“跪了多久了？”

        从段知府府上出来，陈宠马不停蹄，独自上了塞山。老仙避而不见，他便往殿中一跪，像是彻底来忏悔的。

        刘学勤估摸时辰差不多，问守在殿外的莫尔根。

        “约莫一个时辰。”

        男童咧开嘴坏笑，他来道场一年多，身体养好了，性格也开朗许多，整天跟在老仙身边侍奉，开始沾染了些邪性。

        “嗯。”

        刘学勤点点头，迈步走进大殿。

        “哟，这不是陈知县吗？今日来我这儿有何贵干，莫非又要来抓我？”

        “岂敢，岂敢！我是领教了上师厉害了，前面多有得罪，望您高抬贵手，原谅则个！”

        “呵呵，好说。”

        刘学勤皮笑肉不笑，他还是很不习惯跪礼，抬抬手，指了个座儿给陈宠。

        “是这样，我听说道场有种神药，想请上师赐下，我好回去交差。”

        求人的人，陈宠把姿态放的很低。

        “你还扣着我家弟子呢吧？”

        “放！马上就放人。”

        拿下韩虎等人，本是想令老仙投鼠忌器，暗暗观察老仙神色，古井无波，陈宠心中慌得一批。

        “锦衣卫那个百户的手尾，你打算如何料理？”

        这件事陈宠却不敢按照段嗣宗的暗示，真把人给杀了，真要杀人灭口，最好由塞音教动手，自己万万不能留这个案底。

        打定主意，陈宠回道：

        “我先去打探一下，若他肯行方便，我便舍弃身家，也定将他拿下。实在不行，还请上师当面教诲。”

        “你准备花多少钱打点？”

        刘学勤笑着问他，陈宠想了想，有些肉疼地伸出一根手指，“一千两，多了我实在拿不出。”

        “呵呵，锦衣卫百户，也够贱的。”

        笑骂一句，刘学勤掏出张二千两的银票给了陈宠，道：

        “拿去办吧。记住，你只这一次机会，以后再胆敢来冒犯，我定取你性命！”

        陈宠连说“不敢”，接了银票，他这人到底有些城府，面上诚惶诚恐，心里却喜出望外。

        刚要告辞，却听刘学勤叫道：

        “且慢！到时我再给你配一名大夫，保证此行万无一失。”

        刘学勤不能去京师，好在王履毛遂自荐，愿意代师走这一遭。他本是医药名家，又有秦王府的跟脚，只要谨慎一些，应能全身而退。

        这事就这么决定了。

        那锦衣卫百户郝进也正发愁，因为太子的病情，皇上如同即将暴走的老虎，宫里上上下下都一万个小心地侍候着，生怕出点差错，平白断送了性命。

        为今之计，也只有按陈知县的法子办，何况收了一千两银子，这趟差事也算值了。

        临行前，刘学勤还是有些不放心，将王履叫了来，又仔细叮嘱：

        “当今万岁是个精细人，阿司匹林的配方、药效等，你须得细细说给他听，只要打消其疑虑，他应不至于迁怒于你。”

        二月底，王履等人风尘仆仆地赶到京师。

        顾不得休息，郝进立刻进宫通禀，得知塞音老仙不至，朱元璋勃然大怒。

        “妖人，他有几个脑袋！你是如何办差的，咱有言在先，活要见人，死要见尸！来人，将这厮拖出去砍了！”

        他之前分明没说过死要见尸的话，郝进吓得面如土色，不住磕头：

        “皇爷，您且听我把话说完。”

        “那老仙得了伤寒，小人去时他就卧病在床。他说自己不会医术，即便去了京师，怕再传染太子，又帮不上忙……”

        “胡说！他在华清池论道，太子亲耳听他讲三虫之说，怎么现在又不会了？根本巧言令色，欺君罔上，该杀！”

        朱元璋越说越气，抄起手边的茶盏，砸在郝进的额头上，顿时鲜血直流。

        郝进也顾不得擦，以头抢地。

        “是，是。所以他派了弟子王履前来应召，王履是成名的医师，曾在秦王府当差。而且塞音道场恰好做出一剂神药，也叫王履一起带了来。”

        这回郝进以生平最快的语速，抢在皇上发作前，将前因后果交代清楚。

        但他藏了个心眼，没说神药根本不对症。这话留给王履去说，反正谁说谁倒霉。

        “什么？神药？王履在何处，快快叫来！”

