将近山侧,遥望林中旗角攒动,曹操笑道:“果有伏兵,可命军士烧之。” 于是令曹休、曹真四面放火,却不见一人,正欲进兵,忽然一阵鼓响,甬道内伏兵尽出,曹操领军赶来,徐盛、丁奉、蒋钦、凌统骤马杀出,曹军大乱,四散而走,操喝止不住,往大寨退走,曹军三停去了二停,孟建道:“吴兵新胜,必来攻打,此寨不可守,不如退往谯郡,彼必来追击,我以逸待劳,可破周瑜。”
曹操从之,引败军往谯郡去了,众将请命追赶,周瑜道:“追必中其计,今曹军粮草俱屯太和,此处临近颖水,可命水师以奇兵绕其后袭之,曹操定去救援,如此则谯郡空虚,我便可趁势取城。”
蒋钦道:“若曹操不救我将奈何?”
周瑜笑道:“他若不救,我便焚其粮草,再以兵断梁国一线,曹操进退无路,一月无粮彼军尽皆饿死。我在出兵击之,曹操可擒矣”
于是命人调寿春凌操,引一万水军入颖水,周瑜自领众将来谯郡二十里下寨,令军士骂战,曹操引军出城,使典韦应战,徐盛挺枪来迎,战不数合,盛大败,退回阵中,蒋钦拍马舞刀来战,不数合亦被杀败,典韦直冲过来,凌统、钟离牧双枪齐出,截住厮杀,不多时亦败下阵来,典韦四处冲杀吴军望风披靡,曹操见状马鞭一挥,众军齐冲过来,吴军折了一阵,退守大寨,诸将来寨中谢罪,周瑜道:“典韦素有恶来之名,与他斗力乃是下策,莫如用计除之。”
蒋钦道:“这厮英勇,恐无人能敌?”
周瑜道:“离此十里外有一地名陷虎地,此地乃河床退去所遗洼地土质松软,正可设伏,来日你可往城下搦战,务要引典韦来追,凌统率弓弩手伏于道旁林中,钟离牧,徐盛听我鼓声,引军杀出断其归路,先除典韦,再破曹贼!”
蒋钦道:“末将不识路径,恐误都督大计。”
周瑜道:“我已命军士探好路径,但见有石堆之地便可放心前进,此战若能斩杀典韦,各位定然名动天下。”
诸将各自喜悦,下去准备不提,次日,蒋钦身披重铠内置掩心,再往城下搦战,将曹操三代辱骂,典韦大怒,领一队人马冲下关来,钦舞刀来战,不过数合被典韦铁戟削中肩膀,虽有重铠护体,仍是血流如注,忙收军退去,典韦纵马直追,尽弃军士,曹操在城中与众人商议进兵之策,忽军士来报:“典韦将军追吴军去远了。”
操恐典韦中伏,引曹纯、曹真点五千骑兵随后接应,典韦一骑马直追到陷虎地,看看赶上,取小戟往蒋钦心窝便射,正中掩心镜,钦故做中伤状,伏马而行,曹操引军赶到,见地形险恶,吴军将士皆绕林而走,忙唤典韦回马,哪还来的及,韦只顾追赶,忽然天崩地陷,连人带马陷入泥中,蒋钦回马大笑:“典韦,中我都督之计也,何不早降,可免一死。”
“某堂堂丈夫,岂肯降吴狗!”
曹操见状,引军来救,不想泥陷马蹄,后军收止不住,一时大乱,周瑜令旗一劈,鼓角齐鸣,林中万弩齐发,典韦身中十数箭仍奋战不止,曹操被众将拖出泥地,众人步战来救典韦,徐盛、丁奉、钟离牧又从身后杀来,典韦大喝:“主公休要管我,快回谯郡。”
时吴军重重围困,韦血流如注,仍脱袍铠护住曹操,当先杀来,钟离牧引军来赶,被典韦一戟砍于马下,杀散众军,冲开一条路,曹真、曹纯各带重伤,保着曹操突出重围,典韦插戟于地,死守道旁,取小戟数十只,投射而去,无有不中,吴军将士无一人敢上前,周瑜见状命乱箭齐发,韦身中百余箭,犹自大喝不已,吴军将士畏其神勇,不敢近前,半晌,周瑜领军赶到,只见典韦手持铁戟,立于道旁已没了声响,凌统道:“这厮杀我军士甚多,不如斩下首级以壮军威。”
“彼亦是壮士,不可侮辱”,周瑜就命军士葬典韦于此,引军来取谯郡,曹军坚守不出,瑜围城数日,不能攻破,周瑜道:“莫如将典韦死讯,并出兵太和之事报与曹操,再命军士放开东门,曹操定然引军退走,我趁势击之,操可擒矣。”
便命人向城中射去书信,军士呈报曹操,操看罢,悲痛不已,口不能言,戏志才道:“我军虽败,战力尚存,正当血战吴军复仇,主公何故悲伤?”
“典韦将军已死,东吴水军正袭我太和,我困守于此,岂能救援?若粮草一失何以久持?”
夏侯渊道:“只有以死相拼,杀出条路来,只要主公尚在,来日便可复仇。”
孟建献策道:“城东吴军不多,可出城往梁国,整顿兵马再来复仇。”
曹操道:“若自轻出恐有埋伏,可命军士每夜擂鼓呐喊,惊扰敌军,我再出其不意退去。”
一连数日惊扰,周瑜虽知是计,却无可奈何,只能后撤十里下寨,曹操率军趁夜杀出,投梁国而去,尽弃城中衣甲、图书、仪仗,等退入梁国时清点人马,仅存三万人,又折了典韦,诸将各个带伤,粮草辎重尽丧,曹操痛不可挡,命军士往陷虎地取典韦尸首,哪知坟茔已被大雨冲垮,无处可寻,曹操得知头疾复发,不能理事,留诸将于梁国,自回临淄养病。
周瑜闻知曹军已退,留徐盛、丁奉、凌操守谯郡,自与凌统、蒋钦引军三万来敌张飞,探马报入汉营,荀攸道:“曹军已退,我如何能挡孙策、周瑜两路人马?不如趁其未到,先行撤去,待来日再图不迟”,飞从之,让荀攸迁城中百姓先回鲁阳,自引军马断后,周瑜闻知,也不追赶,留程普、黄盖守临颖,曹、刘两路夹攻豫州的计划,终以各自退军而告终。
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