马强率军继续向前，三门闸之道路蜿蜒曲折，穿梭在林中，忽而阳光洒下，忽而树荫蔽天，明明暗暗交替，就仿佛这天下大势一般。

        分久必合，合久必分！

        分分合合之间，无数英雄为之动容，倾其所有，却不过成为历史车轮前进的微弱动力。

        袁术就是一个妄图在历史车轮上烙印自己姓名之人，却没想到最终自己只会被车轮无情的碾碎。

        那到底自己是改变历史的人，还是最后也只能跟着历史向前滚动，又或者自己出现在此，本身就是历史的召唤或需求？

        马强思索间，益州士兵已经从三门闸的丛林中走了出来，林木已经越来越稀疏，视野也愈发开阔。

        前面驻扎休整的部队正是魏延，看来已经没有袁术部队的骚扰了。

        魏延此时也已经逐渐平复好了自己的心情，向马强复命。

        马强知道面对伏兵每个人都会有不一样的想法，结果虽然并不完美，但也还在掌控之中。

        否则军师的谋略用来做什么？不就是前期计划后期兜底吗。

        安慰和夸赞了魏延一番，大部队寻找开阔有水源之地驻扎下来。

        张勋带着不到百人灰头土脸的逃回了寿春，袁术震惊无比。

        “五千人埋伏对方，回来不足百人？”

        “还折了梁纲？”

        “你们是去打仗还是去送人头？”

        袁术差点就下令把这丢人现眼逃回来的张勋给斩了。

        “陛下息怒，现在并不是惩罚张勋的时候，正值用人之计，张勋又携带着敌人的情报，还请陛下允臣问他几句。”

        阎象满头白发，估计都是替这满殿文武大臣和袁术操心操的。

        袁术疑惑的看了看张勋，张勋也是一脸茫然，但求生的欲望令他点了点头。

        “问。”袁术靠在龙椅之上，微微闭目，盯着阎象。

        阎象慢慢踱步走到张勋身前，来到了袁术和张勋的中间。

        “张勋，你和梁纲同去，为何你一人回来？”

        “梁纲与我分开埋伏，他那边伏到敌人，我赶往支援，没想到敌人的援军更多而且来得更快，我与梁将军被分割包围，我拼死突围才回到寿春。”

        阎象点点头，这和刚才说的一致，阎象多问一遍就是想看张勋会不会中间出现纰漏。

        “对方有……呃……”张勋傻眼了。

        自己抵达时遇到的魏延估计只有五六千的样子，加上后面来的一队骑兵，也没有上万，但是要说自己用五千士兵埋伏一万敌人，还被敌人反过来全歼，恐怕要被袁术现场斩了。

        张勋越想越怕，左右扫视，所有人都低下头，无人望过来。

        袁术觉得奇怪，“嗯”了一声。

        张勋更急，豆大的汗珠从额头上流了下来。

        才发现阎象一直在朝自己挤眉弄眼。

        难怪阎象要站在这个位置。

        张勋吞了一口口水，“五万人！”

        “五万！”袁术猛地起身。

        张勋梁纲肯定不会傻到和对方主力硬刚，若只是一部分兵力便有五万人，这支大军该有多少？

        不过如果对方有五万人，也才说得过去，这五千伏兵全被灭掉的事。

        阎象转身抱拳施礼，“陛下，看来这益州兵马真的很多，可能张勋等正好遇到了比较大的一支部队，但也证明了，益州的兵马远超五万。”

        袁术沉重的点点头。

        “敌军数量如此巨大，我们不可继续轻易尝试出击，当以防守为主。”

        “阎卿所言极是。”

        杨弘都懵了，不过至少袁术愿意采取守势，至少寿春可以稳住一段时间。

        “依阎卿所言，我们应该如何去做？”

        阎象捋了捋胡须，沉思良久，“前日里，我与杨弘曾有讨论，陛下，不如让杨弘来说明如何？”

        “杨卿何在？”

        杨弘抱拳出列，得到了袁术的首肯，现在再把计策说明，自然大家都要听进去了。

        “依杨卿之言，我们要把陈、鲁、谯、弋阳、阳安、襄城的士兵全部集中到寿春来？”

        袁术微微有些怒气，这样做，等于把整个豫州搬空，放任对手去占领，自己失去的可不光是领土，还有后续发展需要的人口、粮草、财富。

        “陛下，六郡守军就是三万余老兵，比训练新兵的成本小很多，正好可以守住寿春，只要寿春还在，我们就可以随时重新占领诸郡，甚至还可以打出去。”

        杨弘恨铁不成钢，每次开口都硬得让人难受。

        “主公，现在将各郡士兵撤回，根本不会有人敢下手占领，因为他们知道，这就是于我军宣战，我们这么强大的守备，马强肯定不可能战胜，若不战只是围困，他远道而来没有后勤补给，也待不长久。到时候，谁下手占了郡县还得乖乖的双手奉还，更会与我们结仇。”

        “依我之见，杨弘之计乃是上策，趁此机会还能好好练练兵，更方便日后的开疆扩土。”

        阎象趁袁术还没有发火之前，赶紧补充几句，别让杨弘的计策再次泡汤。

        这次是五千人的教训换来的机会，下次可就没有更便宜的机会了。

        袁术终于认真思索了起来。

        张勋趁机赶紧向阎象道谢，目标转换，张勋这个失利也就不是那么扎眼，说不定袁术会就此带过。

        “阎卿说的我也认同，杨弘，着你拟圣旨到六郡，将所有兵马全数带回寿春，即刻启程，同时安抚士家，由他们自己守城，若是城掉了，他们也就跟着去吧。”

        袁术轻巧一句说话，就又让自己和士家产生了极大的矛盾，让士家帮你袁术守城，利诱还好说，光靠威逼……唉！

        不过此事以后再慢慢弥补也行，先渡过眼前的困局才是。

        阎象给杨弘一个眼色，杨弘领命而去。

        “陛下英明！如此我寿春将有五万老兵驻守，加上正在训练的三万新兵，当固若金汤矣！”

        袁术的脸上才逐渐挂上轻松的微笑。

        马强也在与诸将商议，如何进攻寿春之事。

        寿春北面靠山，西、南均靠水，只有东面稍微平整，但军队是从西方而来，如何才能绕到东面去攻打寿春？
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