从酒楼里出来之后，沉晨就与诸葛亮徐庶他们分开了。

        他们还有不少事情要做。

        比如要协助刘备整理资料，了解目前襄阳的情况，还要安置随刘备过来的将士居住等等，乱七八糟的事情一堆。

        沉晨就没那么麻烦，因为他是刘琦的部将，刘备只要不给他任务，他就自由自在。

        所以他就回了邓洪府邸。

        刚进门，就看到了一个十二三岁的少年迎面跑了过来，见到沉晨，眼前一亮道：“阿晨，救我！”

        “阿丑，跑，你上哪跑，看我不打断你的腿！”

        后面邓洪怒气冲冲过来。

        沉晨笑道：“阿丑这是又做什么了，惹得外祖如此发怒？”

        那少年乳名阿丑，大名叫邓晏，正是邓洪之子。

        说起来他是建安元年十月份出生，到如今实岁是十二岁，虚岁则是十四岁，素来调皮捣蛋，令人不太省心。

        按理来说，蔡氏为大家闺秀，邓洪也是名门之后，两个人教育子女也都非常严格，应该能够教育出一位优秀的世家子弟才是。

        偏偏邓晏性格天马行空，不喜欢循规蹈矩，越严格越反叛，让夫妻二人十分头痛。

        不过也并非大世家子弟就一定彬彬有礼，袁绍和曹操亦是大家族出身，小时候也是两个混世魔王，因此这样的性格也许不是一件坏事。

        此刻邓洪追出来，邓晏躲在了沉晨背后，等沉晨也没有意护他，被邓洪一伸手揪住了他的勃领。

        “阿晨，救命！”

        邓晏龇牙咧嘴地怪叫。

        邓洪揽着他往后面拖，边走边道：“刚才这小子舅父过来了，趁我与他们姐弟商议事情的时候，他居然偷偷骑了子穆的马跑了，幸苦被奴仆发现追了回来，我得知此事，自然要好好教训他。”

        “你打算怎么教训？”

        就在此时，蔡氏款款走了出来，横眉看着邓洪。

        邓洪一缩脖子道：“抽他几下。”

        “几下？”

        蔡氏冷笑一声，对身边女管家道：“抽二十下。”

        “哇。”

        沉晨都惊了，以前只知道蔡氏对邓晏管教很严厉，没想到这是往死里打呀，连忙说道：“外祖母，要这么严格吗？”

        蔡氏瞥了眼邓洪道：“若不是你外祖父素来性子软，舍不得打儿子，每次对阿丑的惩罚都是高高举起，轻轻放下，我又何必如此严苛？”

        “额.....”

        沉晨看了眼邓洪，看来自己搞错关系了。

        之前经常看到自己这外祖父体罚邓晏，还以为他是个严父，蔡氏是个慈母，邓晏是个败儿。

        现在看来，原来邓洪才是慈父，这父子二人怕是经常狼狈为奸，大抵也就是骗骗蔡氏，弄得蔡氏愈发恼怒，从而开始严格管教。

        “父亲！”

        邓晏见母亲发怒，连忙看向邓洪。

        邓洪给了个爱莫能助的表情，这次他也护不住他了。

        沉晨连忙出来打圆场道：“祖母，今日大喜事，不宜打孩子，我的建议是让他罚抄一遍经文，让他长长记性就行。”

        “什么喜事？”

        蔡氏问道。

        沉晨笑道：“如今左将军主政荆州，外祖父即将得到重用，便是大喜事。”

        “这样啊。”

        蔡氏扭头看向邓晏道：“随我去后院，罚抄论语。”

        罚抄论语？

        论语可是有将近两万字，邓晏当时人就麻了，露出一个比哭还难看的表情，他宁愿被打。

        等蔡氏压着邓晏走后，邓洪就与沉晨进了客厅。

        两个人坐下，沉晨说道：“蔡子穆来找祖父，应该是想问问蔡氏前途的吧。”

        “是啊。”

        邓洪点点头道：“虽说我与你祖母都知道伯父成不了事，可毕竟是血脉之亲，因而还是希望能保住伯父的性命。”

        沉晨想了想道：“这倒是不难，问题是楚王的身后事以及朝廷的颜面该如何顾及。”

        “这关楚王和朝廷颜面什么事情？”

