新野城。

        左将军刘备府邸。

        自从去年年底儿子出生之后，刘备整个人都仿佛年轻了几岁。

        帐下的一众文武官吏，也都喜形于色，唯有义子刘封，一下子感觉到自己成了一个外人。

        尤其是这次曹仁屯驻樊城，兵锋直指新野而来，刘封在大堂上请战之时，被关羽当众训斥道：“吾等老将皆在，何须汝一个螟蛉子乎？”

        轻视之语，宣之与众，让刘封颜面尽扫，关羽这话说的难听，就是故意为之的。

        因为关羽向来看不起刘封，之前刘备没有儿子，关羽也就强忍着没说话。

        但如今刘备有了儿子，取名刘禅，小名阿斗。

        再留刘封这个义子在，在关羽看来，不但没有意义，将来还会惹出事端。

        “关二哥，大公子也是立功心切，看在主公的份上，就饶他一次吧。”向来宽厚的赵云，见刘封低头羞愧难当，于心有些不忍的他，只得站了出来打了个圆场。

        这会刘备的妻舅，徐州东海巨富糜竺，字子仲，也开口说道：“大战在即，还是先平定外乱为好。”

        糜竺本是东海第一富豪，当年在徐州资助刘备起事，不但献出百万家产，还把小妹糜贞嫁给了刘备。

        但这次为刘备诞下儿子的夫人，却不是糜贞，而是刘备纳娶的甘夫人。

        这事糜竺虽然大为不满，但也只能憋在心中。

        糜竺之所以会因为这事不满，在他看来这是刘备故意冷落妹妹的结果。

        否则以妹妹的年龄和身体，按道理不可能生不出孩子。

        而糜竺也从妹妹糜贞口中，来新野这些年来，刘备鲜有碰她的身子，每次侍寝不是说累，就是草草了事。

        这样的情况下，要能怀孕，那就是怪事了。

        用糜竺的弟弟糜芳的话说，‘主公这是有意疏远我们糜家，怕咱们糜家生下孩子，从而助长糜家权势。’

        这话也就是糜芳的抱怨之语，但却也多少蕴含着几分道理。

        刘备虽然这些年，被迫蜗居在新野小城，但却从来没有更改过大志。

        因为刘备坚信，只要信念在，兄弟袍泽在，他就会有大鹏展翅的一天。

        “主公，我军现在只有五千兵马，那曹仁率三万大军而来，这一仗不好打啊。”帐下主薄孙乾，这两年一直负责教导刘封学习。

        二人做为师徒，自然是有情份的，虽然不便偏袒刘封，但他也不忍刘备抛弃刘封。

        这会他见糜竺开口，也连忙开口附和了一句。

        算是把这事给岔开了，刘禅虽然是刘备亲生的儿子，但刘封做为过继之子，也是有继承权的。

        在糜竺、孙乾等人看来，刘封少年英武，未尝不可接任大权。

        总比刘禅一个幼儿要强的，再说现在刘备根本就没有产业，关羽这个时候站台刘禅，分明是欺人太甚。

        豹头环眼，身高八尺，威风凛凛的张飞，这会也朗声道：“曹仁不过是土鸡瓦狗。大哥给我三千人马，我定要斩下此贼狗头。”

        “大哥，我也愿意同往。”面如重枣，红光满面，颔下留有长须的关羽，眼中精光闪烁，浑身散发出的气势，仿若一把出鞘利剑，让人望而生畏。

        端坐在主位上的刘备，面相方正，气质高雅，只见他淡淡一笑，道：“曹仁不足惧，可惧者曹贼也。”

        “曹仁来攻，必然要过博望坡，明日可关平、周仓二人，各引五百士卒，前往诱敌。”

        “把那曹仁引入博望坡山谷，云长，翼德你二人各领一千人马，准备好火矢，在山谷两侧埋伏。”

        “子龙率领一千人马，封住谷口，到时候来一场火烧博望坡，定可让那曹仁丢盔弃甲。”

        刘备在新野待了八年，新野的每一寸土地，他都是了如指掌，博望坡这个天然伏击之地，对于久经沙场的刘备来说，早就被他相中了。

        事情正如刘备所料，博望坡一战，曹仁三万大军，损失惨重，最后只得带着残兵逃回宛城而去。

        打赢了博望坡一战，刘备缴获也是颇丰，收拢降兵数千，实力也是大增。

        然而他还没来得及庆祝，襄阳便传来了刘表病逝的消息。

        前来送信的使者是荆州五经博士宋忠，这人是个大儒，与刘备关系也还算不错。

        “左将军，荆州众人一致推举小公子为荆州之主，老朽特意前来，告知左将军十六日前往襄阳观礼，并参加刘荆州的丧礼。”

        宋忠带来的消息，让刘备差点瘫倒在地。

        刘表竟然在这个节骨眼上死了，这到底是天赐良机，还是天要灭他刘备呢？

        送走宋忠，刘备召集手下文武官吏，针对此事进行了商议。

        “此乃天意，刘琮乳臭未干的小子，安能担当大任？若让刘琮继位，荆州大权必然旁落。”

        关羽天生面带杀气，就算是心平气和的话语，看起来依旧十分严肃。

        “大哥，你不是说刘荆州有手书，让你在荆州危局之下，可以扶持大公子刘琦继位吗？”

