男人大多时候思维是直线状态。就比如许鹤宁，他觉得云卿卿拧了自己一耳朵就该是消气了。

        就跟兄弟俩打架一样，挥完拳头就没有隔夜仇。

        可当他看到被丢在塌下的那一床被子时，才知道什么叫残酷。

        按理此时还不到歇下的时辰，云卿卿却已经缩进被窝，浅蓝色的纱帐紧闭，让他想偷偷看两眼里头的情况都不行。

        李妈妈和翠芽就站在不远处，两人都低头看自己脚尖，跟木桩似的。

        许鹤宁站在床榻前茫然片刻，回神过来苦笑着摇摇头。

        嗯，是个有脾气的，还是一时半会哄不好那种。

        不就是睡个地板，以前烂泥坑他都睡过，只要她高兴，让他睡钉着钉子的针床他都乐意。

        许鹤宁蹲下身，还真的把被子一铺，在李妈妈和翠芽诧异的目光中去冲了个澡出来，就那么大刺刺躺倒。

        两人忙去把灯灭了，跑得飞快，心里同时有个想法，她们姑爷有点能屈能伸。

        随着烛火扑一声熄灭，屋内陷入黑暗。许鹤宁适应片刻，侧头又去看云卿卿方向，他就翻了个身，一只手枕在投下，面朝着那张千工床。

        里面的人儿安安静静，他竖起耳朵，也只能听到她浅浅的呼吸声，有种能让人心境宁和的魔力。

        他眼角一扬，慢慢闭上眼。

        云卿卿是没睡着的，就是不想理会他。

        回来就没个正形，一张嘴跟抹了蜜似的，也不知道是哄过多少女孩儿。她又不是不谙世事的小姑娘！

        她躺了许久，没听到动静，想他应该是睡着了，这才慢慢翻身。

        就在翻身那刻，他清朗的声音突然传入耳中。

        “卿卿，我会慢慢去做好。”

        简短的一句话，没有任何的修饰，只发自一腔真诚。

        云卿卿动作一顿，屋内却再陷入寂静，让她微微恍惚，似乎刚才是她幻听了。

        她面朝里躺好，咬唇想：这又和她有什么关系。

        一闭眼，梦周公去了。

        次日清晨，待她醒来的时候，许鹤宁睡过的被子叠得工整放在床尾，他人已经去了衙门。

        她盯着那整齐的被褥片刻，转身问李妈妈：“昨儿让田庄的管事带账本来，都通知到了？”

        李妈妈接过小丫鬟递上来的衣服，帮她穿上：“估摸着这个时辰都快进城了。”

        云卿卿嗯了声。

        府里算是暂时整顿好，可随着封爵赐下的还有各处田地庄子，是人是鬼，她还得再会会。

        在吃早饭的时候，她在平常的分量上再加了两个包子。

        烦心事那么多，消耗大，她得多吃点才有精神应付那些人！

        许鹤宁那头，一到兵马司就得知今日皇帝大发雷霆，有两个官员下狱，被查出贪墨。

        兵马司里有不少是勋贵子弟，或者家里式微，或是先借地儿混几年资历好往大营调，对朝中风向素来敏锐。

        消息一下来，交好的都交头接耳，议论纷纷。

        许鹤宁听了几耳朵，算是知道云家如何位高权重。昨儿他暗中把船帮接头那帮人灭了，拿回来的不过一页纸的证据，云老太爷今儿居然就把人直接定罪，一仔细琢磨，对那只老狐狸更有敬畏之心。

        “走了，到时辰巡城了！”

        许鹤宁听众人说得越发偏离，什么阴谋诡计论都出来，一把抓起佩剑，扬声高喊。带着人哗啦啦涌上街。

        此时云家的老狐狸正在皇帝跟前，在御史面圣后，皇帝就把他喊了过去，连首辅有事求见都让排到后边。

        明昭帝坐下后，第一句是问：“早上参一本的御史，是爱卿发动的？”

        若是换了别人，听到这话，恐怕已经要吓得跪倒。云老太爷反倒是站得笔直，很坦然点头：“正是臣授意。”

        “朕听闻昨日你那孙女婿半夜让兵马司的人搜了半个城，跟此事有关？”

        “确实有关联，不过只是碰巧撞到一块儿了。京城官员和地方官员暗中勾结，背后操控民间组织，损害朝廷利益，还妄图行刺大臣，这毒瘤不除不行。”

        明昭帝都快听笑了。

        瞧瞧，这老狐狸用先前他和稀泥的借口直接把人给办了，可把他的嘴堵得死死的。

        “阁老真是我朝之福。”