        邓洪纳闷不已。

        沉晨说道：“祖父想想，楚王称帝，对于朝廷来说，乃是极大的叛逆之举，蔡冒蒯越等人跟从，自然也是乱臣贼子，可楚王毕竟是长公子的父亲。”

        “你的意思是？”

        “我们要考虑长公子的感受，而且楚王称帝之后，爵位被朝廷剥夺，现在长公子想名正言顺接管荆州，就要继承楚王爵位，所以就得让朝廷原谅楚王称帝的事情，把楚王爵位还给长公子。”

        “这怎么可能呢？”

        邓洪十分惊诧道：“楚王可是称帝了，天子怎么可能会原谅他？”

        沉晨笑道：“凡事都有可能，天子在陈都被曹操圈禁，如果在外面有一位强力的宗室为他摇旗呐喊，遥相呼应，他在陈都的处境，也会好很多。所以要是长公子拨乱反正，天子看在长公子坐镇荆州，作为他外援的份上，是有可能答应的。”

        “即便天子答应，曹操也不会答应的吧。据闻天子诏台，能够发出去的诏书，要么是经过曹操首肯，要么是曹操借天子名义发布。”

        邓洪皱眉道。

        “曹操会答应的，已经是既定事实的情况下，也只能捏着鼻子认下。”

        沉晨说道：“他现在战败了，就一定只想着安抚长公子，从而让他有精力收复北方。要是他敢从中作梗，那么左将军也不介意领兵北上，威慑一下曹操。”

        正所谓三十年河东，三十年河西。曹操一朝战略出错，官渡之战后的风头无两，如今是满盘皆输。

        现在他最怕的就是刘备刘琦北上派兵骚扰他。

        因为一旦他把北方的兵马派到南方来防御刘备，那么收复幽州、并州、关中、西凉的日子将遥遥无期。

        虽然刘备刘琦这么做也属于损人不利己，会导致他们无法进攻益州和扬州，一统南方。

        但曹操也不敢真鱼死网破，因此大抵还是顺水推舟，捏着鼻子认倒霉。

        到时候大家互相有点默契，该给你的头衔一个不少，你去打你的南方，我去打我的北方，等将来南北都互相平定了，再各凭本事。

        邓洪说道：“那这又跟伯父和蒯越什么关系。”

        沉晨就解释道：“要想让天子原谅楚王，恢复楚王爵位，就得给天子一个台阶下。比如楚王年老昏聩，是受身边人蛊惑，那谁能蛊惑他呢？自然是蔡冒蒯越等人，若是首恶不诛，天子颜面何在？”

        这就是要甩锅。

        因为称帝的事情，刘表的楚王爵位被朝廷收回去了。

        现在刘琦当政，他自然想袭爵，最不济也得拿个名正言顺的荆州牧回来。

        所以就得想办法给刘表找补一下。

        说他年老昏聩，权力被蔡冒蒯越蔡夫人把持，最终犯了错误，请朝廷原谅云云。

        刘协需要一个强力的宗室在外支撑他，曹操又战败了需要安抚荆州，从而让他有时间能够尽快收复北方。

        因此到时候二人肯定会顺着这个台阶下。

        可这样一来蔡冒蒯越他们就变成了首恶，如果首恶都不杀，那刘协这个天子的脸还要不要了？

        因而这个问题就比较矛盾。

        听到沉晨的话，邓洪一下子急了，说道：“那可如何是好？”

        沉晨笑道：“事无绝对嘛，虽说他们是首恶，不过有的是办法给朝廷一个台阶下，只是死罪可免，活罪难逃，蔡家和蒯家，得出出血，才能保住性命了。”

        邓洪松了一口气，说道：“我就知道你有办法。”

        沉晨说道：“祖父放心，此事我来处理即可，明日左将军估计就要召集人议事了，皆时我会通知蔡家和蒯家，让他们表个态就行。”

        “好。”

        邓洪点点头，表示明白。

        很快，第二日，刘备在楚王府召开了会议。

        这里还是叫做楚王府。

        除了刘琮集团以外，荆州上下，包括士族都不太想承认刘表这个皇帝。

        但他们承认楚王。

        因为刘表姓刘，不违背白马之盟，再加上这个楚王来源合法，是刘协封的，所以平时他们都以楚王称呼刘表。

        原来的皇宫标志以及逾矩的建筑也让刘琦派人拆了，现在就像是一座巨大的城中庄园。

        沉晨和邓洪进入府邸。

        此刻中厅之内，诸多州府从事以及刘备手底下的人都各自就坐，主位上没有人，刘备则是在主位下一点点靠近台阶的位置重新安置了一张席子。

        显然刘琦在后院休养，从今日起，刘备将主持州府事宜，但他怕喧宾夺主，所以才重新设立了一个席位。

        这次厅中来的人就比昨日多不少，除了州府从事以外，还有蔡家的代表蔡瓒，蒯家的代表蒯祺，马家的代表马儁，向家的代表向朗等等，几乎除了不问世事的黄家和庞家，各大世家都来了。

