胡中官又捡了一条命。

        怎么说是又呢？上次假香水的事件他就捡了一条命，这次是第二次，所以是又捡了一条命。

        周道登在去平台的路上，一路都在给吓尿裤子的胡中官做心理建设，这才在快到平台时，安抚住了他的情绪。

        胡中官先是回到宫中的住处，把那尿湿的裤子给换了，然后又喝了一口水定了定心神，然后才跟周道登去往平台面圣。

        周道登这一路上都在想，该怎么样推脱责任。

        如果崇祯帝看到了那注脚，他就说，是因为胡中官趁着自己出恭，没有商量就私自签署了契约，为了这事他还在金水桥边斥责了胡中官一顿，那些宫中侍卫可以作证。

        如果崇祯帝看了契约，但却没发现什么问题，他也就可以跟着假装不知，但要把主要的功劳都推给胡中官，以防崇祯帝秋后算账。

        最终，不论崇祯帝看没看到那契约上的注脚，都要说是胡中官先盖的玉玺，然后他才签的字。

        想到这里，周道登又特意嘱咐了一遍胡中官，一定要实话实说，但是，有一个前提条件，就是皇上不问，千万不要主动去提，触这个霉头。

        “皇上如果看了契约，不说话，虽然应该是实话实说，但你也不用主动提及。”周道登来来去去这句话说了好多遍了。

        胡中官实在忍不住了，问道：“周阁老，您说过只要我实话实说，就会有一线生机，能够力保我不死，为何却不让我主动提及此事？”

        “你是不是傻？”周道登瞪了胡中官一眼，“只要皇上看了，没说什么，那代表什么？代表皇上圣明，他默认了这份契约。既然皇上默认了，就意味着同意了。皇上都同意了，你再多此一举，不是给自己生事吗？难道你想质疑皇上的眼力吗？”

        胡中官心想，这周道登说得也对，于是唯唯称是，决定就按照周道登说的办法去做。

        这自古为官之道，遇到大事，能拖便拖，也是一招。

        老话说得好，迟则生变。只要一件事，过了当时，那么时间久了，很可能又会有一些新的变化出来。这一有了新的变化，再找理由回溯之前的事，可就容易多了。到了那个时候，说不定崇祯帝反而觉得，这注脚是当初未雨绸缪的好事呢！弄不好，还得封赏！

        再说了，周道登年岁也大了，他还怕拖吗？没准这契约条款还没履约，他就致仕了。

        对，致仕！只要躲过此事，就提致仕。

        周道登想着想着，就和胡中官进了平台。

        见到崇祯帝之后，周道登之前的所有设想，都白废了。当王承恩准备拿着契约递给崇祯帝时，崇祯帝正忙着看锦衣卫指挥使骆养性调查杨夫人的折子呢，哪还有精力再去看契约？

        崇祯帝头都不抬地说道：“周阁老和胡中官，你们二位辛苦了，这契约朕就不看了，直接放到内阁归档便是。”

        一听此话，胡中官心里可乐开了花，连忙又从王承恩手中接过了契约。接过契约后，胡中官把玉玺卸了下来，小心翼翼地捧给了王承恩。

        “皇爷，玉玺还回来了。”王承恩提醒道。

        “嗯，收了吧。”崇祯帝这才抬头瞥了一眼。

        就趁着这崇祯帝抬头的工夫，周道登突然高声说道：“启禀皇上，臣这次办完这趟差后，突然深感疲倦，有了致仕归家的想法，还请皇上批准！”

        周道登要致仕？崇祯帝心中一惊，这才放下手中的折子，上下打量着周道登。

        “周阁老，你何出此言？朕看你还是老当益壮，为何突然想要致仕归家？”

        “回皇上，这次差事后，臣突然觉得臣老了。”周道登答道，“这次在东阁和鸿和的人签约，这契约上面的字，臣是一个字都看不清，就算戴上老花镜，还是于事无补。不光这样，臣每隔一段时间，就要出趟恭。人老了，憋不住了，有时衰老只在一瞬间。”

        周道登顿了顿，偷偷瞄了崇祯帝一眼，继续说道：“和鸿和的人谈判前，臣就有些感到力不从心了。唉，岁月不饶人呐！要不是胡中官仔仔细细地校正契约，臣一人还真是独木难支。这次，多亏了胡中官代表皇上您，带着臣，才和鸿和签了约。正因为这趟差，臣担心自己的身体恐怕无法再为皇上效力了，所以恳请皇上准许臣致仕。”

        周道登把所有的“功劳”都推给了胡中官，而自己则是三十六计，走为上。

        崇祯帝沉默片刻，心想，这周道登说自己老了，可能是真的，那次朝廷讨论国事，他突然笑出了声，不论朕怎么问他，他都不回答，杵在那一动不动，现在想来，应是耳朵有些背了。

        还有那次经筵，朕问他，宰相须用读书人，当作何解？一个堂堂当朝首辅，居然回答，容臣等到阁中查明后，再来回奏。看来他确实是老糊涂了。

        万历朝的老进士啊！崇祯帝心中叹道。

        想到这里，崇祯帝问向胡中官：“周阁老说的，可都是实情？”

        胡中官想了想，答道：“确是实情。”

        崇祯帝哀叹了一声，说道：“既然周阁老心意已决，朕也不便强留。准奏！不过周阁老既然给朕办了这样一趟差事，朕也不能不赏。”

        说罢，崇祯帝对着王承恩说道：“传朕的旨意，赏周阁老一辆好的马车，并白银五百两，作为致仕归家的路费。”

        听到了崇祯帝的答复，周道登心中暗喜，终于平安着陆了！他赶忙谢恩，口呼万岁！

        胡中官根本就看不懂，周道登为何要在此时致仕归家？他身体那么好，刚才还跟我在内金水河畔跑圈呢，现在说致仕就致仕了？

        不过既然那契约皇上没看，又丢到了内阁归档，这命就算是保住了。既然保住命了，还夫复何求？

        周道登开开心心地回家，胡中官也开开心心地继续当他的太监去了。

        嗯，干砸了活，最好的办法就是，趁着上司还没来得及发现，立刻提出离职。

        三天后，周道登带领着全家老小，坐着皇上御赐的马车，拿着五百两皇上御赐的路费，浩浩荡荡地出了崇文门，向苏州吴江老家而去。

        车队远去后，留下了一地尘土。

        从此便是逍遥快活日，哪管君王不早朝？

        老我无心出市朝，东风林壑自逍遥。一犁好雨秧初种，几道寒泉药旋浇。

        放犊晓登云外垄，听莺时立柳边桥。池塘见说生新草，已许吟魂入梦招。
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