        听说事情有转机，朱元璋的语气顿时缓和许多，太监出去叫人的功夫，他又叫来蒋瓛。

        “你且派人去查，那塞音老仙得了伤寒，是否确有其事？”

        又对郝进道：“你的脑袋暂且寄着！”

        少顷，一个精神矍铄的老头背着个大药箱走了进来。

        “草民王履叩见皇上，万岁万万岁！”

        走至丹陛前，王履跪地磕头，口称“万岁”。

        “免了。你曾在秦王府做事？”

        大概没想到王履是个年纪跟自己差不多的老头，观其面善，朱元璋的态度好了许多。

        “是，小人曾任秦王府医正，因年事已高，去年便辞了差事，拜在塞音老仙门下。”

        王履坦坦荡荡作答，这是行前与刘学勤演练过的。

        “你是大夫，我听说塞音老仙不通医道，你跟他学什么？”

        想起前面郝进的言语，朱元璋的脸色阴沉了几分。

        “万岁爷容禀。”

        当下，王履将去年自己如何得到华清池论道的笔记，自己如何拜师的经过一一道明。

        他是行医之人，对老仙三虫论的论断当时就惊为天人，因为这与他自己对医道的一些困惑，有拨云见日之感。

        拜师时老仙也曾明言，自己不通医术。但是塞音老仙的学问，可以帮助到行医之人。

        一是对医患的研究方法，和自己之前的经验正好可以相互印证；二是道场那些匪夷所思的手段，或许假以时日，可以借助工具观察到那些不为肉眼所见的细菌。

        “原来如此。”

        朱元璋点点头，心中疑虑消去大半。唤来身边太监，命道：

        “你去叫秦王去东宫，咱一会儿就去给太子瞧病。”

        秦王朱樉去年被朱元璋召回京师，至今仍留在京中。叫他和王履相见，是怕碰到个冒牌货。

        太监小跑着去了，朱元璋才像想起什么似的问道：

        “听说你这回来，带来了一种神药？”

        “是，此药名曰阿司匹林，草民也是前些时日才得知。眼下只是在实验室做出来一点，我全都带了过来。”

        王履打开药箱，从里面取出个银质盒子，由太监呈了上去。

        朱元璋小心翼翼打开盒子，见到里面全是淡黄色、指甲盖大小的药片，与方士炼的丹药迥然不同，也不由有些吃惊。

        “此药原料来自于柳树叶，里面有种成分，道场里叫水杨酸。用乙酸和乙醇反应，制备乙酸酐。”

        “哦，乙酸就是咱们吃的醋里的醋精，乙醇是酒里的酒精，将酒里头的水脱掉，便可制成酒精。”

        “再用水杨酸与乙酸酐反应，可以制成乙酰水杨酸。此物与浓硫酸反应，便可以制成阿司匹林了。那浓硫酸就是道家烧丹常用的绿矾油。”

        见朱元璋听明白了，王履接着说道：

        “此药可以解热，可以镇痛，有奇效，不是寻常汤药可比。我师曾有交代，太子的背疽之症乃是细菌感染，目前没有抗感染的药物，只能用阿司匹林缓解太子的病痛。想要大好，就得靠太子自身免疫力。”

        这话说完，朱元璋的面色又变得阴沉似水。

        “你是说神药治不了太子的病？”

        “是的，但这已经是眼下最好的药物了。”

        朱元璋只觉气塞胸臆，想要发作，却又怕失了这最后的机会，只有将手中的银盒攥的咯吱作响，大殿静的落针可闻。

        “我还带了一种药，就是先前所说的酒精。”

        王履似无所觉，又从药箱里取出一只玻璃瓶，盛满透明如水的液体。

        “这个酒精有一定的杀菌作用，用来擦洗患处，若能将病灶缩小，就有望控制住病情，只是用的时候会比较疼。”

        “只要能治病，疼怕什么！”

        朱元璋自是有见识的，王履相当于将治疗方案合盘托出，起码比传统汤药说的明白。

        “我带的酒精只有这些，不过我会将制作方法呈上，还请皇上命人大量制作，以备不时之需。”

        “甚好！”

        王履态度诚恳，又有医者仁心，终于博得朱元璋的好感。

        “你这就随咱去东宫，太子的病你要全力以赴，治好了咱重重有赏！”
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