        众人分列而坐，沉晨还是坐在了左手边下首第一个，作为目前刘琦最信任的部将，他从某种程度上来说，代表的就是刘琦的势力，也算是荆州世家的代言人之一。

        等他们坐下之后，刘备才环视下方众人道：“诸位，蒙长公子厚爱，令我暂时代管荆州。但我绝无谋夺同宗之意，待我贤弟身体好些，我便要前往巴蜀，只是如今伯瑞贤弟身体有恙，暂为临抚州事，还望诸位能够明白。”

        “自然如此。”

        “为避免荆州倾覆，长公子做出如此抉择亦是没有办法。”

        “左将军临抚州事，本就是顺应众望。”

        下方刘阖、刘先、邓洪、文颖、王威等七八位州府从事连忙回应，因为刘琦已经把大权全权交给刘备，刘备成为了他们的现管上司，自然不能违背。

        刘备见众人都没有反对声音，于是说道：“如今州府百废待兴，一些大事还是要众人商议，首先是长公子初定荆州，需要有名分。我欲向朝廷上表，将楚王以及蔡冒蒯越张允等人罪行告知天子，再请求陛下让长公子袭爵，诸位以为如何？”

        有人连忙说道：“楚王贸然称帝，有失道义，然总归是为朝廷镇守荆州多年，治理州事井井有条，让百姓生活富足，内无战事，外御强敌。又曾经为天子修缮宫室，有恩于荆州百姓，还请左将军三思。”

        “嗯。”

        刘备点点头道：“我亦是这般作想，因而我打算告知天子，言称楚王晚年有些昏聩，受小人怂恿蒙蔽，这才妄自称帝，请天子看在楚王多年功勋的份上，对楚王从轻发落，尔等意下如何？”

        众人对视一眼，纷纷起身拱手说道：“全凭左将军做主。”

        这就是要定性了。

        正如昨日沉晨给邓洪分析的那样，首先要给刘备刘琦出兵名正言顺，认定刘表称帝是不对的，他们为了打击继承刘表皇帝位置的刘琮才出兵，是正义的一方，如此才能获得正统朝廷的支持。

        现在刘琦已经成功把刘琮拿下，那自然要上表朝廷，证明刘琦的合法性。

        那如何才能证明呢？

        自然要把刘表的行为称之为大逆不道。

        可刘表又是刘琦的父亲，在汉代以孝治天下的情况下，不能明说。

        所以就只能甩锅给蔡冒他们，说刘表是受蒙蔽才这样。

        如此一来，刘表的罪责就轻了很多，朝廷那边也睁一只眼闭一只眼，双方算是互相给一个台阶下。

        将这件事情彻底定性之后，刘备就又继续道：“州府大事，还是离不开诸位相助。除了此事以外，诸位认为，我应该如何处置刘琮、蔡冒、蒯越、张允、蔡夫人等人？”

        众人又互相对视，目光却是在蔡瓒、蒯祺、诸葛亮沉晨以及邓洪等人身上梭巡。

        他们是当事人，自然要看他们的态度。

        只是几个人谁都没有说话，毕竟要避嫌，所以这件事由外人去说最好。

        徐庶施施然站起来说道：“左将军，虽然这些人十恶不赦，然毕竟早年辅左楚王平定荆州有功，且长公子素来仁厚，重视亲情，想来也是不愿意亲人洒血，因而还是得从宽处置。”

        “你们也是这般想的吗？”

        刘备看向下方。

        众人见徐庶说话了，知道这也是刘备或者刘琦的意思，同时也为了给蔡家和蒯家一个顺水人情，于是纷纷起身回话。

        “徐元直之言甚是有理，他们虽有罪责，但既然已经投降，就不应该从重，还是从宽为好。”

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        “是啊，当年楚王若非蔡冒蒯越等人，恐怕也难以平定荆州。”

        “既是主动投降，就不该多造杀戮。”

