氏皇朝的山川河脉，广阔的土地，随眼一扫变莫名心情澎湃。

        许鹤宁走至皇帝身后，收回在舆图上的目光，垂头要行君臣之礼。

        在他矮身那刻，明昭帝转身，一只手探了过来，抓住了他胳膊。

        由金线描绘的龙纹近在眼前，许鹤宁动作顿住，抬眉打量皇帝，正好看到他似笑非笑的神态。

        “我们的肃远侯可真能耐，翻手杀人，覆手敛财。”

        这话说不清是调侃还是别的。许鹤宁顺着皇帝的手站直，脊背绷紧，气定神闲道：“陛下要真这样认为，臣就不该在这儿了，或者已经被推出午门。”

        明昭帝见他言之凿凿的样子，是真笑了：“你怎么知道朕一会不会砍了你的脑袋。”

        “那陛下也要让臣明明白白地断头。”

        “嗯，可以，在理的述求。”

        皇帝一抬手，有太监当即把舆图撤走，而他转身，踏阶而上在龙椅里端正坐下。

        “朕且问你，黄安一死，可是你让人动的手。”

        “臣未曾。”

        “有人证物证指向你身边那个陈鱼，你如何解释？”

        “臣与陈鱼皆不清楚，无法解释。”

        他答得毫无情绪，亦没做丝毫停顿，明昭帝意味不明笑一声，再问：“嘉兴商船出海一事，可是你一手策划？”

        “陛下有锦衣卫在浙江，有水司在浙江，臣却远在京城，如何策划？”

        三言两语，推得一干二净。

        明昭帝一拍桌子：“朕看是你死猪不怕开水烫！”

        带怒的声音在大殿里回荡着，许鹤宁这才慢慢抬头，不避天子颜，语调依旧平静地道：“陛下让臣今儿到站这里，可以说明参臣藐视国法敛财的人并不是锦衣卫，既然不是锦衣卫，又谁那么手眼通天，能指出是臣在后面策划了这一切？”

        皇帝闻言瞳孔微缩，可真是小看这小子了，倒是临危不惧。可这真是临危不惧，而不是心中有数，知道自己能脱身？！

        明昭帝捻了捻手上的珠串，抿唇不语。

        参许鹤宁的确实不是锦衣卫，也不是水司里的人，而是不知道那个犄角旮旯跑出来的御史。事实上，主参的不是他许鹤宁，而是太子。

        说是太子伙同贾家勾结许鹤宁，私自出海谋商。

        上面有贾家进来打量卖私产的账目，银子的走向也是去往浙江，可以说是佐证。但锦衣卫和水司的人没有在那批人中发现贾家的人，反倒只有他那大儿子勾搭的一个谢姓商人。

        浙江的锦衣卫回京，送的就是这样一道消息。

        很明显的，他的大儿子肯定不干净，太子也多半不干净，唯独许鹤宁在这次事故里丝毫没有痕迹。

        如果那商船没有遇到倭寇，怎么可能会暴露，早就扬帆远去，哪里来那么多的连环事件！

        可哪个皇帝不多疑，明昭帝自然不可能轻信许鹤宁无辜。

        帝王沉默，神色不明，让人无法揣测帝心如何，而此时的云卿卿已经顺利见到了霍妃。

        霍二在姑母面前耷拉着脑袋，不敢吱声。原本以为能见到嫂子的霍妃却看见一个妙龄少女，面容还有些熟悉，正惊疑不定。

        云卿卿在三年前来过给霍妃请安，那时她刚刚及笄，霍妃赏了东西，是来谢恩的。

        她在霍妃打量的目光中落落大方见礼，微笑道：“娘娘可能不太认得臣妇了，臣妇娘家姓云，闺名卿卿。”

