刘焉，这个西汉鲁恭王刘馀的后裔。

        因为其宗室的身份，一路青云直上，顺风顺水。

        很年轻时便被授予“中郎”，延熹三年被推举为贤良方正，被司徒府征辟，历任雒阳县令、冀州刺史、南阳郡太守、宗正、太常等官。

        可谓是身份贵重…

        可哪怕是他，九卿之一，这一次也被天子骂的狗血淋头。

        他几乎不知道…自己是如何走出千秋万岁殿的，他只觉得脑瓜子疼…好像，如捣蒜般的磕头震的他脑门无限眩晕。

        他已经忘了自己是怎么走回家门，他能想起的，是儿子刘章在门前等着他，搀扶着他回来。

        而儿子刘章问出的那一句“陛下答应了么？”…却是让刘焉久久回不过味儿来。

        “爹…爹…你倒是说话呀啊？废史立牧…陛下答应了么？爹可向陛下提出…要去益州，做益州牧？”

        刘章满怀期待的问…

        他们父子已经调查过了，确有传言——益州要出个皇帝！

        再加上，大汉如今的境况…选择去益州，躲避中原的纷乱，关起门来做一个土皇帝，简直是最优解。

        只是…

        “吾儿…吾儿…”哪怕只是发出两个字，可刘焉满是颤音，他浑身都在颤抖，颤抖的厉害…

        这怪异的表情…刘章自然察觉到不对。

        “父亲…难道陛下没有答应，这不对呀，上次父亲不是还说…陛下对这废史立牧很有兴趣？”

        “唉…”长长的一声叹息…刘焉一副哀莫大于心死的模样，“变了…不知为何，只是短短的几天，全变了…陛下…陛下他…唉…”

        又是一声长长的叹息…

        这下，刘章看懂了父亲的无奈。

        他的眼珠子在眼眶里打着转儿：“这不对呀…不对，不对呀…这段时间，陛下似乎只去了次玉林观，是带着百官一起去的…似乎，在那里陛下还对养猪产生了浓郁的兴趣，让那玉林观主北伐乌桓之后便开始操持养猪大计！他们聊这…废史立牧了么？”

        刘章虽然不怎么聪明…

        但作为汉室宗亲，耳目还是十分灵敏的，他能打探出来…陛下在玉林观都干了些什么。

        只是…

        无论是刘焉，还是刘章，他们又岂会知晓…陛下与柳羽单独见面时聊到的内容呢？

        “只能是这个柳羽了…”刘焉恍然大悟…“这中间陛下只见过他，只有他能让陛下改变主意…原来…原来这次败在他的头上了。”

        说话间…刘焉双手握成拳头，一副痛苦万分的模样。

        俨然…他把所有的委屈都怪罪到柳羽的身上。

        “这柳羽的确可恶…”刘章附和着…

        可只是一个瞬间，刘焉面色一变，话锋一转，“不对…不对…”

        他拼命的摇着头，“不对，不对…不对…”

        又是一连三个不对…

        “父亲什么不对？”刘章被父亲说懵逼了…他搞不懂，今日的父亲怎么有些魔怔。

        沉吟了片刻的刘焉张口道：“爹疏忽了，连汝南袁氏都不是那玉林柳郎的对手，咱们怎么能与他为敌呢？”

        言及此处…刘焉一个劲儿的摇头，“可惜，可惜了…终究这废史立牧的目的，被这玉林柳郎看穿了！”

        明明被别人破坏了计划…

        却因为畏惧敌人，而不敢报复。

        也不知道刘焉是通透，还是胆怯！

        “玉林柳郎…”

        刘章的眼眸微眯…心里琢磨着，这会是怎样的一个人！

        …

        …

        狂风北啸的午后，大风刮在静谧的太行山下。

        这是位于太行山下的一处酒肆，里面除了几个行商在匆忙的吃着食物，不时饮入几口小酒，似乎只有这浓烈的酒水能让他们的身子暖和一些。

        除了这些行商外，一处清冷的桌桉两侧，柳羽与皇甫嵩分别跪坐。

        如今，这桌桉旁的两人谈话间…关系着一位名帅的司徒，也欢呼着他未来的名声，以及…天子对于他的生杀予夺！

        “遥记得上次与皇甫大将军这般畅聊还是在南下南阳…抗击瘟疫的时候！”

