豫章郡寻阳城大营。

        “又是甘宁和刘俨，两年前就是这二贼，坏吾大事，吾必杀之。”

        从鄂城撤下来的孙权，接到探子汇报，得知鄂城被袭营一事，是甘宁和刘俨谋划的，自是恨得牙痒痒。

        想到表兄徐琨死于袭营一战中，孙权又是一阵头痛。

        徐琨是他姑妈的儿子，如今姑妈年老，要是得知徐琨战死，必然会伤心过度。

        “子敬、孔休，立即准备粮草，吾要再次攻打鄂城，杀他们一个回马枪。”

        原本因为父仇得报的孙权，这会是因为无功而回，还损失了几千人马一事，自是充满愤怒。

        “主公，这是今早会稽太守送来急报，山越人宗帅潘临，再次叛乱，已经有三座县城被攻陷，上万百姓被掳掠。”

        鲁肃并没有回答孙权的话，而是把刚刚接到的急报，递给了孙权。

        “这些该死的蛮人，统统都该死。”孙权看罢简牍，差点没把手中的竹简文书给撕碎。

        “命令大军速速回师吴郡，吾这次誓要扫平这些该死的山越蛮子。”

        山越蛮人是江南土族，号称百越，横跨扬州、交州，遍及长江以南各地。

        这些山民，民风彪悍，啸聚山林，不纳税，不服王化，以宗族为势力，大的部落有数万人口，小的部落数百人口不等。

        每到寒冬时节，他们便会下山，劫掠郡县，掠夺人口粮食，危害一方。

        相比起来在鄂城的失败，山越的为祸，显然更大。

        这点利害关系，孙权还是能够权衡的。

        也正是因为山越的叛乱，再次打乱孙权的布置，无奈之下的他，只得撤军返回吴郡，选择先安定内部。

        荆州襄阳荆州牧刺史衙门。

        头戴金玉冠带，身穿紫袍的刘表，面容消瘦，坐靠在床榻上的，神情显得有些萎靡。

        已经六十多岁的刘表，这个年纪也算是长寿，但他却一点都不想死。

        为了延年益寿，这一年来，他可是便请名医，为自己医治保养身体。

        甚至还四处寻找道教门徒，为自己炼丹。

        “咳咳咳……”

