洛阳，皇宫。

        龙楼凤阙的千秋万岁殿，忽如其来的一场暴雨，为整个琼楼殿宇蒙上了一层厚厚的阴雾。

        天子刘宏负手立在窗前，喃喃望着窗外的雨帘，不由得浮想联翩。

        似乎是沉吟了许久，他方才问出一句。

        “蹇校尉,羽儿已经到河东解良县了吧？”

        “回禀陛下。”蹇硕如实道：“两日前皇长子就到了解良县，今日荀督邮也到了。”

        讲到这儿，蹇硕顿了一下，语气加重了一分。“臣特地去查了一番，这解良县的县长名唤颜和，乃是冀州的豪族,亦是汝南袁氏的门生故里,颇受其重用。”

        “受重用？却只安排个‘五百石’俸禄的县长？”

        刘宏质疑道。

        蹇硕似乎早就料到天子会有这么一问，连忙回道：“陛下,别看解良只是一个小小的县城，可它四通八达，是黄河水患下，并州、冀州通往司隶、三辅之地的唯一通道，更是商贾往来云集之所，这儿的一个县长，远比郡守都值钱！”

        唔…

        刘宏的眼眸微微张开一些，他感叹一声：“原来如此，呵呵，正好，一边是‘荀彧’，一边是‘颜和’，一个是羽儿的人，一个是汝南袁氏的人，且让他们斗上一斗，看能抖出解良县多少脏水？”

        “陛下…”见天子刘宏饶有兴致，蹇硕连忙补充道：“听闻解良县境内有一处窃天坞,其中贼寇数以千计，还有胡虏劫掠商贾，是凶险之地。”

        “可臣听闻，荀督邮只从河东郡点了一百郡卒，几名文吏，这些人似乎…”

        一句话讲到最后，蹇硕欲言又止…

        可意思已经很明白，所谓官官相护，从河东郡点的“郡卒”、“文吏”，能治得了解良县的官员么？

        且不说窃天坞与胡虏的威胁，单单这一项“官官相护”就不好解。

        “呵呵…”

        刘宏笑了，“蹇校尉是在质疑朕儿子的眼光？还是在质疑荀督邮的能力？”

        呃…

        此言一出，蹇硕吓了一跳，慌忙跪地。

        “陛下，臣…臣不是这个意思，臣的意思是，就算是皇长子与荀督邮赢了，可…可架不住对方狗急跳墙,窃天坞中千余贼寇，皇长子怕是会身陷险境。”

        “哈哈…”

        与蹇硕的紧张截然不同,刘宏笑了,笑的很开怀。

        “蹇校尉，朕知道你的忠心，可朕既赐给王越虎贲将军一职，又岂能不赐给他一道能调动郡国兵的诏书，有他在，相机行事，狗急也跳不了墙，这一次，羽儿若赢了，便是赢了，谁也拦不住！”

        嘶…

        这下，蹇硕懂了，全懂了。

        他内心中悸动连连…

        原来如此啊，此番荀彧督查解良县，表面上看是一次再简单不过的巡查，实际上，是陛下整顿吏治的决心，特别是整顿那些光照不到的地方。

        王越，虎贲将军。

        调动郡国兵，陛下这次是动真章了。

        …

        …

        炉子上炙着烤肉，温酒的酒注里冒着热气，颜和很恭敬的从酒注中拿出热好的酒，为荀彧斟上，又割下一块儿烤肉，送至荀彧的盘中，算是为他接风。

        说起来，颜和的年纪大荀彧一倍不止…可举手投足，尽显下位者面对上位者时的谦恭。

        “荀督邮，方才是下官的过错，不该为迎接荀督邮如此铺张，让人看到，反倒是觉得荀督邮好排场，是下官之罪，下官聊以此酒向荀督邮赔罪。”

