找安子伯爵去借钱？

        这种方案真的能够行得通嘛……

        埃西玛奥三世的脸上有些犹豫，毕竟这次帝国要筹集的可不是个小数目，就算是安子伯爵富可敌国，一下子拿出这么多也怕会吃力吧~

        再者就是安子伯国立国未久，根基尚且浅薄，眼下正是用钱发展的时候，这个时候找安子伯爵借钱，他真的会借么？

        带着这样的疑问，埃西玛奥三世轻轻地叹了一口气。

        “奥雷士，你的这个方案……先不提安子伯爵是否有这么多的钱，关键是安子伯爵那边的态度……要知道帝国虽然册封了安子伯爵为帝国封君，但这也是安子伯爵靠自己的功绩挣来的，除此以外帝国对安子伯爵并没有什么特殊的恩遇。若是将全部的希望都寄托在安子伯爵身上，我担心会……”

        “陛下，我知道您在担忧些什么。不过在决策以前，臣建议您可以先行召见亚森公爵。”

        “召见亚森？找他有什么用，难不成亚森能够解决这个问题么？”

        “也许能……可能陛下有所不知，安子伯爵有一名老师名叫艾尔提兰，而这位艾尔提兰和亚森公爵乃是同门，算起来亚森公爵也算是安子伯爵的师伯。有这样一层关系在，相信安子伯爵多少会给亚森公爵些薄面~另外就是……陛下，接下来臣的话可能有些不敬，还望陛下能够提前宽恕臣的无礼。”

        一听奥雷士这样讲，埃西玛奥三世便意识到了事情的“严重性”。

        作为自己多年信任的老部下，奥雷士和自己虽然份属君臣，但平日间几乎也算得上是无话不谈的好友，现在奥雷士居然把姿态摆得这样低，那就说明接下来他要讲得绝对是些不得了的事情。

        “我知道了……奥雷士，我恕你无罪，有什么想法你就放心大胆地讲吧！”

        一番犹豫过后，埃西玛奥三世最终还是拿定了主意。

        “那臣就先行谢过陛下的宽仁了~据臣所知，这个安子伯爵在领土上有着极为浓厚的兴趣，听说上一次帝国将诺森郡南部划拨给他以后，安子伯爵乐得连嘴都合不上了~故而臣这边有一个想法，若是陛下允许再划拨些土地交给安子伯爵去统领，那安子伯爵兴许会解囊相助。”

        “又要划拨领土给安子伯爵？可是现在他不是已经有了半个郡的领地了么！另外【瓦沙大森林】以及方圆百里内的土地都已经划拨给安子伯爵了，现在他的领土已经足够大了！要是依靠这种方式来获取经费的话，那和出卖主权有什么两样！不行，这些土地都是我们的将士一寸一寸地打下来的，一草一木都浸润着将士们的鲜血，我不同意您的提议！”

        在奥雷士阐述完自己的想法以后，作为军方大佬的弗朗西斯侯爵率先提出了反对意见。毕竟对于一个军人来说，没有什么事情是比割让主权更让人难以接受的了。

        对于弗朗西斯的抗议，埃西玛奥三世也是紧锁着眉头，但是他却并没有说什么，只是在静静地等待着奥雷士的下文。

        “弗朗西斯侯爵，我能够理解您的心情……说实话，要通过这种方式获取安子伯爵的援助，我的心里也是非常的难受。但是此一时也，彼一时也，现在帝国的情况您也是知道的，再用原先的思维想问题肯定是不行的！常言道树挪死，人挪活，若是不试一试，只怕不就后帝国便会引来灭顶之灾呀！”

        说到这里，奥雷士又转身看向了埃西玛奥三世。

        “陛下，方才臣口不择言，还请您谅解。不过我认为这的确是一个解除当前困境的好法子！另外宫廷的大预言家不是也曾预言这个安子伯爵乃是引导沃兰帝国走向曙光的关键么？既然如此，那臣以为安子伯爵绝对是一个值得信赖的人，还望陛下三思！”

        奥雷士的一番“长篇大论”彻底将弗朗西斯给搞哑火了，作为帝国的军事大臣，其实弗朗西斯比谁都要清楚沃兰帝国当下的状况。

        兵力不足，编制散乱，兵员素质极其低下！

        这样的军队若是放在五十年前的沃兰帝国，只怕当时的帝国部队用不了多大的力气便能彻底将他们全数歼灭，但现实是，就这样的部队也已经是沃兰帝国的全部家底了……

        屈辱，惭愧，难受……最终尽皆化作一股浓浓地自责涌上了弗朗西斯的心头。

        自从自己坐镇军部主理军政以后，帝国的军事实力便不断地在走下坡路，虽然这其中存在着各种各样不可抗的外因，但弗朗西斯仍是认为这都是自己的问题。

        作为一名武人，没有能力保卫国家的安全，那自己又有何面目站立在朝堂之上呢！

        “弗朗西斯侯爵？”

        也许是看出了弗朗西斯的心事，奥雷士轻轻地呼唤了弗朗西斯一声，随后便伸出手轻轻地拍了拍弗朗西斯的肩头。

        “弗朗西斯侯爵，或许刚才我的话触及到了您的痛点……在此我向您致歉。但是这件事也并非是您的过错，这一点我和陛下的心里都是清楚的，还望侯爵切莫挂怀。”

