就在冯理等人返回大明途中，时间来到了洪武二十五年八月。

        秘密潜入京师布置情报网络的段昌煦，从浙东的暗桩那里得到个爆炸性的消息，并用信鸽传回本山。

        “秦霖的商队回来了！”

        只回来了七八艘大船。

        这趟美洲航行并不顺利，许多跟风的商船要么对困难估计不足，给养跟不上，不得不半途打道回府。

        这些人最远才走到后世外东北一带，少数到达了海参崴。

        但他们也不算空手而归，大都从当地野人手里交换到皮毛、山参等货物。

        还有一部分是遭遇风暴，或是迷航的倒霉蛋，根本没瞧见美洲的影子。

        秦霖的七星岛船队虽然也有损失，但由于准备最是充分，最后还是全须全尾地到了。

        新大陆就这样被证实了！

        秦霖本人没有回来，他沿着美洲西海岸一路南下，到达了后世加州湾区，在金山建立了定居点。

        根据老仙之前的提醒，他与当地印第安人选择和平相处，土地是租的。

        他还用从大明带去的丝绸、布匹、陶瓷、玻璃、铁锅等货物，从印第安手里换到一船船的皮毛和金银，也学习印第安人种植玉米等农作物。

        也把小麦、水稻等带去了美洲。

        全世界的农民怕是没有比我们更爱种田的，尤其见到那么肥美无垠的土地，新移民骨子里的种田热情瞬间被激发，据说船队回转的时候，定居点的口粮基本已经能自足。

        不过秦霖是海盗头子，他可不是为了种田去的，他要的是金子，所以老仙把金山直接推给了他。

        秦霖也没有忘记与老仙的约定，已经派使者秘密潜入大明，由于路途遥远，又要避开官府盘查，怎么也得九月才能到狄道。

        刘学勤不知道的是，皇帝朱元璋比他更早得到了新大陆的消息。

        潜伏进商队的不仅有蒋瓛派出的锦衣卫，还有朱元璋亲自安插的眼线。这些人互不统属，互不知情。

        将送至中枢的情报相互印证，朱元璋已经确信无疑。

        处理完朱标的葬礼，老皇帝也必须往前看，当务之急就是定立皇储之事。

        之前已经在朝堂上议过此事，可恨这班官员各个滑不溜手，竟没一人肯表态的。

        按照宗法制度，嫡长孙朱允炆是皇位的第一顺位继承人选。

        排在其后的是朱元璋的嫡子秦王朱樉、晋王朱棡和燕王朱棣。

        其中朱棣生母存疑，有说他不是马皇后嫡出的，这不在本文讨论范围。

        这三位亲王也是有很大机会问鼎皇位的，毕竟朱元璋是开国皇帝，立谁不立谁，也就是他一句话的事儿。

        可能是秦王朱樉的性格乖戾，不合朱元璋的心思，提拔后面的儿子的话，那就全乱套了。

        何况朱允炆今年已经十五岁，也快要成年了。

        朱元璋已经下定决心，要颁布圣旨，立朱允炆为皇太孙。

        就在这个当口，新大陆的消息传来了。

        朱标回京后，曾经与朱元璋讨论过外海分封事，但老皇帝认为外海事子虚乌有，并没有将此话题深入展开。

        人越老，舐犊之情越深。

        看待藩王这件事，朱元璋与朱标父子的想法是有很大不同的。

        在老皇帝眼里，手心手背都是肉，哪怕是乖戾如秦王，跋扈如晋王，在他面前，那也是乖巧听话的好儿子形象。

        太子朱标在时，已对秦藩表现出隐忧。好在太子集团势力极大，倘使太子上位，藩王很难成事。

        但朱允炆就不同了，他的筹码太少，根本不足以压服手握重兵的塞王们。

        得知新大陆之后，他恨不得把叔叔们全打包送走。

        九月初，太和殿，一场由少数重臣与诸皇子参加的特殊朝会在这里召开。

        “宣旨！”

        朱元璋神目如电，冷冽的目光扫过殿中每一个人，所有人纷纷垂下头去，听皇上淡淡说出两个字。

        “肉戏来了！”

        虽知希望渺茫，但秦王为首的几个皇子内心剧烈颤抖，均握紧拳头，死死咬住嘴唇。

        “奉天承运皇帝，诏曰：嫡孙允炆于九月十三日册为皇太孙，嗣奉上下神只，以安黎庶。告尔臣民想宜知悉。钦此！”

        太监宣读完旨意，心中那只靴子终于落了地，朱棣偷眼看了两位兄长，见他们无不面色灰败。

        “操他娘！”

        朱棣心里爆了粗口，一股无名火在心头翻腾，他把头垂的更低了。

        “还有件事，你们中或许不少人听说过塞音老仙。此人在两年前写了本小说，言称大明之东，大洋彼岸，有一处陆地，其地面广大，不下我十个大明！”

        “后来一伙浙东叛民伙同不法商人偷偷下海，前往寻找这块陆地。咱想不妨让这些人去趟趟路，便派人暗中跟从。”

        “前些天有船只返回，咱得到密报，外海新大陆，确有其事。”

        朱元璋从案头拿起几样奇怪的东西，向众人展示：

        “这是土豆，这是红薯，这是玉米，都是当地土人，殷商人的后裔种植的主粮，亩产可达十石以上，咱已经在御菜园种下去了。”

        “嘶——”

        大殿传来一阵倒吸凉气的声音，座中皆是中枢之人，对此流言多半听过，但真的有如此高产的作物，还是令人惊掉下巴。

        皇上说亲自品尝过，味道还不错。还让皇子们回去时带些种子，在各封地试种并推广。

        所有人一起跪倒，恭贺皇上得此祥瑞，是上天赐福大明云云。

        却都不约而同忽略了塞音老仙，这个始作俑者。无论如何，此人多智近妖，令人足感不安。

        “大老远叫你们回来，就是想征求你们的意见，有谁想去那东洋地面，做个实封的国王？”

        “啊这！”

        众皇子面面相觑，实封国王，这诱惑不可谓不大。他们中的一些，封地其实也不是啥好地方，特别是九大塞王，封地都在边境线上，经常打仗不说，户口也普遍偏少。

        与繁华的京师相比，判若云泥。

        “可是远隔重洋，带不了多少户口过去，难道去做光杆国王不成？”

        说话的是代王朱桂，他今年十九岁，由于娶了徐达的次女为王妃，和燕王朱棣是连襟。收到朱棣递过来的眼色，他便会意，做了个出头鸟。

        “嗯。”

        朱元璋是不愿意让儿子们吃一点儿苦的性子，想了想，说道：

        “愿意去外海的，咱给你一万户口，九千甲士，准许相好的勋贵子弟一同前往。等那边王府建好，你等再去就藩，如何？”

        这个政策说不上好，也说不上不好。

        明初的亲王各个都有护卫甲士，最少也有三千人。

        户口是实打实的好处，而且去了那边，还可以抓当地殷人填充。

        关键是军权、财权、人事权，统统一把抓，那就是真国王了。

        一时间，众人心思各异，却没有一个人肯立即表态的。
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