建安十三年二月初，整个荆州都仿佛陷入了一片死寂般的沉默。

        襄阳被关闭了城池，密不透风。

        一切消息都被封锁，唯有沿线不断有信使来回，报告着刘琦现在的消息和位置。

        然后......

        到了二月初二，龙抬头的日子，蔡冒蒯越他们就得到了消息，刘琦跑了！

        就在蒯祺前往竟陵的当天夜里，刘琦就回到了江夏。

        “砰！”

        襄阳太尉府邸，蔡冒大发雷霆，怒吼道：“到底怎么回事？”

        信使一脸惶恐不安道：“我们在章山、蓝口、林亭等地沿线等待了数日，可始终不见长皇子船只，于是便前往竟陵打探，没想到......”

        “出去！”

        蒯越见蔡冒已经到了暴怒的边缘，便挥挥手示意信使离开。

        信使仓惶着连滚带爬跑出去。

        等信使走后，张允连忙说道：“莫非是走漏了消息？长皇子连夜回到了江夏，这可如何是好？”

        蒯越看向蔡冒，脸上露出狐疑的表情：“太尉，不会是你那从女婿邓洪吧。”

        “不可能，绝对不可能。”

        蔡冒站起身打包票道：“邓洪府邸多是我从女的侍从奴仆，遍布我的眼线，若有异动，随时会来向我禀报。这些日子他整日待在府中，府邸内也没有人出去过。”

        “那会是谁？”

        蒯越皱起眉头，忽然目光飘向南方：“怕不是岘山书院的人，封城的时候，却是忘了岘山。”

        “算了，就别想是谁走漏了消息，荆州多有世家与我们不和，且在陛下驾崩之后，我们至少有两三个时辰没有封城，城内城外多的是人知道。”

        蔡冒摆摆手，余怒未消道：“现在的当务之急，是想办法处理长皇子的事情，二皇子虽然登基，可黄祖、刘磐、文聘这几人人态度不好琢磨，要不要发诏书过去试探一番？”

        两次大败之后，荆州目前的军队还有约二十万的军队，其中实质握在蔡冒蒯越张允集团的人大概是七万。分别来自于张允控制的三万襄阳守军，以及蔡冒控制的攻打西川落败逃回来的三万七八千残兵。

        而分散在外的部队则有十余万，除开江夏黄祖手中的三万多和长沙刘磐手里的两万人，就是交州刺史赖恭、苍梧太守吴巨，以及分布在荆州各地，林林散散的一两万地方郡兵。

        最后便是守卫南阳，抵御北方曹操的五万人马。分属于文聘、韩曦、吕介以及甘宁这几名将领。其中又以大将文聘执掌的最多，手中约有两万多兵力。

        其余韩曦、吕介、甘宁则约有七八千到万人不等，不过硬要算的话，勉强还有个表里不一，反复无常的张绣有那么七八千兵力。

        历史上张绣在跟着曹操北伐乌桓的时候病死。

        但那是因为那场战役遭遇恶劣的天气，加上水土不服、极端气候等等一系列因素所致。

        包括郭嘉和张绣在内，都可能是因受凉风寒引发的肺炎病死。

        而现在由于曹操没有北伐，张绣和郭嘉也没有遭遇极端恶劣的天气，自然还都存活在世上。

        这样从总兵力来说，刘表还是给他的继承者们留下了一笔巨大的财产。

        只是刘表一死，这笔财产的归属权就有了一些问题。

        刘琮是被蔡冒蒯越他们立的，很多人支持的是刘琦，现在刘琮上位，他们不一定还会听令。

        所以这就是蔡冒蒯越团伙需要解决的麻烦。

        蒯越听到蔡冒建议以刘琮的名义发布诏书去试探，摆摆手道：“不行，万不能贸然行动，一旦被他们所拒，恐荆州举世皆敌。”

        “那如何是好？”

        蔡冒问道：“难道等他们自己上表吗？”

        蒯越沉吟道：“应当先易后难，目前我们掌控的军队只有南郡数万人马，其余各县以及荆南、交州都未归附，应当遣使者告诉他们陛下驾崩，二皇子遵从遗诏登基为帝的消息，勒令他们遵从。”

        “嗯。”

        蔡冒微微点头：“不错，这样荆州全境，就只有南阳五万人，江夏三万余人，荆南刘磐手中两万人不在我们手中。”

        蒯越继续分析道：“南阳五万人马，多在文聘手中，其余韩曦、吕介、甘宁各有一万人左右，文聘先不用管，甘宁与沉晨交情深厚也不用管，先拉拢韩曦、吕介，得到他们的人马才行。”

        “异度好谋略。”

        蔡冒听到蒯越的分析，细细思量，思考明白之后，立即忍不住夸赞道：“交州以及荆南各郡县郡兵必然会从令，韩曦、吕介与我们交好，这样除了黄祖、刘磐、文聘、甘宁麾下人马，大多都会归入我们手中！”

        “可是黄祖、文聘、刘磐、甘宁这些人手中掌握的可是最强能打的精锐士卒。”

        张允说道：“若这些兵马不能得到，恐难以控制局势。”

