九月三日晚上，州牧府内。

        躺在病榻上的陶谦屏退左右，对陈登说道：“陈校尉，本州牧有一事需要你参详一二。”

        陈登恭敬回道：“主公请说！”

        “本州牧自感时日无多，准备将徐州托付给刘备，这件事你怎么看？”

        “将徐州托付给刘备？那两位公子呢？”

        “本州牧那两个逆子才德浅薄，实在难堪大任！”

        “若是如此,刘备确实是个不错的人选，他忠君爱民，仁义无双，又是汉室皇亲，足以担此大任。”

        近段时间，陈登和刘备、诸葛亮私聊过多次,几次相谈甚欢后,陈登对刘备、诸葛亮很有好感。

        出于家族利益考虑,陈登没有答应刘备的联姻请求，但在携手对抗华雄方面陈登却是爽快答应了与刘备的合作。

        甚至陈登还心中暗想，如果这次合作愉快，他拜刘备为主公也无妨。

        陶谦得了陈登的肯定答复，暗暗松了一口气，当即命陈登去将刘备请来。

        陈登欣然领命，朝陶谦拱手一礼后向卧室外走去。

        这时，一道人影迅速离开门边，等陈登踏出卧室时，已发现不了任何异状。

        陈登到了刘备的临时府邸，将陶谦的邀请说明后，还把陶谦准备赠予徐州的意图告知。

        刘备心中狂喜，脸上却不动声色，简单感谢后，刘备准备带着关羽、张飞前往陶谦府邸。

        临行前，关羽向刘备建议道：“大哥，要不要等诸葛军师回来再一起去？”

        刘备想都没想便拒绝道：“这等小事无需诸葛军师过问！”

        不知从何时起,刘备心中那颗怀疑的种子开始生根发芽，虽然依旧信任、重用诸葛亮，但有些时候他更想自己拿主意。

        刘备心情激动，带着关羽、张飞来到州牧府。

        进入陶谦的卧室后，刘备远远看到陶谦双手托着一个用黄色布匹包裹的牌印。

        州牧官印啊！

        刘备的心跳开始加速。

        刘备城府极深，尽管心中激动得不得了，但脸上却没有表露出来。

        刘备快步走到陶谦身边，只问陶谦的身体状况，丝毫不理陶谦手中的州牧官印：“陶州牧，时下入秋，天气渐渐寒凉，你应该多多歇息，郯城内外事务我会帮衬一些，你就尽管放心吧！”

        “好！好！好！”陶谦说着说着就要起身：“玄德事事心系徐州，本州牧何德何能怎敢受玄德如此大恩，还请玄德受本州牧一拜！”

        刘备连忙将陶谦扶住：“些许小事何足挂齿，陶州牧实在是折煞我了！”

        陶谦对于刘备的表现十分满意，伸手将黄色布匹拉开，州牧牌印的真面目终于显现。

        刘备虽然早已知晓这是何物,但当这州牧牌印出现在他面前时，他还是忍不住心跳加速，双目闪现炙热。

        刘备故作镇定问道：“陶州牧这是何意？”

        陶谦一边将州牧官印递给刘备，一边说道：“玄德，如今天下大乱，王纲不振，你乃是汉室宗亲，实应匡扶社稷。”

        “本州牧知晓你仁义无双，又忠君爱民，只可惜汉室衰微，没能重用于你。”

        “本州牧年迈无能，身体每况愈下，与其让徐州落入曹操、华雄这样的枭雄手中，还不如赠予玄德作为崛起之根基。”

        “只望玄德得到徐州后，能够善待徐州百姓，将来势力壮大能够挽救汉室危机！”

        刘备听得心花怒放，几乎把持不住。

        不过，刘备知晓眼下还不是接下州牧官印的时候，当即退后几步，拱手一拜道：“陶州牧，我虽然是汉室苗裔，但功微德薄，不曾造福一方百姓，担任平原县令犹恐不称职。”

        “此番带兵入徐州，为的是大义，陶州牧如此说莫非怀疑我有吞并徐州之心？”

        “还请陶州牧将州牧官印收回，莫要扭曲了我救援徐州的一番心意！”

        陶谦见刘备如此反应，更是认定刘备是可以托付的人：“玄德莫要误会，此次相让徐州确实是真心实意！”

        刘备‘坚决’不接受：“此事万万不可，陶州牧莫要再劝！”

        如今晋军就在城外，刘备很清楚，就算他得了州牧官印也顶多得了一个名，不说掌控整个徐州，就连郯城也掌控不了。

        与其提前激怒华雄，招来晋军强攻，不如继续坐等时机。

        徐州大权在前却仍不为所动，陶谦对刘备更加满意，几乎认定刘备就是仁义的化身。

        一旁的陈登为刘备着急的同时，却是脑中灵光一闪，他朝着陶谦拱手一礼道：“主公，玄德公虽然不愿接领徐州，但为徐州出力却是十分乐意的。”

        “眼下东莞、琅琊二郡无人镇守，不如让玄德公暂代二郡太守，负责两郡的军政事宜。”

        “万一曹贼再攻徐州而主公无力应对，再由玄德公接过州牧大权也不迟！”

        陶谦、刘备听了后，眼眸齐齐一亮。

        陶谦觉得这是一个很好的过渡法子，而刘备则是看中了这个掌控实权的机会。

        经过陶谦、陈登等人的反复劝说，刘备最终‘勉为其难’地接下了这份差事。

        刘备离开州牧府时对陈登诚挚感谢了一番，还许诺会在东莞、琅琊二郡多给陈家一些特权。

        回到陈家府邸，春风满面的陈登径直来到陈珪的书房，准备将这个好消息告诉陈珪。

        可不等陈登开口，陈珪已先一步将一封书信交给他观看。

        陈登接过书信后，越看越是愤怒：“父亲，华雄处事如此蛮横，根本不是明主，也太没把我们陈家放在眼里了。”

        陈珪微微摇头道：“登儿你想岔了！”

        “哪里想岔了？”陈登心中不解：“华雄信中说，如果陈家胆敢和他作对，便会不惜一切代价将陈家灭族，他如此残暴如何算得上明主？”

        陈珪不答反问道：“登儿仔细想想，如果华雄好言拉拢我们，我们可会纳头便拜？”

        “当然不会，现在局势还未明了，我们怎么可能直接投靠他？即便要暂时投靠，也是投靠刘备。”

        “这就是了，华雄很清楚即便他对我们好言拉拢，我们也不会直接投靠他，而徐州又是他势在必得的，所以他便直接摆明车马了！”

        “可…可华雄以灭族相威胁，这实在是太残暴了！”

        “残暴？不，这是杀伐果断，这是不妇人之仁！”陈珪说到这里，又补充了一句：“不得不说，华雄当真有着枭雄之姿！”
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