天刚破晓，东方的天际泛起一抹鱼肚白。就在这时，打探消息的大黑拳回来了。他身后还跟着十六个浑身是血、衣衫褴褛的乞丐。

        这十六人的队伍显得有些狼狈，个个蓬头垢面，身上的伤势轻重不一，沾满了尘土与污渍。

        走在前面的是捂着肠子的三子、和少了半边脑袋的六子，还有胸口凹陷进去的华子，他们的眼神反倒是精神抖擞。

        再往后看，都是当初陪着子辉一起布置响尾蛇阵的乞族兄弟，而在这群熟悉的面孔中，多出了一个身影——青眼。

        他们每个人的手中都紧紧握着一根竹竿，那些竹竿粗细不均，有的还带着些干裂的痕迹。

        这些竹竿仿佛是他们唯一的依靠，被他们牢牢地攥在手中。

        然而，人群中唯独不见老狗和二虎子的身影。三子见状，赶忙向前一步，急切地解释道：“辉少，是这样的。大半夜的时候，那群人打牛爷打得累了，老狗和二虎子趁着混乱，架着牛爷就离开了！那群人发现后，随后就直接找到了慈善堂……”

        听完三子的这番话，子辉脸上的表情变得极为复杂，真是哭笑不得。

        原来，牛屠子竟不知为何收起了自己一身的术法之力，放弃抵抗，就那么任由那多达十多万人对他拳打脚踢。

        这场殴打一直持续到了大半夜，失去术法之力支撑的牛屠子，在暴打中，身体早已不堪重负，几乎被打得不成人形，最终直接晕厥了过去。

        就在这混乱之际，老狗和二虎子这两个机灵的家伙瞅准时机，趁人不注意，架着昏迷不醒的牛屠子逃离了牛市口。

        再后来，那愤怒未消的十多万人气势汹汹地前往慈善堂，将吴掌柜给请了出来。

        吴掌柜在这牛市口可是声名远扬，在人族的眼中，他是当之无愧的大善人。多年来，他救人无数，积累下了无数的人脉和威望，他说的话甚至比牛屠子还要有分量得多！

        吴掌柜当场便做出了决断，罢免了牛屠子牛市口乞族掌舵人的身份，并且将包括牛屠子在内的牛市口乞族的所有兄弟，统统贬为了乞族乞命人！

        同时，他制止了那些还在不停打人的人群，声称等到抓到牛屠子，这些乞命人将一并处理。

        他这一开口，那十多万人即便心中再有不甘和愤怒，也只能悻悻然地散去。毕竟，家家户户都在这场灾难中死了人，里里外外都有一堆亟待处理的事情在等着他们。

        当子辉听到“乞命人”这个词时，忍不住倒吸了一口凉气。

        所谓的乞命人，那可是乞族中的罪人，在所有人族中身份处于最底层，甚至连乞族败类埕彘、拍花、略买都比他们高了一等。

        平常的乞族，虽说只是名义上的乞族，穿着打扮破旧了些，但起码还能勉强有口吃的，能寻到一个破窑洞当作栖身之所。

        想当初，子辉和桑老在最落魄的时候，也能有个垮了半边的破窑洞遮风挡雨；哑女也能拥有一个四处透风的破窑洞。

        牛屠子身为乞族，运气好、有本事，还能混上个屠夫的营生。

        可乞命人却截然不同，他们真的是一无所有，甚至连性命都是靠乞讨而来。吃的东西只能完全依靠向他人乞讨，至于住所，那些破窑洞他们不是没有能力住，而是根本就不被允许住！

        这些乞命人，只能蜷缩在大树下、破桥洞子里。以自己的身躯和皮肤，去对抗老天爷的风吹日晒雨淋；以手中那唯一的竹竿，去抵御洪荒巨兽和猛兽的威胁。

        就连小病小灾，也不能让外人救治！

        这就是乞命人，他们唯一拥有的东西便是那一根竹竿，这也成了他们的独特标志。说到底，这乞命人就是一个不折不扣、地地道道的乞丐！

        回想当初，麻杆也时常手拿竹竿，但他手中的竹竿和眼前这群乞命人手中的竹竿大不相同。最起码麻杆还能有点小心思，能藏私，藏起一小包裹的牛肉干。

        要知道，乞族已经数万年都没有出现过乞命人了，他们这群人可算得上是数万年来破天荒的独一份。

        就在这时，青眼向前一步，恭恭敬敬地向子辉表明了他的来意。

        “辉少，吴掌柜说了，我们牛市口乞族的这些兄弟如今都成了罪人，都是乞命人，让您暂时统领乞命人，这也是我们这些兄弟们跟过来的原因！对了，白三爷托我给你带个好。”

        “啊？”子辉听到这话，脸上写满了震惊，眼睛瞪得大大的，十分吃惊地看着青眼。

        他万万没想到，就在刚才自己还在感慨乞命人的悲惨与不易，这一转眼，自己竟然成了乞命人的头子。

        说好听点是个管着乞命人的头子，说难听点，自己其实也不过是一个乞命人罢了，竟然就这么莫名其妙地变成了一个一无所有的乞丐！

        作为乞丐头子，他唯一的好处，就是一个月还能住几天破窑洞！

        子辉不禁想起牛屠子之前用桑木牌传讯，让自己代为统领牛市口乞族，可结果还没等自己大展拳脚，牛市口所有的乞族兄弟就都变成了一无所有的乞丐！

        子辉在心里暗自琢磨，觉得这很有可能是吴掌柜那老头在替七个蜘蛛精报复。

        他站在原地，陷入了沉思之中。

        过了好一会儿，子辉才缓缓抬起头，对着青眼说道：“你再跑一趟慈善堂，就告诉吴掌柜，他让小爷我当这乞命人的统领，也不是不行，但是得让他给小爷我准备些妖兽皮，缝成巴掌大小的兽皮袋，要二十来个就够了，否则这活小爷我没法做，也做不来！”

        “得嘞，辉少！”

        之所以让青眼去找吴掌柜讨要妖兽皮缝制的兽皮袋，子辉的心中有着自己的打算。他计划着给每一个乞丐都发放一个这样的兽皮袋。

        要知道，这妖兽皮的兽皮袋可与普通的兽皮袋有着天壤之别。

        平日里，它确实能像普通兽皮袋子那样用来装些东西，但其最关键的作用在于，它能够容纳七只食尸虫和七只噬魂虫。

        总不能人人都跟牛屠子一样，把剁骨刀别在裤裆里吧。

        再说了，食尸虫和噬魂虫可不是寻常的虫子，只要把它们寄养在妖兽皮做成的兽皮袋中，就如同多了十四双隐匿的耳目。

        这些虫子能够敏锐地感知周围的动静，为子辉传递各种细微的信息。

        如此一来，子辉在统领这些乞命人的时候，便能更加得心应手。他能及时掌握各种情况，无论是潜在的危险，还是可能出现的机遇。

        而且，这样做还便于他给这些兄弟们统计功劳。每一次行动，每一个任务，通过食尸虫和噬魂虫传递回来的信息，子辉都能清晰地了解到每个乞命人的表现和贡献。

        在子辉的构想中，只要大家齐心协力，积攒够一定的功劳，自己手底下的这帮子乞命人，说不定还能重新恢复乞族的身份。

        这一个个特殊的兽皮袋，或许就是他们这些乞命人重新崛起的希望所在。
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