袁崇焕出承天门时，已经是申时了。

        这个时辰，虽然已经过了一天中最燥热的时候，但在七月的北京，还是不禁让人浑身冒火。

        在回崇福寺的路上，袁崇焕特意绕了个远，来到了琉璃厂东街的信远斋，在连喝了几大碗酸梅汤后，才徐徐回到崇福寺。

        由于崇福寺是佛教圣地，不便于在寺内喝酒吃肉，所以回到寺内，只歇息了一会儿，袁崇焕就带着佘义士奔向了广安门内的牛街。

        牛街，原本是一片石榴园，被人称为榴街，因为榴街的住户多为回民，做出的牛肉非常好吃，又加上牛、榴谐音，于是人们叫着叫着，就把榴街说成了牛街。

        牛街的美食小吃数不胜数，二人还没走进街里，就已经饿了。

        “快走，咱找一家涮肉馆子，吃个痛快！”袁崇焕边走边说道。

        “老爷，您不是说在宫里吃过了吗？怎么这一会儿工夫，又饿了。”佘义士不解地问道。

        “你不知道，皇上赐宴乃是一种礼仪，岂能真吃？真吃那就失礼了。”说着话，袁崇焕走进了街口的一家涮肉馆子。

        清汤锅底，配上几盘手切牛肉，加上大白菜、粉丝、麻酱小料、芝麻烧饼和二斤莲花白，主仆二人就吃喝了起来。

        喝到意兴阑珊之处，佘义士问道：“老爷，咱们此去辽东，真能五年平辽吗？”

        袁崇焕看了他一眼，有些微醉，迷离地说道，“我本是想给皇上放宽心，没想到皇上他居然真信了。既如此，骑虎难下，只有一搏。”

        佘义士听后，给袁崇焕斟了一杯酒，说道：“老爷的本事我是知道的，所以您别太过担心，就算五年时间平不了辽东，只要守得住，我想皇上也不会把老爷怎么样。”

        袁崇焕端起酒杯一饮而尽，然后缓缓说道：“但愿如此吧。”

        佘义士一时竟无言以对。

        建极殿东面后左门内，平台。

        自从袁崇焕走后，崇祯帝一直都在回想袁崇焕说过的话，尤其是关于科举取士的话。

        “王承恩，我朝多长时间没有科举取士了？”崇祯帝一边想着袁崇焕的话，一边问道。

        “皇爷，您真是贵人多忘事，天启五年，先帝就曾开科，距今正好三年。”王承恩提醒道，“我朝传统，历来都是三年一次会试，天启朝更是没有断过。”

        “嗯。”崇祯帝点了点头，“那既然没有断过，为何朝中党争不断，连一个能办实事的大臣都没有？一个个不是说空话就是说套话？”

        “皇爷，您这可为难奴婢了。”王承恩答道，“奴婢就是一个内官，哪懂得这些国家大事？按制，今年本该春闱，不过皇爷忙于国事，并未提及此事，所以至今，这今年的会试还没有举行。”

        明朝科举，实行四级考试制，院试、乡试、会试和殿试。

        在院试之前有一个小考，需要参加县试和府试，县试和府试及格者称为童生。这些童生再参加省、府所在地方的书院考试，及格者称生员，也就是常说的秀才。

        只有成了秀才，才有了参加乡试的资格。乡试每三年一次，由皇帝亲自派主考官主持。一般来讲，乡试都是在秋天举行，所以俗称秋闱。乡试这一年，被称为大比之年，考中者称举人，第一名叫解元。

        乡试后的第二年，将在京城举行会试，只有考中了举人，才有资格参加。会试在春天举行，所以俗称春闱。在春闱中，考中者称贡生，又称贡士，贡士里的第一名叫会元。

        考中贡士后，并不是结束，他们还要参加最后一场考试，是由皇帝亲自主持的，殿试。殿试分三甲出榜，考中的称进士。一甲三名，赐进士及第，第一名称状元，第二名称榜眼，第三名称探花，合称三鼎甲。二甲若干人，赐进士出身。三甲若干人，赐同进士出身。

        王承恩口中的春闱，指的是会试。

        “这帮大臣，朕忘记了春闱，他们也不知道提醒一下子。”崇祯帝生气地拍了下桌子，“王承恩，传朕的旨意，今年春闱虽然没有如期举行，但是还是要补，时间就安排在今年十月。”

        “是。”王承恩应道，“皇爷真是既求贤若渴，又为那帮学子们考虑。”

        “哦？朕哪里为学子们考虑了，说来听听？”崇祯帝毕竟年轻，听到王承恩的奉承后，喜上眉梢。

        “皇爷，您想啊！”王承恩见崇祯帝有些高兴，说道：“咱们北京的天气，春天沙尘暴，夏天燥热，冬天干冷，只有那秋天，才是这一年之中最好的季节。正所谓金秋十月，凉风习习。在这样的日子里，学子们定能超常发挥。学子们一超常发挥，岂不是我朝之幸？虽然皇爷不说，奴婢也看出了皇爷的用心。”

        “你这奴婢，真是朕心中的蛔虫。”崇祯帝夸赞道，“朕想什么，你心里都知道。”

        “皇爷神机难测，做奴婢的哪里能猜得出来？还不是皇爷您引导，奴婢才能猜中一二。”

        “春闱一般都是由礼部主持吧？”崇祯帝问道。

        “皇爷英明，一般都是礼部主持，由皇爷您钦定主考官。”

        “朕听说，礼部右侍郎钱谦益颇有才学，可有此事？”

        王承恩道：“正如皇爷所说，这钱侍郎，字受之，号牧斋，苏州常熟人，乃是万历三十八年的探花，颇有些才学。”

        “王承恩，你可以啊？连这些都知道？”

        这说者无意，但听者有心。

        王承恩连忙跪下，说道：“回皇爷，奴婢也是听别人说的，因为这钱侍郎确实才学太盛。天启四年，据说他还因为才学，受到了魏忠贤阉党的排挤，被革职在家过一段时间。”

        “居然还有此事？想来这钱谦益定然是个不惧权势的正直之人。”崇祯帝满意地说道，“这样的人不用，朕用何人？一会儿再替朕传道旨意，今年十月的会试，主考官就定这个钱谦益。”

        “是。”

        “朕刚才一共下了两道旨意，你再给朕重复一遍。”

        “是。”王承恩回道，“第一道旨意是，皇爷决定在今年十月举行会试，以补今年二月春闱之缺。第二道旨意是，这次会试的主考官，定为礼部右侍郎钱谦益。”

        “嗯，没错！”崇祯帝兴奋地搓了搓手，“还愣着干什么？赶快去办吧！”
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