        云卿卿？！

        霍妃总算对上号了。

        三年前来到她跟前的小姑娘眉宇间还带着幼嫩，含苞的花骨朵，虽然漂亮却没有如今惊艳。

        而且她先前想把云卿卿弄进宫，拉拢云家的，结果人告病不出府，委婉的推了。

        现在自己送上门来了？

        霍妃也不是完全没脑子的人，宫里的人个个藏着心机，真那么蠢，不到妃位估计被就人弄死了。

        “你怎么来了？！”霍妃脸色微沉，细长的凤眼里带了几分审视。

        云卿卿说：“是来给娘娘和霍家送一个得圣心的妙计。昨儿朝堂上大臣们吵了一架，原因是户部缺银子，未能及时为西北地区治旱。”

        原本她并不关心朝中事务，是许鹤宁出事后，就让人一直打听着动静。昨儿大臣们那一架吵得荡气回肠的，外头很快就议论开了，或者也有人在因为这件事谋划什么，总之她在府里也知道得一清二楚。

        霍妃听闻后却是脸色一边，一拍扶手，似是怒了：“你什么意思？让我们霍家拿钱治旱吗？开什么玩笑，我们霍家哪里来的银子？！”

        真拿出钱来了，是让皇帝好去起疑霍家的家底从哪里攒的吗？！

        出的什么蠢计！

        面对质问，云卿卿反倒是轻轻笑了声，眸光清亮道：“娘娘误会了。西北那么大，霍家不可能担得了，而且我们女人家不问朝政，那些都是爷们的事。但有一点，西北既然有旱情，必然是有受灾的百姓，我们不过问政事，却可以自发为百姓们捐些银子或米粮。娘娘心系百姓，扬善救民，品德高尚，自然是我等命妇的标杆榜样。”

        “你的意思是……”霍妃心中一动，已经盘算开来。

        如果她带头捐一些银钱，好名声自然来了。千百两的银子在她们眼里并不多，但汇聚起来，送到皇帝跟前，那她不但是得了名声，也得了圣心！

        云卿卿话落后就安静站着，暗中打量霍妃的神色，见她眼眸里的光越来越亮，她知道自己这招是行通了。

        霍二原本以为云卿卿进宫来是要求姑母去给皇帝讲情的，结果现在这样看，好像是帮他们霍家的。他回家后，小命是不是就保住了？！

        连带着，霍二一双眼也亮了。

        也是在此时，云卿卿从袖子里取出一本账目，递到霍妃手里：“娘娘，臣妇愿为娘娘添砖添瓦，这是我们侯府一处庄子的账本，今年的结余臣妇都愿意为娘娘奉上。”

        人一但起了某样念头，就该需要一份彻底推使他前行的助力。

        这个账本就是霍妃的助力！

        霍妃当即接过，一看结余那拦，再也没有犹豫了：“卿卿这可真是，本宫一定记下你这个情！”

        “娘娘，事不宜迟。您该现在就跟陛下说说，臣妇是个蠢笨的，臣妇能想到的办法，他人定然能想到。要是被别人捷足先登，就可惜了。”

        云卿卿温声细语，却带着让人不可抗拒的诱惑力。

        利益当前，足够令人冲动。

        霍妃捏着账本，站了起来：“对，本宫现在就去求见陛下，就说想为西北百姓募捐。”说罢，又吩咐宫人，“玲儿，拿上本宫的小账。”

        云卿卿朝她福一礼，像是恭送，霍妃却一手握住她道：“你也随本宫去，本宫不能全占了这个功劳。”

        “娘娘言重。”云卿卿微笑着。

        其实说到底，霍妃心底还有些底气不足。她跟着见了皇帝，皇帝觉得此举好，皆大欢喜，若觉得霍妃多事，恐怕就得把她推出来当垫背了。

        这个皇宫里的女人万事总会给自己留一线后路。

        看明白霍妃的用意，云卿卿心里依旧平静。本来这就是她算好的，论说卑鄙，她才是。

        在跟着霍妃离开的时候，她歉意地看了眼霍二，以后再好好还他这份情吧。这表哥，纨绔是纨绔，真心待人的时候，再赤诚不过。

        此际，乾清宫里，明昭帝依旧冷眼看着许鹤宁。

        长时间的沉默，让空气都仿佛凝固为刀刃，不断扎在许鹤宁身体，更是企图摧毁他的意志。

        许鹤宁知道皇帝的用意，就是跟他用心理战术，想要翘开他嘴巴。哪怕他此时露出一丝异样的神色，皇帝的猜忌就会如同破土的种子，再也不会轻易枯萎，甚至长成一颗参天大树。

        那就是他粉碎碎骨之时。

        许鹤宁不敢多去想，尽量让自己脑袋放空，然而，一个内侍的禀报让他神色骤变。

        “陛下，霍妃娘娘领着肃远侯夫人求见。”