        蒯越的分析确实鞭辟入里，丝丝入扣。

        荆州这二十万左右的兵力，原本他们手中只有七万，但却有很多中立兵马，这些兵马很容易被襄阳控制，诏书一下达，立即会被他们所掌控。

        如此一来，他们的兵力就会暴涨至十二万，只有黄祖等人手里的八万人马，还是未确定因素。

        但就是这八万人马才是关键。

        黄祖掌握的是江夏水军，陆战实力不强，可水战一流。

        甘宁军就更不简单，虽比不过脱产终日训练的黄门亭士兵，但却是正面和曹操的军队掰过手腕的实战兵，在北方也算是一流步兵当中稍差一些的，比之荆州其它陆军强得太多。

        至于文聘和刘磐，一个将领擅长防守，军队组织严密，令行禁止。另一个将领擅长进攻，打仗非常勇勐，都是在荆州军内部数一数二的部队。

        即便是蔡冒蒯越他们掌控的兵马更多一些，可论起战斗力，这十二万人全部凑一起与那八万人打，也是必输无疑。

        所以蔡冒他们掌握的十二万兵马不是关键，黄祖文聘刘磐甘宁他们的军队才是首要。

        蒯越思索道：“黄祖性情粗暴，为人顽固，若无先帝旨意，恐怕不会答应。甘宁的话.....不好说，虽说与沉晨交情不浅，但若是许以利诱，也许能够拉拢他。至于文聘和刘磐，这两人倒是好对付。”

        “哦？”

        蔡冒连忙说道：“异度有何妙策？”

        蒯越笑道：“文聘素来忠心，晓之以理动之以情，应该可以打动他。刘磐性情刚烈无谋，如今我们秘不发丧，且荆南偏远，想必他还未得到消息，只需要遣一将军，带伪造的先帝密诏前往荆南，轻松可得他的兵权。”

        蔡冒惊讶道：“这么简单？”

        “自然。”

        蒯越自信一笑道：“我对文聘刘磐性情了如指掌，必然如此，即便是文聘一时迟疑犹豫没有应下，至少也会保持中立，以先观望局势。”

        现在蔡冒蒯越他们最要紧的是把整个荆州的兵权拿在手里，黄祖那边不太好动，一来还得防备江东，二来黄祖性格比较粗暴顽固，除了刘表刘琦以外，其他人都不怎么放在眼里。

        所以要想拉拢黄祖还是非常困难，但文聘和刘磐不一样，一个对刘表忠心耿耿，以荆州基业为理由，也许可以说服他。

        另外一个性格勇勐刚烈，没有谋略，用刘表名义卸除他的兵权即可。

        而且甘宁蒯越也想许以利诱拉拢。

        这样如果一切顺利的话，整个荆州除黄祖以外所有的兵马就会尽归他们所有，刘琦所能够掌控的就是江夏三万多水军而已。

        到了那个时候，哪怕黄祖力挺刘琦，他们也可以策反江夏水军的其他将领，彻底控制整个荆州兵权。

        即便是不顺利，比如甘宁不为利诱，文聘没有第一时间答应，也无所谓。

        因为在蒯越看来，刘磐那边十拿九稳，文聘即便第一时间不答应，他大概率也会保持中立。

        所以到最后顶多是黄祖加上甘宁不到五万人，对抗他们十多万大军，优势在他们手里。

        只是张允却有不同的看法。

        他犹豫道：“既然长皇子已经得知了消息，恐会告知刘磐。我那外弟虽刚烈无谋，然与长皇子交情深厚，一旦他得知事情真相，怕是不会轻易罢休。”

        刘磐是刘表亲弟弟的儿子，张允是刘表亲姐姐的儿子，所以刘磐其实还是张允的亲表弟，只是刘磐跟刘琦关系更好，如果刘琦告诉了刘磐这件事情，刘磐还真有可能不会交出兵权来。

        蒯越皱眉道：“差点又忘记长皇子已经知道消息的事情，这样的话确实要防，不过本就是要抢时间，所以我们必须立即派人南下，抢在刘磐知晓此事之前，以诏书夺他兵权，也许他即便是知道了，未必会愿意襄助长皇子。”

        “嗯。”

        蔡冒抚须点头道：“不错，不管怎么样都要试一试。”

        “那就先这么办。”

        蒯越拍板道：“我们即刻以陛下和先帝的旨意，派人先通知荆南四郡的金旋、韩玄、赵范、刘度等人，还有交州刺史赖恭，苍梧太守吴巨，其余人也依计行事。”

        “对了。”

        蔡冒忽然看向蒯越道：“异度，长皇子那边，又该如何处之？”

        现在的形势很微妙。

        他们本想把刘琦骗到襄阳先控制软禁起来，然后直接让刘琮登基为帝，掌控整个荆州。

        可刘琦没有回来，而且这些年刘琦和刘琮的关系渐渐恶劣，刘琦也担心刘琮的势力谋害他，因此早早跑到江夏去避祸，一旦刘琮登基的事情昭告出去，恐怕立即会爆发巨大的冲突。

        那么在冲突发生之前，他们难道就没有一点办法吗？

        蒯越犹豫了许久，目光看向东南方，轻声说道：“长皇子在荆州威望甚高，若是可以的话，我尽量不想开战，那对于我们来说，还是风险天大了。不若以先帝诏书赐死，若其不从，可引刺客杀之。”

        这是要效彷扶苏之事呀。

        蔡冒张允看着他，不过时至今日，还会有扶苏那么愚孝愚忠的人吗？
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