        在一阵激烈的咳嗽声中，刘表拿起手巾，捂住嘴巴，把一口淤血，咳了出来。

        但为了不让身边的夫人蔡红玉看到，刘表急忙把手巾藏在了衣袖之中。

        “夫君，这是刚熬好的药汤，赶紧喝了吧。”端着药汤走进来的蔡夫人，个头高挑，身材丰腴，头挽着发髻，头上插满步摇珠花。

        身穿一件橙黄色交领襦裙，年约三十上下的蔡夫人，肤色如雪，长着一张秀美的瓜子脸，眉眼如画，凤目妩媚，玲珑俏鼻，朱唇殷红性感。

        三十岁的年纪，对于一个女人来说，显然是风姿婉的年纪。

        加上出身荆襄大族，蔡夫人从小养尊处优，举手投足之间，充满成熟的女王风韵。

        蔡夫人十四岁便嫁给了刘表，而哪一年刘表已经五十岁。

        两人的结合，属于政治联姻，婚后刘表为了笼络蔡家，对于蔡夫人也是百般恩宠。

        但无奈年老体衰，一晃眼十六年过去，二人并没有生下一儿半女。

        无奈之下的蔡夫人，只能认了刘表去世的前妻所生幼子刘琮为嫡子。

        今年十三岁的刘琮，虽然性格有些懦弱，但却聪明好学，又孝顺乖巧。

        自是深的蔡夫人喜爱，加上长相酷似年轻的刘表。

        这不在蔡夫人的吹捧下，刘表对于这个幼子，也是疼爱有嘉。

        渐渐的刘表对于长子刘琦，便有了一些偏见。

        “夫君大人，今日天冷，可要去公堂？”进入十二月之后，襄阳虽然未下雪，但天气却是格外的寒冷。

        喂刘表喝下药汤之后，蔡夫人关切的问道。

        伺候了刘表十几年，蔡夫人对于刘表，虽然早没有了男女之情，但二人毕竟是夫妻，加上家族的关系需要维持，二人的感情，自然也就转换成为一种复杂的情感。

        “前些时日，江东孙权又来攻打江夏，吾的问问是否有军情通报。”喝了药之后的刘表，苍白的脸上有了一些红润，在蔡夫人的搀扶下，从床榻上站了下来。

        “把老爷的物品端上来。”堂下的侍女听到蔡夫人的吩咐，连忙端上玉带，印绶。

        蔡夫人亲手为刘表系上玉带，佩戴好玉手鞶囊，表现的十分温婉体贴。

        这会侍女又端来热水，蔡夫人又亲自拧干毛巾，递给刘表洗脸擦手，这幅尽职尽力的表现，深的刘表宠爱。

        恭顺有嘉的蔡夫人，脸上始终带着温和的笑容，一直到刘表离开后院，她脸上的笑容这才收敛。

        原本温和的表情，也变得哀怨了起来。

        坐在巨大的铜镜之前，看着铜镜之中秀美绝伦脸庞，以手托腮的蔡夫人，也是一阵顾影自怜。

        想到自己十几岁就为了家族，嫁给已经年过半百的刘表，虽然无奈，她也只能接受。

        婚后刘表对她看似恩宠，一应所需，无不是照办。

        他兄长蔡瑁，蔡和等人，无不是位列高位，人人得以升官发财，蔡家一跃成为荆襄第一家族。

        可怜她一个如花似玉的女人，却只能夜夜忍受煎熬，独守空房。

        原来结婚那几年，两人倒是有过几次同房，但后来一场大病，刘表身体彻底虚弱，这些年来刘表与她再也没有同房过。

        前院暖厅之内，刘表刚到，却见蔡瑁和蒯越二人联袂而来。

        “主公，刚刚江夏传来急报，黄祖战死。”蔡瑁说罢，把黄射命人连夜送来的简牍呈送了上去。

        “碧眼小儿，折我臂膀啊。”看过文书，刘表眉头一皱，这些年来，江夏的局势，全靠黄祖把持，刘表心中也是有数的。

        如今黄祖战死，孙权已经崛起，这江夏膏腴之地，刘表自然不想拱手让人。

        “主公，虽然黄射说孙权已经退去，但难保不复来，如今黄祖战死，黄射迂腐无能，不足以担任郡守重任啊。”

        蒯越沉吟之下，开口说出了心中的顾虑。

        蔡瑁也紧跟着附和道：“黄射不通战阵，江夏四战之地，恐难以镇守。”

        江夏是仅次于南郡的荆州第二郡，无论是人口还是土地，都是荆襄八郡名列前茅的所在。

        荆襄各大世家大族，谁不想收入囊中，以前黄祖在，加上黄家也是荆襄大族，大家也就默认了这个结果。

        但今日不同往日，蔡家，蒯家，还有庞家、以及韩家、邓家、向家等士族大族，谁不想把江夏收归己有？

        “兹事体大，当召集众人商讨。”刘表虽然老迈，但却并没有糊涂，这些人打的主意，他岂会看不清楚？

        现在蔡家和蒯家，实力强大，势力遍布各郡，要是再把江夏郡给他们，刘表倒不担心自己。

        他忧虑的是万一哪天自己死了，继位的儿子，会不会成为今日的黄射，被这些人抛弃呢？

        刘表的态度，蔡瑁和蒯越一想便明了。

        “主公所言甚是，吾这就召集众文武前来议事。”蔡瑁起身而去，蒯越则没有动弹，而是给蔡瑁打了个眼色。

        如今在荆州，蔡瑁一族掌握军权，蒯越一族掌握政务大权，两家虽然明里暗里都有竞争。

        但实际上两家，所作所为都是做给刘表看得，毕竟他们两家要是太过亲近，难保不让刘表猜忌。

        借故走出刺史部衙门，蔡瑁立即安排士卒，知会荆州各级官吏前来议事。

        并亲自在衙门外，等候主薄蒯良到来。

        蒯家的家主蒯良，是蒯越之兄，现任荆州主薄，执掌荆州刺史部大小政务。

        “江夏太守的位置，你我都不要去争，也争不过，反而图惹主上猜忌。”

        与蔡瑁碰面之后，得知事情经过的蒯良，一针见血的提出了自己的看法。

        不明就里的蔡瑁，不由皱眉问道：“子柔这是何意？”

        蒯良只得解释道：“主公年迈，二子地位未定，这个时候我们要是再出面争权，必然引起主公猜忌。”

        “正好借此机会，推荐大公子前往江夏出任太守一职，如此我等就可以扶持小公子为世子。”

        “子柔，这个主意甚好。”蔡瑁寻思之下，不由抚掌笑道。

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