        颜和笑着端起了酒樽，一饮而尽后，不忘接着往荀彧的盘子中添置肉食。

        “君子远刨厨，这种烹饪的事儿，颜县长亲自动手，可荀某怕是诡计，不敢肆意食用啊！”荀彧的话像是话中有话。

        “《六韬》中有云，‘操刀必割，执斧必伐’，机会使然，有些事推到身上了，该动手时，也须自己动手啊！”颜和的回话也是话中有话。

        “什么样的机会使然？”荀彧眯着眼问道。

        颜和笑了：“荀督邮一眼就能窥探出县城门前的玄机，那又怎会看不懂这时局？当今朝局，党派林立，孑然一身者要么被排挤，要么被陷害，老哥哥我也是跻身官场这么多年，有一句话得奉劝荀督邮。”

        “什么话？”

        颜和迟疑片刻，“这件事本不该说，但又不敢瞒着荀督邮，太傅袁隗、司空袁逢本有意举荐荀督邮为‘千石’的大官，奈何，他们便是想见上荀督邮一面，却被那道人阻拦，见都未见，又如何举荐呢？”

        荀彧故作一惊。“有这等事？”

        颜和摇头。“可惜啊，是荀督邮那位道人朋友牵连了你，你也知道，数百年来，哪有道人当权的时候？因为这一层关系，陛下才只派给荀督邮这么一个六百石的小吏。”

        一句句的引导。

        荀彧表面云淡风轻，声音中却故作懊恼。

        “原来如此啊，我还说呢，我立下大功，为大汉争得脸面，不说跻身朝堂，怎么也该有更显赫的官爵，这河东郡就无郡守，陛下缘何只赐给我这小小的督邮呢？原来如此啊。”

        “可惜了。”颜和摇着头。“前几日，袁太傅、袁司空还致信过来，说是让我好生招待荀公子，荀公子依旧是袁太傅与袁司空看重的人哪！”

        噢…

        荀彧紧紧攥住酒杯，他表现出了意气难平之态，却故作旷达道：“大丈夫生于世，当自建功业青史留名，攀龙附凤之事，想想就好，哪会有那么多好事儿砸自己头上？”

        颜和轻轻一击掌。“荀公子壮志可嘉，请…”

        两人一饮而尽，颜和总算说出了这接风宴的真意。“我方才所说的并无一句虚言，荀公子如此青年才俊，缺的是贵人扶持，一经提点，那自是飞黄腾达，位列三公九卿指日可待！如今这机会就摆在荀公子的眼前，这是飞黄腾达的机会，就看荀公子愿不愿意握住了。”

        颜和试图收买荀彧，一如往先，他收买过的一个个来此监察的督邮一般。

        这套话术早已轻车熟路。

        “让我来猜一猜。”

        荀彧眼眸骤然眯起。“今日一早颜县长还在县城门前设下诡计，引我入瓮！”

        “倘若那时，我一朝不慎，坠入陷阱，那现在…就不是颜县长替袁太傅招揽我，颜县长多半要替太傅、司空威胁荀某了吧？”

        “你…”颜和登觉气氛不对。

        荀彧的话还在继续。“不过，你们选错人了，我荀彧只效忠于天子，只忠诚于公理与正义，若是违背了理想与信念，纵使封侯拜相，那又要如何过心头这一关？颜县长的好意荀某心领了，这一杯酒后，请恕荀某不再谈私事，你、我之间只剩公务。”

        言及此处，荀彧将杯中酒一饮而尽。

        旋即，他豁然起身，当即命令道：“颜县长，本督邮命你，将三年来所有判过之案，所有证人证言一个时辰内悉数送来此馆驿，本督邮既肩负监察之职，在这片土地自当秉公正义，肃清一切沉冤旧案！”

        “除此之外，驿馆门前摆放登闻鼓，所有百姓均可鸣冤，不论何时，但凡是冤假错案，文官一律重审！”

        骤然冷冽的声音，直吓了颜和一跳。

        他本以为都要收买成功了，可看着如今荀彧那刚毅的眼神，他才发现，他小看了这位荀公子。

        荀彧与自己侃侃而谈的目的，或许只是为了引出他颜家身后之人。

        这…

        “荀督邮…你…”颜和怒指荀彧。“得罪了袁家，你当真要与天下氏族对着干么？”