        云卿卿？！

        许鹤宁惊疑不定，猛地扭头看向外边。可是门扇半掩，他只能看到一束飞舞着洗尘的阳光，外界的景象都被隔绝了。

        “霍妃？”还带着云家那个丫头。沉默许久的明昭帝往椅子一靠，看向许鹤宁的目光就有些复杂，是来给这小子说情的？

        不过这个想法很快就给皇帝给否定了，因为许鹤宁过来，连云老太爷都不知道的。

        他倒要看看，这个云家小丫头这个时候跟着霍妃来是做什么的。

        “你，退到后头去。”

        明昭帝抬下巴朝许鹤宁示意。

        他脸色铁青，并不想动，可见皇帝眼神霎时变得锐利，令他不敢反抗。

        反抗的后果，可能是前功尽弃！

        许鹤宁只能青白着一张脸，跟着一个内侍退入龙椅后的一小块空间。

        很快，云卿卿就跟着霍妃身后进到大殿内，她低垂着头，能感受到一道目光凝聚在自己身上。

        她在这瞬间心跳得很快，大殿宽广，那心跳回荡在耳边，甚至让她有种连上方的帝王都能听到自己剧烈心跳声的错觉。

        她把袖下的手紧紧攥住，把指甲抠进肉里，勉力镇定。

        她依着规矩，朝帝王行叩拜大礼。许鹤宁从后头隐约能看到她纤细的身影，但她拜下后，身子矮了，就什么都看不见了。

        他忍不住想往外走，内侍眼明手快，用拂尘在他身前一拦，朝他摇头示意。

        他的脚步只能够收回。

        霍妃等云卿卿见礼后，就想把事情说来，可是叫她未曾预料的事情发生了。

        云卿卿高呼万岁后，紧接着一句是：“臣妇来替夫君伸冤，特此递上肃远侯府的所有账目，还请陛下明察。”

        “大胆！”

        明昭帝一掌就拍到了御案上。

        霍妃也她突然来的一句吓得脚都软了，险些要栽倒到地上。许鹤宁更是眉心一跳，一手死死握住内侍还横在自己身前的拂尘，仿佛下刻就要冲破这根本没有威胁力度的阻拦。

        云卿卿此时道：“臣妇是大胆，先利用霍妃娘娘的心善哄骗她带臣妇来面圣，又越过三司到御前述冤，臣妇罪该万死！可那是臣妇的夫君，一再蒙受冤屈，臣妇就是大胆也要做！还请陛下过目侯府的账目！我夫君清清白白，在京城所用的每笔银子都有痕迹，皆是出自陛下恩赐，不该受冤枉！”

        明昭帝都听笑了，冷声道：“云氏，你身为阁老孙女，难道你真认为几本账目就能洗清嫌疑？账目可以就只有你手上的几本，也可以暗中还有几本！谁知道还有哪些藏着的账和银子！”

        “臣妇知道这并不能完全洗清嫌疑，可这却是我夫君的清白，臣妇冒死也要递到御前，起码臣妇问心无愧！”

        “你这还要挟朕了不成？朕不接你这账本，是不是就是听任他人一面之词，昏聩无能的昏君了？！”

        明昭帝声音低了下去，显然是在震怒边缘。

        霍妃被吓得都跪下了，后头的许鹤宁在这刻反倒极为平静，甚至松开手，退回原来该站的位置上。

        他的娇气包，胆儿真大。

        许鹤宁垂眸，眼眶有股难忍的湿热。

        云卿卿被再三呵斥，依旧不退缩，还把早准备的好的账本用双手举在头顶。

        一个小女娃子，居然敢一再挑衅他身为帝王的威严，明昭帝都在磨牙了。

        云家这个女娃娃，性子怎么和后头那个臭小子一样，完全都是无赖的做派！

        “陛下，有急报！”

