然而,庞统听到徐庶的话后,吃了一惊,急忙回头看那个人,原来是徐庶。庞统见到是熟悉的人,心里稍微安定了一些。他四周望了一下,确认没有别人在场,便说道:“如果你揭穿了我的计策,那可惜了江南八十一州的百姓,都是你送了他们的性命!”徐庶笑着说:“这里有八十三万人马,他们的性命如何呢?”庞统说:“元直真的要揭穿我的计策吗?”徐庶说:“我感激刘皇叔的深恩,从未忘记回报。曹操曾害死了我的母亲,我已经发誓终生不设一谋,如何能破坏兄长的妙计呢?只是我也随军在此,兵败之后,玉石难分,岂能免遭难呢?愿先生教我如何脱身,我就闭口远离了。”庞统笑着说:“元直如此高见远识,这样的事情对你来说应该不难吧!”徐庶说:“愿先生指点迷津。”庞统在徐庶耳边低声说了几句话。徐庶非常高兴,拜谢庞统。庞统与徐庶告别,自己下船回到江东。
徐庶当晚派人暗中传播谣言,导致寨中人们纷纷议论纷纷。第二天,有探子告知曹操,说:“军中有传言称西凉州的韩遂、马腾谋反,杀奔许都来。”曹操大惊,紧急召集谋士商议,说:“我引兵南征,最担心的就是韩遂、马腾。虽然这些谣言尚未查明真假,但我们不能不防备。”话未说完,徐庶上前说:“庶受丞相的重用,却未能有所贡献。请让我带三千人马,赶快去散关守住隘口,如有紧急情况,再及时报告。”曹操高兴地说:“如果有元直去,我就无忧了!散关上也有军队,由你统领。现在调派三千马步军,命臧霸为先锋,星夜前去,不可耽搁。”徐庶向曹操辞行,与臧霸一起出发。这就是庞统救徐庶的计策。后人有诗说:“曹操征南日日忧,马腾韩遂起戈矛。凤雏一语教徐庶,正似游鱼脱钓钩。”曹操派遣徐庶之后,心中稍感安慰,便上马先去查看沿江的旱寨,再去查看水寨。他乘坐一只大船,船上建起“帅”字旗号,两旁设置水寨,船上埋伏了一千张弓弩。操居于上面。当时是建安十三年冬十一月十五日,天气晴朗,风平浪静。操下令:“在大船上设酒设乐,今晚我想与诸将会面。”天色渐暗,东山上的月亮升起,明亮如同白日。长江一带宛如一条横贯的银练。
操坐在大船上,左右有数百名侍御者,都身穿锦衣绣袄,手持戈戟。文武官员按次坐着。操看着南屏山景色如画,向东望柴桑的地界,向西观看夏口的江景,南望樊山,北望乌林,四周一片开阔,心中欢喜。他对众官说:“自从我起义以来,与国家一起除凶去害,立志要扫清四海,平定天下。唯独江南仍未得手。如今我有百万雄师,还要依靠诸位的命令行事,何愁不会成功呢!收服江南之后,天下就会太平无事,我们共享富贵。”文武官员纷纷起身感谢道:“愿早日奏凯歌!我们终身都要依靠丞相的恩惠。”操非常高兴,命令左右斟酒。喝到半夜,操喝得酒意沉醉,远远指着南岸说:“周瑜、鲁肃,不识天时!现在幸好有投降的人,成为操的心腹,这真是上天助我啊!\"荀攸说道:\"丞相请勿言之,恐怕会泄漏消息。\"操大笑着说:\"座上的诸公,还有近侍左右,都是我心腹之人,说出来又有何妨呢!\"他又指向夏口说:“刘备、诸葛亮,你们没料到蝼蚁之力,却想要撼动泰山,真是愚蠢啊!”
曹操对诸将说:“我今年已经五十四岁了,如果能得到江南,我会非常高兴。昔日与乔公(乔国老)交好,我知道他的两个女儿都很美丽。后来没想到被孙策和周瑜娶了去。现在我新建了铜雀台在漳水上,如果能得到江南,我就要娶乔公的两个女儿,放在台上,以享受晚年,这样我就满足了!”说完大笑起来。唐朝的诗人杜牧有一首诗写道:“折戟沉沙铁未消,自将磨洗认前朝。东风不与周郎便,铜雀春深锁二乔。”曹操正笑谈间,突然听到乌鸦的声音,朝南方飞走了。操问道:“这只乌鸦为什么在夜晚叫?”左右答道:“乌鸦看到月亮明亮,误以为是天亮了,所以离开树叫。”操又大笑起来。当时操已经喝醉了,他拿起矛站在船头上,将酒奠在江中,喝满三杯,横着矛对诸将说:“我手持这把矛,击败黄巾军,擒获吕布,灭掉袁术,收服袁绍,深入塞北,一路到达辽东,纵横天下。我并不辜负一个大丈夫的志向。现在面对这样的景色,我感到非常豪情万丈。
我要写一首歌,你们跟唱。”歌曰:“对酒当歌,人生几何:譬如朝露,去日苦多。慨当以慷,忧思难忘;何以解忧,惟有杜康。青青子衿,悠悠我心;但为君故,沉吟至今。呦呦鹿鸣,食野之苹;我有嘉宾,鼓瑟吹笙。皎皎如月,何时可辍?忧从中来,不可断绝!越陌度阡,枉用相存;契阔谈宴,心念旧恩。月明星稀,乌鹊南飞;绕树三匝,无枝可依。山不厌高,水不厌深:周公吐哺,天下归心。”歌唱完,众人跟着唱,都非常欢笑。忽然座间一人进来说:“大军即将交战之际,将士需要听从命令,丞相为什么说出这不吉利的话?”操看着他,发现是扬州刺史,沛国相的刘馥,字元颖。刘馥自合淝起兵,建立州治,聚集逃散的人民,设立学校,广泛开垦农田,推行教育,长期为曹操效力,立下了许多功绩。操怒道:“你竟敢败坏我的兴致!”他举起一把矛,刺死了刘馥。众人都吓坏了。于是宴会结束。第二天,操醒来后,懊悔不已。刘熙,刘馥的儿子,请求将父亲的尸体归葬。操泣着说:“昨天因为醉酒误伤了你父亲,非常后悔。可以用三公的礼节来安葬他。”他又派遣军士护送灵柩,立即回去进行葬礼。
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