日暮西垂，最后一抹余晖也徐徐消失于天际。整个围场仿佛被笼罩在淡淡的暮色中。

        此时此刻，太后的营帐内，却显得格外紧张与凝重。

        待容玖玥匆忙赶至时，只见诸位太医皆在紧张地忙碌着，手中动作不敢有丝毫停歇。

        圣德帝一见到容玖玥，那原本紧绷的脸色似稍稍缓和了一些。

        “辰安情况如何？”

        然而，令人诧异的是，他竟率先问起了宗玄聿的安危。

        “护国公被毒蛇咬伤好几口，毒性虽已解除，但却引发旧疾，现在需得安心静养。”容玖玥回道。

        一旁的皇后闻听此言，那高悬的心终于落地，她轻舒一口气，脸上露出些许欣慰之色。

        但随即，她似觉得这样不妥，遂看向容玖玥，急道：“文安郡主，那你快救救太后啊！”

        “你尽力去救治太后吧……”圣德帝一脸悲痛地开口。

        “是……”容玖玥点了点头，立刻疾步踏入屏风后。

        此事无需赘言，定是南诏女所为！

        太后在京郊行宫将养身体，守卫本就不如皇宫，且那女子易容成郭三姑娘的模样，极易瞒天过海。

        倘若让皇帝知道，南诏奸细是因她而生事，甚至危及太后性命——

        届时她的这条小命，恐将难保！

        然而，她只觉冤枉……太后身边有诸多宫人与侍卫，竟无一人察觉出郭三姑娘有异！

        整个破皇宫，除却皇帝外，当真没几个聪明人！

        东宫、行宫……简直是漏成筛子……

        “文安郡主，太后情况不妙啊！”

        储太医一见到容玖玥，急忙丢下手中的药物，上前低声道。

        容玖玥看向榻上的太后，只见年近古稀的老太太，此刻脸色已然灰白，嘴唇乌紫，呼吸甚是微弱。

        她立刻查看太后手腕上的伤口，随后又为其把脉。

        “毒入心脉……”

        容玖玥看向储太医与周太医，无奈地说出这四个字。

        其实太医们早已心知肚明，只是此时既不敢触怒龙威，内心又对她抱有一丝期待。

        只可惜，太后年事已高，且身体本就有恙，此番实难承受剧毒。

        若勉强为太后续两年命，不仅浪费她的良药，还需辅以金针。

        太后此人，似乎有些不配……

        储太医叹了口气，“既如此，还是让老臣去向圣上禀报吧。”

        此时，跪于榻前的洛嘉媛，蓦地起身言道：“文安郡主，您能否设法让太后苏醒片刻？”

        “太后与圣上母子情深，定有许多话语要告别，求您想想办法，以慰太后之心啊！”

        洛嘉媛泪雨涟涟，言辞恳切，甚至跪地叩首，看似虔诚至极。

        “……”容玖玥眸中闪过一丝讥讽。

        适才洛二见到她时，脸上一闪而过的异样，可未逃过她的眼睛！

        密林中刺杀未遂，洛二定然憋着一肚子怒火，此时这般跪地哀求，还真是能伸能屈！

        如此看来，洛二应是期望太后于临终之际，再为其谋取福利……

        “洛二姑娘，老臣已施针，太后稍后便会暂时恢复些许神智。”

        言罢，储太医当即转身出去，向圣德帝据实禀报。

        容玖玥随之离开，但她总觉得自己似乎忘却了某件重要之事。

        然而，究竟是何等要事，她一时之间又想不起来……

        少顷，太后缓缓睁开双眼，望向榻边的圣德帝。

        “皇帝……”

        “母后，儿子在！”圣德帝赶忙握紧太后的手，声音难掩悲痛，“是儿子未护好母后……”

