鲁国，兴郡，继圣楼。

        今日的继圣楼有贵客来访，继圣楼出动了最高的礼仪迎接，鲁王撇下了公卿百官，带着丞相牧山谷和太子宁，以巡游的身份进入继圣楼，在钱问、罗象、周吉三人的引导下，鲁王来到浩然堂。

        “请三位夫子帮帮鲁国！”在闲杂人离开之后，牧山谷起身向钱问、罗象、周吉三人行礼。

        钱问、罗象、周吉三人眼神交流，他们均看见了果然如此的神色。

        一个月前彭泽君递来战书，十五天前彭泽君率领十五万军队攻入夏国，此时夏国军队正在攻打蒙城，待蒙城陷落之后，鲁国都城将完全暴露在夏国的兵锋之下，坚守蒙城的军队已经快要顶不住了，而齐国的援兵还要十天才能抵达鲁国都城。

        “彭泽君出兵皆因心中有恨，恨意不得到完全的发泄，彭泽君是不会退兵的，继圣楼没有让彭泽君退兵的法子。”钱问对牧山谷拱手回礼，但说话却是对鲁王说的。

        鲁王的面色大变，脸上的血色顿消，他起身向钱问拱手躬身行礼，说道：“夏太子鼎的死与鲁国无关，鲁国出兵攻打夏国，皆因魏、齐、楚三国的胁迫而不得不同意，并非是鲁国庙堂的本意，只要彭泽君知道鲁国愿对彭泽君的损失作出赔偿，应该有使彭泽君退兵的可能。”

        钱问拱手躬身回道：“不管是什么原因，可鲁国出兵彭泽是不争的事实，难道王上事先没有分夏国土地的意思？”

        鲁王一时语滞，随即躬身拜下：“请夫子帮帮本王！”

        钱问叹了一口气，说道：“王上认为继圣楼如何能让彭泽君退兵？”

        鲁王起身回道：“请夫子以鲁国使臣的身份出使。”

        “这如何使得！？”周吉惊愕的说道。

        罗象反对道：“钱夫子已经年过七旬，可经不起战场使臣的折腾。”^

        鲁王对罗象、周吉躬身行礼道：“罗夫子和周夫子若是愿意出使，鲁国上下感激不尽！”

        罗象、周吉张嘴无言以对，他们两人的年纪没有钱问大，但并不代表他们就愿意作为战场的使臣。

        见钱问、罗象、周吉三人均是不愿意，鲁王露出焦急的神色，他再次拱手躬身的深深拜下：“看在鲁国与继圣楼数百年交情的份上，请三位夫子帮帮我。”

        罗象与周吉看向钱问，钱问的面色变换多次，最终长叹了一口气，他朝着鲁王微微拱手行礼之后，双手揣进袖子里面，背影萧索的离开了浩然堂。

        罗象、周吉两人对鲁王拱手行礼，随即跟随钱问离开浩然堂。

        “他们这是什么意思？”鲁王看向牧山谷。

        牧山谷回道：“钱夫子答应出使了，鲁国的这场兵祸应该是消除了，只是…只是这样下去不是办法，若是下次再遇见这样的事情，又用什么办法解决。”

        “国力弱小时是鲁国四处受气的根本原因，臣请君上邀请继圣楼、麓阳学宫、隐谷的学子进入朝堂，只有为鲁国引入一些改变，鲁国才有不受邻国的欺负！”牧山谷对鲁王深深的拱手躬身拜下，“臣下总领鲁国朝政二十六年，鲁国的国力不曾强盛半点，臣愿意领最辞去相国之位。”

        “相国这是哪里的话，鲁国一直受人欺负，说到底是本王性子软，不干相国的事。”鲁王连忙扶起牧山谷，“孤还记得相国曾上书改革，鲁国从现在开始进行改革，由相国总领变革的军政事务，让鲁国成为不输于夏、楚那样的强国！”

