东海郡郯城。

        现在作为徐州府的郯城，离琅琊郡开阳城真的很近。

        两地直线距离不过就是一百来里。

        这时，已到入夜。

        郯城官衙，州府郡府共用的官衙之内，灯火通明。

        这是很罕见的。

        因为，徐州刺史巴只，他为了保持维护自己节俭清廉的人设,夜晚一般都不会点灯的。

        这不是开玩笑，而是真实实情。

        巴只就是节俭到晚上连油灯都不舍得点的地步。曾有友人拜访他，巴只都不舍得点着一盏油灯，跟友人摸黑谈话……

        但这夜，巴只无心计较这个节俭的问题了。

        此时，官衙中一众徐州官员,有一个算一个，全都愁云满脸,甚至还带着惊恐。

        原来,朝廷早有快马送来了通告。

        告知巴只，不日将会有朝廷钦差天使来到向他们收取修宫钱的事。

        朝廷要向他们收取修宫钱的事，已经有一段时间了，巴只也早通过友人得知一些实情。当他得知这个消息的时候，真的是愁死了。

        因为他从哪里弄得到两三千万钱？

        早前开阳城遭受到黄巾贼军的攻袭劫掠，举尽尽毁，他作为徐州刺史，也都不知道怎么办，他好不容易才筹备到了两三千石的粮食，都还没有来得及送到开阳城救济百姓。现在，又要他一下子拿出两三千万钱来，这不是要了他的老命吗？

        不仅是他，得知这个情况的东海郡太守江沛也同样愁死了，倒不是他当真的弄不到两三千万钱，但这真的要筹集这么多钱的话，他怕得要变卖所有的家产资财，同时还得要拼命的向百姓搜刮钱财,如此方有可能筹集得够。

        可明显，他也不可能就如此拿出全部的身家平白捐出去啊。

        事实上，真正能够捐出这么多钱的，其实并不多。毕竟，此事的确有着很大的弹性的，就跟狮子大开口，落地还钱的情况差不多。

        反正，宫中宦官们就是抱着一个能够敲一笔就是一笔，能够弄得到多少钱就弄多少钱的打算。

        可对于地方官员来说，他们的意思就是大事，他们就不得不重视啊，尤其是还真的派来了“天使”？

        如此，巴只等人当真的就等于是抱着一种被宣判死刑的心态在等着朝廷“天使”的到临。

        但是，这天傍晚，突然收到了开阳城方面的快马报告。说朝廷“天使”先到了开阳城，然后在往东海郡的途中，遭遇了流窜的黄巾贼兵，朝廷“天使”一行数十人,全数被杀害。

        这一个消息,真的就有如晴天霹雳，把巴只等人全都吓傻了。

        这个，刘容的确也不得不让赵昱派人告知徐州府巴只方面的，因为张禾一行人的确是来到了开阳城，并且就在离开开阳城不远的地方弄死他的。这事，虽然是刘容让黄忠出手杀的，可却不能当什么事都没有发生。

        所以，告知一下巴只还是有必要的。

        现在，知道了这个消息的巴只他们全数都惶惶不可终日，全都感到有一种大祸临头的感觉。

        朝廷派来的“天使”在他们徐州境内被杀了，这个责任肯定得要落在他们这些地方官员的头上。真被追究下来的话，他们有一个算一个全都得被问罪。

        他们治下黄巾贼兵肆虐，剿匪不力，不追究他们的责任还能追究谁？

        “各位，现在怎么办？”巴只脸色发白的对一众官员询问。

        江沛等人，张口欲言，可是，却也不知道该说什么，也没有什么的好办法应对目前这样的状况。

        倒是阙宣这样的武将粗声粗气的道：“巴大人，朝廷来的钦差被杀的事，有啥好担心的？你们不觉得事有蹊跷吗？这才刚刚离开了开阳城，他们就被杀了。这莫不就是琅琊王他们干的好事？要俺说，就直接向朝廷参琅琊王一本，这样，不就可以把事儿都推给琅琊王了吗？”

        巴只闻言，虽觉阙宣所言有些荒唐，但也不禁眼神闪烁了几下。

        巴只倒不认为这事儿是琅琊王刘容干的，毕竟朝廷钦差一行被杀，也都是刘容派人来告之的。所谓死道友不死贫道，如果当真的可以推给刘容，这倒也不错。

        可是，这真的是刘容在贼喊捉贼？没有证据的事，凭空捏造，这怕就真的把刘容往死里得罪了。他虽为徐州刺史，但也不能捕风捉影，随意构陷刘容啊。尤其是，他对琅琊王府在徐州的影响力还是有些顾忌的。

        不等巴只反应，王朗就出言斥责道：“荒唐！胡闹！阙将军，此等胡言乱语，少说为好！”

