“莎车国，阿图鲁！”

        男人自报家门。

        来自西域三十六国之一，莎车国的阿图鲁。

        阿图鲁那凌厉的目光富有领略性，对自己的意图不加掩饰。

        他看了一眼桌上的小杯，大手一扫，将那小杯子扫落地上。

        “咣当！”

        杯盏摔地上，碎了一地。

        阿图鲁单手举起酒坛咕咚咕咚地往口中灌。

        “啊！好差的酒！”

        阿图鲁摔完杯，连酒坛也丢一边摔了。

        谢洛河从后厨提着一把菜刀走了出来，站在柜台后，默不作声。

        郑修看了夫人一眼，摇摇头，自顾自饮了一小杯。

        “喝酒就喝酒，别乱摔东西。”郑修放下酒杯，指了指地面的碎片，笑道：“得赔。”

        郑修由始至终平淡得可怕的反应让阿图鲁心中凸凸。

        果然是他暗中使坏！

        书上说的是真的，中原人，不可貌相！

        阿图鲁脸上的嚣张收敛，用手抓起桌上的腌羊肉，大口大口地塞嘴里啃，含糊道：“我们刹车国有的是黄金，陌老板你想要多少，随你开口。”

        莎车国虽然只是一个小国，但国里有矿，特别是金矿。

        见郑修不答，阿图鲁咧嘴一笑：“只要陌老板交出能横穿大漠、进入中原的路线图，黄金，陌老板想要多少，都可以！”

        郑修笑了笑，将自己面前那坛酒推到阿图鲁面前。

        阿图鲁一愣，正所谓以酒会友，他以为陌老板是想借此试探他的酒量，拍拍手做对好朋友。阿图鲁心中一喜，毫不犹豫地举起酒坛，咕咚咕咚一饮而尽。

        等阿图鲁喝完，郑修才道：“我们夫妻不过普通百姓，借住日蝉镇。十年前无意中穿越风沙来到这里，根本不知道将军所说的‘绿河’是什么。”

        阿图鲁脸色剧变，正要发作。

        他猛然想起自己下属几天前的异样，再看眼前陌老板那有恃无恐的表情。

        “这顿算是我请。”

        郑修起身，左手背在身后，右手作出了一个“请”的手势。

        谢洛河默默地端出磨刀石开始磨刀，发出“嚯嚯嚯”的刺耳声音。

        “好！好！好！”

        阿图鲁酒量显然比渣渣和尚好上许多，两坛酒下肚，面不红心不跳地。

        他大笑三声，没再多说什么，转身离开。

        谢洛河提着刀绕开柜台，走到夫君身边。

        “要不要？”

        谢洛河晃了晃杀猪刀。

        “要。”

        郑修笑着摸了摸谢洛河那滑腻的手背。

        谢洛河长发一飘，准备杀出。

        郑修却道：“今晚我想吃你最拿手的茴香羊头煲。”

        阿图鲁离开后。

        日地神色匆匆进来。

        看见地上的碎片，愣了愣：“打、打、打起来了？”

        陌老板能不能打他不清楚。

        但他很清楚谢洛河非常能打。

        所以他得知阿图鲁是来找陌河轩后，才敢放阿图鲁一人进来。

        “倒没有。”

        三言两语宽慰日地哥，让他别多想后。

        到了晚上。

        谢洛河下厨，让郑修饱餐一顿。

        小郑也让夫人饱餐几顿。

        日上三竿。

        过了几日。

        族内冒险进入中原打探消息的好手，再次横穿大漠，返回谷中。

        这位小伙叫“鼎”，全名自然是日鼎。十年前，他还是流着鼻涕跟在谢洛河背后笨拙地学箭术的小男孩。十年后的今天，他已能独当一面，独自横跨大漠。

        日鼎皮肤晒成褐色，脚掌干裂，满是血迹。

        他肉眼可见地瘦了一圈，但回到谷中时，那双眼睛像是受到洗礼一般，炯炯地冒着光。

        “师傅，师娘。”

        日鼎如今躺在床上，气息虚弱，眼神却格外清澈。

        他一见谢洛河与公孙陌二人入内，挣扎着想要起身。

        师傅喊的是谢洛河，师娘叫的是公孙陌。

        郑修抿了抿嘴。

        想打人。

        日地在一旁，让日鼎赶紧说中原的情报。

        日鼎将他探听到的情报娓娓道来。

        郑修全程一言不发地听着。

        谢洛河神色几番变化，最后只剩担忧。

        原来。

        在大约十个月前，北蛮经过这些年的养精蓄锐、休养生息，重振旗鼓，再次纠集大军，兵分五路，分别从边关几处脆弱口突入内地。

        在大约十年前，郑将军率军击退了北蛮军后，大乾得到了喘息之机。

        但如今老皇帝被程嚣杀了，新帝未立，大乾内部矛盾凸显，正处于极其不安定的时期。而北蛮王仿佛早知此事，突然发难，令北方大地陷入一片连绵战火中。

        北方的百姓纷纷逃向南方，因战线拖长，神武军也是无力回天，一时间疲于应付。

        而于此同时，大乾老皇帝早期暴政、懒政而埋下的隐患，在这特殊的时期彻底点燃。在民间，多处草莽掀旗起义，想要借机废去大乾朝政，再立新天。

        在诸多起义团中，最为浩大的当属“楚山军”，人心齐集，装备精良，在短短几个月内，以野火燎原之势，在一座座城市里插下了“楚”字大旗，坐拥数万大军，盘踞南方，自成军阀，趁着朝廷在南方驻军空虚，隐隐有了南北分割的势头。

