突然间要宴客，云卿卿一个没有实际管过事的免不得忙乱，在李妈妈的帮衬下见各处管事听回事。

        管事今日算是首次正式见当家主母，自然都谨慎一些。

        一样样事情问下来，云卿卿发现侯府现状确实跟婆母说的差不多，各处负责都敲定过章程，可刚开府免不得还有考虑不周出差错的。

        她细细记下各处的问题，准备过了今日再慢慢去纠正。

        可能许鹤宁昨晚有过吩咐，像戏台子一类的早早就搭好，戏班子在她见过管事就进来府里。

        她听到禀报，视线落在庭院上阴云遮蔽的天空说：“估摸着要下雨，在戏台子和席上都再架高用油布搭个棚，一直连接到水榭。”

        万一下雨了，总不能让客人狼狈淋雨。

        复杂这方面的管事很快收到消息，脑海里闪过早间高坐上的明艳女子。是个细心的，但年纪还是小，他寻思着什么转头，吩咐身边人去仓库找油布给搭上。

        跑腿的正要走，他又说：“多拿一半的长度，免得有裁坏的。”

        府里都在忙碌着，云卿卿在空隙时间喝了几口茶润嗓子，突然想起早饭后就不见的人，问翠芽：“有听到说霍家二公子离开了吗？”

        翠芽先前就注意着消息，让奶兄在前头打听着呢，闻言摇摇头说：“没有。”

        她眉尖微微蹙起，已经猜到前来的多半有霍家姑娘。可霍二那个纨绔，怎么会到侯府来，是霍老爷特意吩咐的？

        正是这个时候，有婆子来说客人到了。

        “有您霍家和闵家几位表妹……”

        云卿卿心里道了个果然，起身出门去相迎。

        她就说她哪里来不请自来的好友。

        霍家闵家前阵子都做了不靠谱的事情，让小辈过来，是赔礼修补两家关系的，好叫她云家看到诚意吧。

        霍月芊和闵芷夕下车来，打量眼气派的侯府。

        霍月芊扁扁嘴小声道：“也不知道该说她命好还是不好。”嫁了个水寇，可但看这肃远侯府，一般世家是比不上的，即便是现在的武安伯林家也比不上。

        这头嘟囔才落下，霍月芊就感觉自己被重重拉了一下袖子，是闵芷夕示意她别说话，云卿卿来了。

        一众人就见到昔日那个明艳的少女长发挽在脑后，梳着妇人发髻，发间凤首步摇嘴里衔了个颜色极艳的红宝石。

        那抹艳色缀在她眉心，整个人越发娇媚，哪里有婚嫁不顺的样子。

        方才还有点同情她的霍月芊又小声嘀咕：“我觉得她过得挺好。”

        闵芷夕再掐她一把，让她别在乱说了。

        云卿卿此时已经上前，笑着跟她们打招呼，看清前来的众人后发现其实都是和闵家交好的姑娘。

        她视线就落在忸怩福一礼的闵芷夕身上，意味不明。

        闵芷夕先前做了错事，被她一盯，浑身皮都在紧。那个铜盆砸她脸上的痛她到现在都记得，让她深刻意识到云卿卿不是个纸老虎！

        “卿卿姐姐嫁人后更漂亮了！这步摇也好好看！”

        闵芷夕在紧张中拍马屁的话脱口而出。

        在场的人都愣了一下，云卿卿眼底更是闪过诧异。

        闵芷夕说完后意识到自己这样跟个狗腿子似的，一张脸唰地涨得通红，有点想找个地洞钻进去。

        云卿卿见到她窘迫，反倒是笑了。

        嗯……打过一次就乖了，她有点明白皇帝会重用许鹤宁的用意了。

        大多时候，拳头硬才是道理。

        云卿卿没有再让闵芷夕难堪，温声说谢谢，有说有笑领着众人到戏台子那边去。

        倒不是她心软，是没有必要。如今她嫁给许鹤宁，许鹤宁因为出身被人诟病之余肯定还被不少人眼红，这个时候她端着和闵家闹什么，还不如借闵家的势力帮许鹤宁在朝堂上稳一稳。

        闵芷夕过来，正好让那些有心人看清楚几家还是拧成一股绳，他们行事就更顾忌了。

        云卿卿心里有自己的小算盘，霍月芊特意拉了自己的闵表姐落在后面，不敢置信地说：“夕表姐你怎么回事！你和我哥一样傻了吗？我哥要讨好他们夫妻，你也讨好她！”

        不是她不靠谱的兄长，她怎么会被父母强迫来什么劳子的肃远侯府！

        闵芷夕脸还在发热，可话说出去收不回来了，只能梗着脖子道：“我是同情她嫁了个……不喜欢的！”

        霍月芊一脸不信，刚才那个狗腿子样明明就是发自内心。

        客人如期而来，许鹤宁听到禀报点点头，侧头就看见霍二大大松口气的样子，挑挑眉笑了。

        “霍二……”

