北京的春夏之交到处都飘荡着杨毛，这些杨毛漫天飞舞，犹如雪片。

        除了杨毛，在这个季节，北京还有沙尘暴。只要沙尘暴一起，城内就飞沙走石，遮天蔽日的黄沙四处飞扬。

        所以，北京水质极差。

        为了遮住水质苦涩的碱味，喝茉莉花茶就成了北京人的首选。茉莉花茶，清香浓郁，里边又带有一丝淡淡的甜，就是这丝甜，能中和掉水质的苦。

        信王府内，朱由检正在院中品尝着上好的茉莉花茶。

        信王朱由检，在这一年的二月初三迎娶了周氏后不久，按照选一陪二的原则，接连又迎娶了田氏和袁氏，这让冷清的信王府，变得热闹起来。

        朱由检对周氏陪嫁的一万两白银很是满意，但是他还是觉得不如田氏的陪嫁用心。虽然田氏只陪嫁了三千两白银，但是除了这三千两白银外，还有一颗价值连城的南海夜明珠。

        这颗南海夜明珠，真是难得的好物。

        所以，虽然朱由检和小家碧玉般的周氏感情不错，但事事还是更偏爱田氏一些。

        正因为朱由检更偏爱田氏，导致了在这个信王府内，周氏和田氏貌合神离。

        不过，最让信王朱由检头疼的倒不是周、田二人的争宠，而是天启帝的病。

        自从今年以来，天启帝就开始腰疼。

        本来腰疼没什么大不了的，卧床养养就是了。可是除了腰疼，天启帝朱由校还伴随着发烧和全身浮肿，即便太医看过了，还是不见任何起色。

        这让信王朱由检有了一种不祥的预感，可能皇兄朱由校大限将至了。

        天启帝的嫔妃，给天启帝生过三男二女，然而不幸的是，全部夭折。

        如果天启帝的病情一直没有好转，那么继承皇位的人，只能是天启帝唯一的胞弟，信王朱由检。

        朱由检之所以感觉天启帝大限将至，这种不好的预感不仅出自对天启帝病情的判断，还来源于他最近做过的一个梦。

        就在几天前，朱由检进宫探视了皇兄之后，刚回到信王府的当天晚上，就做了一个奇怪的梦。

        他梦见了自己小时候，住过的勖勤宫中，两根红色的柱子上盘着乌龙。乌龙盘在柱子上时，风雨大作。风雨过后，这两条乌龙突然化身为金色鲤鱼，跃进了西苑的太液池中。

        乌龙、鲤鱼，都是真龙天子的化身，而风雨大作，又是潜龙在渊的表象。这个梦明显是在说，信王朱由检当年在勖勤宫时，就已经有了帝王之相。

        这个梦让朱由检感到既害怕又兴奋。

        他害怕的是，这个梦一旦让人知道，在这个敏感的时期，很可能会给他带来杀身之祸。

        他兴奋的是，如果这个梦的预言是真的，那他的的确确就是天选的真龙天子。

        他的这个心理活动，从来没有跟任何人讲过。

        天启帝如果一旦驾崩，恐怕最不愿看到这个结果的就是以魏忠贤为首的阉党了。

        魏忠贤自己也明白，如果没有了天启帝的庇护，未来自己，恐怕是凶多吉少。

        如果信王朱由检继位，就凭他诬陷张国纪欲杀害天启帝，拥立信王一事，信王朱由检就不会放过他。

        所以，自从天启帝病后，魏忠贤就搬到了靠近皇帝寝宫的懋勤殿居住，为的是能够时刻照顾天启帝的起居，观察病情。

        不仅如此，他还派人找了一名巫师，并且按照巫师所说，让宫中大小太监把衣服前后的补子上，全都缝上了金寿字大红贴，想用喜庆来驱逐掉病魔。

        魏忠贤为了天启帝的病，还四处寻找灵丹妙药，不过给天启帝吃过后都毫无效果。

        其实，他自己心中也清楚，可能天启帝真的快不行了。

        魏忠贤也曾想过，不如到民间找一个婴儿，送进宫中，就说是某位怀孕的嫔妃产下的，由这个婴儿继承大统。

        可是此等大事，既要周密，又要不为人所知，一旦被发现，那就是大逆不道的大罪。

