流言给了肃王和鲁王一个很好的台阶。

        在肃王损失了手下的两个御史，一个心腹，鲁王丢了对京府衙门的掌控权之后，两人的属官和幕僚都在背地里劝自己的主子暂时停战，不然两虎相争，最后也只是两败俱伤。

        可是想停战哪有那么容易，这就好比两个力气差不多的人掰手腕，不管哪一方先撤力，都有可能被对方一举扳倒再无还手之力。

        正当此时，诚王对叶府四小姐有意的流言传遍京城，一方面，这流言好像是个停战信号，另一方面，这流言也让两位王爷不爽。

        明明是他们为了叶清岚出手整治了王家和莫家，甚至因此都付出了不少代价，本来，这也算是他们对叶清岚的初步暗示，因此他们并不怕被人知道，更希望能让叶清岚知道。

        可如今流言一起，这一切都归功到诚王身上。

        本来之前就有传言说叶府四小姐痴恋诚王，如今又传出诚王为她出手对付了王、莫两家，这岂不是说他们这段时间都是为别人做了嫁衣？

        万一叶清岚信以为真，她又有自择婚配之权，这岂不是让诚王捡了个大便宜？

        实际上，自从镇远侯府花会之后，肃王和鲁王认清了诚王并非像表现的那样对皇位无心，不然也不会背地里对叶府和叶清岚示好，两人已经有意无意打压诚王。

        这次的事更是让两人暴怒，没想到他们鹬蚌相争，差点让诚王当了那个渔翁！

        于是两人十分默契的同时转移了炮火，可惜诚王本身就势单力孤，一时间竟然让他们无从下手。总不能直接杀了他，这种事，想也知道谁要敢做，弘光帝都不会饶了他们。

        正当这时，江淮水患的急报递送进京。

        据说江淮两岸雨水连绵半个月之久，前日一场大雨后，更是导致堤坝冲毁，两岸受灾严重，死伤不可估计。

        此消息一出，朝野震动，弘光帝更是震怒！

        “堤坝冲毁？！京城暴雨的时候，王成道刚跟朕要了三十万两银子加固堤坝，江淮河工年年要钱，堤坝年年加固，给朕问问王成道，他把朕的银子扔去哪儿了？！扔水里了？！那么多银子！扔水里都还能听到个响声！他就是这样加固堤坝的？！”

        江淮布政使王成道是治平六年的探花出身，算是弘光帝亲手提拔起来的，一路从七品小官坐到如今主理一方的一品大员，一向没出过什么的大的纰漏，没想到这一出事，就捅出了这么大娄子。

        “皇上，皇上息怒，当务之急是要挑选合适的人选赶快赶到江淮赈灾，以免百姓暴乱啊！”

        “还要防范疾病发展成瘟疫传播啊！”大灾之后必有大疫，这才是更让人忧心的事。

        “爱卿们担忧得都对，当务之急确是要尽快派人赈灾，顺便，给朕看看王成道年年跟朕要钱去修的那条堤坝，是否真是如此不堪一击！”

        此言一出，朝堂上瞬间鸦雀无声！

        要是以往，这种赈灾的事朝臣能抢破脑袋，毕竟赈灾油水大，这事儿大家都知道。

        但涉及到江淮两岸，却没有人敢开这个口。

        姑且不说此时江淮水患未平，此去赈灾会有很大的危险。

        就说这次堤坝被冲毁，这里头恐怕还夹着江淮贪腐的事。江淮贪腐成风，这件事朝野当中几乎人人心知肚明，只是这里面牵扯着大皇子肃王和三皇子鲁王。江淮两岸官员，几乎都是这两位门下之人，平日里大部分心思都在勾心斗角和如何贪更多的银子上。

        就连江淮布政使王成道，表面上对皇帝忠心耿耿，可实际上早就不知道暗地里站到了哪位王爷身边。

        大家都知道，江淮是个马蜂窝，别说从这里面捞油水了，一个弄不好，蛰个满头包都是好的，搞不好有可能丢了性命。毕竟水患未平，大水冲走几个人不是很正常的事嘛！

        无论是鲁王的人还是肃王的人，这个时候去江淮都是给对手机会除掉啊，明知道是肉包子打狗，谁还愿意去做这个肉包子。

        一时间满朝文武安静如鸡，生怕被弘光帝“委以重任”。

        弘光帝高坐在龙椅上，眯眼看着一个个缩起脖子像鹌鹑似的朝臣，禁不住怒从心头起。

        “怎么？平日里一个个不是都很能说吗？临到大事就都退缩了？那朕要你们这一群人有何用？！”

        肃王和鲁王极有默契的对视一眼，一瞬间确定了彼此的想法。

        正要出声。

        诚王萧既却先一步上前，朗声道：“儿臣，愿替父皇分忧，自请赴江淮赈灾！”

        此言一出，肃王和鲁王微微皱了皱眉，收回了正要出列谏言的脚步。

        虽说他们本意也是要推诚王出去，但此时诚王自己站出来，意味又不一样。

        弘光帝满意的看着诚王。

        他虽说表面上不怎么关注诚王，实际上，同样是皇子，诚王和肃王、鲁王以及七皇子一样，都在他考察之列。

        此时诚王主动站出来，表现出的担当和魄力，让他很满意。

        弘光帝赞赏的点点头，“好！不愧是朕的儿子！”

        “来人，拟旨命诚王为钦差，主理江淮赈灾事宜，予先斩后奏便宜行事之权！”

        诚王撩袍下跪，“儿臣领旨！定不负父皇所托！”

        “好！待你回京，朕必有重赏！”

        解决了最大的事，早朝很快就散了。

        弘光帝刻意留下诚王说话。

        这在以前，是从来没有过的事。

        萧既怀着几分紧张激动跟随弘光帝进入御书房。

        弘光帝命人给他看座。

        坐下那一刻，萧既心里终于确定，自己今日这一步站出来是走对了。

        “你今天能临危请命，朕很满意。这满朝的文武啊，哼，别以为朕不知道他们打的是什么主意！不过就是权衡利弊反复思量，想想这件事对自己是好处多还是坏处多，如今觉得坏处多，自然就没有人肯领这个差事！”

        诚王谦恭的垂着头，没有说话。

        评价文武百官这样的话，皇帝说得，他一个皇子却是说不得的。

        他这份识趣，让弘光帝更加满意了几分。

        “嗯，你不错，很不错，谦逊沉稳，也有担当。朕叫你来，一是叫你知道，朕对你今日的表现很满意，二嘛，另有一道密旨给你，”他摆摆手，打断要跪下接旨的诚王，“无妨，你坐着听就是，我们父子两个就当顺便谈谈心了。”

        诚王受宠若惊，急忙在椅子上躬身，做出一副恭敬又渴望亲近的样子。

        “你此去赈灾，朕会给你派几个暗卫随护，除赈灾之外，顺便给朕查查这江淮的贪腐。朕一直知道江淮的官场不算干净，但总想着水至清则无鱼，因此一直也没能下定决心彻查。”

        “但朕没想到他们竟然这么大的胆子！连河工银子也敢动！王成道说江淮决堤因为暴雨连绵，是天灾，你就去给朕好好看清楚，这件事，到底是天灾，还是人祸！”

        诚王心怀激荡，跪地接旨：“儿臣，定不辱命！”
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