        他声线本就清冷，霍二被点名，吓得竟从椅子里就跳了起来。

        “侯、侯爷还有吩咐！”

        许鹤宁眼里的笑意更浓，眼尾勾扬着，一张玉面比书生还要隽秀几分。

        他说：“你中午就留这儿用个午饭，还能顺道跟着你妹妹一块儿回去。”

        霍二闻言险些就要给他跪了。

        他能在这侯府里吃得安心吗？这水寇分明是把他当人质扣押了吧，不到散宴，他是哪儿都别想去了！

        霍二心里是抗拒的，可骨头不硬，拳头也没有人家硬，只能笑得比哭还难看地说：“侯爷热情招待，我就厚着脸皮在侯府蹭一顿了。”

        有人识趣，许鹤宁心情自然好，站起身慢悠悠就出了前厅，把哭丧脸的霍二就那么丢下。

        陈鱼收到一封信，正从游廊走来，见许鹤宁一个人优哉游哉地踱步，还奇怪朝厅堂看了眼，恰好瞧见霍二猛灌茶水的没出息样。

        “大当家，有人暗中寻我送了这么一封信过来。”陈鱼觉得霍二活该，收回视线，办正事。

        信？

        许鹤宁身边可没有爱写信的人，更何况还是鬼鬼祟祟送信的。

        他接过，就站在廊下拆开，一目十行，平和的眉眼慢慢染了寒霜。

        陈鱼见他神色不对，忙问：“是出什么要事了？”

        “大皇子写来的。”

        “大皇子？”

        什么时候这些皇子跟他们大当家那么熟悉了，都神神秘秘地送信来。

        许鹤宁把信递给他，目光凝视着照在自己鞋面上光点，冷峻的面容忽地染上笑意：“有意思。”

        太子来信说大皇子暗中指使人做下分裂他和云家的事，还附上证据。不过一天，大皇子就来信给他提醒，说太子不知在打算什么意图离间他和云家，同样也附上所谓的证据。

        虚虚实实，可真叫人应接不暇。

        陈鱼看完信，只感觉脊背一阵阵发凉。

        “……大当家，这哪里有意思了！”

        **

        云卿卿向来是能躲清静的，往日家里有宴会，她都是躲小辈堆里，顶多是别人说什么，她在边上笑一笑就能当附和了。但今儿她是主，免不得要带起话题，不能让客人感到冷场。台上的戏班子呀呀呀的，让她脑子都跟着嗡嗡作响，小半个时辰下来，她就有点招架不住了。

        这样的宴会，对她来说和上刑没有什么区别。

        云卿卿就找了个去官房的借口离开片刻。

        “天……”她来到一边的宴息室，大大喘了口气。

        真不知道该说霍家闵家是给她架势帮忙，还是添乱了。

        翠芽从刚才就看到她一直在喝水，笑道：“先前让夫人躲懒，现在躲不了了。”

        云卿卿杏眼睨了过去：“你的清闲日子也没多久了，到时让你尝尝滋味！”

        她说话声音再重，也是柔和的，根本就没有威胁效果，反倒让翠芽笑得更高兴了。

        雨在此时突然就从天空中砸落，哗地一下，把屋顶的瓦片打得闷闷作响。

        “下雨了！”

        云卿卿听见雨声，心中一喜，她总算能逃脱让耳朵嗡嗡作响的戏台了。

        ……

        许鹤宁听到雨声的时候怔了一下，侧头就见窗外大雨瓢泼。

        这么大的雨势，云卿卿那里要怎么办？

        原以为昨晚这雨就该下下来，结果憋到现在，跟个皮孩子似的在这种时候捣乱。

        他在雨声中站起来就往外走。

        陈鱼在走廊下被急雨泼湿肩膀，见他忙问：“大当家上哪儿去？等我拿伞了。”

        许鹤宁脚步一顿，他上哪去……

        “回屋！”许鹤宁硬生生憋了句，沉着脸把往外去的步子一收，转了方向。

        “那伞也用不上了。”陈鱼呵呵地笑，明显躲滑。

        许鹤宁被他憋得想踹他一脚，然后是真踹了：“拿伞来，去看看夫人那里！”

        哈？不是回屋吗？

        陈鱼捂着屁股错愕片刻，一双眼当即笑眯成了一条缝。

        他们大当家是担心夫人啊。

        等他来到园子却发现云卿卿早做准备，戏台到水榭是遮挡风雨的棚子，她正被各家千金簇拥着往前走，风雨侵不得她分毫。

        隔着重重雨幕，她双眼依旧明亮，眼角弯弯，是一种他没有见过的明媚。仿佛天地间唯一的光亮都集中在她身上，她周边的少女都变成阴影一般，暗淡得毫无颜色。

        许鹤宁首回这么有对比性的发现——

        真他娘的漂亮！

        作者有话要说：许鹤宁：媳妇最好看！媳妇看起来很高兴！

        云卿卿：累死老娘了！我只想躺倒……

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