        魏忠贤思前想后，还是放弃了这个大胆的想法。

        太监毕竟是太监，到了此时，完全乱了手脚。

        皮之不存，毛将焉附？

        三个月后的八月二十二日早上，只见一个太监急匆匆地敲开了信王府的大门。

        宣信王朱由检即刻进宫。

        信王朱由检心里明白，天启帝快不行了。

        当信王朱由检赶到天启帝床前后，天启帝立刻挥了挥手，屏退了左右。

        见四下无人，天启帝从龙枕下拿出了一把钥匙，然后用手指向了床对面的一个红漆盒子。

        朱由检明白，立刻把这红漆盒子拿到了天启帝床前，并当面打开。

        只见里边有一书一印。

        天启帝说道：“我朝自太祖皇帝以来，历任帝王不仅是大明王朝的皇帝，也是明宗宗主。”

        “明宗宗主？”

        天启帝示意朱由检不要说话，继续说道：“当年太祖皇帝起兵，仰仗的是白莲教。当年白莲教分为两派，一派是太祖皇帝的明宗，主张登入朝堂；一派是暗宗，主张主导江湖；两宗互为水火，势不两立。当太祖皇帝取得天下以后，由于声望颇高，就被明宗内部推举为了明宗宗主。

        “太祖皇帝深谋远虑，继承了明宗宗主之后，借皇帝之名给明宗施压，并立下规矩，非朱姓不得为明宗宗主，非大明天子不得为明宗宗主。所以，我朝历代天子都有两个身份，明宗宗主和大明天子。

        “此好处有两点，既能主导江湖，又能主宰朝堂。

        “所谓天下，即是江湖之远，也是庙堂之高，缺一不可。”

        “所以我朝历来打压白莲教，是为了想统一江湖？”朱由检问道。

        天启帝点了点头，突然语气高昂地说道：“兄自知命不久矣，兄死后，你就是大明天子，更是明宗之主，不仅要保住大明江山，也要灭了白莲教的暗宗，统一江湖。”

        “臣弟可以放弃明宗宗主之位吗？如今东虏寇边，连年大旱，匪患四起，朝廷上又入不敷出……”

        不等朱由检说完，天启帝说道：“不可！兄虽沉湎于木工之术，但是心中也明白，如果不扫清江湖上的白莲教暗宗，让他们利用了四处匪患，恐怕更成火上浇油之势。兄听说，他们正在四处寻找《连山》。”

        “《连山》？”

        “一本书，有改写历史之能。他们想借此书来把太祖皇帝从历史中抹除。而且传说，此书可续写历史，只要写上你未来期望发生的事，通过一种特殊的方式把自己的文字解锁，你期望的事就会按照你期望发生的时间顺序一一应验。如果让他们找到此书，大明王朝安在乎？”

        说完，天启帝泪如雨下。朱由检看到皇兄如此，不由得也跟着落下泪来。

        兄弟二人哭过后，是死一般的沉默。

        还是天启帝先打破了沉默，说道：“你打开的这个盒子里，一印一书，印是明宗宗主之印，书是明宗海底。”

        正说到此处，只见一个太监端着托盘走了进来，跪在地上，说道：“陛下该服药了。”

        朱由检见有太监进来，连忙把盒子收好，藏在了身上。

        天启帝见太监进来，拉起朱由检的手，说道：“你一定要做尧舜那样的明君啊！”

        听到皇兄此话，朱由检心中一凛，连忙跪下说道：“陛下何出此言？臣弟罪该万死！”

        天启帝此刻已经没了精神，但还是嘱托朱由检道：“兄去后，一定要善待张皇后。对了，魏忠贤此人，可堪大任。”

        朱由检喏喏称是。

        就在信王朱由检出宫后的当日下午，做了七年皇帝的天启帝朱由校龙驭宾天，驾鹤西去了。

        终年二十三岁。
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