        日鼎一口气将他所知道的说出。

        句句听在耳中，仿佛只成了四个字：

        天下大乱！

        “大乾历史上最黑暗的二十年。”

        郑修忽然想起了史书上寥寥数语囊括的一段历史。

        似乎一切都与历史呼应上了。

        郑修没有参与其中。

        历史的车轮如滚滚狂潮，自行转动。

        星星之火，彻底在各处点燃。掀起了一场即将将大乾覆灭的大火。

        但郑修很清楚，两百年后，大乾已是天下太平，百姓安居乐业，一切欣欣向荣。这一次的动乱，并没有伤及大乾的根基，反而让这个国家，浴火重生。

        只是，郑修不明白的是，真正活在这段历史中的“公孙陌”与“谢洛河”二人，在这段最为黑暗的二十年，湮灭于史书中的二十年间，到底扮演着什么样的地位。

        他是公孙陌，她是谢洛河。可同时，他其实并非公孙陌，她其实也非谢洛河。

        在两百年间，似是而非的两人，是明哲保身，或将与曾经的“他们”那般，遵循着难以逆转的脚步，投身于历史的大潮中？

        到了夜里。

        夫妇二人打烊后回到家中，挤大木桶中洗了一次安静的鸳鸯浴，便沉默躺在床上，抬头望着黑漆漆的天花板，都没有说话，更没心情干点别的。

        谢洛河知道郑修没睡。

        郑修也知道谢洛河没睡。

        二人安静地相拥，享受片刻宁静。

        “如果我说，”郑修在谢洛河耳边轻声道：“我有事瞒着你，你会不会生气。”

        “会。”

        谢洛河咬了郑修一口，留下一口浅浅的牙印。

        她在黑暗中呲着牙，佯怒道：“我会生气。”

        “不会说话就别说，这时候应该说不生气。”

        郑修听出了夫人话中深意，伸手抓了抓夫人。

        夫人弱点被挠，又痒又痒，咯咯直笑。

        笑了一会，谢洛河微微喘着气，道：“那成，我瞒着你的事可多了，你也别生气。”

        郑修闻言一愣：“比如？”

        “比如，我知道日地大哥的媳妇是你故意撮合的。我早就知道是你剃掉了我哥的头发，我其实早偷偷告诉他了；又比如，我知道你总偷偷放血练奇术，还比如，”谢洛河说着说着，忽然红了脸，声若蚊蚋：“其实我喜欢……趴着。”

        郑修听得怔怔的，心道媳妇你藏着的小心思可真多。

        “还有呢？”

        本来有点沉重的气氛一下子被媳妇给破坏了，郑修又好气又好笑，继续问。

        “还有……”黑暗中，谢洛河忽然换上了一副漠然的口吻：“从一开始我就是，凤北。”

        郑修浑身一僵，愕然，不敢置信。

        “哈哈哈！”

        谢洛河捧腹大笑，转了过去，撅腚朝他，娇躯剧烈地抖着，似乎笑岔气了。

        “都老夫老妻了，你这破毛病还没改？”郑修想起新婚那夜，谢洛河正是用这招骗他下水，有些生气。但每次提起凤北时，郑修心中莫名一痛，胸口一紧，抱住谢洛河：“别说了，顺其自然就好。”

        被郑修紧紧抱住，谢洛河的笑声戛然而止。她张了张嘴，心中有一个问题，盘踞多年，却一直不敢问出口。

        直至此时，“谢洛河”也不敢。

        安静了很久，谢洛河一个翻身压住郑修，面带娇羞妩媚。

        是凤北也好，是谢洛河也罢。

        真的好，假的也罢。

        “她”这辈子，注定了只会为一人而疯狂。

        “夫君，我想要一个儿子。”

        “郑氏的儿。”

        ……

        眨眼又过了几天。

        族中发生了一件怪事。

        日鼎的家被族长封锁，外面族中猛士驻守，谁也不得入内。

        那夜与夫人秉柱夜谈后，谢洛河不知是否上了火，对“生孩子”格外上心，成天成夜缠着郑修，似乎真的想要一个孩子。

        郑修腰酸背疼地从腰间摸出钥匙，刚准备打开陌河轩的门锁开业，就发现族长日地一大早便守在他的店附近，一逮住郑修便迎了上来。

        “陌老板，出事了，劳烦您与师傅二人，帮忙去看看。”

        日地神情焦急。

        “莎车国杀进来了？”