        一名锦衣卫求见，明昭帝把怒意一压，让人前来。

        来的正是锦衣卫指挥使，对大殿跪着的两人目不斜视，径直走到帝王跟前，先告了声罪在他耳边低语几句。

        “放肆！”

        明昭帝宛如暴怒的狮子，一把就将手里捻着的串珠摔了出去。这个逆子，还有没有把他这父皇放在眼里，以为能把他玩弄在股掌之中吗？！

        锦衣卫指挥使半弯着腰，对比皇帝，面上几乎是没有表情。

        “许鹤宁，你滚出来，滚回你侯府去！没有朕的命令，不允许踏出府门一步！”

        皇帝扭头，朝后头厉声。

        云卿卿听到熟悉的名字，顾不上什么殿前失仪，抬头就看到青年男子步步朝着自己这个方向走来。

        她眼巴巴望着他，不明白上一刻还准备处置她的皇帝，这刻突然就放人了。

        她也不清楚为什么许鹤宁会从后头出来，但皇帝的意思，是不是就此放过了？！

        云卿卿茫然，可心里又是止不住的激动。

        许鹤宁望着她略苍白的脸，眼里都是柔情。他先跪倒在御前谢恩，然后去扶起她，就要带她离开。

        明昭帝在两人后头怒道：“账本放下！”

        廖公公忙上前，去和云卿卿取了账本，递到御前，许鹤宁这才拉着自家的小妻子往外走。

        至于被利用一把的霍妃，也在宫女的搀扶下离开。

        “云卿卿！你好得很！”

        大殿外，霍妃恨得牙痒痒。许鹤宁对她的态度皱眉，往前跨了一步，保护的姿态十足。

        云卿卿拽了他袖子一下，朝霍妃露出个歉意的笑：“娘娘，是臣妇有错在先，但臣妇先前献的策，依旧管用。而且臣妇在陛下跟前说得明白，陛下是明君，定然不会迁怒娘娘，还往娘娘把握好机会。”

        霍妃要被她的能言善辩气得仰到，可眼下再气被人利用，也只能是走云卿卿说的那一步。

        真是快要把她怄吐血了！

        很快，许鹤宁就和云卿卿走到宫门口，她坐着来皇宫的马车就停住此处，霍二居然也还等在此处。

        霍二见到许鹤宁的时候，震惊之余是高兴：“哥，你怎么从宫里出来了！”

        云卿卿已经把自己怎么进宫的事情说来，许鹤宁见他的傻样，头一回没嫌弃，抬手拍拍他肩膀：“你跟我回侯府，我请你喝酒。”

        他现在回去，估计真要被霍老爷打死。

        霍二却不明所以，激动得眼眶微红，一口就答应了。

        待上了马车，云卿卿靠着他，才算有了点真实感，双手紧紧攥着他袖子问：“为什么陛下就把你放你了？是相信你了吗？”

        她递账本，是有要挟天子之意。皇帝不想落个欺负妇孺的名声，总得派人去府里搜查，也会让公证的办，这才是她想要的结果。现在想想，背后都是冷汗。

        许鹤宁低头见她受惊后的样子，把她的手攥到掌心里说：“应该是信了八成，锦衣卫多半是找到陈鱼被陷害杀人的事。”

        他让陆儿柒儿算着时间把大皇子陷害的证据交太子手上，太子也被牵连，当然会愿意去办这事。何况太子也被连累在海运一事，此时就是跟大皇子拼红眼，能狠咬一口就不会放。

        只要杀人一事是不实指控，皇帝就能光明正大放他，至于海运一事。皇帝显然是在压消息，先暗中见了他，当朝储君和大皇子都在事件之内，现在爆出来只会让引起朝臣惶恐。

        朝堂人心不稳，那是国之打计，再被发散到民间，甚至传到边陲，极大可能会引起更大的震荡。

        所以皇帝先放他回府，只限制他自由。

        但在诬陷他杀人一事了后，接下来要倒霉的就是大皇子。不管皇帝压不压海运的消息，大皇子勾结商人出海谋私利一事是铁板钉钉子的，有了他杀人被污蔑的前提，皇帝此时心里多半已经把他从海运上摘出来。