        “现在这个时候，大哥正好趁此机会，铲除蔡氏一族，扶持大公子继位。”

        关羽虽然是当世无双的虎将，但同样也是智谋超群之人，他这会提出的主意，显然是符合当下局势的。

        “大哥，二哥说的在理，现在刘表病逝，襄阳必然大乱，这个时候我们率军杀至，定可掌握大局，当时候就算大哥做荆州之主，也未尝不可嘛。”

        张飞心思一动，直接嚷声说道。

        “三弟休要胡言乱语，刘荆州乃我族兄，刘琦、刘琮是我族子，我岂可趁人家丧，而夺取族人基业？”

        刘备一拍桌案，怒斥张飞之余，朗声道：“江夏东部都尉刘玄之，之前也提议过，说刘琮虽然聪慧，但尚年幼，一旦掌权，必然会被蔡家和蒯家架空。”

        “刘玄之的提议是我们两家站出来，共同举荐大公子执掌荆州牧的大权。”

        “他的提议，与云长可谓不谋而合。”

        “现在当务之急，就是与江夏取得联系，迎接大公子入住襄阳。”

        刘备一口气说到这里，略作沉吟之下，继续说道。

        “子龙，公佑你二人，立即前往江夏，联络大公子刘琦和刘俨，率军进驻向襄阳进发。”

        “诺！”赵云、孙乾二人躬身应道。

        刘备之所以派赵云和孙乾去江夏，自是因为二人与刘俨相熟，尤其是去年，孙乾更是秘密，拜访过刘俨，并与刘俨一起拜见了大公子刘琦。

        为三方的攻守同盟，达成了一致盟约。

        “云长，你留守新野，以防曹操来攻，翼德，封儿，你二人各率三百精兵，随我前往襄阳奔丧。”

        刘备知道这个时候，确实不是优柔寡断的时候，一旦刘琮继位，蔡家和蒯家掌权，先不说能不能容下他，但有一点可以肯定，面对曹操大军南下。

        这些世家大族之人，只会有一个选择，那就是投降。

        要是出现这一幕，他刘备就将再也无容身之地。

        因为荆州所有人都可以投降曹操，唯独他刘备不可能投降曹操，因为别人投降，还有活路，他投降曹操的话，只会是死路一条。

        安排妥当之后，刘备正要起身，长史简雍忧虑劝谏道：“主公，襄阳是险地，只带翼德和刘封去，会不会过于冒险？”

        “再说翼德粗野好酒，刘封年少，遇事不密，一旦出现意外，为之奈何？”

        刘备停下脚步，却是不以为意的笑道：“宪和，不必忧虑，我三弟有万夫莫敌之勇，谁人能够奈我何？”

        糜竺也在旁道：“为防万一，主公可在刘琦、刘俨率军抵达襄阳后，一同进城为宜。”

        “二位所言甚是，吾已经知晓。”刘备翻身跨上战马，他所骑的战马，是一匹通体雪白，健壮非凡的千里马，名曰的卢。

        新野与襄阳不过一水之隔，刘备虽然做了一些准备，但还是比刘俨和刘琦早一步抵达了襄阳。

        然而刘备不知道的是，由于他前几日在博望坡击败曹仁，引来蔡瑁和蒯良兄弟的大为不满。

        此刻，曹操派来的密使桓阶，也给几人送来了招降书，并许诺蔡瑁、蒯越等人只要投降，就可以封侯，为此众人心中已经有了降曹之意。

        当蔡瑁、蒯良、蒯越等人得知刘备奔丧而来，三人随即进行了一番密谋。

        江夏太守刘琦，前脚刚被蔡瑁驱逐离开襄阳，便接到刘表病逝的消息，悲痛不已的他，知道这个时候就算回去也无济于事。

        “返回江夏，点齐兵马，我要斩杀蔡瑁、蒯良这些乱臣贼子。”愤恨不已的刘琦，率领帐下亲卫，日夜兼程赶回江夏，却因为伤心过度，加上一路风尘仆仆的赶路，导致刚回到江夏就病倒了。

        “大公子，荆州乱局将至，曹贼大军即将南下，为今之计，只有请刘玄之出来，主持大局，否则荆州必将生灵涂炭，汝父十几年的心血，将毁于一旦矣。”

        眼见刘琦病倒，江夏治中从事伊籍，趁机进言，让刘俨执掌江夏大权。

        郡丞韩希，这几年也没少收刘俨好处，这会也出身附和道：“机伯所言有理，刘玄之与明公同为宗室后裔，文武兼备，定可为明公分忧解难。”

        卧病在榻上的刘琦，见众人都认为刘俨可以担当大事。

        而他也确实病体沉重，虚弱不堪的他，只得叹息道：“机伯先生，你立即前往夏口，邀请刘玄之前来，我要把江夏印绶托付与他。”

        刘琦虽然才三十上下的年纪，可他从小就落下病根，一直来身体都十分虚弱，这次刘表病逝，忧劳成疾的他，身体状况已经到了崩溃的边沿。

        “大公子放心，卑职定然不负所托。”伊籍恭敬的一拜，随即匆匆离开郡守府，骑上快马直奔夏口而去。
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