        柳羽笑着说道…

        一边说话，一边为皇甫嵩斟满酒。

        “你倒是事了拂衣去，深藏功与名…”皇甫嵩举起酒樽，却是不饮…“得到这大将军之位后，我每日思虑的便是不能辜负你的一番图谋，所以卢植、朱儁出兵，我不敢出兵，非但不敢出兵，反倒是加紧练兵，这才有了如今汉庭北军的精锐兵马，一鼓作气剿灭叛乱，可…”

        皇甫嵩顿了一下，继续道：“可这凯旋也有凯旋的烦恼！”

        俨然…这一句，皇甫嵩是意味深长。

        柳羽反问道：“是因为十常侍对大将军的弹劾么？”

        “呵呵…”皇甫嵩笑了，他感慨道：“坦白的说，之前我看不上那曹操，因为出征前，他爹就拿着一枚玉佩来贿赂我，呵呵…我皇甫嵩的将士，岂有如此贪生怕死的？可一听说那曹操是你的大哥后，本将军寻思着，你如此安排必有目的！”

        “本将军也想过，你是想要栽培这曹操，可谁曾想，这曹操接二连三的公然反驳于我，一次次的触怒我，故而，我只能将他安放在后勤军中，后勤官虽官位不大，可却是整个三军征战的核心，让他在后勤历练…也算是让他了解下三军动向，倒是没曾想，这小子有些本事，屡次立功…”

        听到这儿，柳羽反问道：“那为何？孟德提及…让大将军只诛杀黄巾军，不要牵连无辜时，大将军为何没有采纳他的提议呢？”

        柳羽一句话就问到了关键之处…

        皇甫嵩迟疑了一下…面对柳羽，他还是选择去推心置腹的交谈：“卢植的背后是汝南袁氏，朱儁的背后是弘农杨氏，张温的背后是宦门，本将军的背后…却没有任何势力，便是为此，本将军只能速胜…因为一旦战事拖延的时间长了，那变故就会横生…各方势力都会蠢蠢欲动，这既是对本将军不利，也是对你柳观主不利…柳观主莫要忘了，蛾贼是道，你玉林观也是道！”

        嘶…

        这一刻，柳羽都不得不佩服皇甫嵩那刚毅外表下细腻的心里谋算。

        是啊，诚如卢植与汝南袁氏，朱儁与弘农杨氏，张温与宦门之间的深度捆绑…柳羽与皇甫嵩的关系，一经深挖不难查看…

        但凡皇甫嵩对黄巾军战局不利，或是陷入僵持，朝野中势必会议论纷纷，将柳羽与天师道也宣讲成洪水勐兽，所以…皇甫嵩不是不能只诛杀黄巾，不牵连无辜…而是没得选择，他必须以最雷霆的手段平定这场叛乱！

        这点，让柳羽对他都肃然起敬。

        “皇甫大将军受累了…”

        “累倒不怕，本将军怕的是朝廷的误解，是百官的误解…”皇甫嵩将酒樽中的酒水一饮而尽，旋即…感慨道：“本将军可听闻，朝野中对本将军屠杀包括妇孺老幼在内的二十万黄巾贼众颇有微词！这一趟回去，多半又要陷入巨大的官司之中！”

        “本将军倒是不怕，最坏不过是再回洛阳北寺狱罢了…可这么多弟兄，立下这么多的功勋，若是因为我而受到牵连，没有封赏，甚至没有抚恤，我这心里不舒服！”

        呼…

        听到这儿，柳羽的表情变得严肃了许多…

        他想到了历史上皇甫嵩的归属…

        这样一位赫赫有名，“外战内行、内战外行”的汉末三幻神之一，很难想象…在凯旋得胜之后，他竟会被天子下令去守皇陵…以此夺去军权！

        更匪夷所思的是…朝廷还派人时时刻刻的监视着他，确保他不会生出二心。

        这也是为何…

        在历史上董卓率西凉军进京之后，更有声望的皇甫嵩竟无力阻拦。

        呼…

        想到这一节，柳羽再度叹出口气，他轻声道：“皇甫大将军特地来见我，就是为了这件事儿么？”

        “这个局可能解？”皇甫嵩反问。

        柳羽迟疑了一下…他抛出了一个全新的问题，“皇甫大将军，那我问你…你觉得，若回京都后…陛下会如何？”

        “既有十常侍的诬陷，陛下自是会想方设法夺走我手中的兵权！”皇甫嵩不假思索…

        别看他刚毅正直…

        可他心里，对自己的处境明晰、通透的很。

        这个…

        柳羽眸光流转，他沉吟了片刻，再度反问：“皇甫大将军不妨细致的去想一个问题，陛下要夺走你的兵权，是因为十常侍的诬陷，还是说…是陛下本就要夺走你的兵权！”