        呵呵…

        荀彧笑了，从他决议要娶唐姑娘的一日起，他就已经与天下氏族站在对立面了。

        “本督邮再说一次。”荀彧迎上颜和的目光，他的目光也愈发冰冷。“本督邮的眼中只有公理与正义，坚持公理与正义的过程中，不论会得罪到谁，不论牵扯到谁，只要荀某还活着，就会一查到底。”

        “颜县长，请你好自为之！”

        冷冷的一句话脱口…

        荀彧长袖一甩，转过身去。

        ——“来人，送客！”

        登时，几名郡卒走来，冷冰冰的道：“颜县长，请！”

        颜和怒目圆瞪，愤愤走出了此间馆驿。

        门外的颜良早就等在这里，看到父亲怒气冲冲，连忙上前，“父亲，没能收买么？”

        “油盐不进！”

        “那…”

        “哼！”颜和脚步一顿，“区区一个督邮，还翻不了天，我方才看到那荀彧身旁的三名郡吏，都是熟人，每年均有孝敬与打点，他们不会与我颜和作对！”

        言及此处…

        颜和再度压低了声音。“预防万一，你先去挑选些简单的案牍、证据给他送过来，其它模棱两可的，今晚一把火统统烧了！”

        “是！”颜良答应一声，就打算去办。

        哪曾想，还没迈出一步。

        “等等！”颜和再度吩咐道：“他带来了一百余郡吏，每人私下里发一千钱，哼，他荀文若柴米油盐不进，我就不信，他手下的人和他一样！”

        “是…是…”颜良再度答应一声。

        “还有！”颜和还有话讲，不过这一次，颜良已经猜到，不等他把话讲完，当即开口道：“父亲，这馆驿周围我已经封锁控制住，不可能有人接近…这点，父亲放心。”

        “好，好得很！”

        颜和点了点头，心里琢磨着，登闻鼓，冤假错案…谁敢敲响这登闻鼓？

        心念于此，他尤自一肚子怒火。

        怒不可遏的向外围走去。

        …

        …

        黑暗的屋子内，亮起了一盏星微的烛火。

        一个赤膊着上身的男子被绑在柱子上，他方才被一盆水泼醒，而他的面前，一个男人正在磨刀。

        “嘎吱，嘎吱…”

        声音凄厉，这种只有杀猪时才会使用的大砍刀，让人看着望而生畏。

        “你们在干什么？干什么？”

        赤膊男人大吼道…

        可眼前磨刀的黑衣男人并没有回应他，而是继续在磨刀，“吱，吱”，磨刀石与刀刃碰撞发出的声响，像是有韵律的节拍，不断的响彻，也一次次的痛击着那赤膊男人的内心深处。

        “哼哼…”

        就在这时，一头不到一百五十斤的猪被几个黑衣大汉抬了进来，这个时代的猪没有阉割，脾气颇为暴躁。

        不像是后世阉割之后，就失去了人生…啊不，是失去了猪生的理想与光芒，故而吃了睡睡了吃，长到二百五十斤问题不大。

        便是如此，面前这只一百五十斤的猪都算是壮的。

        “哼哼哼…”

        猪拼命的反抗着，就像是眼前的赤膊男人一般，神同步！

        “你们到底要干嘛？干嘛？”

        这男人疯狂的大喊，可依旧没有人回应他。

        终于，过了许久，眼前的黑衣男人似乎已经完成了磨刀，他开始杀猪…准确的说，他不是在杀猪，而是在屠宰，他就是一名屠夫。

        屠宰行里有句俗话——“猪草包，羊好汉，牛的眼泪在眶里转”。仟仟尛哾

        意思是说，屠宰时猪的嚎叫声惊天动地，草包一个；

        羊却一声不响，够得上是好汉；

        老牛则是满眼充满哀怨的泪水，似乎在诉说着委屈和无奈。

        此刻杀猪，自然是号角声惊天动地。

        “嗷嗷嗷…”