        怎么看，这都想是大皇子的连环计，而他清清白白，就是在大皇子在事发后想用来背锅的倒霉蛋。

        皇帝对他的疑心，该消了。

        云卿卿不知里头的弯弯绕绕，也不知这是许鹤宁的一场豪赌，闻言长长出口气，整个人都软在他怀里：“能洗清一件是一件，起码我们能回家了。”

        许鹤宁见她失力，把人揽着，低头去亲了亲她发顶：“你怎么那么大胆。”语气里有着后怕。

        她怎么那么大胆，云卿卿自己也回答不上来。

        他下巴抵着她发顶，叹息道：“不是告诉你，不要担心，我一定可以安然回家去。你乱闯禁宫个，万一真被定罪，你可想过结果？”

        放松的云卿卿在他怀里蹭了蹭，喃喃道：“我哪里知道会就这样转危为安了。”

        要是知道，她也不会去闯御前的。

        这么想着，她突然察觉有什么不对的地方，抬头一错不错地看他。

        许鹤宁被看得一愣：“怎么了？”

        她缓缓摇头，随后又乖巧的依偎到他肩头上，半垂的双眼中眸光闪烁。

        是了，霍二也说了，他吩咐带话，让她不要担心的。

        在什么情况下，许鹤宁才能那么笃定他不会有事。

        云卿卿想得闭上眼，宛如睡过去了一样，连下马车都是他抱着的。

        侯府的人已经得知主子回来，早在门口放了火盆，许鹤宁抱着她跨过去，在她耳边低低地笑：“我们回家了。”

        她嗯了声，是回答。

        许鹤宁没发现她变得沉默，一路把人抱回屋，将她放到炕上，李妈妈已经让人去抬用柚子叶煮的热水，好给他沐浴。

        云卿卿在坐下后，却是一手拽着他袖子。

        “怎么了？我先去沐浴。”许鹤宁被绊住脚步，奇怪的回头看她，旋即又笑得不正经，“夫人是要帮忙搓背？”

        云卿卿闻言缩回手，在他嬉皮笑脸中站起来，伸手去捧了炕几上的香炉，猛然举高重重摔到了许鹤宁脚下。

        烟灰从香炉里洒了出来，艳红的地毯变得灰扑扑，没有燃尽的香还亮着星火，掉在许鹤宁鞋面上，让他避了一下，又伸脚去踩灭。

        他面有惊色抬头，从来就没有见过这样彪悍的云卿卿。

        不想，他看见的是她眼眶发红，大颗一滴眼泪从眼眶里就那么滚落了下来。

        “卿卿……”

        “你混账！”

        云卿卿猜到真相后的怒气彻底爆发了，先前她一直按捺着，总感觉是不是自己误会了。

        可一路想下来，哪里有误会！

        她连声音都骂得嘶哑，许鹤宁心头猛跳，上前一步，想要去拉她的手。

        云卿卿狠狠甩开，一弯腰脱了绣鞋，直接朝他脸上砸去。

        许鹤宁没躲开，被鞋子打到鼻梁，眸光亦沉了下去。

        云卿卿摔了鞋，泪眼模糊。

        他个骗子，明明什么都知道，却一字不说！

        他就是个大骗子！

        屋里爆发哇的一声，是摔了鞋的云卿卿蹲在地上，把脸埋在双膝间，哭得伤心欲绝。

        到了这个时候，许鹤宁也明白过来了。

        她猜到了。

        他蹲下身，愧疚地哭成一团的人抱到怀里，被她哭得心都揪一块了：“卿卿，是我不好，让你担心了。往后再也不会有这样的事，一定不……疼疼疼疼！”

        许鹤宁话说一半，被大哭的云卿卿一手狠狠拧住耳朵，疼得整张脸都扭曲了。

        作者有话要说：云卿卿：揪掉都不泄恨！
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