?        季清菱本没有想那样多，听得秋爽这般说，不由自主地低头看向了那两只肥禽。

        鸡应当是野鸡，正凶巴巴地打着短鸣，想方设法挣脱脚上的藤条。

        它头冠鲜红，爪子尖利，尾羽拖得长长的，五彩斑斓，在阳光下透着灿亮的光泽，同那等不够得意的孔雀开屏比起来，也只逊色三分而已。

        只是胖得有点过分了……

        感觉好似普通农户家里头蓄养的，也比不上它肉多。

        如果烤熟了，会不会一咬一口油？

        也怪不得秋爽会想吃它的肉……

        一面想着，她摇了摇头，把脑子里那乱七八糟的念头甩开，又去看那只付了“定钱”才好容易得来的肥兔。

        当时是远远瞧见，看得并不清楚，此回离得近了细看，这白兔皮毛油光水滑，白得像雪一般，从顶上的兔耳朵，到后头那小小的球尾巴，没有一根杂毛，不仅如此，还干净极了。

        白兔挣扎了一会，见脱不开身，也懒得动了，只蜷在当地，眨巴眨巴眼睛，低头发起呆来。

        季清菱看着看着，只觉得怪怪的，转头问道：“五哥，这兔子看着不像是野的。”

        顾延章也走近了两步，认真看了一回，也点头道：“看着像是人养的。”

        山野之物，一般来说身上有些脏污才是正常的，像这一只兔子，身上干净得连灰土都没有，连两只兔耳朵里头都没有半点污垢，简直是异类。

        况且先不说这高山之巅，会不会有兔子，即便是有，寻常能见的也是灰兔，少有白毛兔子。

        白兔惯来都是祥瑞之物，不是民间极难得偶然捉到进了上，便是番邦入供才能得有。

        顾延章原来入京省试，得了状元之后，同季清菱也趁着天子开放玉津园给百姓赏玩时，去逛过一二回，里头那几只白兔都还夹着一二缕灰毛，单论毛色纯净，竟还比不上眼前这一只。

        “怕不是山上的大和尚养的？”季清菱猜道。

        顾延章摇了摇头，道：“这般品相，若是寻常和尚见了，定会早早报往州衙。”

        两人正说着话，秋爽已是越过松节，几步走得进了，问道：“姑娘，要不要此时捡些枯枝来，生个火？”

        又指了指来的路，道：“秋月姐身上带了有短刀，利得紧，片个肉顶容易的。”

        ……

        半盏茶之后，秋爽没吃到汪着油的烤鸡不算，还将那活鸡倒捉在了手上，吭哧吭哧地提了它，缀在两个主家后头往回走。

        她一面走，一面满脸惋惜地同松节小声道：“白兔子是祥瑞，不吃也就罢了，可这鸡总不是祥瑞了罢？今日要在永昌寺里头过夜，明日才得下山，走一日的路，还要吃两日素，好容易得只野鸡，竟是不能吃……”

        那鸡性子野，被她倒提着，还一路大力地扇着翅膀，掉了一地的细碎羽毛。

        秋爽险些被它从手里给挣掉了。

        松节一手扯着兔耳朵，一手托着兔子屁股，正与秋爽并排着走路，听得对方这般说话，只觉得自家嘴角直抽抽，实不知道回什么好，过了半日，才勉强道：“我跟你换罢，你那野鸡重，我这兔子轻，你小心抓不稳，要被它给啄了。”

        秋爽忙把那野鸡从右手转到了左手，让它离松节远远的，急急道：“没事，没事，我来拿！”

        平日里头护银子都没有这样积极。

        说着还低头看一眼那胖鸡，莫名地就咽了一口口水。

        松节简直没眼看，按捺了好一会，还是忍不住问道：“方才不是还听你同秋月姐说今日要好生拜一回佛，请一回签，求菩萨保佑？”

        秋爽犹自不解其意，只大力点头，道：“难得来一回永昌寺，自然是要好生求签的！”

        松节提醒道：“你此时吃了肉，就是杀生，还要去拜菩萨，怎的可能会灵？”

        秋爽一脸的嫌弃，瞟了他一眼，道：“你日日跟着少爷，难道不知道子不语怪力乱神？我自是要敬鬼神而远之，来都来的，虽说要拜一拜，却只是凑个热闹、敬一敬而已，我正道在心，虽然敬，可哪能当真信了这个！”

        又补了一句，道：“你要是信，自去沐浴斋戒，我给你称一个赞——我却是要吃肉的！”

        松节被堵得一口老血都要呕了出来，心中自骂道：叫你嘴贱！明明晓得这是个傻的，还要来把她当常人说话！

        秋爽并不知道自己已经把话都聊死了，只一心记挂着这鸡如果带上永昌寺，自然是不能在寺里头吃的，虽说酒肉穿肠过，佛祖在心中，可在人家的地盘上，这样毫不顾忌，也太没礼貌了，便筹划着要自己带下山，等回到后衙，再叫厨房的婶子炖汤来吃。

        这等野山鸡，肉虽然又硬又柴，可炖的汤，定是香得不行！

        这般来看，方才虽然不能烤来吃，说不定还因祸得福哩。

        她一面想着，不由得又口齿生津起来，只恨不得不要再上山看什么桃花，此刻便即刻下山才好。

        且不说一个丫头、一个小厮在后头各种思量，此处本就离山顶不远，一行人会合之后，季清菱因心中吊着那一鸡一兔来历，也无心再赏玩风景，便不再走走停停，而是径直往山顶攀爬。

        永昌寺正正就在这东平山的山峰之巅，里头六七十个和尚，还有二三十个挂单的。

        虽说佛门清净，素日是不能女子留宿的，可架不住这一处风景甚好，常有富贵人家来此闲游，香油钱给得足了，主持便别开一番门路，在寺庙外头另盖了二三十间房舍，另有一二个小院子，专供这等富户携妻带子来此住宿。

        前些年寺中来了个挂单的老和尚，一手罗汉斋做得极好，还能摆三两桌素宴不带菜色重复的，自他到了，寺中来吃斋的人竟是越发的多了起来，还有些外地人慕名而来。

        众人到得地方，寺门是大开的，可一个守门的和尚也没有，再往里走，才见得一个府中先派上来打点的管事匆匆从后头走了出来，见得顾延章等人，忙上前行一个礼，称一声官人，又引着诸人往一边走，道：“一应物什都收拾好了，都在外头厢房里头，独一处院子，里头已是备下了热水，官人可以先带着夫人去歇一歇。”
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