        “是啊弗朗西斯，这些年你为帝国做出的贡献大家都是有目共睹的。说实话，不只是你，还有奥雷士……这些年来你们都辛苦了。帝国走到今天这般地步，最应该感到惭愧的其实应该是朕。你们二位都有很强的能力，说是治世能臣也是不为过的。只是朕这个皇帝当得并不好，并未能给你们创在大展拳脚的机会。实在是汗颜呐！”

        “不，陛下！您的话臣等万万不敢领受！”

        几乎是在同一时间，奥雷士和弗朗西斯尽皆拜倒在了埃西玛奥三世的身前，每个人的身子都在不停的颤抖着，尽管他们二人已经极力地掩盖住了自己的声音，但是埃西玛奥三世还是能够听到他们的抽泣声。

        看着拜伏在自己脚下的两位老伙计，埃西玛奥三世的眼眶也不觉有些湿润，稍一愣神，一颗泪珠便从眼眶滑落，顺着埃西玛奥三世那有些苍老的脸颊一直向下，最终滴落在了地毯上……

        君臣三人就这么默默地发泄着自己的情绪，这样的景象若是让外人看见了，那一准是要惊掉下巴的！

        但这就是事实，无论外表再怎么坚硬的人，内心里总归还是会留着一块柔软的地方，而这里往往装载着好些不为人知的辛酸和苦楚……

        也不知道过了多久，君臣三人的心情总算是稳定了下来。直到这时，埃西玛奥三世在蹲下来身子，伸手将帝国的两位重臣给扶了起来。

        “奥雷士，弗朗西斯……咱们仨也算是老朋友了。这几十年以来，多亏有你们在一旁帮衬，我才能维持住帝国的局势。这些年来真的是辛苦你们了……弗朗西斯，我知道你刚才实在为我着想，不过刚才奥雷士的话也讲的蛮有道理的。真就是此一时也，彼一时也~现在的帝国辉煌不再，若是咱们还是端着以前的架子，有些事注定是搞不成的。不就是划些地给安子伯爵么？只要他还是帝国的封君，那这样做便不算是出卖主权。再者说了，反正帝国也不是第一次割地了，朕都能接受……”

        “陛下……”

        弗朗西斯仰头看向了埃西玛奥三世，眼神之中满是深深的自责。

        “没关系的，现在朕只希望那个安子伯爵真的能如大预言家讲得那样，能够成为帝国的救星吧！奥雷士，你马上筹备和安子伯爵洽谈的事情，不就是割地么？朕认下了！”

        “遵命，臣这就回去准备。陛下放心，此番臣一定会全力为帝国争取，尽可能以最小的代价换取安子伯爵的支持！”

        “嗯，你能够有这份心，朕就已经很欣慰了。不过奥雷士，现在的帝国可没有太多的底牌可以和人家讲条件，若是安子伯爵那边真的开了口……只要不是太过分，你都可以答应他！”

        “是，在谈妥之前，臣一定会将谈判的经过告知陛下的！”

        “嗯，你我还是信得过的。好了，弗朗西斯，你这边还有什么事情么？若是无事的话就先回去休息吧……朕现在想一个人静静。”

        闻听此言，奥雷士和弗朗西斯互视一眼，随后不约而同地冲着埃西玛奥三世行了个礼。

        “那陛下好好休息，臣等就先行告退了~”

        “嗯，你们去吧~哦对了，奥雷士你回去的时候记得找一下亚森，就说我这边有事情要问他，让他务必火速进宫面谈！”

        “是”

        ……

        带着复杂的心情，奥雷士和弗朗西斯表情凝重地离开了皇城，负责看守宫城的士兵们还是第一次见到这两位大佬同时露出这种表情，私下里纷纷议论起了他俩进宫的事情。

        “哎，看见了么？今天这两位大人的脸色可都不好看呢！”

        “看见了，难道是被皇帝陛下给训了？”

        “不至于吧……这两位可是帝国柱石一般的人物，陛下就是真训也不会一口气训俩吧？”

        “哎~这都是他们那些大人物的事情，谁又能猜得到他们的心思呢……还是说点和在咱们有关的吧！最近市面上出现了一种叫做【生命回复药剂】的好东西，你们听说过没？”

        “【生命回复药剂】？那是啥玩意，我还是第一次听说……这东西到底是干啥用的呀？”

        “你是不是傻！光听名字就知道这是疗伤用的啦~不过我听说这玩意儿的效果相当靠谱，即便是受了再严重的伤，只要一瓶下去，一准见好！”

        “我去……你别是在吹牛吧？哪有这样厉害的药剂啊！”

        “他妈妈的！我要是骗你，就让我牙齿头发都掉光好吧！这事可是我在冒险者公会里的大哥告诉我的，他说现在冒险者们都用这玩意儿呢！近来帝国的周边不太平，我估摸着说不定哪天咱们就得被调到前线去了，你说到了战场上要是有这玩意儿，那不等于是多了一条命呀！”

        “额，话倒是这个话，只是这玩意儿得挺贵的吧？毕竟效果这么好，就咱们这点军饷，够么？”

        “嘿嘿，这你们就有所不知啦~我大哥说了，这些药剂的价格并不是太贵，以咱们的军饷其实咬咬牙还是能够搞几瓶的。要是大家都感兴趣的话，我们不妨一起凑钱买点，我听说他们这个药剂买的越多，价格就越便宜呢！怎么样，要不要一起凑凑？”

        ……
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