        郑修第一反应便是西域的军队强行杀进谷内了。

        在得知大乾国内动乱后，郑修便大约想通了阿图鲁查探“绿河”商路的目的。

        自从那日在陌河轩“请”退阿图鲁后，这位来自莎车国的将军并没有就此离去。而是在日蝉谷十里之外扎营。这件事让日蝉镇上气氛凝肃，日地夜夜难眠，风声鹤唳草木皆兵。

        外面一刮点风出点动静，日地便从床上爬起，衣服都顾不上穿往镇外跑。

        闻言，日地连连摇头：“不不不！是日鼎！日鼎出事了！”

        正是不日前，从大漠归来的年轻族人。

        路过家门，叫醒了仍在睡梦中的谢洛河。

        二人连忙往日鼎家中赶。

        绕过几条街道，郑修才发现日鼎的家门围满了部族的猛士。

        郑修入内时，注意到守门的部族猛士，目光时不时窥入屋内，眼里满是惊恐。

        他们显然在惧怕着什么。

        或者说，看见了什么可怕的东西。

        “师傅，师娘。”

        夫妇二人入内，一位年轻腼腆的姑娘提着一个水盆走出，神情难掩慌乱，看见谢洛河时，两手一抖，水盆打翻在地。

        这打翻的水盆似乎成了压死骆驼的最后一根稻草，她手忙脚乱地收拾地上的水盆与毛巾，收着收着跪在地上捂面大哭。

        “怎么了？”

        烈日部族年轻一辈，几乎都是她的徒弟。谢洛河上前将小姑娘扶起：“螺，怎么了？”

        “鼎，鼎的脚，生病了！”

        名为“日螺”的小姑娘哭得伤心裂肺。

        任由谢洛河安抚日螺姑娘，郑修入内。

        干净的屋内弥漫着一股奇怪的味道，郑修皱皱眉，来到床前。

        年轻的汉子两只脚缠着厚厚的纱布。

        这双脚郑修当日见过，因长时间行走在沙漠中开裂了。但不至于包成如今木乃伊的模样。

        与其他人的反应相比，日鼎的目光仍旧清澈，他显得很平静，面上不见痛苦，更不似生病。

        “发生了什么事？”

        郑修看着那双包得严严实实的双脚，问道。

        “我没病！”日鼎一听，语气坚决：“我没有生病！告诉族长，鼎，不需要用仪式去驱病！”

        “仪式？”

        郑修眉头一挑，他听说过。烈日部族有一个古老的传统，还是逐日者的年代流传下来的。遇事不决拜一拜。只要碰见了族中巫医解决不了的病症，就要杀猪羊拜祭“烈日”，祈求平安。

        大概与郑修印象中的“驱邪”差不多。

        能上升到“仪式”这个地步，看来日地觉得这事挺大。

        “不急，让我看看？”

        在日鼎同意后，郑修小心翼翼地拆开了日鼎双脚厚厚的纱布。

        层层纱布剥脱，上面干净整洁，完全不像是受伤后染血的样子。

        剥至最后一层，当郑修看清日鼎的那双脚时，猛地一惊。

        谢洛河不知何时来到郑修身后，轻叹一声：“果然。”

        日鼎的那双脚仍是布满了裂口，而在裂口中，本该涌出血迹的地方，却有许多蠕动的血肉，似植物的“根”一般向外滋长，这一幕看起来非常渗人。

        “异人？”

        郑修惊奇道。

        “不，”谢洛河看了一眼，隔着长发轻抚右眼，笃定说道：“奇人。”

        郑修想了想：“行脚？”

        谢洛河沉吟片刻，摇头，语气有几分不肯定：“苦行僧？”

        二人对视一眼，陷入沉默。

        片刻后，郑修连忙问起日鼎行走在大漠时，发生了什么。

        日鼎这时才用一种又惧又怕的口吻，说起自己返程时的经历。

        他回程时，刚出绿洲，便遭遇了一场突如其来的沙尘暴。

        怒龙般卷动的沙尘暴差点将他卷上天时，他用力将两只脚插进沙坑中，想要稳住身体。就在那时，他听见“扑通”一声，眼前一黑，落入“水”中。

        在黑暗中，他看见了一扇门。

        迷迷糊糊地推开了他。

        他的脚便长了根，稳稳地扎在了沙漠里，硬生生挺过了沙尘暴。

        日鼎的经历，让郑修更确信，日鼎两次横穿大漠的经历，不经意间让他窥见了“苦行僧”的门径，苦修苦修，修出了奇怪的奇术。

        只不过，日鼎不知该如何控制他的奇术，导致两只脚上的“根”胡乱生长。

        郑修没有将他与谢洛河的推测告知日地。

        事实上他也不知道该如何说。

        日鼎身体出现的异状引发族内的骚动尚未解决。

        又过几天。

        另一件事彻底打破了日蝉镇内的平静。

        日地将一位长相猥琐的族内人绑在柱子上。

        无数族人朝柱子上的人泼着腥臭的“猪羊血”。

        “叛徒！”

        “叛徒！”

        “叛徒！”

        他们要对叛徒行“火烧”之刑，让他归于烈日。

        郑修很快便得知，这位被绑在火刑柱上的“叛徒”，没忍住诱惑，将“绿河”的路线卖给了阿图鲁。

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