        王朗这时的确还在郯城，他回东海家中看看，然后应刘容之托来找赵咨谈谈，结果正好碰上了这样的事，也就被巴只邀请一起来议事。

        王朗是一县之长，也算是巴只的属下。不过，朝廷向地方官员收取修宫钱的事，却跟王朗这样的县令没有太大关系。因为朝廷是直接向郡守一级以上的官员收取的，对于下面的县令，倒也没有强制性的规定。

        当然了，也不能说完全无关，因为最终郡守一级的官员，也肯定会将份额分摊到他们这些县令的头上去。

        所以，让王朗一起来参与商议这次的事，也是正常的。且巴只的确也看重王朗的才华，希望王朗给他一些建议。

        现在阙宣这个家伙，蔫坏蔫坏的，居然想把这次的罪过推给刘容？这个王朗可不能答应，毕竟，自己王家主家之女跟刘容有婚约，如果刘容获罪，那么王家怕也会受到牵连。

        但阙宣却不鸟王朗，他是武将，平时也是粗野惯了，他冲王朗道：“本将军怎么就胡言乱语了？钦差天使，这前脚离开开阳城，后脚就被杀害了，还毁尸灭迹，有这么巧吗？黄巾贼兵干的？现在开阳城哪里还有黄巾贼兵？怎么咱们这里没有，偏偏就他那里有？别的钦差天使不出事，偏偏就是去了琅琊王府的钦差天使出了事。你们不觉得可疑吗？依本将军之见，就算没有证据，但是质疑总可以吧？巴大人，本将军建议，这事还是尽快向朝廷禀报，咱们就提出自己的质疑，又不是说一定是琅琊王干的。具体如何，朝廷自有决断。要不然，拖延下来，我们有一个算一个，都脱不了关系。”

        巴只似乎有些被阙宣说服，因为不管如何，钦差天使在自己徐州境内被杀害的事，他总得需要给朝廷一个说法。可他也不能全都把事推给琅琊王，因为琅琊王毕竟是琅琊王，他不确定朝廷会否真的会降罪一个王爷。他无故中伤的话，那就真的彻底的跟刘容闹翻了。

        百年王府，根深蒂固，并不是那么容易构害的，况且，现在在座的王朗，就明显的会庇护琅琊王。

        他沉吟道：“嗯……的确不能拖了，得要马上快马加急把这个情况上报朝廷。另外，质疑琅琊王那就没有根据的，可怎么说，事是在开阳城外出的，不管是琅琊王府或者是开阳城官府方面，的确也有些责任。钦差天使，他们没有保护好就是过失。行了，那就这样上报朝廷吧。”

        巴只下了决定。

        “巴大人，不可如此……”王朗听着，心里大急，因为不管是出于什么原因，只要提到琅琊王府，那自然也脱不了关系。

        “不如此那又待如何？如今巴某都自身难保，你们也牵连在内。尤其是……朝廷的修宫钱，咱们如今就不得不上缴了。这事，你们也别想着置身事外，都给本官想办法，看看如何才能筹措到这笔钱。”巴只现在心烦意燥，不想再听王朗维护琅琊王府的话。

        “巴大人，其实，钦差天使被杀，对于我们来说，或许还是一个好事也说不定。”王朗却是一个聪明的人，见状眼珠一转，道：“其实，咱们大可不必自己吓唬自己。钦差天使的死，这就是一个意外，如今大汉各地，盗贼丛生，谁敢说自己出行就一定是安全的？但这并不重要，重要的是，给朝廷缴纳修宫钱的事，你们不觉得可疑吗？”

        “可疑？什么可疑？”巴只不解的问。

        “试想，两三千万啊，这世上，有多少个人可以拿得出来？一州刺史，一郡之守，谁能随随便便拿得出来？依王某看，这极有可能是宫中宦官借机敛财而已。到时候，相信大汉各州郡也没几个可以拿得出那么多钱财上缴的。这事，估计最后也会是不了了之，法不责众嘛。尤其是，来咱们徐州的钦差天使死了，咱们没有收到征收修宫钱的圣旨啊。如此，咱们为什么还要缴纳这笔钱呢？”

        “咦？对啊。”巴只听了王朗这一席话，他不由眼睛一亮，话说两三千万钱，可不是小钱，如果能不上缴，谁愿意上缴呢？

        “巴大人，咱们还是直接说钦差天使是被流窜的黄巾贼兵杀害的便可。不须把责任推到开阳城方面去，如今的天阳城，就一座废墟城池，百废待兴，钦差天使本就不应该去那里的。明知有贼，他们还撞上去，现在死了，那能怪谁呢？”

        王朗又道。

        巴只闻言点了点头。
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