“行，既然已经是答应过你的，朕也不能食言。”刘韬想了想，“不过今年不行，必须要先等到新的甘肃高官上任，你们交接好，才能去军中。”

        顿了顿，调侃道：“马腾在西域打了那么久，还只是安西将军，明年最多也就提升为平西将军，你上任，就直接是征西将军……”

        “属下觉得，镇西将军也是可以的。”曹操自然知道四征四镇四平四安的顺序，在这之上，便是前后左右将军，之上就是车骑将军，骠骑将军和大将军。

        换言之，四征将军，已经算是高级将领序列。把天下分成四大军区，征西将军就是西部军区最高负责人，属于常驻将军。

        “行，反正你还年轻，二十年里提升到征西将军绝对没问题。”刘韬笑道，“孟德，当了文官那么多年，可还舞得动武器否？”

        “臣为了这一天一直在准备着！”曹操肯定的回道。

        刘韬其实也注意到了，曹操的体型非常的均匀，没有那种当了文官，就懈怠下来，然后开始发福的痕迹。或许，在空闲的时候，他也在不断的锻炼自己。

        一个为了这一天，准备了好几年的男人，有什么理由，去阻止他寻梦？

        “那就好好准备吧！”刘韬大笑，“时候也差不多了，陪朕吃顿饭，顺便说说西北的事情？只靠锦衣卫的话，总觉得了解得不够全面。”

        “臣定当知无不言言无不尽！”曹操受宠若惊的回道，随即跟着刘韬去了偏殿。

        食物当然还是最好的，也不能说最名贵，但刘韬对口腹之欲，的确比普通人强。你说这不滥色，不好金银财宝，不好大喜功，喜欢喝点吃点，难道还不行了？

        反正这开销，一笔笔的预算都是审定好的，别遇到道光那种，吃个鸡蛋六十两银子，打个补丁二百两银子的事情出来。

        “招待不周，毕竟没有提前准备。”饭后，刘韬客气了句。

        “哈哈，如此珍馐，已经让臣感到惊讶。”曹操笑道，倒不是敷衍，而是感慨这皇宫吃得是真的不错，难怪一路过来，看到不少官员，体格都有些丰满。

        毕竟在皇宫里面工作，那中午饭肯定是要提供的，总不能让官员中午回去吃了，或者带个食盒过来等中午吃吧？

        偌大的御膳房，就只是供应皇帝和嫔妃，这就有些浪费了。至于宦官宫女那边，内侍省也有厨房，和御膳房是分开的。

        毕竟给皇帝吃的东西，材料肯定是精挑细选，尤其皇帝还要吃得精细。至于宦官和宫女，那数量太多了，用这种材料烹饪，那财政开销，每个月下来就是天文数字。

        这一顿普通的午饭，三菜一汤，其实也不算多，不过每一道菜都很精细，荤素搭配也很好，没有特别重油重盐。材料的价格应该不贵，贵也贵不到哪里去，陛下平时没什么嗜好，只要不过分，其实身为臣子不能干涉。

        甚至觉得，陛下的这个爱好，有些‘朴实’。

        毕竟就算是孔子，都说过“食不厌精脍不厌细”。同时必须承认，他自己也好美食。很不巧的是，甘肃那边，的确没什么值得称道的美食。

        “知道爱卿也好吃……”刘韬提醒道，“真的当了镇西将军，去的西域，面对的是黄沙万里，食物就更加稀少。这样的苦日子，你真的能承受？”

        “臣一直梦想能够再开西域，重启丝路，甚至去西方，看看那些没有见过的国度。和这个相比，口腹之欲只是小欲，臣不能因为小欲，而忘记自己的梦想。”曹操态度很坚定。

        “哈哈，来人，那我的地球仪过来！”刘韬大笑，随即吩咐了句。

        自然有人把他下令制作的地球仪拿了过来，类似世界地图这玩意，只要是现代人，或多或少，这辈子总能看到一两次的。

        以他的记忆力，只要看过一次，那么就能搜索出来，然后根据记忆画出来。

        最大的问题在于，不知道公元196年这个时间，和将近两千年后比起来，有什么变化没。不过就算大陆版图变动，也不可能那么快吧？

        “这个是……”曹操其实已经猜到，群臣私下，其实也有说过这个传说中的世界地图。也有人凭着记忆绘制过，不过到底不完整。几个人拼在一起，会发现很多地方重叠不起来。

        “这是我们生活的地方，也是这个世界的真相。”刘韬抚摸着这个地球仪。说真的，每次抚摸它的时候，都会有种亲切感。

        “只是……”曹操有些不明白，如果这个世界是个球，那么人在上面不会滚下来？

        “为什么在球上的我们不会掉下来，这个你可以自己思考。给你个提示，就是把一枚五铢钱抛起来……”刘韬才不会直接告诉他答案，“来，我稍微和你说道说道。”

        随即在地球仪上，指出了华夏的位置。曹操看过舆图，也大概能分辨出来，然后才发现，原来华夏北部，东北，南部和西南都有大片的土地。

        “你要从西域出发的话……”刘韬指了指西域的位置，“这里……到这里都差不多是沙漠地形居多。文明也大多是在少数一些河流上建立起来的。甚至这里还有一个片海，就那么一点点范围。”

        说起来，两千年前的死海，应该还没那么小范围吧？可能盐分也没有那么浓，浓到可以让人沉不下去的程度，所以还是不那么介绍了。

        这一天下午，他花了一个时辰，说了不少西方的事情，也表明自己看到的不多，可能和实际情况有出入。曹操是听得如痴如醉，这是他从来没有接触过的领域。

        听说大食那边，居然通过中转华夏的商品，就赚了三倍的利润，多少有些不爽。可惜从地图来看，华夏要大规模进攻那边，补给会是很严峻的问题，除非把铁路修过去。

        当然，少不得，把视线往下看，那边的气候会好许多……也就是有地球仪，才能有这样的视野。换了这个时代的任何人，或许只会把目光放在西域那条线上。

        “朕后续的打算，得确是征服南中蛮，然后开拓西南。从这里打通前往身毒的路，最后从身毒前往大食……不过在此之前，可能爱卿已经为朕打下这里了吧？”刘韬笑道。

        “臣愿意为陛下竭尽全力，拿下这里！”曹操顿时就有了一个，为之奋斗的目标。
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