        “正是如此。”

        几个人都表达了自己的意见。

        刘备就点点头道：“既然如此，那就先圈禁起来，但死罪可免，活罪难逃，为避免其他人效彷，当重罚之，蔡氏和蒯氏有何话说？”

        他的目光看向蔡瓒和蒯祺。

        二人忙不迭起身，蔡瓒拱手说道：“我兄长犯下大错，左将军能免他一死已是开恩，蔡氏愿意接受处置，绝无怨言。”

        蒯祺也说道：“蒯氏也愿意接受处置。”

        刘备就点点头道：“善，那具体事宜，便交予我治下从事糜竺来处理吧。”

        “二位有礼。”

        糜竺笑吟吟地起身向蔡瓒和蒯祺拱手行礼。

        听说这两大世家在荆州拥有的田地都超过了十万亩，家中的奴仆成千上万。

        那他可得要让这两大世家好好出点血了。

        “现在荆州百废待兴，正需要大家齐心协力。”

        等把刘表和蔡冒蒯越他们的事情处理完后，刘备又说道：“听闻蔡家蔡笃，蒯家蒯祺，向家向朗，马家马儁，习家习祯，杨家杨仪，都有大才，我打算征召入仕，以定州事，诸位可有异议？”

        “愿效犬马之劳。”

        几个世家后辈纷纷起身向刘备行礼。

        这其实就是分蛋糕。

        刘表时期，除了蔡家和蒯家对刘表进行投资以外，其余世家都不太看好刘表。

        主要是刘表年纪大了，还喜欢搞那些想当皇帝的小动作，如乘坐天子马车，祭祀天地，言行过于离谱，以至于让这些世家大族选择谨慎，不敢牵扯过深。

        现在刘备当政，明眼人都看得出来，刘琦身体不好，可能活不了多久，未来这荆州大概率会成为刘备的天下。

        所以趁着这个时候转投进刘备的怀抱，也是情理之中的事情。

        至于庞家的庞统。

        由于黄家和庞家都是坚决不出仕的，因此并未在这里。

        刘备打算过两日亲自拜访，毕竟是被水镜先生司马德操称之为与卧龙银狐虓虎齐名的凤雏，值得他亲自走一趟。

        接下来刘备又说了一些其它事情。

        比如荆南四个太守，响应刘琮号召，肯定是要拿掉，换成刘备自己人。还有对投降的士卒该如何处理，荆州的兵权，又该分到谁手里？

        刘备当然不可能把目前荆州的军权放在自己手上，若是让手下大将去统领那些人，肯定要被人说闲话。

        因此他主要是提拔了沉晨为南郡都督，执掌一部分荆州军，又提拔甘宁为中郎将，又执掌一部分荆州军，其余黄祖、文聘、刘磐、黄忠等人则没有动，依旧各自控制着他们自己的兵马。

        而光蔡冒和张允投降的部队就超过十万，其中五万都在襄阳，光沉晨一个人就控制了接近一半的荆州军，再加上甘宁也执掌了约两万多人，剩余的五万则被打散在了刘磐、黄忠、黄祖等人的部队，刘备就间接控制了大部分荆州军队。

        偏偏外人却不知道。

        因为沉晨和甘宁都是刘琦部将，鬼知道他们暗中与刘备有牵连。

        所以这种间接控制军队的方式可谓是神不知鬼不觉，世人也不会知道，沉晨早就选定了刘备成为将来能一统天下的人。

        等到把主要事务都处理完之后，刘备宣布散会，让大家去做自己分内的事情。

        “孔明、元直、晓卿，你们三人，有些事要跟你们说。”

        散会之后，刘备将三个人留下。

        众人便各自离开。

        四个人去了后院，已是午后，太阳高悬，他们才先去探视了一下刘琦，关心他的身体，然后离开后院，到了楚王府左侧的一处偏院议事。

        二月仲春，微风徐来，院子里一颗参天大树枝叶早已经发芽变绿，在风中婆娑摇曳。

        几人没有在屋子里，汉代建筑以恢弘着称，室内偏暗，重新点烛火比较麻烦，所以干脆是都坐在了屋外的廊下。

        刘备坐下之后，看着三人，说道：“孙权派使者前来议和，希望我们能够兑现承诺，将交州给予他们，你们怎么看？”

        三人互相对视。

        刚刚处理完内政，这外交马上就来了，看来荆州平定之后，也不会太清闲。
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