“孟高不幸身死，我亦痛断肝肠，”曹操看着就像死了老子娘的张超，双目流泪，捶胸顿足，“且耐心等待几日，大军整顿齐备，就挥师北上，斩了笮融的狗头，为孟高报仇雪恨。”

        “多谢孟德，”张超点了点头，“待我回转九江，陈兵边境，静待号令。”

        曹操送走了张超，回到官厅坐下，不由得一声长叹，原本在江北的广陵，是自己稳定扬州后北上的一块跳板，没想到张超如此无能，竟然被一个神棍给灭了，这样一来，打乱了预想的布局，不得不重新谋划。

        “明公，何须如此大费周章，”荀攸说道：“吕奉先业已得了下邳，陶谦遭擒，正是欲壑难平之时，明公只要一封书信，吕奉先必然取广陵，笮融自然难逃一死。”

        曹操摇了摇头，“孟高血仇，岂能假他人之手？若真如此，孟卓必然离心。”

        袁术在汝阳老家舔伤口，筹集粮草，整顿兵马，只是仓促离开了南阳，携带的辎重有限，银钱上就有了很大的缺口。武装一支大军需要花费的银钱可不是小时数目，汝南袁氏再富有，也无法满足袁术扩军十万的巨大缺口。

        袁术的目光在豫州境内来回逡巡，最后落在了陈国。

        陈国国王刘宠与国相骆俊两人配合的相当完美，一个管军，一个治政，黄巾之乱的时候，陈国基本未被波及，内环境稳定，得以养活了一支大军，人数在十万左右，战力彪悍，远近闻名。

        如果把刘宠的十万大军搞到手中？袁术眯缝起一对三角眼，苦思良策。

        “报！徐州陶州牧手下张闿求见。”

        正在沉思的袁术被手下人警醒，不耐烦的说道：“张闿在陶谦手下任何职？”

        “小人曾经询问于他，自言为都尉。”

        “陶恭祖欺人太甚，”袁术心中恼怒，竟然派一个小小的都尉来见自己，这不是门缝里看人吗？不对，不对，以陶谦的稳重怎么会做出这样有违礼仪的事来，袁术转念一想，‘莫非徐州出了什么事情？’于是对手下说道：“让他来见。”

        张闿一进门就扑腾跪下，呜咽大哭起来，袁术心中一沉，徐州，果然出事了。

        “好了好了，”袁术不耐烦的对张闿说道：“陶恭祖怎么样了？怎会遣一个小小的都尉来见我？”

        “明公，徐州完了，陶州牧业已死在吕布之手。”张闿抹了一把脸，“请明公出兵为陶州牧报仇啊！”

        “张闿，我来问你，”袁术看到张闿一副精悍无比的样子，顿时来了兴趣，“你是如何到的汝阳？”

        “小人自幼习武，练得一身好武艺，”张闿不敢抬头看袁术，自顾自的说道：“手下五百精兵，皆是小人亲自教导，个个勇武不凡，因此得以冲破吕布手下大军围堵，进入豫州，只是小人无能，未能护得州牧安全。”

        “吕布麾下进城之时，你在何处？”

        “小人奉命把守州牧府，只因并州骑兵来势极快，”张闿刚才将牛皮吹起来了，这时却要自个给自个划破，这话也就变得吞吞吐吐了，“小人率手下死命抵挡，只是...只是....，兵力相差悬殊，只好冒死突围。”

        原来是这样子，袁术略一思索，就弄明白了其中的细节。冒死突围，身上的甲胄还这么齐整？肯定是这小人不战而逃，让陶谦白白丢了性命。不过嘛，盟友就是用来出卖的，死了一个再换一个就是了，三姓家奴再勇武，能抵挡住银弹的攻击？

        “张闿，”袁术脑瓜子中灵光一闪，顿时有了主意，“你忠勇可嘉，千里来投，本侯欢喜之至，可擢升为校尉，领兵三千。只是未见功劳，反得高位，恐我麾下未服。”

        张闿也是个精明人，立马明白了袁术的用意，这是要老子纳投名状来者，当下说道：“明公但有所遣，必赴汤蹈火，万死不休。”

        ‘死一次就在足够了。’袁术内心腹诽，嘴上说道：“陈国刘宠依仗王室宗亲，横行不法，残害百姓，不服调遣。你若能提了国王刘宠、国相骆俊的人头来见，莫说一个校尉，就是做一个将军也足够了。”

        ‘我靠，’张闿大惊失色，‘这袁术贼子竟然让我去刺杀堂堂大汉王爷，我这不是活腻歪了吗？’只是，张闿脸色变幻，‘不服从袁公路的安排，说不得他脸色一变，小命立时不保。还是暂且答应了他，到时走一步算一步吧。’想到这儿，张闿挺直了脊梁，大声说道：“闿即可带领手下，前往陈国，必不负明公之命。”

        “张都尉何须那么慌张？”袁术见张闿答应下来，心中大喜，“且在汝阳休息几日，将养身体。过后，由袁嗣为尔等详细筹划，方好行事。”

        袁嗣，袁术的族人，骆俊死后，被袁术委任为陈国相。

        眼看着腊月将尽，新的一年来临，袁绍却跟热锅上的蚂蚁一般在官厅内不住踱步。原因无他，自从公孙瓒答应合纵后，袁绍便接连向曹操、袁术、刘表等人送出了密信，约定日期，到期举兵。只是等了一月有余，毫无音讯，怎能不让袁绍头疼？

        “袁本初还端着盟主的架子，”刘表嘴角挂起丝丝冷笑，“却不知时移世易，置我这汉室宗亲于何地？”

        刘表的潜台词表述的非常明确，时代变了，当初讨伐董卓是我实力不济，如今我兵精将勇，这盟主的位置怎可能还是让你袁绍来坐？

        伊籍作为刘表的老乡，很早就投靠了刘表，心中一直认刘表为主，闻言也是替他打抱不平，“谅那袁本初不过是汉室臣子，怎能位在明公之前？待我修书一封，质问于他。”

        蒯越作为谋主，虽然是一颗大大的墙头草，这时候却不得不为刘表考虑全盘，“明公，袁本初家世显赫自不必说，近年来其纵横捭阖，占据冀州，平灭黑山，屡次与幽州争锋，一向胜多败少，可谓是知兵者也。如今合纵将成，岂能因一点私意而乱大局？请明公三思。”

        伊籍当然也懂得照顾大局，闻言说道：“何不致书袁本初，举明公为副盟主，可乎？”

        蒯越点了点头说道：“明公汉室之后，身份尊崇，可为副盟主。”

        做个副盟主也不错，刘表心气顺了些，点头表示从谏如流。
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