“难怪卞老头不同意这门婚事。”叶天长出了一口气,缓缓说道:“那老头只怕恨透了我。”
卞家支持起义军,而叶天则让起义军破灭的根本源头,作为支持起义军的卞家,当然不会给自己好脸色看。若是一般的官吏,巴不得将自己的女儿送过来,皇亲国戚啊,嫁给皇族这可是一件光宗耀祖的事情!
“何尝不是呢?不过即便如此,你还得救下卞家。”龙葵笑着说道:“虽然很难,但以相公的智慧,偷天换日恐怕也不是难事。”
叶天皱着眉头沉默了一会儿,突然说道:“卞家姐妹现在在哪?”
龙葵道:“抓卞家小辫子是金陵巡抚,卞家一大家子人估计都在巡抚衙门大牢里面!”
叶天想了想,说道:“派人去巡抚衙门,把金陵巡抚和那两姐妹都叫到绛红楼来。”
“我亲自去吧。”龙葵说道:“下人估计没那个能量。”
叶天点头,道:“快去快回。”
目送龙葵离去,叶天来到后花园,同一众老婆玩闹了一番,约莫一刻钟后,家丁来报,说是夫人让他去前厅。
行到前厅,一个身穿黑色官服的中年男子早已等候在此,叶天到来,他急忙上前敬礼,躬身道:“见过王爷,王爷千岁!”
叶天摆了摆手,径自走到案桌旁的太师椅前坐下,然后扫了这金陵府衙几眼,微笑着说道:“听说,刘大人刚才抓获了一批叛党?”
刘清廉四处扫视了一下,见没有外人,便走到他身前,低声道:“王爷的消息果然灵通,这件事非同小可,而且证据确凿,王爷若是奏了上去,是件了不起的大功。卑职也叨光王爷的福荫。卑职原本还打算将案子审完之后再来报告给王爷的,没想到王爷已经知道了。”
刘清廉是个颇为高瘦的中年人,脸上带笑,颇为谄媚。对于叶天的突然问话,他也是颇为吃惊的,王爷亲自叫传,他以为是叶天看上了这份功劳,所以心里已经准备好了言语。
叶天喝了口茶,脸上笑容消失,不耐烦地说道:“别说些没用的话,捡些有用的说!”
“回王爷,皇上福气大,王爷福气大,才教卑职查到了这个大案子。”刘清廉心头惴惴,心想着王爷是不是踩狗屎了,心情貌似有些不佳,该不会拿老子来出气吧。
叶天知道这人不是什么好东西,哼了一声道:“你刘大人福气也大。”
刘清廉摆了摆手,道:“不敢,不敢。卑职受皇上恩典,王爷的提拔,日日夜夜只在想如何报答大恩。王爷年纪轻轻,不仅文采斐然,更是武功卓绝,卑职心中佩服仰慕的了不得,这不,王爷恰恰来到了这金陵,卑职只盼能天天跟着王爷当差,时时刻刻得到王爷的指教。”
叶天暗笑这人拍马屁的功夫倒是不错的,于是坏笑道:“那很好啊。你这府衙也不用做了。我瞧你聪明伶俐,不如……不如……嗯……那个……”
刘清廉大喜,忙请个安,道:“谢王爷栽培。”
叶天微笑道:“不如来给我做看门的门房,要不然就给我抬轿子。我天天出门,你就可见到我了,哈哈,哈哈!”
刘清廉大怒,脸色微变,不过却依旧陪笑道:“那好极了。给王爷做门房,自然是胜于在金陵做府衙。卑职平时派了不少闲人,到处打探消息,倘若有人心怀叛逆,诽谤皇上,诬蔑大臣,亦或是吃里扒外,卑职立马就能知道。这等妖言惑众、欺君罔上的大罪,卑职向来是严加惩处的。”
叶天笑了笑,心想这人倒有几分口才,深通做官之道,很了不起。
刘清廉又道:“倘若是贩夫走卒,市井小人,胡言乱语几句也无大害,最须提防的是我们这些吃俸禄的,皇上降下恩德不知回报,反而还做些人神共愤之事,写出的文章更是含沙射影,平常人看了,往往想不到他们借古讽今的恶毒用意。”
叶天斜睨了他一眼,道:“那不更好?别人看不懂,那就没什么害处啊。”
刘清廉沉吟了一下,应声道:“是,是。虽然如此,终究其心可诛,这等大逆不道的文章,是万万不能让其流毒天下的。”
说着,他从袖中取出一个手抄本,双手呈上,说道:“王爷请看,这是卑职不久前得到的一部诗集。”
叶天接过诗集,随便翻阅了几下,没有立即开口。
刘清廉拱手道:“王爷请看,这首诗题目叫做《祭山河》。这卞陵阳所写的,写的是一尊铜炮。”
叶天一听,倒有了些兴致,问道:“这诗也是反诗?”
刘清廉答道:“的确是。眼下我大朝气运正虹,这姓卞的却去做诗歌讽刺的先帝安置的那尊铜炮锈蚀,不是在讽刺大朝锈蚀斑斑无可救药吗?这人心怀异志,那是再也明白不过了。我大朝奉天承运,驱除反贼,众百姓欢欣鼓舞还来不及,这人却为何见了讽刺太祖设立的那尊大炮,说大炮锈蚀,多年未用!”
叶天笑了笑,道:“你连人家说的几句话都要管,真有出息啊?对了,这铜炮在哪里?我倒想去瞧瞧。还能放么?皇上是最喜欢大炮的。”
刘清廉讪讪笑了笑,回答道:“据诗中说,这铜炮是在荆州。”
叶天脸一板,说道:“既不在金陵,你来罗唆什么?你做的是金陵府衙,又不是荆州府衙,几时等你做了荆州知县,再去查考这铜炮吧。而且这不过是一部普通诗集,能看出什么?人家看大炮流锈蚀了感概几句也能治罪?你真当我闲着无聊糊弄我是吧?”
刘清廉大吃一惊,心想去做荆州知县,那是降级贬官了,此事不可再提。当即将诗集收入袖中,另行取出两部书来,说道:“王爷,这卞陵阳的诗只略有不妥之处,的确不好治罪,王爷恩典,不加查究。但是这两部书,却万万不能置之不理了。”
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(未完待续)
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