前些日子，叶清岚让云海楼派人往湖广走了一趟。

        运回了些番椒、番椒苗，并带回了两个会种植的花匠。如今花匠安置在城外庄子上，前些日子庄头回禀，说番椒苗已经种上了，目前看起来长势良好。

        说起来，那几个庄子，还是当初莫家与叶府断亲是，莫家老爷亲自到芳澜苑将契书还到她手上的。

        她又找回了很多母亲当年陪房的老人回来管理，其中不乏有庄户人家，对种地种庄稼是一把好手。可惜当年叶大夫人接手母亲的嫁妆后排除异己，将庄子上主事的人都换成了她自己的人手。

        那时候她年岁尚小，舅舅一家又不在京城。

        那些陪房虽有心替母亲保住产业可力不从心，这些年不是被遣散，就是被欺压，边缘化。

        她在着手计划要将母亲的嫁妆拿回来之前，就已经让舅舅想办法将母亲陪房的老人找回来。

        如今虽说没有全部回来，好在回来了一部分。

        擅农务的就去了城外的几个庄子。

        擅经营的还在待命。等那些铺子拿回来，就可以派上用场了。

        时下番椒其实还是作为观赏用的，她会知道这个东西也是上一世萧既登基之后，湖广送过来几盆植物说给皇帝赏玩。

        彼时叶清佩已经以陪伴她为由常常进宫，恰巧撞见，就摘了那红彤彤的果实很是故弄玄虚了一番，又是借用御膳房，又是派人采买这个那个的。

        可是最后还真叫她鼓捣出了几道菜肴。

        大夏人倒不是不吃辣，但时下，菜肴当中的辣味来源多是花椒或是茱萸和扶留藤，在叶清佩之前，没有人知道番椒上面的果实可以入菜。

        她还记得那几日正逢暑热，萧既本身有些食欲不振。但叶清佩这几道菜肴端出来，辛辣当中又带有一种独特的香气，勾的人食指大动，入口虽辣，却让人越吃越上瘾。

        一身热汗出透，反而有神清气爽之感。

        饭后叶清佩又端来一碗鲜果沙冰，很是得了萧既一番夸赞。

        她当时傻，只觉得她那庶姐深藏不露，却没看清她掩藏在眼底的野心和深深藏下的鄙夷。

        她那时应当是暗地里在嘲笑他们没见过世面吧？

        不只嘲笑她，也嘲笑萧既。

        后来她为了讨好萧既，还很是下功夫跟着叶清佩学过如何用番椒做菜。

        如今………

        倒不为别的，她就是想看看叶清佩要是知道自己少了个向萧既献媚的机会，脸上会是什么表情。

        可还会如上一世那般高傲？

        叶清岚亲自下厨，苏念真也不嫌厨房油烟，执意陪着。

        沈还山父子三个午膳不回来用。

        叶清岚按照上一世的记忆，将做菜的方法教给了侯府的后厨，又亲自监督了一会儿，见厨娘完全能领会自己的意思，也就放下心来陪着苏念真喝茶说话了。

        四月末，时已入夏，天气暖而不热，算是京中一年当中最舒适的时节。

        叶清岚陪着苏念真坐在侯府那片颇负盛名的湖边的亭子里，微风拂面，欣赏着湖中荷叶田田，几株新荷亭亭玉立，已有盛开之势。

        “这湖里的荷花，看样子要开了。”

        镇远侯府这夏季湖景在京中也很有名气，因这湖与城外广陵湖暗河相连，一年四季都有活水，不知是不是此种原因，镇远侯府的这片天然湖里的荷花开得格外好。

        不但开的时间早，同时又很少需要打理，反而保留了一些天然野趣，别有一番韵味。

        “等到这府里荷花开的时候，你可得给我下帖子来看。”

        “好好好，一定邀请姐姐来玩耍。”

        说笑间，丫鬟来问说小姐吩咐的菜肴做好了，问叶清岚是否移步去饭厅用餐。

        苏念真却一摆手，“就摆在这里吧！有美景相配，想必能为妹妹的菜肴增添几分香味。”

        叶清岚抿唇一笑，应了。

        转头吩咐小丫鬟，又问：“舅母那里可有送去一份？”

        “回小姐，已经送过去了。”