        捆绑着的猪被抬上条案，眼前的屠夫一条腿跪在猪身上，一只手搬住猪下巴，用力向后搬直突显出咽喉部位。

        另一只手握尖刀，顺向直捅进去扎到猪心脏，然后将刀翻转一下再拔出来，血立即随刀喷流而出，留在下面的血盆里。

        屠夫还没有松手，搬住猪下巴的那只手猛烈的摇动猪头，猛压腹部，使得膛内的猪血流净。

        整个过程凄惨至极…

        猪临死前都张着嘴，在拼命的嚎叫。

        这可吓坏了那赤膊着上身的男人，他的身上被猪血溅满，空气中都是血腥的味道，整个额屋内，到处都溅满了血，显得格外的森然、恐怖。

        “你们要干嘛，你们要我看这些干嘛？”

        这一刻，莫名的他开始恐惧…

        可事实上，这才刚刚开始。

        不知为何，本来该给“猪”开膛破敌的“屠夫”，在放血过后，开始用刮刀刮去猪的表皮，他缓缓的割，将整张猪皮完好的割了下来…

        就挂在那赤膊男人的面前。

        然后，在他的眼前，往这皮囊中填满了糠和草，于是，一个“猪皮革袋”就完成了。

        这是古代最残酷的刑罚之一：

        ——“剥皮揎草。”

        朱元璋在开国之初，就以“剥皮揎草”的方式对付贪官污吏，成效斐然。

        甚至…

        蓝玉被处死之后也剥了皮，给予如此刑罚，传示各省。

        “你们…你们还是人嘛？”

        那赤膊的男人歇斯底里一般的狂吼，他下意识的将捆绑的自己与那头被“剥皮揎草”的猪联想到一起。

        他…他不就是加入了个窃天坞么？

        他…他不就是假扮胡虏，劫掠了下沿途的商贾么？

        他…他也不想啊，可…他不这么做，吃什么？又要怎么在乱世中活下去？

        沉默，回应他的依旧是沉默。

        “猪皮革袋”就挂在他的眼前，“屠夫”已经开始分解猪肉了，腿蹄寸子处割开寸余长的口子，然后，用“梃条”从这个口子捅进去。第一下，直挺到耳根处，然后抽回一半再挺背部和腹部…

        这些屠宰的手艺，让人看着触目惊心。

        更别说，这赤膊男人这么近距离，感同身受的看。

        赤膊着身子的他，不就是一只待宰的猪么？

        “求求你们，当个人吧，别杀我…别杀我…别…别杀我！”

        破防了…

        终于，长达一个时辰的屠宰，他彻底的破防了。

        这被捆绑着的男子开始哭泣，开始哀嚎，开始求饶，此前还嘴硬的他，说出了一句句最卑微的话语。

        终于…

        终于，有人进来，并不是将猪抬走，而是将他抬到了另外一个房间。

        他的眼前黑漆漆的一片。

        等到微弱的烛火亮起，他看到了面前桌案上摆放着的一套“杀猪”的工具。

        扒膛的木架；

        宰杀的桌案；

        煺毛的锅灶；

        还有挺猪的挺条，刮毛的刮刨，和杀猪的尖刀；

        甚至还有用以卸去猪头、膀蹄和劈猪的大砍刀；

        份量轻而有尖，能割肉，能剔骨，俗称“二路子”的剔刀，一应俱全。

        每一个“凶器”，这赤膊男人都会联想到自己，会不会他…他也会像方才那头猪一般被人抽取皮囊，然后…“剥皮揎草”，死无全尸！

        死，他不怕！

        可…古人对自己身体的完整性是近乎痴迷的。

        这般惨烈的死法，让他心存畏惧。

        “咳咳…”

        终于，黑暗中，一道咳嗽声传出。

        这是柳羽的声音，从眼前男人眼眸中的恐惧，他能看出，这家伙已经达到临界点了。

        后世，许许多多的案例告诉我们。

        严刑峻法，其实对“审讯”的效果并不好…

        反倒是能激发对方的倔强，宁死不屈。

        倒不如…选择彻底激发起，释放出对方内心深处的恐惧。

        “所有的问题，我都只会问一遍，如果不老实回答，那…”

