很快，诚王在江淮的事迹在京城百姓当中流传开。

        他杀贪官，济民困，屠恶匪，平民愤，与当地贪官斗智斗勇，九死一生。

        一时间，成了百姓心中为国为民的表率，民望之高，直接弥补了萧既因母族无人而在诸位皇子当中的弱势，一时间竟有与肃王和鲁王分庭抗礼之势。

        就连弘光帝，也在朝堂之上对萧既这一次江淮之行大加表彰。

        皇帝早就知道江淮贪腐，也知道这一趟赈灾之行不容易。

        他本来想着萧既能把赈灾的差事办好就不错了，没想到他还真的敢查江淮贪腐。

        江淮两岸势力盘根错节，上下官员各为其主，俨然成了肃王和鲁王的角斗场，这些弘光帝其实早就心中有数，他有心整顿，但一直投鼠忌器，怕一个火候掌握不好，会引起江淮官员反扑，到时候动摇国本。

        其实他让萧既去查贪腐时，心中也有些矛盾，他既希望萧既此去能查出个名堂，将江淮重新收归到皇帝掌控之下，又担心萧既年轻气盛不知轻重，江海贪腐若要完全彻查，那必然是拔出萝卜带出泥，那时必然引得朝堂大乱人人自危。

        弘光帝虽然恨这些朝堂蛀虫恨得牙痒痒，但也知道水至清则无鱼，因此很多事只要不是太过分，他也就睁一只眼闭一只眼。

        他本来担心萧既年轻，又无处事经验，最后会把差事办砸。但萧既此行行事之大胆，分寸把握之精准，都完全出乎了他的意料。既抓到了首犯的证据，又没有当场发作，反而是秘密回京，将一切交给他这个皇帝定夺。

        其实弘光帝当初派萧既赈灾，一是当时那种情况，他无法可想，也无人可用，萧既能主动站出来请求去赈灾，其实也是解决了他的为难，二是，他也想借此看看这个从来没有重视的儿子，是否有能担大任的能力。

        不得不说，对于最后萧既呈上来的结果，弘光帝还是十分满意的，因此也并不介意给他几分脸面。甚至给了他京府衙门的理事之权，给他机会锻炼。还非常慈父心肠地想起了这个儿子还没有成亲，第一次过问起了他的亲事。

        “你也年纪不小了，可有心仪的女子了？”

        萧既没想到弘光帝居然会在这当口提起他的亲事，不知道为什么，他脑海里第一反应出现的，却是那天元隆寺竹林小屋前，叶清岚自朦胧的晨雾中缓步行来的模样。

        他知道，这时候不是提起叶清岚的好时候。

        他刚在皇帝心中有了一席之位，若是此时跟皇帝求娶叶清岚，以他这位父皇的多疑，恐怕只会以为他是惦记着叶清岚那“天命凰女”的身份，虽然这也是事实，但却不能在皇帝面前表明。

        可是话到嘴边，却变成了，“父皇，儿臣，心仪嘉岚县主。”

        这话说出口之后，萧既心里当即一紧，又一松。

        罢了。

        既然已经说出口了。就听天由命吧！他刚立了功，父皇总不至于因此就发落他。至于其他，再慢慢筹谋就是了。

        弘光帝刚才还堪称慈爱的目光果然变得高深起来。他上下打量了萧既一会儿，没有说话。

        萧既几乎要在弘光帝那有如实质的目光下落下汗来。正要请罪，却听弘光帝哈哈一笑：“好小子！不愧是朕的儿子！”

        弘光帝当然知道这几个儿子都有野心，也各有心思。自从放出叶清岚“天命凰女”的命格后，这几个儿子也是小动作不断，但萧既却有勇气坦荡地在他面前说出想求娶嘉岚县主，就凭这份担当和魄力，就比他两个哥哥强。

        他不怕儿子有野心，当年他若不是有野心，如今早就是黄土一坯了。

        但他也希望，儿子有野心的同时，也要有与野心相匹配的胆气和能力。

        萧既本来都做好了被训斥的准备，没想到弘光帝会是这样的态度，心中当即一喜，没想到自己竟然赌赢了。

        弘光帝却话锋一转道：“不过，你若是心仪别家姑娘也就罢了，朕还可以为你做主赐婚，但嘉岚县主，是朕亲自下旨允她自择婚配，总不好如今又出尔反尔。”

        萧既低头道：“儿子明白。”

        “不过，”弘光帝话锋一转，“你若有本事能让嘉岚县主开口允嫁，到时朕亲自为你们赐婚！”

        萧既闻言大喜，立刻叩头谢恩：“儿臣，谢父皇恩典。”

        弘光帝哈哈一笑，“这恩不急着谢，还是等这事真成了再谢不迟。”

        萧既却知道，这就等于是他对叶清岚的心思在皇帝这里过了明路，今后不必再担心因向叶清岚表示好感而惹怒皇帝，单凭这一点，他就比肃王和鲁王多出了无限优势。

        肃王和鲁王因为怕被皇帝猜疑忌惮而束手束脚，尽用些上不得台面的手段，他却可以大大方方以正妻之位许之，如此一来，高下立见。

        花落谁家，还用想么？
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