战船只在昭化码头与守军交换了文书印信，便沿着开阔的嘉陵江水道，隆隆驶向下游。

        “快！派人去剑州，报廖将军知晓。”

        虽然这些船只貌不惊人，但船首和船舷的火炮，开动时拉出牛吼似的汽笛，费聚便知此舟不是凡品。

        此时大明的水师非常强，不但有得自蒙元的海船，也有鄱阳湖之战缴获的数层楼船，抛石百米，不在话下；最多的就是轻便灵动的快船，论体型，也比塞区的怪船要大几号。

        从剑州到阆中的水道已经被明军完全封锁，剑州到昭化江段也有战船巡弋。

        水军总兵官乃是越巂侯俞通渊，此人是俞通海的三弟，乃是原本历史中，牵连进蓝玉案而被朱元璋唯一放掉的一个。

        蓝润立于旗舰船头，心中感慨万千。

        想当初，蓝玉叛逃时他们这些义子根本一无所知。不光他们，蓝玉的大哥蓝荣、侄子蓝权都没能逃脱，最后代替蓝玉父子挨了剐刑。

        主要原因是蓝玉的性格造成的，他始终首鼠两端，最后瞿能上门拿他了，他才知道急眼。

        很多蓝党都是事后得到风声，千方百计逃亡到塞区的。

        就比如蓝润，他当时正在福建水师，幸好得了一位神秘商人的通报，才逃得一命。

        但在塞区雪藏七年，如今终于捞到水军一营营长的头衔。

        虽说仓促组建的水一营才两百多人，但他对此战信心满满。

        行了二十余里，便有明军战船出来拦截。因为没见到气球兵护航，这些明军十分嚣张，把战鼓擂的山响，分明是想要将这些小不点直接撞沉。

        “结战斗阵型，准备迎敌！”

        传令兵打出旗语，那几艘护卫战船很快排成雁阵，将船打横，开始用侧舷火炮瞄准敌船。

        建军仓促，士兵训练不足，但炮手都是从各营抽调的尖子。

        “填炮手，准备！”

        “瞄准手，准备！”

        火炮指挥开始发号命令，这后装火炮填炮极为简单，只消将火药包和炮弹装填进弹药仓，拉上炮闩就可以点火了。

        这款新型火炮已经无限接近百年后出现的佛郎机炮，在明军还以接舷战为主的时代，可谓是碾压式的存在。

        轰！轰！轰！

        事实证明，塞军火炮的精准度高的吓人，而且射程也大大提高了。

        明军也缴获过早期的班氏自走火炮，并且仿制了一些，但很容易炸膛，射程也不过两百米左右，步兵都不愿意用，更不可能装到战船上。

        水上炮战进行了二十多分钟，明军已经损失了十余艘船，可却不退反进，有些快船已经靠近过来，远远能看见船舷上站立的弓箭手，已经拈弓搭箭，准备射击了。

        “撤退！”

        蓝润谨记水军操典，只迂回作战，不与敌舰接弦。

        虽说各船配备了火枪兵，可炮兵定员就有二十一名，火枪兵只有九个，一旦接舷肯定是应付不过来的。

        只有任人宰割的份了。

        所以塞军水军采取的是类似蒙古人“鸦兵撒星”战法，利用射程差一点点消灭敌人有生力量。

        除非大明能将塞音水军合围，这个难度就太大了。

        要知道蓝润的水军可是武装到了牙齿，不但每艘船配备了望远镜，而且还有少量最新研制的手榴弹。

        即使被两头围堵，利用手榴弹的威力，加上蒸汽战船的机动性，突围的机会也是很大的。

        “营长，关部长请您去县衙，在那里给您准备了接风宴。”

        蓝润在嘉陵江与大明水师游斗半日，直到下午，见炮弹所剩无几，只得返回昭化。

        刚到码头，就有县衙的人在那里等候，请他去赴宴。

        作为最重要的转运点，关途已将前敌指挥部从阶州搬了过来。在场的还有第三旅旅长南秀节，知县彦叙彬，以及三旅的几位营长。

        “蓝营长旗开得胜，为阁老贺！为塞区贺！”

        军部部长关途敬了几杯酒，场面顿时热烈起来。

        此次水战军部是很关注的，特地派了一艘飞艇全程观战，虽然没能参与到战斗，但战报赶在蓝润回来之前就呈给上官了。

        “我等虽在昭化堪堪站住脚，但城外大军云集，城内人心惶惶，仍需我等文武上下齐心，经营好这块战略要地。”

        关途再次举杯，环视众人说道。

        由于塞区不断输血，最近在昭化城内外又建了许多碉堡，城防工事也愈发坚固。

        为防止内部生乱，总山开始派遣塞区官员前往前线，徽县知县彦叙彬就是第一批来四川赴任的官员。

        “请部长大人放心，下官此次带足了粮食和票子，定能稳住昭化民心。”

        彦叙彬举杯，一仰脖喝了，对关途保证道。

        与大明通商已久，保宁府的民众还是认塞区钞票的，特别如今塞区货物直达，起码昭化县的百姓用钞票购物很是方便。

        战争已进行了一年，民众生活自是影响极大。好在县府适时推出以工代赈，只要城里百姓参与城防工程，或是当民壮上城墙杀敌，都是有工钱领的。

        统统是日结，单就这一点，就赢得无数口碑。

        那些城里的富商、地主，其粮食、物资、家产等全部被官府折价收购，这些人连同家人，一律被送去自治区落户。

        既能让他们脱离战争之苦，也能减少城防的不安定因素。往往生乱的源头，都是这些大户人家。

        除此之外，传经堂堂主折庆亲自带了上百教众到昭化传教。

        这可不是在塞区里温情脉脉那种，而是挨家挨户访问，强制百姓念经，信教。

        好处也是有的，每月每户可往塞音观领五斗米。塞音观是昭化县明水观改的，原本是座道观，如今要推行塞音教，只好征用了过来，那些道士也被迫改换了门庭，一概成了塞音门徒。

        “依你之见，此战的要点是什么？”

        关途又问蓝润道，别看蓝润坐了好几年冷板凳，但作为军人，资历一点儿不比关途低，人家可是在明军中摸爬滚打了二十多年的。

        “这场仗打的是国力，是消耗，在下官看来，一个忍字，一个缓字，都是重要的。我们只需固守昭化一县，其余县城哪怕都丢了，也能把明军大部死死钉在这里。”

        蓝润略一思忖，恭敬答道。
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