        不等柳羽一句话脱口…

        “我招，我什么都招…招…招…”这赤膊男人一张面颊凝在一处，他歇斯底里的喊道。“我…我是窃天坞的一个山贼，平素里，我和其它山贼一起打家劫舍…扮做胡骑劫掠沿途商贾，这些都是我…都是我们做的。”

        “我们的老大人称‘丑爷’，我们抢得的钱物，一多半要上交到颜县长的官署，另一半，我们便…便都自己分了。”

        “也有…也有不能抢的商贾，那些都是提前交给秦家一大笔过路费的，还有…还有城东头的李寡妇是我的姘头，我…我分的钱都给她了，只要没有…没有任务时，我都会去找她，她…可厉害了，她…她能折腾我一夜。”

        呃…

        听到这儿，柳羽都懵逼了。

        他还没问，这就全说了。

        而且…柳羽也没问他，李寡妇的事儿啊！

        咱要的是“人证”，又不是什么“花边八卦。

        这让柳羽联想到，穿越前，他所在的县城，也是一个贪官在被审讯前，被强光灯照了四十八个小时候，强光之下无法睡眠，日夜颠倒，再加上漫天的恐惧感，这使得他的精神彻底崩溃，还没审讯就全招了。

        包括谁、谁、谁是他的情人，他包养过哪个明星，吓得审讯员赶忙纠正——没问你这些…就问你贪污七百万的事儿，问你啥，说啥！

        果然，一个人的精神一旦突破了临界点，他的意志就彻彻底底、完完全全的垮了。

        他完全不知道自己在说些什么。

        或者说，他已经放弃了抵抗，放弃了挣扎。

        ——“还有…我们丑爷说了，颜县长从来就不怕督邮，以往…督邮来多少人，颜县长就收买多少人，哪怕是督邮不贪，可他手下的文吏、府卒也会贪，就算督邮是清廉的，可手下表面一套，背后一套…最后…最后照样查不出啥！”

        听到这儿，柳羽颔首。

        见眼前这男人精神都有些恍惚，他缓缓起身，把审讯交给甄逸，自己则走出了此间屋落。

        门外，张玉兰早就守在这里。

        里面的对话，她听得一清二楚。

        “这…就招了？”

        “全招了！而且不光现在会招，未来在公堂上，他也会招。”柳羽点了点头。

        恰恰点头的当口，看到了张玉兰身后，站着的那个…杀猪的汉子。

        原本柳羽还发愁呢！

        张飞在荀彧身边，那这“杀猪”的事儿让谁去办呢？

        “干的不错。”

        “小的这是祖传的手艺。”这鬼卒言语间颇为自信。

        “你叫什么？”

        “小的刘三刀，别人杀猪要十刀，小的只用三刀！”

        呃…

        柳羽猛地想到了什么。

        刘三刀？

        这名字怎么听着这么耳熟呢？

        难道是——

        ——我部悍将刘三刀，三刀之内必斩吕布于马下的“刘三刀”？

        是那个刘三刀么？还是重名？

        他…竟加入了天师道？

        当即，陆羽拍了拍刘三刀的肩膀。

        “好好干…我记住你名字，也记住你这手艺了。”

        “大祭酒放心。”刘三刀拱手。

        张玉兰则连忙追上柳羽。“方才那窃天坞贼人的最后一句话，夫君可还记得？”

        “这解良县长颜和擅长收买，你那文若兄弟身边，尽数是些郡吏，并非心腹，很难不为金钱所动，如此这般，文若孤身一人，那…”

        不等张玉兰把话讲完，柳羽脚步一顿。

        他转过身，颇为笃定的对张玉兰说道：“玉兰姐放心，文若和寻常的督邮不一样，这些微末的伎俩，逃不过的他的眼睛！”

        “且，真正的棋局已经开始了！”

        言及此处…

        柳羽快步向前迈步。

        “夫君你去哪？”张玉兰连忙问道。

        “去解良县驿馆。”柳羽轻吟：“哪怕见不到文若，可好戏就要上演，不妨远处看看这出好戏！”

        …

        …
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