        “老臣当不得陛下夸赞，不过是食君俸禄，忠君之事，臣的本职所在。”

        皇帝是真笑了，“云爱卿，护短能护得你这样堂皇而之的，朕也是服了你！”

        云老太爷此时把腰一弯，深揖一礼道：“陛下，如若臣真心要护短，就上书陛下放许鹤宁离京，给他谋一个真正的安定。”

        “大胆！”笑着的明昭帝神色一变，他身边的廖公公吓得直缩脖子。

        云阁老这话太过了，这不是暗指责陛下决策不公吗。

        老人被斥，仍旧一派坦然，在皇帝的怒视中缓缓再道：“老臣是大胆了，可臣是真心疼那个孩子，无关羁绊。陛下，许鹤宁有才能，亦赤胆忠心，老臣敢以项上人头担保。”

        然而，皇帝在他话落许久都没有出声，大殿内气氛叫人压抑。

        “云爱卿，你多些提点他吧，朕亦……爱才，可他只身闯荡这么些年，骨子里到底藏着戾气的。朕知道昨夜西郊外有十六人毙命，那些人行肮脏事为害百姓，死不足惜，但朕不想见他太过剑走偏锋。性子还是要打磨，或许到了那一日，朕真会放他离开京城。”

        良久，皇帝一叹，说了番类似推心置腹的话。云老太爷闻言心中一凛，偷偷打量一眼龙椅上的帝王，若有所思。

        从他到浙江招安许鹤宁时，他就觉得帝王对这个青年比旁人都多一份宽容，今日他的试探结果，依旧如此。

        老人收敛心神，呼英明后告退。

        出了乾清宫，正好遇到太子在外头跟首辅说话，他与两人拱手一礼，快步离开。

        太子目送老人的背影，想到早朝那一场压倒性的风雨，微微一笑。

        云阁老，果然宝刀未老啊，他这人情送得不亏。

        **

        南城的街上似乎要比往日热闹，许鹤宁坐在马背上，见不少商家都换新灯笼。

        他思索着最近是不是有什么节日，头顶突然传来一声：“哎，你们看，我大哥！”

        许鹤宁握着缰绳的手一紧，他怎么又遇上那个祸害！当即想要加速走过那酒肆，然而霍二已经在酒肆二楼兴高采烈地朝他喊：“哥，明儿七夕，我们家出银子办了个灯会，你带我嫂子来凑凑热闹啊！”

        本要离开的许鹤宁一把就勒停了马，抬头去看半个身子都探出来的霍二，目光闪烁。

        明儿是七夕？

        他恍然地一算日子，还真是。

        霍二见他停下，高兴笑得转头跟那帮不相信他的纨绔炫耀：“还不信我呢，睁大你们狗眼，肃远侯跟我亲哥是一样的！”

        还想细问的许鹤宁眼角一抽，他是疯了才停下来，一甩马鞭，给再转回头来的霍二留下一个背影。

        霍二欣赏片刻他离去的英姿，摇头晃脑吟道：“银鞍白马度春风……”

        和他一起的人哄笑：“我的霍二少爷，你在胡言乱语什么！”

        霍二在他们的笑声中不屑横一眼，从宽袖中拿出一本诗集，鄙夷道：“书读得少，你们这些纨绔哪里懂得我说什么！”

        他现在是有志向的人，和你们不一样！

        许鹤宁可不知道霍二真把自己当榜样，还立下要科举为官的远大理想。他得知明儿是七夕后，满脑子都在盘算着怎么和云卿卿共度佳节。

        巡城结束，他交代一些事务，直接就回侯府。

        走到半路，遇到寻过来的陈鱼。

        陈鱼这几日心里极不好受。许鹤宁没有罚他，他知道是看在兄弟情义份上，正是这份情义让他备受煎熬，宁愿被他狠狠收拾一顿。

        许鹤宁把他的不安看在眼里，只字不提。

        他就是温水煮青蛙，让陈鱼自己好好去反思，究竟都干了些什么混账事。

        他们结义那么些年，为彼此都拼过命，但这次他实在是失望，打骂生气都不如让陈鱼自己深刻意识到错误。不然，真磨去了彼此的信任，他们往后要如何再共度难关。

        陈鱼见到他整个人都蔫蔫的，即便带着好消息来，脸上的笑也比哭难看。

        “大当家，二哥进京了，刚刚到侯府，这会估计见着四妹了。”