        “嗯，一会儿将我做的饮子也给舅母送去些，你们看这些，舅母贪凉，莫要让她多用。”

        丫鬟应声是退下了。

        苏念真不由笑道：“我看你这外甥女真是比女儿还要贴心。你真该改性沈算了。”

        “我姓不姓沈，舅舅舅母都不会少疼爱我一分，我对舅舅舅母也不会少一分孝敬，名分而已，倒不那么重要。”

        苏念真自得一笑，“我没看错人，你果然是个通透的。”

        言谈间，丫鬟已经开始布菜。

        苏念真只觉得入目一片红彤彤，一股霸道的香味直冲而来，香中带辛，光是闻着味道已叫人口齿生津，忍不住食指大动！

        苏念真往圆桌看去。

        只见圆桌上摆着十二个碟子，其中八个都是京中常见的小食以及开胃前菜，暂且略过不看。

        倒是正中间那四道主菜。

        一道用鱼戏莲叶的海碗盛着，看样子应当是片了鱼肉，但是那浇头却从没见过，红亮亮油汪汪的一片，那霸道的香味就来源于此。

        还有一大碟子不知道是什么的红色一段段的铺满了盘子，零星在其中能看到一些，像是油炸过的………鸡肉？还是未曾去骨的。

        再往旁边看，是一碟子红彤彤的………豆腐？

        苏念真有几分怀疑。

        时下京城当中并不流行吃豆腐，她会知道也是源于与母亲去元隆寺上香，那里有一道素斋，据说是豆腐。但那豆腐入口涩味极重，反正她是不爱吃的。

        但此时叶清岚摆出来的这一盘，与元隆寺那道素斋豆腐又殊为不同，首先色泽上不是那种寡淡的白色，反而也是红亮诱人，卖相说不上好看，但看那包裹着豆腐的色泽鲜亮浓稠的汤汁，不知怎么的，居然就让人想象这汤汁浇在米饭上一定风味十足。

        另有一道色彩斑斓的时蔬炒肉丝，她对中馈事宜不感兴趣，尤其这些蔬菜又都被切成了丝，她只看到红的、绿的、黑的、白的交杂一盘，色彩倒是很好看。

        苏家在京城也算底蕴颇深，要论日常起居见识，她自认不输任何一家小姐，也是食不厌精脍不厌细的，可如今叶清岚端上的这几个菜，她竟连名字都叫不删来。

        “这………这是妹妹自创的菜肴？看不出妹妹竟如此贤良，居然还有这一手本事。”

        叶清岚摇摇头：“我也是偷师得来，姐姐莫要夸张，先尝尝看。”

        叶清岚递上一双银筷。

        苏念真接过，已经迫不及待向那白瓷海碗里的鱼片下手。

        打从这个菜一端上来，她鼻端充斥的香味就一直在诱惑着她了。

        苏念真挟了一块鱼肉，送入口中，细细咀嚼之后不由瞪大双眼。

        那满嘴的麻辣刺激，在辛辣椒麻中却还能吃到鱼肉的鲜甜，这口味搭配简直绝了！

        苏念真又转向其他菜肴，每品尝一道都不由被那丰富的口味震惊，赞叹，然后就是一筷子一筷子不停歇的夹菜。

        虽然没有丢了大家贵女的风度，但进食速度确实快上不少，中间还添了一回饭。这在苏念真过往十几年的贵女生涯中是从来没有过的事。

        直吃了两碗粳米饭，苏念真才恋恋不舍的放下了筷子。

        看了眼对面也同时放下筷子的叶清岚，用帕子擦了擦嘴角，此时方有些羞赧起来。

        “让妹妹笑话了。姐姐我平日里可吃不下这么多，今日实在是妹妹这菜，太好吃了，虽说姐姐我这会儿嘴里像着了火似的又痛又麻，可不知怎么的，就是停不下筷子………”

        “姐姐如此捧场，我高兴还来不及，怎会笑话姐姐。”叶清岚边说边递给苏念真一碗饮子。

        “姐姐喝点这个尝尝。”

        苏念真立刻接过，小口啜了一口，冰凉酸甜，恰可解口中辣痛，忍不住一口接一口喝了个精光。

        满足长叹：“妙哉！”
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