        纵然太后近年略显糊涂，时常做些让他为难之事，但相依为命的母子情分终是为真。

        他只是希望……太后莫再干涉前朝后宫诸事，安心颐养天年。

        太后的目光似有片刻清明，她回握住圣德帝的手，眼角的泪珠，顺着皱纹的沟壑滑落。

        “皇帝……哀家自知命数已尽……但此事与沁雅无关，不应牵连郭家……”她艰难地开口。

        郭沁雅——正是郭三姑娘，太后的远房侄孙女。

        “母后，毒蛇恰是藏在郭三姑娘送您的花束中！”圣德帝沉声道。

        暗卫已查清，那位郭三姑娘，自林间亲采一束鲜花，又以嫩草点缀，亲手送与太后。

        岂料，草株上竟附有毒蛇，仅有玉箸细长的翠绿幼蛇，实乃罕见，毒性却不容小觑。

        抵达围场这两日，他尚未见过郭三姑娘一面，不知郭家竟有此等蠢货！

        “皇帝……”太后缓缓摇头，“那丫头粗心大意，但罪不至死！郭家终是你的外祖家啊！”

        一个愚笨丫头死不足惜，但郭家绝对不能因此遭受牵连！

        这些年来，她虽偏宠洛家姑娘，但郭家毕竟是她的母族，无论如何，她必须要保住。

        就在这时，赵海躬身入内，在圣德帝耳边轻语一句，遂又匆忙退下。

        “母后……”圣德帝长叹一声，“适才侍卫来报，郭三姑娘突遇癫狂黑熊，已不幸遇难。”

        “此事，朕不会再牵连郭家，母后放心便是。”

        言罢，圣德帝取出锦帕，为太后轻拭嘴角的血迹。

        承恩公府既已安分，郭家那无关紧要的旁支，于朝政无甚影响，他自不会赶尽杀绝。

        “皇帝……还有嘉媛……洛家无人，那孩子孤苦无依……”太后忽而紧紧抓住圣德帝的手。

        “多年来，她伴于哀家身侧，事事亲力亲为，没有功劳也有苦劳……”

        太后咳嗽两声，嘴角再次溢出乌黑的血丝，恳请道：“皇帝，你便成全哀家之心吧！”

        “……”圣德帝叹息一声，“母后，那您想怎么做呢？”

        “睿王已有两位侧妃，如今洛二姑娘名声扫地，且在孝期，自是不可堪为睿王正妃。”

        况且，还有一句话，圣德帝未有亲自言明，一旦太后薨逝，便是国丧！

        “让嘉媛入东宫为太子良媛！让她亲自扶养彦儿！”

        太后拼尽全力说出的一句话，令圣德帝霎时愣住，仿若难以置信。

        “皇帝，东宫良娣已满，哀家不愿让你为难……但良媛尚缺一人，太傅嫡女自是当得！”

        说话间，太后喷出一口鲜血，血迹溅到圣德帝的手背与龙袍袖上。

        此事乃是嘉媛亲口提出……

        既已沦为妾室，于东宫为妾，自是远胜于睿王府！

        对此，她唯有欣慰，嘉媛总算放下对睿王的执念，愿进东宫抚育彦儿乃至诞育子嗣。

        她于后宫争斗多年，岂会不知嘉媛甘愿伴她左右，自是有所图谋……

        然而，不过是寻求依靠罢了，此乃人之常情。

        后宫如此孤寂，皇帝登基后，似乎与她日渐疏离，若无嘉媛在侧，她恐少许多笑容。

        现今嘉媛只是想入东宫为妾，她定会助其达成心愿。

        更为重要的是，如此一来，可为诸事顺遂的皇后，增添一分烦恼……

        “皇帝……哀家恳求你……”

        太后的双手颤颤巍巍，声音已然气若游丝，眼中满是祈求，毫无半分皇太后之威仪。

        “母后，您还是这样……为了外人而让朕为难……”

        圣德帝苦笑一声，颔首道：“朕应下便是！赐洛嘉媛为太子良媛，待其孝期结束，再入东宫！”

        那洛二姑娘年已十九，如今尚需为父守孝三年。

        且不说届时她年岁渐长，单论能否熬过这三年，尚难以预料！

        圣德帝的话音刚落，太后枯槁的双手缓缓松开，随后徐徐滑落榻上。

        圣德二十三年，四月十一日，东祁皇太后薨逝，享年六旬有六。
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