        刘灿进京来，是迟早的事，但来得比他想得要快。

        他甩了甩缰绳，没有什么特别的表情，只说了句知道了，慢慢往侯府赶。

        此际在侯府的刘灿倒不是先去见的方挽晴，而且在见过义母后，依礼先去给自己未谋面的嫂子请安。

        云卿卿已经知道这个人，江湖上行走的，没有京城世家那么多规矩，刘灿说来给自己请安那就是出于十分的尊重。

        且不说她现在对许鹤宁是个什么态度，她肯定不会去迁怒无辜的人，自然是请人上座。

        而刘灿多少有些出乎她的预料。

        她想着，许鹤宁和陈鱼都多少有武夫的气质，刘灿应当也差不多。结果一见，这高瘦的青年男子就跟个书生似的。

        不，该说就是个书生。

        带着巾帽，着直裰，可不就是儒生常见的打扮。

        刘灿耳闻云卿卿是个美人儿，今日见了是有惊艳，但没有她的反应明显，恭恭敬敬揖礼后先笑着自我调侃：“叫嫂子见笑，我在弟兄里担了个狗头军师的名号，看起来是要瘦弱一些。”

        云卿卿被他的风趣也逗乐了，总算明白为何他是书生装扮，笑道：“原来二弟是谋士，是我失礼。”

        刘灿确实是有学识的人，云卿卿请他坐下后略说了几句话，就能发现他谈吐不俗，并不是花架子。

        轮年纪，似乎和许鹤宁是差不多。

        待他离去，连李妈妈都说：“这二当家若是正经读书，或许能考个功名呢。”

        云卿卿赞同点头，可惜他从了商，不过我朝商人也能科举，就是不知道对方有没有打算。

        “我们收拾收拾，出发吧。”她站起身，没有再去多操心。

        这些事本就轮不到她在旁边指手画脚的。

        从正院离开，刘灿这才真的去见了方挽晴。

        方挽晴被许鹤宁下令关在偏僻的院子里。她那日曾说愿意离去，被他冷淡一句‘现在已经轮不到你做主’，就那么不闻不问了。

        如今见到刘灿，她忍不住就想落泪。

        刘灿还是那副儒雅的样子，连笑容都丝毫没变。她真的错了，至此至终，也只有他还愿意接纳自己。

        就在她掉泪的时候，刘灿走上前，从袖子里取出一沓纸张，递了过去。

        方挽晴原以为会是给她擦眼泪的帕子，结果见是一沓纸，心头茫然。

        刘灿没有看她，而是盯着手里的东西，字字清晰地道：“这里头，是大当家当年离开时留下的银票和地契，让我先打理，然后当做你的嫁妆。如今这里还加了义母的一份，刚才给我的。义母还让我传达一句话。”

        “她原本不觉得该怪你当初的选择，毕竟她懂得女人守着一份念想过日子的苦。如今，她却有怪怨了，义母说她心疼她的儿子，还有儿媳。要你往后……好自为之。”

        一席话宛如雷击，让方挽晴不敢置信往后退。

        刘灿弯腰，把东西放地上，再把腰间的玉佩摘下压在上头。

        那是她送他的，他以为这是定情信物，其实就是个笑话。

        “我现在就派人送你回嘉兴。”

        刘灿话落，利落转身，方挽晴脚一软，彻底崩溃。

        许鹤宁进府的时候得知方挽晴已经先一步被刘灿送走，他嗤笑一声，丝毫不同情。

        云卿卿骂得没错，想起自己一厢情愿曾为她考虑，就恨不得时光能倒退，回去扇自己两耳光。

        确实膈应。

        他大步往正院去，还一边吩咐陈鱼：“备马车，里面铺厚实一些。”

        他准备带云卿卿去一个地方，权当是带她散散心，可别一直生闷气，伤了身。

        哪知回到屋里，丫鬟就给他兜头泼了盆冷水：“夫人一刻钟前出门去北郊的庄子，说要看看各庄子的情况，估摸得明日再回府。”

        许鹤宁愣了好大会都没能回神，下刻拔腿就往外跑。

        刘灿听到他回府了，让人领着来找他，就在竹林前迎面撞上。

        弟兄两日近一年没见，刘灿把心里那点失落难过都遮掩起来，冲他笑得灿烂喊兄长。

        结果许鹤宁劈头就一句：“先让路，你和陈鱼闹的破事回头再算账，我先去追你嫂子要紧。”

        情伤未愈的刘灿，感觉被人在心口洒了把盐。

        作者有话要说：刘灿：我tmd就是悲情角色，怒踹狗粮！

        许鹤宁：兄弟如衣服，媳妇才是一辈子的。
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