?        战马载着众人远去，送行之人在原地立了良久，才返回府衙。

        “明日我们也走吧。”南宫墨环顾需重建的衙门。

        “一万多名士兵目前守城，皇上派人来以后，这里会安全吧？”校尉总有些不安心。

        “会安全。”先锋将军搭上他的肩，“不醉不散，明日就戒酒了。”

        “算我一个。”李副侍卫长申请。

        “你就…别了。有伤在身，喝死了，我等如何向世子交代？”先锋将军摇头。

        “哈哈哈……”李副侍卫长豪爽，放声笑。

        闷声不响，端木蒨姌信步走向花园。会再次遇上黎泉吗？这座城池收回后，百业待兴，许多事……

        “为何不回房？有心事？”佳人离开时，神色黯然，南宫墨担忧而随。

        “不知这座城池未来会怎样。”闻声驻步，端木蒨姌幽叹。

        “不知道。明日就要启程，早些休息吧。”南宫墨并不离去。

        “世子也未走嘛。肖侍卫长为何还不归队？”发生意外了？端木蒨姌担忧。

        “他在前方等我们。本世子很吃惊，邀月宫的歌舞伎因容貌赛天仙，被掳了去，竟未受责难。那些土匪想着分了歌舞伎们做压寨夫人……”

        随意而聊，南宫墨渴望宽慰佳人。

        “衙役带路，你和贤王率部，从别处匪窝救出多少商旅？”端木蒨姌放心不下。

        攻城之后，衙役们因害怕土匪报复，不愿透露所知之事。直到端了城中最大的匪窝，衙役们才认同了朝廷除匪决心，相约求见世子或贤王。

        “哦，本世子忘了将后事告诉你，大意了……”仰望星空，南宫墨幽幽道出——

        城中有匪窝数处，土匪岗哨众多，凡发现有来头商旅，若商旅在城中住上数日，土匪便将商旅杀了。偷商旅身份，借经商之名，往别处做为非作歹的买卖。

        端了最大土匪窝，救出了一批百姓。再由衙役们领路，出其不意，端了些小匪窝，救出各匪窝中关押的百姓，和部分商旅。

        “换身份？”端木蒨姌琢磨，“我在朝歌时，遇过说是家乡为此郡的商人，他们是普通百姓，还是……”

        “本世子也知晓朝歌有不少途径此郡抵达的商旅，先前与贤王讨论此事，未得甚解。”南宫墨为此烦心。

        “冒然全部动刀，定会枉死。可土匪…如何是好？”端木蒨姌踌躇，“晚了，我回去了。”

        盗用商旅身份，行走市井，如此说来，岂不是从该郡出去的商旅，多半有问题？此郡位于交通要地，回了贤王寝室，端着茶盏，不曾沾唇。

        “茶凉了。”东方靳入房后，见某人神游。

        “王爷，经过此郡的商旅遍及各地，若……”端木蒨姌搁了茶盏，请教。

        “本王也不知如何是好，若实报朝廷，皇上必大开杀戒。但不报，匪祸民众。”沉下脸，东方靳桌边落座，“一时半会，本王与世子皆不知怎样处理为最佳。”

        两人无话，用了宵夜后，早早歇了。

        次日，南宫墨率队出发，满城百姓夹道相送。

        黄昏时分，皇上派七皇子风尘仆仆抵达宣正郡，并传旨。

        难以置信，领旨的黎泉回不了神：“小生被任命为府尹？”

        “嗯。父皇、朝臣一直决断。”七皇子肯定。

        “谢圣上提拔之恩。”黎泉笑得发僵，“小生才疏学浅，不擅长做官。如今匪已除，原打算做名教书先生……”

        “父皇知晓你涉世未深，本王将代管宣正郡事务一段时间，你安顿好家人，便由本王带来的禁卫军护送前往朝歌学习。”七皇子赞许地看看谦卑之人。

        “是。小生定不辱使命，学成之后，誓死保一方平安。”黎泉以颈上人头发誓：绝不负民众。

        黎泉被破格提拔之事，前往夜烈途中的众人也有所听闻。

        “他是个很努力的年轻人，将来必有所作为。”姚悟晟老气横秋。

        “你是个很不老实的孩子，长大了，一人渣。”校尉打趣。

        “皇上的意思，本王听说是让黎泉暂做太子伴读，学习朝务。”东方靳比其他人知晓得多些，不隐瞒。

        黎泉很努力，又自小生活在宣正郡，皇上顾全大局、破格提拔，宣正郡会引来一段时间的太平。

        为休养生息，皇上下旨：十五年不收取宣正郡税银……

        贤王言无不尽，道出了所知的官场之事。

        “不错！”先锋将军喊好，“等本将告老还乡，就去宣正郡买块地……”

        “末将也去。”校尉较真，“就买在你的府邸附近，不过面积小些……”

        “哎，今晚得在马车里过夜。”姚悟晟缩到宫主身侧，“悟晟怕冷。不知为何，最近买的炭太潮湿，烧着烧着就灭了。”

        初春化雪，若烧炭之人未能良好储藏，木炭难以烧透也是寻常事。端木蒨姌揉揉软软的发：“我独乘一辆马车，你若是觉得冷，给我做个伴吧。”

        “好耶！”姚悟晟喜出望外，不理会坐在茶寮中打尖的众人，拔腿就跑，“班主不许改主意！”

        “真是个小鬼头！”先锋将军讪笑。

        寻了宽阔之处，南宫墨命下属在前后左右等八处设了火堆，这才准备度夜之事。

        此处位于山坳，寒风被高高的山挡住大半，即便不穿披风或厚袍子，端木蒨姌也不觉太冷，便在休息处信步溜达。

        一夜平静，众人从最初的担心，到渐渐放松，度过了收复宣正郡后第一个平安夜。

        “出发！”南宫墨心情爽朗，于次日清晨下令。

        一行人再度踏上征途，之后的十日走了两郡，未搜罗到有关特制棺材的消息，也不曾偶遇怪事。

        “救命啊——”途径树林，求救声令全体将士警觉。

        “稍安勿躁。”南宫墨抬手。

        “属下请命。”归队的肖侍卫长抱拳。

        “王爷，我等也去。”贤王亲信请命。

        “先锋将军随本王入林。”遇过太多艰险，东方靳倍加小心。

        “是。末将遵命。”先锋将军勇敢，不再如从前般喝酒逗乐，贪生怕死，变得豪气。

        带了几十人入林，东方靳走走停停。

        “王爷，需下马吗？末将领人去探路吧。”哭喊之声从哪传来，为何感觉来自四面八方？先锋将军警觉。
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