        唔…

        这个问题的抛出，让皇甫嵩一怔。

        短暂的沉吟后，他仿佛悟了…他没想到，柳羽只一句话，就帮助他把这件事儿清清楚楚的梳理了一番。

        夺走他的兵权…真的是十常侍的诬陷么？

        不…其实是陛下要夺走他的兵权。

        或者准确的说，他手中的这支汉庭北军，本就是陛下的兵…

        是陛下短暂交给他的。

        而这么一支大汉核心的兵马，是不可能…交到任何一个势力的手里，这个势力自然包括皇甫嵩所在的“将门”！

        柳羽的声音还在继续。

        “当年秦国灭楚…秦王将四十万大军交到了将军王翦的手里，王翦出征之前，再三请求良田宅府，就是为了让秦王消除戒心，如今陛下将汉庭北军悉数交到皇甫将军的手里，皇甫将军家中唯独一子又留在身边，相当于并无任何人质在陛下的手上，便是如此…陛下怎么可能将汉庭北军交到皇甫将军的手里…陛下如何会对你不忌惮呢？”

        “至于宦门的诬陷…皇甫大将军心如明镜，宦门不过是靠着天子的宠幸才屹立于朝廷，屹立于宫廷…他们没有兵马，他们的权利是天子赋予，他们如何敢诬陷你呢？他们背后，指示他们的又会是何人？”

        细思极恐啊…

        柳羽的话让皇甫嵩冷汗都流出来了。

        真的是细思极恐…

        “原…原来如此…”罕见的，皇甫嵩的语气变得磕绊了起来…

        一时间，他知道了自己该怎么做！

        这次，轮到他主动给柳羽斟满了一樽酒，他将酒水一饮而尽，留下五个字：

        ——“大恩不言谢！”

        言及此处…皇甫嵩招手示意店家结账，门外他的儿子皇甫坚寿早就准备好马匹…

        皇甫嵩翻身上马，最后朝柳羽这边拱手…

        随着“得得得”的一声马蹄声…

        两人两马绝尘而去！

        倒是留下了门外的徐晃一脸的错愕，“这皇甫大将军来的匆忙，也去的匆忙！”

        …

        …

        腊月二十九，眼看着前面就是洛阳，皇甫嵩父子这才出现…

        这也让骑都尉曹操长长的穿出口气，他能带着北伐军凯旋归来，可却不能代表大将军皇甫嵩接受百官与百姓的欢呼与相迎。

        果然…

        因为是过年前夕，皇甫嵩大军凯旋归来，京师震动…

        百姓全体出迎，家家户户带着好吃好喝的走上街头欢迎得胜归来的将士们！

        这自然也包括…曹操率领的这支后勤队伍，他们沿途顶着暴雪，没有抛弃一个伤兵，丢失一样物资，以胜利者的名义，回到京都，受到隆重的礼遇！

        天子刘宏穿着皮毛大氅，顶着风寒，亲自迎接将士。

        后勤军是最后归来的…

        当曹操和众部将头发凌乱、胡子苍苍、穿着破破烂烂的死人衣裳，像野人般出现在刘宏面前时，把刘宏吓一跳。

        他没想到这支最晚班师的部队，形象这么不堪，这么凄惨。

        他们像从死人堆里爬出来的幽灵，像从地狱释放的鬼魂。

        刘宏在太监的搀扶下，缓慢而小心地踏下暖车。

        来到跪倒在雪地积水里的将士们，走上前，扶起他们。

        为人臣者需要被承认、被肯定、被需要、被珍惜。

        这一刻注定一生都不会被曹操忘记。

        刘宏那双温暖、秀气显得羸弱的双手，握住他的满是血口子、老茧和泥垢的双手的情景，将永留他记忆。并一次次被这瞬间温暖得心潮澎湃。

        军队打了胜仗，皇位坐稳了，帝国保住了，人民财产安全了，军民们欢呼着，痛哭着，相互拥抱，全洛阳为之动容。

        而就在这普天同庆的日子里，接受天子刘宏亲迎的皇甫嵩拱手朝天子一跪。

        “陛下…容臣斗胆，在这普天同庆的日子里，臣有个不情之请！”

        此言一出…

        所有人的目光齐刷刷的转向了他。

        所有人都好奇…这位大汉的天下兵马大将军，他会对天子提出怎样的请求？

        …

        …
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