??第十六章万事俱备

        严正一听心中大惊，这一点严正确实没有预料到，不觉有些后怕。

        严正作揖道：“先生指点甚是，正儿差点误了大事。还请先生指点对策。”

        刘晔问道：“严家一直以来蓄养家奴充作盐船护卫，眼下宅中还有几人？”

        严正道：“这正儿不清楚，须问过家父才知道。不过估算一二百人还是有的。”

        刘晔道：“你回去清点一番，聚集起来，让那张多带兵整训，虽说时日不多，但若在夜幕之下，吓唬盗匪还是有些用的。”

        严正不是傻子，经刘晔这么一指点，心中自然领会：“谢先生指点。”

        其实刘晔这建议尚有深意不便明说，那就是刘晔知道这弟子心无大志，不得已，用此举也好为严正培养一些好手，毕竟在这乱世之中，若连安全都没有保证，纵然有万贯家财又有何用？

        但严正却无法体会刘晔的一片爱护之心，他现在只想赚钱，为严家，也为自己，更也许仅仅是为了博取那两个只见过一面的女子一丝尊重而已。

        严正方才在刘晔与张、许二人的对话里，察觉出刘晔的一些不如意。

        他谨慎地轻声问道：“严儿冒昧，刘勋无德，先生何不弃其改投他处？”

        这话问得突兀，刘晔明显一愣，他眼神复杂地看着严正，心想，原来连一少年都已经看出我的烦恼来了。

        严正却以为自己交浅言深，此语令刘晔不快，赶紧道：“先生恕罪，正儿只是不愿意先生受委屈。”

        刘晔心中一暖，心道自己没有看错人，此子虽说传言孟浪，但终究心地不错。

        刘晔道：“这世道，何处不是贪官污吏横行，何处不是一样，可叹汉室衰微，为师又能投奔何处？”

        严正道：“就算如此，北投曹操、东附孙策，就算投刘备也比刘勋麾下畅快。”

        刘晔叹道：“虽说刘勋贪婪无德，但这些年终究待我不错，无故弃他而去，总非君子所为，罢了，走一步看一步吧。”

        顿了顿，刘晔交待道：“这些话，正儿切不可在外说，小心祸从口入。”

        严正猜想刘晔必是受了忠臣不事二主思想的毒害，心想劝也不是一朝一夕之事，便点头应是。

        由于言及到此事，二人心情也变得不好，于是招呼来众人，一起返回皖城。

        一路上，再也没有聊天的兴致。

        到城中，严正与刘晔辞别之后，便带着老孙头、小五二人径直回了家。

        而严复佑此时并不在家，据仆人禀告，严复佑去召集各商贩筹钱去了。

        直到日落黄昏，严复佑方才回来。

        他刚进宅门，看见迎出来的严正便兴奋地说道：“正儿此计甚妙、甚妙……。”

        严正听严复佑如此开心，知道筹钱之事已经有了着落。

        他说道：“父亲勿急，且进屋坐下之后，慢慢说给孩儿听。”

        严复佑进堂坐下之后说道：“正儿好谋略，为父仅是将你的原意向商贩们复述了一遍，他们略一思索，就有六成赞成此事。余者见众人都支持，便也附和起来，如此一来，三十七人，仅五人尚须考虑外，其余三十二人都愿意合伙，多则百万钱，少则十万钱，合计下来，竟有二千万钱之多。”

        严正笑道：“那也是父亲声誉在外，否则，换成他人，岂有如此轻易之事。”

        严正这马屁拍得恰到好处，令严复佑老怀大慰，脸上笑开了花。

        严复佑突然记起一事，他道：“只是商贩们有一要求。”

        严正不解：“父亲说来听听。”

        “商贩投入钱财，心中不安，为父如你所说，声言愿将城外良田做押，商贩依旧不肯，说是须每家派一人上船押运，方才安心。正儿以为如何？”

        严正道：“如此更好，只是父亲要与商贩言明，派人押运可以，但不得插手贩运路上所有经营事项。”

        严复佑本是商场老手，经严正一说，便明白此中诀窍，连连点头称是。

        “正儿去军营选兵可顺利？”

        “蒙先生爱护，所去军营中有一部乃先生早年旧部，如此，军兵必会尽心。”

        “甚好，甚好。”严复佑因一连串的好消息，高兴地连声赞好。

        当晚，严复佑召来老孙头，商议择日出发赴蜀地贩盐之事，严正却因严复佑的强烈反对，而被拒之门外。

        次日，严复佑告知严正，此次共筹集钱财三千六百万钱，这其中竟还有乔公三百万钱，想来严复佑终究还是想肥水不流外人田，让乔公也掺合进来分一杯羹了。

        计划调派严家剩下的十五条货船前往盐地南郡巫县，巴郡朐忍、临江等县贩盐，定下出发的日子是十月初二，也就是三天后。

        严正便派小五前往北城外军营，知会张多、许乾，请二人带兵于十月初一率兵半夜悄悄集结至严宅，提前上船以作护卫。

        随后，严正将刘晔指点之事禀告严复佑，严复佑深以为然，便命老孙头召集起严家所有精壮家奴，进行遴选。

        汉末黄巾起义和其后的诸侯混战时，许多苦于战乱的农民都趋附世族或者豪强保护，而世族或豪强为聚众自保或出师作战，也需要充实力量。

        于是，一个愿打一个愿挨，形成了大量部曲，他们战时是部曲，平时是佃客，也就是私兵。

        乱世之中，人无所归，部曲永随主人，也绝对服从所属主人的命令，形成了只知主人，不知官府的格局，也导致在籍人口大量减少，大大影响到朝廷收缴的赋税。

        严家家底也确实厚实，经上次盗匪劫掠折损数十人之后，竟还能聚集起精壮家奴五百二十七人，在严正仔细遴选之后，择强壮者二百人，另行登记在册，编为一部。

        此后两天，严家忙着调度，为赴蜀地做准备。

        十月初一半夜，张多、许乾率二百军兵如约而来。

        经过商议，许乾带一百兵上船一路护卫，张多则留在严宅，为货船返回皖城时伏击盗匪做准备。

        为了保密，二百军兵全部换上严家家奴的服饰，以掩人耳目。

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