曹昂默然许久，继续问道：

        “你们两人是从徐州那里，一路走到南阳？”

        口音虽然重了些，但雅言无碍，又知晓琅琊郡，不去说更大范围的徐州，又或者哪个村子出来的，曹昂想着这两个小家伙，应该是读过几本书，上过几年学的。

        虽然骨瘦嶙峋，但眼睛还算明亮，就怕这么早见识过了绝望，对这个世界回以更大的绝望……曹昂心念微动，从玉佩中取出一坛酒，推了过去，没什么酒味，解解渴刚刚好。

        年纪要比小女孩大些的少年猛地抽了下鼻子，对着地面又撞了四五下，不断喊着“感谢老爷”，然后迅速抱起那坛酒，小心翼翼递给身后小女孩。

        年纪稍大些的少年仍然跪着，竭力咬字清晰明白：

        “回老爷的话，是从徐州那边过来的，听人说荆州刘大人是个大好人，只要进了城就饿不着人，一路走了过来。”

        少年身后的小女孩只喝了两口，就要把那坛酒递给回去，又被大男孩转过身瞪了一眼，这才小小的又喝上几口，低下头塞到男孩手里。

        少年舔了舔干裂嘴唇，刚要再磕几个头，就被曹昂拦下，让两个小家伙坐着说话。

        “听过翼州袁绍吗？”曹昂问道。

        “听过。”衣着破败的少年点点头，虽然额头有些红肿，但一路至此早已习惯了。

        “为什么不去找袁绍，偏要舍近求远找刘表？”

        少年面色复杂，仰头喝了一大口酒，没有浪费一滴酒水，全部吞咽在肚子里，嗓音艰难说道：

        “袁绍大人和曹操是一伙的。”

        曹昂哑然。

        身后，子衿皱起眉头。

        “一伙的，是啊，一伙的。”曹昂突然笑了起来，“说一说和那个曹贼有什么大仇大恨。”

        少年眼神黯淡，喃喃说道：

        “家族一百三十三人，只有我和妹妹逃了出来。”

        少年身后，那个小女孩直愣愣看着曹昂，一只小手紧紧拽着哥哥快要被扯掉一块的麻衣上。

        曹昂点点头，又问道：

        “如果将来荆州那位刘大人看中你了，让你带兵镇守一方，要是那曹贼家族人来避难，你救是不救，救了之后，杀是不杀？”

        少年一下子沉默下来，低下脑袋。

        头发蓬乱的小女孩突然喊道：

        “杀。”

        子衿正要有所动作，却见身前自家公子摆了摆手，听他又问了一句，“你们知不知道，那曹贼是因为他爹爹被人在徐州给杀害了，死的很惨很惨，所以曹贼才去报仇，你觉得这件事情谁对谁错？”

        少年依旧沉默着，眼睛盯着破碗里面的三枚镶金铜钱，嘴巴动了动，却没有声音传出来。

        小女孩握住拳头，晃荡两下：

        “我觉得都不对。”

        曹昂摇摇头，没在谈论这个问题，站起身道：

        “三枚建安通宝，大概三两银子，足够你们在宛城落脚了，要是去荆州，也足够了，记得拿出去的时候，千万别被人抢走了。”

        少年拼命点头，收起那个破碗，将三枚铜钱藏着最贴身的地方，对着好似神仙下凡的年轻公子砰砰砰一阵，脑袋朝地重重撞了十几下。

        曹昂上马，拨转马头，对着两个小家伙轻轻颔首。转身离去。

        突然，那个一直站在少年身后的小女孩松开手，连滚带爬蹲坐在路上，扯着嗓子大声问道：

        “恩人老爷，你那个问题还没说是对是错！”

        子衿嘴角翘起，侧过身体，轻轻询问了一句，曹昂摇摇头，居高临下望着两个小家伙，思索片刻道：

        “宛城就在前面，一会儿你们两人要是遇见盘查的军爷，可以说有人叫你们找路昭路明业。”

        “记住后面五个字没有？”

        少年将小女孩拽回身后，沙哑嗓子近乎无声喊道：

        “路昭路明业。”

        曹昂没在停留，轻夹起马腹，策马疾驰而去。

        等到坐下绝影马跑得有些累了，曹昂放缓速度，回头望去，古道上已经没了一大一小两个身影，只有残存的夕阳仍不肯落下去。

        子衿从袖中掏出两枚黄色符纸，分了一张交给曹昂：

        “潜行符，可以隐匿行踪，有限时间只有六个时辰。”

        “接下来我们继续南下，在百里外应该会遇到荆州守军，虽然主公尚未同刘表交恶，但公子万万不该如此冒险行事。”

        曹昂没去问这两张黄色符纸从哪儿变出来，接过后放入玉佩中，轻轻感概一声道：

        “进入南阳郡深处，才知道荆州真是个民富安康的好地方，看来之前对刘表的几个小意见得改改了。”

        比如只是个守成之主，比如不分嫡庶，再比如任贤为亲等等，虽然刘表不是一位雄才伟略的霸主，但当个治理一方的封疆大吏真是人尽其才。

        对于汉灵帝临死前突然搞出的“废史立牧”，曹昂不是没想想过原因，一个是因为中央没了控制地方的力量，不得已下放权力，第二个原因，曹昂怀疑其中并非没有纵横家的影子。

        虽然从表面上看去，是由刘氏宗亲刘焉提出的政策，但仔细想想，又何尝不是一种借势而为？而纵横家的宗旨之一，便是“因势利导”。

        九天玄女，希望只是一个像墨家巨子一样的称呼……曹昂收起思绪，握起马缰向着百里外的关隘行进。

        一路上子衿详细介绍了荆州有关的一切，大部分偏于军事，其中关于天底下百姓的一句，倒是让曹昂颇有些意外，天下九州生民，荆州十占其三。

        曹操输掉赤壁也就算了，怎么荆州七郡，最后只占据一个南阳郡？放头猪上去守着不动，也不至于被周瑜抢走五个郡……曹昂喃喃自语，开始筹画起赤壁之战，不知道能否逆天改命，一统华夏。

        春香楼那场火锅之后，曹昂先给了杜袭一万枚建安通宝，又交给亲卫唐二五千枚，用来“查漏补缺”，算上被曹氏军师戏志才抢走的一万两白银，现在他玉佩里只有一万五千两白银。

        “真是花钱如流水，找个时间再开一场拍卖会？”

        曹昂从玉佩中取出黄色符纸，手腕一抖，符纸迅速消散如灵气，覆盖全身。

        不远处有一队骑兵赶来。
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