        诸国第三百八十二年，二月十八日，鲁国长宁郡蒙城，蒙城的西城门之外，十五万夏国士兵列为方阵，数十个方阵之前，搭建了一个临时的亭子，亭子再向前十米的距离，夏元皓坐在轮椅之上仅仅的等待。

        “……嗒嗒嗒嗒”

        蹄的声音由远及近，夏元皓看见一辆牛车，看见牛车上竖着符节，看见牛车行驶到近前，在石云的搀扶下，夏元皓颤巍巍的站了起来，对着刚刚下车的钱问，拱手躬身行礼道：“夏氏元皓，见过钱夫子。”

        钱问没有接李寻递过来的节杖，快步来到夏元皓的前面，拱手躬身回礼：“继圣楼钱问，见过大风书院夏祭酒。”

        钱问看着被石云搀扶着坐回轮椅上的夏元皓，关切的说道：“夏祭酒的身体没事吧？”

        夏元皓笑着回道：“有劳夫子关心，战场受了一点上，气力弱了一些，修养一段时间就能恢复，不碍事的。”夏元皓示意搭建的亭子，“这里的风大了一些，吹起来让人有些寒冷，不如我们去亭子里吧。”

        “好！”钱问回道。

        亭子里有早已经备好的火炉，还有泡茶的所有用具，夏元皓用提前带来的茶叶，泡了一杯上好的水递到钱问的面前。

        夏元皓说道：“请夫子尝尝这茶水的味道如何。”

        钱问端起茶杯抿了一小口，细细的品味了一会儿，回道：“这茶水的回味有韵，只是味道淡了一些。”

        夏元皓道：“正是味道淡一些，才有这回味的余韵，否者，岂不是以新品旧？”

        “是这个道理。”钱夫子胡须笑着回道。

        钱问道：“君上的茶甚有深意，寡淡者有余韵，味丰者遗旧咸，此理就如诸国治事，文火熬粥方得良品，武火沸煮致使焦黑。”

        夏元皓放下手里的茶壶，看向目光炯炯的钱问，微笑着回答道：“夫子的来意元皓清楚，还请夫子不必担心，既然今日夫子以使者的身份到来，元皓定会给夫子足够的情面，就如夫子当年给元皓情面一样。”

        “等会夫子离开亭子之后，元皓立刻就带着军队离开，不知这样可好？”说话的同时，夏元皓给钱问的茶杯倒上茶水。

        钱问对夏元皓拱手道：“老夫代鲁王谢过君上。”

        夏元皓连忙说道：“鲁王的谢意就不必了，元皓退兵完全是看在夫子的情面上。”

        “其实君上并没有灭掉鲁国的打算，我说的对吗？”钱问打量着夏元皓，他发觉夏元皓有了很多的变化，不仅仅是身体极度虚弱，往日的意气风发也没有了，取而代之的是一股难以言语的心机深沉。

        夏元皓肯定的道：“一个月之前我有灭掉鲁国的想法，但半个月之前我打消了灭掉鲁国的念头，想要灭掉鲁国，便要面对齐、楚国两国的合力进攻，这对夏国来说是个很坏的消息，所以我攻打鲁国的真正目的是借道。”

        钱问眼睛闪过精光，他惊愕的看向夏元皓：“你要出兵攻打齐国…不！你是要攻打楚国？！”

        夏元皓点头道：“除了来鲁国借道之外，还有两件事情夫子帮忙，我要鲁国河东郡的颍川县，另外，我想请夫子出面促成齐国与夏国的联姻。”

        “与齐国联姻？！”钱问惊愕。

        夏元皓道：“楚国与齐国相邻，夏国出兵攻打楚国，我担心齐国会出兵援楚，所以我想以联姻使齐、楚不联盟。”

        钱问的心思转动，将夏元皓的话消化完，想着这些举动会带来的影响，旋即十分感慨的说道：“夏王真是好福气，现有太子鼎，后有彭泽君，这天下未来五十年的运道，尽归夏国矣。”
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